우리의 자녀가 어떤 장래를 맞이하기를 원하는가?

우리의 자녀를 대단히 가치 있는 상속 재산으로 여깁니까? (시 127:3, 「신세」 참조) 그렇지 않으면, 자녀 양육을 성공의 보장이 없는 재정적인 부담으로 봅니까? 자녀 양육은 금전적인 이득이 생기기는커녕, 그들이 자활할 수 있을 때까지 계속 돈이 드는 일입니다. 상속받은 많은 재산을 관리하는 데 훌륭한 계획이 필요하듯이, 성공적인 부모 역할을 하는 데도 그와 같은 계획이 필요합니다.

관심이 있는 부모들은 자녀가 인생에서 좋은 출발을 하도록 돌보아 주고 싶어합니다. 현 세상에서는 나쁜 일이나 매우 슬픈 일이 일어날 수 있지만, 그래도 부모는 자녀를 보호하기 위해 많은 일을 할 수 있습니다. 앞 기사에서 언급한 베르네르와 에바의 경우를 생각해 봅시다.a

부모가 진정으로 관심을 보일 때

베르네르의 부모는 일이 어떻게 돌아가든 내버려 둔 것이 아니라 학교에서 무슨 일이 일어나고 있는지에 대해 진정한 관심을 나타냈다고, 베르네르는 말합니다. “부모님이 해주신 실용적인 제안이 정말 고마웠고, 저를 보살피고 지원하고 계시다는 걸 느꼈습니다. 부모로서 두 분은 상당히 단호하셨지만, 저는 두 분이 제 진정한 친구임을 알고 있었지요.” 그리고 에바가 학교 숙제 때문에 몹시 심란한 나머지 우울해지고 잠자는 데도 문제가 생겼을 때, 그의 부모인 프란시스쿠와 이네즈 역시 상당한 시간을 내어, 에바와 이야기를 나누고 에바가 정신적·영적 균형을 회복하도록 도와 주었습니다.

프란시스쿠와 이네즈는 자녀들을 보호하고 성인 생활에 대비시키기 위해 어떻게 노력하였습니까? 자녀의 유아기부터, 이 사랑에 찬 부모는 일상적인 활동에 늘 자녀를 포함시켰습니다. 이네즈와 프란시스쿠는 성인 친구들하고만 교제하지 않고, 어디를 가든지 자녀를 데리고 다녔습니다. 사랑에 찬 부모로서, 그들은 또한 아들과 딸에게 합당한 지도를 베풀었습니다. 이네즈는 이렇게 말합니다. “우리는 아이들에게 집안일을 돌보고, 절약하고, 자기 옷을 자기가 챙기도록 가르쳤어요. 그리고 직업을 선택하고 또 자기 책임과 영적 관심사 사이에서 균형을 잡도록 각 아이를 도와 주었지요.”

우리의 자녀를 잘 알고 부모로서 지도를 베푸는 것은 참으로 중요한 일입니다! 우리가 그렇게 할 수 있는 세 가지 부면을 살펴봅시다. (1) 자녀가 적절한 종류의 세속 일을 선택하도록 돕는다. (2) 학교와 직장에서 감정적 스트레스에 잘 대처하도록 준비시킨다. (3) 자신의 영적 필요를 채우는 방법을 알려 준다.

적합한 직업을 선택하도록 도우라

개인의 세속 일은 재정 상태에 영향을 줄 뿐 아니라 그 사람의 시간을 많이 차지하게 되므로, 훌륭한 부모 역할에는 각 자녀의 흥미와 능력을 고려하는 것이 포함됩니다. 양심적인 사람이라면 아무도 다른 사람에게 부담이 되기를 원하지 않기 때문에, 부모는 자녀가 자신과 가정을 부양할 준비를 갖출 수 있는 방법에 관해 진지하게 생각해 보아야 합니다. 우리의 아들이나 딸은 남부끄럽지 않은 생활을 하기 위해 어떤 직업 기술을 배울 필요가 있습니까? 우리는 참으로 관심 있는 부모로서, 자녀가 부지런히 일하려는 의욕, 배우려는 자진성, 다른 사람들과 사이 좋게 지내는 능력과 같은 특성들을 발전시키도록 돕기 위해 지속적인 노력을 기울여야 합니다.

니콜의 경우를 생각해 봅시다. 그는 이렇게 말합니다. “청소업을 하고 계시던 부모님은 저도 함께 거기서 일하게 하셨어요. 부모님은 제가 번 돈의 일부를 내놓아 우리 집 생활비에 보태고 나머지는 용돈으로 쓰거나 저축하라고 제안하셨지요. 그렇게 한 덕분에 저는 책임감이 강해졌는데, 그 책임감은 나중에 살아 나가는 데 대단히 유용했습니다.”

