15. 침례 지원자들이 물에 잠기는 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 우리가 그리스도를 통해 하느님께 헌신할 때, 우리는 성경에 나와 있는 대로 하느님의 뜻을 행하는 일에 우리의 생명을 사용하기로 결심하였음을 표현하는 것입니다. 예수께서 요르단 강에서 침례를 받으심으로 하느님께 자신을 제공하는 것을 상징하셨던 것처럼, 침례 지원자들은 헌신의 상징으로 물에 잠깁니다. (마태 3:13) 예수께서 매우 의미심장한 그때 기도를 하셨다는 것은 유의할 만한 점입니다.—누가 3:21, 22.

16. 사람들이 침례를 받는 것을 볼 때 우리는 어떻게 적절하게 기쁨을 표현할 수 있습니까?

¹⁶ 예수께서 받으신 침례는 심각한 일인 동시에 기쁜 일이기도 하였습니다. 오늘날 그리스도인들이 받는 침례도 그러합니다. 우리는 사람들이 하느님에 대한 헌신을 상징하는 것을 보면서, 존중심 있는 태도로 박수를 치거나 따뜻한 칭찬을 함으로 기쁨을 표현할 수 있습니다. 하지만 그러한 믿음의 표현이 지닌 신성함을 존중하는 뜻에서, 우리는 큰 소리로 환호하거나 휘파람을 부는 것과 같은 행동은 피합니다. 우리는 기쁨을 품위 있게 표현합니다.

17, 18. 사람들이 침례를 받을 자격을 갖추었는지의 여부를 판단하는 데 무엇이 도움이 됩니까?

¹⁷ 아기에게 물을 뿌리거나 성경을 모르는 대규모 집단에게 강제로 침례를 주는 사람들과는 달리, 여호와의 증인은 어느 누구에게도 침례를 받도록 결코 강요하지 않습니다. 사실, 증인들은 영적으로 자격을 갖추지 않은 사람에게는 침례를 주지 않습니다. 심지어 어떤 사람이 좋은 소식을 전하는 침례받지 않은 전도인이 되려고 할 경우에도, 그리스도인 장로들은 먼저 그 사람이 성서의 기본 가르침을 이해하고 있는지, 그러한 가르침과 일치하게 생활하고 있는지, “여호와의 증인이 되기를 진정으로 원하십니까?”와 같은 질문에 분명히 그렇다고 대답하는지를 확인합니다.

¹⁸ 대부분의 경우, 왕국 전파 활동에 의미 깊게 참여하고 있는 사람들이 침례를 받고자 하는 열망을 표현할 때, 그리스도인 장로들은 그들이 여호와께 헌신하였으며 침례를 받기 위한 하느님의 요구 조건에 달하고 있는 믿는 사람인지를 확인하기 위해 그들과 침례 문답을 합니다. (사도 4:4; 18:8) 성서의 가르침에 관한 100가지가 넘는 질문에 대해 그들이 개인적으로 하는 대답은 그 대답을 하는 사람들이 침례를 받기 위한 성경적인 요구 조건에 달하고 있는지의 여부를 장로들이 판단하는 데 도움이 됩니다. 자격을 갖추지 못한 사람들도 있으며, 따라서 그러한 사람들에게는 그리스도인 침례가 허락되지 않습니다.

주저하게 만드는 요인이 있는가?

19. 요한 6:44에 의하면, 어떤 사람들이 예수의 공동 상속자들이 됩니까?

¹⁹ 집단적으로 침례를 받도록 강요받은 많은 사람들은 그들이 죽으면 하늘에 가게 될 것이라는 말을 들었을지 모릅니다. 하지만 예수께서는 자신의 발걸음을 따르는 추종자들에 관해 언급하시면서, “나를 보내신 아버지께서 이끌지 않으시면 아무도 내게로 올 수 없습니다”라고 말씀하셨습니다. (요한 6:44) 여호와께서는 하늘 왕국에서 예수와 함께 공동 상속자들이 될 14만 4000명을 그리스도에게 이끌어 오셨습니다. 강제로 받게 하는 침례를 통해 거룩하게 되어 하느님의 마련 안에서 그러한 영광스러운 자리를 얻게 된 사람은 단 한 사람도 없습니다.—로마 8:14-17; 데살로니가 둘째 2:13; 계시 14:1.

