신세 참조.) 이런 악한 태도를 취하게 된 이유는 무엇인가?

그 사람들은 예수에 대한 견해가, 그분을 미워하는 종교 지도자들에 의해 틀잡혀지게 하였던 것이다. 종교 지도자들이 예수를 미워한 이유는, 거짓 선생들의 행동이 참 하나님의 대표자들이라는 그들의 주장과 일치하지 않는다는 점을 예수께서 폭로하셨기 때문이다. 예수께서는 솔직하게 그들에게 이렇게 말씀하셨다. “너희는 어찌하여 너희 유전[전통, 신세]으로 하나님의 계명을 범하느뇨 외식하는 자들[위선자들, 새번역]아 이사야가 너희에게 대하여 잘 예언하였도다 일렀으되 이 백성이 입술로는 나를 존경하되 마음은 내게서 멀도다 사람의 계명으로 교훈을 삼아 가르치니 나를 헛되이 경배하는도다 하였느니라.”—마태 15:3, 7-9.

종교 지도자들은 예수와 그분이 가르치신 진리를 너무나 미워한 나머지 그분을 죽이려고 공모하였고, 사람들을 그분에게서 돌아서게 하기 위하여 온갖 노력을 기울였다. 오늘날에도, 그와 동일한 열심을 갖고 ‘여호와의 증인’을 반대하는 종교 지도자들이 많이 있다. 그리고 초기 그리스도인들의 경우와 마찬가지로, ‘증인’은 어디서나 “반대”를 받는다. 그러나 이러한 대중적인 반대가 당신의 생각을 틀잡게 하는 것이 지혜로운 일인가?

예수와 그분의 사도들이 전파한 하나님의 왕국에 관한, 성경에 근거를 둔 그 동일한 진리가 오늘날 ‘여호와의 증인’에 의해 선포되고 있다. 전세계적으로 수십만명의 사람이 친구, 친척, 종교 지도자들의 격렬한 반대에도 불구하고 이 좋은 소식을 받아들이고 있다. 왕국 소식을 받아들이고 있는 사람들에게는 이것이 진리라는 것이 만족스럽게 증명되었으며, 그들은 그것을 꼭 붙들기로 결심하였다.

예수 그리스도의 인기없는 추종자들을 통해 전달된, 생명을 주는 성경적 진리로부터 다른 사람들을 멀어지게 한 제 1세기의 사람들처럼, 당신도 그렇게 할 이유가 어디 있는가? 진정으로, 기록된 하나님의 말씀으로 ‘증인’과 계속 성서를 연구하여 당신이 배우고 있는 것이 참으로 진리라는 것을 만족스럽게 증명하도록 하라. (요한 8:32) 그리고 하나님의 도움을 받아 진리에 고착하도록 하라.

독자로부터의 질문

사무엘 하 18:8(신세)에 나오는 ‘숲은 칼보다 더 많은 사람들을 먹어 없앴다’라는 말의 의미는 무엇인가?

잘 생긴 아들 압살롬에게 왕위를 빼앗긴 왕, 다윗은 예루살렘에서 도망하지 않으면 안 되었읍니다. 그후, 에브라임 숲속에서 (아마도 요단 강 동편), 압살롬의 군대와 여호와의 임명을 받은 왕, 다윗에게 충성스러운 부하들 사이에 전투가 벌어졌읍니다. 사무엘 하 18:6, 7의 기록은, 치열한 전투에서 다윗의 부하들이 20,000명의 반란군을 죽였음을 보고합니다. 그리고 이어서 다음 귀절에 이러한 표현을 더했읍니다. “게다가, 그 날에 숲은 칼이 그들을 먹어 없앤 것보다 더 많은 사람들을 먹어 없앴다.”

이 말은, 숲속에 서식하는 야수들이 반란군들을 잡아먹은 것을 의미하는 것 같다고 말하는 사람들이 있읍니다. (사무엘 상 17:36; 열왕 하 2:24) 그러나 이것은 “칼”이 문자적으로 전투에서 죽은 자들을 먹어 없앨 수 없는 것처럼, 동물이 문자적으로 잡아먹은 것을 의미하지 않습니다. 사실상, 그 전투는 “그 땅에서 사면으로 퍼져 싸”운 전투였읍니다. 그러므로 보다 이치적으로 여겨지는 설명은, 두려움에 떨며 바위가 많은 숲을 지나 달아나던 압살롬의 패잔병들이 아마 구덩이와 숨겨진 골짜기 속에 떨어지고, 울창한 덤불에 걸려 죽었을 것이라는 설명입니다. 흥미로운 점은, 압살롬 자신도 그 숲의 희생자로 그 기록이 계속 알려 준다는 점입니다. 분명히 머리 숱이 많았기 때문에 압살롬은 큰 나무에 머리가 걸리게 되었고, 요압과 그의 부하들에게 아무런 저항도 못하고 치명적인 공격을 당했읍니다. 압살롬의 시체는 ‘수풀 가운데 큰 구멍에 던져지고 그 위에 심히 큰 돌무더기가 쌓’아졌읍니다.—사무엘 하 18:9-17.