하느님의 말씀인 성서는, 한 개인이 어떤 종류의 세속 일을 선택해야 하는지 구체적으로 언급하지는 않습니다. 그러나 성서는 실제로 건전한 지침을 베풀어 줍니다. 이를테면, 사도 바울은 “누구든지 일하기 싫으면 먹지도 마십시오”라고 말하였습니다. 그는 데살로니가에 있는 그리스도인들에게 편지하면서 또 이렇게 말하였습니다. “우리가 들으니, 여러분 가운데서 어떤 사람들은 무질서하게 걸으며, 아무 일도 하지 않으면서 자기와 관계가 없는 일에 참견한다고 합니다. 그런 사람들에게 우리는 주 예수 그리스도 안에서 명령하고 권고합니다. 조용히 일하여 자기가 직접 벌어서 음식을 먹도록 하십시오.”—데살로니가 둘째 3:10-12.

하지만 직업을 갖고 돈을 버는 것이 인생의 전부는 아닙니다. 결국, 야망에 사로잡힌 사람들은 불만을 느끼게 되기 쉽고 자신이 “바람을 잡으려”고 애쓰고 있음을 발견할 수가 있습니다. (전도 1:14) 부모들은 자녀가 남의 인정을 받고 번영을 누리는 것을 추구하도록 부추길 것이 아니라, 사도 요한이 하느님의 영감을 받아 한 이러한 말의 지혜를 깨닫도록 돕는 것이 좋습니다. “세상이나 세상에 있는 것들을 사랑하지 마십시오. 누구든지 세상을 사랑하면, 아버지에 대한 사랑이 그 사람 안에 있지 않습니다. 세상에 있는 모든 것—육체의 욕망과 눈의 욕망과 자기 살림의 과시—은 아버지에게서 나온 것이 아니요, 세상에서 나온 것이기 때문입니다. 더욱이, 세상은 지나가고 있으며 그 욕망도 그러합니다. 그러나 하느님의 뜻을 행하는 사람은 영원히 머물러 있습니다.”—요한 첫째 2:15-17.

자녀의 감정적 필요를 어떻게 채워 줄 수 있는가?

부모라면, 운동 선수를 훈련시키는 트레이너처럼 되는 것이 좋지 않겠습니까? 트레이너는 자기가 돌보는 선수들이 더 빨리 달리거나 더 멀리 뛰는 신체 능력을 발전시키는 데만 관심을 쏟지 않습니다. 아마도, 그는 선수들에게 어떤 부정적인 태도가 있다면 극복하도록 도우려고 애쓰기도 할 것이며, 그렇게 함으로써 그들의 감정적인 힘을 강화시킬 것입니다. 우리 자신은, 어떻게 자녀를 격려하고 세워 주고 자녀의 의욕을 불러일으킬 수 있습니까?

13세 소년인 로제리우를 생각해 봅시다. 그는 몸의 변화에 따른 내적 혼란을 겪었을 뿐 아니라, 부모의 불화와 관심 부족으로 말미암아 감정적인 스트레스를 받았습니다. 로제리우와 같은 청소년들에게 어떻게 해줄 수 있습니까? 우리 자녀에게서 염려와 나쁜 영향력을 모두 다 막아 주는 것은 불가능하다 하더라도, 부모로서의 역할을 결코 포기하지 마십시오. 과잉 보호하는 일 없이 이해심을 가지고 자녀를 징계하면서, 자녀가 저마다 독특하다는 점을 늘 기억해야 합니다. 부모는 친절과 사랑을 보임으로써 청소년이 안전감을 갖는 데 큰 역할을 할 수 있습니다. 그렇게 해주면, 자녀가 자신감과 자중심이 없이 성장하는 일도 방지하게 될 것입니다.

우리 자신의 부모가 우리의 감정적인 필요를 얼마나 잘 채워 주었든지 간에, 우리가 참으로 도움이 되는 부모로서 성공하는 데 뒷받침이 될 수 있는 세 가지 점이 있습니다. (1) 자기 자신의 어려움에 지나치게 골몰한 나머지 사소해 보이는 자녀의 문제를 무시하는 일이 없도록 한다. (2) 자녀와 매일 즐겁고 의미 있는 의사 소통을 하려고 노력한다. (3) 문제를 해결하고 사람들을 대하는 방법에 관한 긍정적인 태도를 길러 준다.

비르기트는 십대 소녀 시절을 돌이켜 보면서 이렇게 말합니다. “저는 사람들을 우리가 원하는 사람으로 변화시킬 수 없다는 사실을 배워야 했어요. 어머니는 저와 함께 추리하시면서, 다른 사람에게서 못마땅한 어떤 점을 보게 될 때 할 수 있는 일이란 그 사람처럼 되지 않는 것임을 이해하도록 도와 주셨지요. 또한 제 자신의 방식을 고칠 수 있는 최적기는 제가 아직 어릴 때라고 말씀하셨어요.”

하지만 우리의 자녀에게는 직업과 감정적 안정 외에도 필요한 것이 더 있습니다. 이 점을 자문해 보십시오. ‘나는 부모 역할을 하느님께서 주신 책임으로 보는가?’ 만일 그렇다면, 우리는 자녀의 영적 필요를 돌보기를 원할 것입니다.