20. 어떻게 하는 것이 아직 침례를 받지 않은 사람들에게 도움이 될 수 있겠습니까?

²⁰ 특히 1930년대 중반 이후로, “큰 환난”에서 생존하여 땅에서 영원히 살게 되기를 바라는 허다한 사람들이 예수의 “다른 양들”의 대열에 합류해 왔습니다. (계시 7:9, 14; 요한 10:16) 그러한 사람들도 침례를 받을 자격을 갖추게 되는데, 그들이 생활을 하느님의 말씀과 일치시켜 왔고 ‘마음과 영혼과 힘과 정신을 다하여’ 그분을 사랑하기 때문입니다. (누가 10:25-28) 하지만 일부 사람들은 여호와의 증인이 ‘영과 진리로 하느님을 숭배’한다는 것을 알고 있으면서도, 아직 침례를 받지 않음으로 예수의 모범을 따르지도, 여호와에 대한 진정한 사랑과 전적인 정성이 있다는 공개적인 증거를 제시하지도 않고 있습니다. (요한 4:23, 24; 신명 4:24; 마가 1:9-11) 이 매우 중요한 단계와 관련하여 진실하고 구체적인 기도를 드리는 것은 그러한 사람들이 하느님의 말씀을 온전히 따르고자 하는, 또한 여호와 하느님께 조건 없이 헌신하고 침례를 받고자 하는 의욕과 용기를 갖게 해 줄 수 있을 것입니다.

21, 22. 일부 사람들의 경우, 헌신하고 침례받기를 주저하는 이유는 무엇입니까?

²¹ 일부 사람들의 경우, 헌신하고 침례받기를 주저하는 이유는 세상 일이나 부를 추구하는 일에 너무 얽매여서 영적인 일을 할 시간이 거의 없기 때문입니다. (마태 13:22; 요한 첫째 2:15-17) 그러한 견해와 목표를 바꾼다면 그들은 진정한 행복을 누리게 될 것입니다! 여호와께 가까이 가는 것은 그들을 영적으로 부유하게 해 줄 것이며, 염려를 덜어 줄 것이고, 하느님의 뜻을 행하는 데서 오는 평화와 만족을 누리게 해 줄 것입니다.—시 16:11; 40:8; 잠언 10:22; 빌립보 4:6, 7.

²² 여호와를 사랑한다고 말은 하면서, 책임을 면하려는 생각에서 헌신하고 침례받지는 않는 사람들도 있습니다. 하지만 우리 각자는 하느님께 답변하지 않으면 안 됩니다. 우리가 여호와의 말씀을 들었을 때 우리에게는 책임이 있게 되었습니다. (에스겔 33:7-9; 로마 14:12) ‘택함받은 백성’이었던 고대 이스라엘 사람들은 여호와께 헌신한 나라의 일원으로 태어났으며, 따라서 그들은 그분의 명령에 따라 충실하게 그분을 섬길 의무를 지고 있었습니다. (신명 7:6, 11) 오늘날에는 그러한 나라의 일원으로 태어나는 사람은 아무도 없습니다. 하지만 우리가 정확한 성경의 교훈을 받고 있다면 그러한 교훈에 따라 믿음으로 행할 필요가 있습니다.

23, 24. 어떤 염려들 때문에 침례받기를 주저해서는 안 됩니까?

²³ 자신에게 지식이 부족하다는 염려 때문에 침례받기를 주저하는 사람이 있을지 모릅니다. 그러나 누구에게나 다 배워야 할 것이 많이 있습니다. ‘인간은 결코 참 하느님께서 하시는 일을 처음부터 끝까지 찾아낼 수 없’을 것이기 때문입니다. (전도 3:11) 에티오피아 환관을 고려해 보십시오. 개종자였던 그는 성경을 어느 정도 알고 있었습니다. 그렇지만 그가 하느님의 목적에 관한 모든 질문에 다 대답할 수는 없었을 것입니다. 하지만 그 환관은 예수의 대속 희생을 통한 여호와의 구원 마련에 대해 알게 된 후, 즉시 물침례를 받았습니다.—사도 8:26-38.

²⁴ 일부 사람들은 헌신을 이행하지 못할지도 모른다는 염려 때문에 하느님께 헌신하기를 주저합니다. 열일곱 살인 모니크는 “나는 헌신에 따라 살아가지 못할까 염려가 되어 침례받기를 주저하고 있어요”라고 말합니다. 하지만 우리가 마음을 다해 여호와를 신뢰한다면, ‘그분이 우리의 길을 곧게 하실 것’입니다. 그분은 우리가 헌신한 충실한 종으로서 “진리 안에서 계속 걷”도록 도와주실 것입니다.—잠언 3:5, 6; 요한 셋째 4.

25. 이제 어떤 질문을 고려해 보는 것이 좋겠습니까?

²⁵ 여호와에 대한 절대적인 신뢰심과 그분에 대한 진심에서 우러나온 사랑으로 인해 마음이 감동되어 매년 수많은 사람들이 헌신하고 침례를 받습니다. 그리고 의문의 여지 없이 하느님의 모든 헌신한 종들은 그분에게 충실하기를 원합니다. 그러나 우리는 위급한 때에 살고 있으며 여러 가지 믿음의 시험에 직면합니다. (디모데 둘째 3:1-5) 우리가 여호와께 한 헌신에 따라 살아가기 위해 어떻게 할 수 있습니까? 이어지는 기사에서는 이 점을 살펴볼 것입니다.

굳건한 마음으로 계속 여호와를 섬기라

“내 마음은 굳건합니다, 오 하느님, 내 마음은 굳건합니다.”—시 57:7.

1. 우리가 다윗과 같은 확신을 가질 수 있는 이유는 무엇입니까?

여호와께서는 우리가 그분의 헌신한 종으로서 참 그리스도교에 고착할 수 있도록 그리스도인 믿음 안에서 굳건해지게 해 주실 수 있습니다. (로마 14:4) 그러므로 우리는 시편 필자 다윗과 같은 확신을 가질 수 있습니다. 다윗은 마음이 감동되어 “내 마음은 굳건합니다, 오 하느님”이라고 노래하였습니다. (시 108:1) 우리의 마음이 굳건하다면, 우리는 마음에서 우러나와서 하느님께 한 헌신을 이행하게 될 것입니다. 그리고 우리는 인도를 구하고 힘을 얻기 위해 그분을 바라봄으로, “주의 일에서 항상 할 일을 많이 가지”고 있는 충절 고수자로서 흔들리지 않는 확고한 결의와 확신을 가지고 있음을 증명할 수 있습니다.—고린도 첫째 15:58.

2, 3. 고린도 첫째 16:13에 기록되어 있는, 바울이 한 권고의 의미는 무엇입니까?

² 사도 바울이 고대 고린도에 있는 예수의 추종자들에게 한 권고는 오늘날 그리스도인들에게도 분명히 적용될 수 있습니다. 바울은 이렇게 말하였습니다. “깨어 있으십시오. 믿음 안에 굳건히 서 있으십시오. 남자답게 행하십시오. 위력 있게 되십시오.” (고린도 첫째 16:13) 그리스어로 이 명령문들은 각각 현재 시제로 되어 있으며, 따라서 지속적인 행동을 촉구합니다. 이러한 강력한 권고의 의미는 무엇입니까?

³ 우리는 마귀를 대적하고 하느님께 가까이 머물러 있음으로 영적으로 “깨어 있”을 수 있습니다. (야고보 4:7, 8) 우리는 여호와를 의지함으로 흔들림 없이 우리의 대열을 계속 유지할 수 있으며 ‘그리스도인 믿음 안에 굳건히 서 있’을 수 있습니다. 우리 가운데 있는 많은 여자들을 포함하여 우리는 왕국 선포자로서 용감하게 하느님을 섬김으로 “남자답게 행”합니다. (시 68:11) 우리는 하늘의 우리 아버지의 뜻을 행할 힘을 얻기 위해 그분을 계속 바라봄으로 ‘위력 있게 됩니다.’—빌립보 4:13.

4. 그리스도인으로 침례를 받기 위해 우리는 어떤 단계들을 밟았습니까?

⁴ 우리는 여호와께 조건 없이 헌신하고 그러한 헌신의