자녀의 영적 필요를 채워 주는 방법

예수 그리스도께서는 산상 수훈에서 이렇게 말씀하셨습니다. “자기의 영적 필요를 의식하는 사람들은 행복합니다. 하늘 왕국이 그들의 것이기 때문입니다.” (마태 5:3) 영적 필요를 채우는 일에는 무엇이 포함됩니까? 부모가 여호와 하느님에 대한 믿음을 나타내는 데 훌륭한 모범을 보일 때 자녀들은 큰 유익을 얻습니다. 사도 바울은 이렇게 썼습니다. “믿음이 없이는 하느님을 크게 기쁘시게 할 수 없습니다. 하느님께 가까이 가는 사람은, 그분이 계시다는 것과 그분은 자기를 진지하게 찾는 사람들에게 상 주시는 분임을 믿어야 합니다.” (히브리 11:6) 하지만 믿음에 진정한 의미가 있으려면, 기도가 필요합니다. (로마 12:12) 우리가 자신의 영적 필요를 인정한다면, 이스라엘의 유명한 사사가 된 삼손이 어렸을 때 그의 아버지가 한 것처럼 하느님의 인도를 구할 것입니다. (사사 13:8) 우리는 단지 기도만 하고 있는 것이 아니라 또한 하느님의 영감받은 말씀인 성서에서 도움을 구할 것입니다.—디모데 둘째 3:16, 17.b

건전한 지도, 감정적인 지원, 영적 도움을 베푸는 데 들이는 그 모든 수고에도 불구하고, 부모 역할은 보람을 느끼게 해줄 수 있습니다. 브라질에 사는 두 아이의 아버지는 이렇게 말합니다. “우리 아이들이 없는 생활은 상상조차 할 수 없습니다. 우리가 아이들에게 전해 줄 수 있는 좋은 것들이 너무나도 많습니다.” 자녀들이 잘하고 있는 이유를 설명하면서, 어머니는 이렇게 덧붙입니다. “우리는 언제나 함께 있고, 또 만사를 유쾌하고 행복하게 하려고 노력하지요. 그리고 가장 중요한 점으로, 우리는 아이들을 위해 항상 기도합니다.”

프리실라는, 문제가 있을 때마다 언제나 부모가 자기에게 나타내 준 사랑과 참을성을 회상합니다. “두 분은 저의 진정한 친구였고 모든 면에서 저를 도와 주셨어요. 어린 시절에, 저는 ‘여호와께서 주신 상속 재산’으로서 대우받고 있다고 진정으로 느꼈어요.” (시 127:3) 프리실라의 말입니다. 다른 많은 부모들처럼, 성서와 그리스도인 출판물을 자녀와 함께 읽을 수 있도록 그들과 시간을 계획해 보는 것은 어떻겠습니까? 긍정적인 분위기에서 성서 기록과 원칙들을 고려해 본다면, 자녀가 확신을 갖는 데 그리고 장래에 대해 진정한 희망을 갖는 데 도움이 될 수 있습니다.

모든 자녀가 안전하게 될 때

오늘날 많은 자녀들에게는 장래가 어두워 보이지만, 하느님의 말씀은 지구가 곧 인류의 안전한 거처가 될 것임을 보증합니다. 하느님께서 약속하신 신세계에서 부모들이 자녀의 안전을 염려할 필요가 없을 때를 상상해 보십시오! (베드로 둘째 3:13) 이러한 예언의 웅장한 성취를 머리 속으로 그려 보십시오. “이리가 어린 양과 함께 거하며 표범이 어린 염소와 함께 누우며 송아지와 어린 사자와 살찐 짐승이 함께 있어 어린 아이에게 끌[릴 것이라].” (이사야 11:6) 심지어 오늘날에도, 이 말씀에 묘사되어 있는 영적 안전은 여호와를 섬기는 사람들 사이에서 상징적으로 성취되고 있습니다. 그들 가운데 있으면, 하느님의 사랑에 찬 돌보심을 느끼게 될 것입니다. 우리가 하느님에 대한 사랑을 나타낸다면, 그분이 부모로서의 우리의 심정을 이해하시고 우리가 직면할지 모르는 염려와 시련을 극복하도록 도와 주실 것임을 확신할 수 있습니다. 그분의 말씀을 연구하고 그분의 왕국에 희망을 두십시오.

훌륭한 모범을 보임으로써 자녀들이 영원한 생명의 길로 가도록 도우십시오. 여호와 하느님을 피난처로 삼는다면, 우리와 자녀의 장래는 우리의 모든 기대를 훨씬 뛰어넘게 될 수 있습니다. 우리는 이렇게 노래한 시편 필자와 동일한 확신을 가질 수 있습니다. “여호와를 기뻐하라 저가 네 마음의 소원을 이루어 주시리로다.”—시 37:4.

[각주]