많은 사람은 종교 모임에 나가다가 영적인 인도나 위로를 얻지 못해서 더는 그런 모임에 참석하지 않습니다. 그런데 여호와의 증인이 마련하는 그리스도인 집회에 참석할 이유가 있습니까? 그곳에 가면 무엇을 경험하게 됩니까?

사랑과 관심을 보이는 사람들과 함께하는 기쁨. 1세기에 그리스도인들은 회중들로 조직되어 있었으며, 하느님을 숭배하고 성경을 연구하고 서로 격려하기 위해 집회를 가졌습니다. (히브리서 10:24, 25) 사랑이 넘치는 분위기 속에서 함께 모인 그들은 진정한 친구들—영적 형제 자매들—가운데 있다고 느꼈습니다. (데살로니가 후서 1:3; 요한 3서 14) 우리도 그들의 본을 따르며 같은 기쁨을 맛봅니다.

성서 원칙을 적용하는 법을 배우는 유익. 성서 시대와 마찬가지로, 남녀노소가 모두 함께 모입니다. 가르치는 자격을 갖춘 사람들이 우리가 일상생활에서 성서 원칙을 적용하는 방법을 깨닫도록 성서를 사용해서 도와줍니다. (신명기 31:12; 느헤미야 8:8) 누구나 청중 토의와 노래에 참여하여 그리스도인의 희망을 표현할 수 있습니다.—히브리서 10:23.

하느님에 대한 믿음이 강해지는 축복. 사도 바울은 당시 한 회중에 다음과 같이 말했습니다. “내가 여러분을 간절히 보고 싶어 하는 것은 ··· 우리가 서로의 믿음 곧 여러분과 나의 믿음을 통해 격려를 주고받으려는 것입니다.” (로마서 1:11, 12) 집회 때 동료 신자들과 정기적으로 만나면, 믿음이 강해지고 그리스도인으로 살아가려는 결심이 강해집니다.

다음번에 우리 회중 집회에 참석하시도록 초대합니다. 집회에 오셔서 이런 기쁨과 유익과 축복을 직접 느껴 보시는 것이 어떻겠습니까? 모든 사람이 따뜻하게 환영해 줄 것입니다. 모든 집회는 무료이며, 헌금을 걷는 일이 전혀 없습니다.

• 우리는 어떤 본을 따라 회중 집회를 갖습니까?

• 그리스도인 집회에 참석하는 것은 우리에게 어떤 면으로 유익합니까?

우리는 울창한 밀림을 지나가야 하거나 날씨가 좋지 않을 경우에도 정기적으로 그리스도인 집회에 참석합니다. 살아가면서 어려움을 겪거나 하루의 일을 마치고 피곤할 때에도, 여호와의 증인이 동료 신자들과 교제하기 위해 그렇게 노력하는 이유는 무엇입니까?

더 행복하게 사는 데 도움이 됩니다. 바울은 우리가 회중에서 함께 교제하는 사람들에 관해 말하면서 ‘서로를 생각해야’ 한다고 썼습니다. (히브리서 10:24) 이 말은 우리가 서로를 잘 알아야 한다는 뜻입니다. 따라서 바울의 말은 다른 사람에게 관심을 갖도록 우리를 격려합니다. 다른 그리스도인 가족들을 알게 되면, 우리와 비슷한 어려움을 극복한 사람들이 있으며 그들의 도움을 받아 우리도 어려움을 이겨 낼 수 있다는 점을 깨닫게 됩니다.

진정한 친구들을 사귀게 됩니다. 집회 때 함께 모이는 사람들은 단순히 서로 아는 사이가 아니라 가까운 벗들입니다. 다른 때에도 우리는 건전한 오락을 즐기며 함께 시간을 보냅니다. 그런 교제에는 어떤 유익이 있습니까? 서로 더 소중하게 여기는 마음이 생기고 그 결과로 사랑의 띠가 더 튼튼해집니다. 그리고 우리의 동료 형제 자매들이 문제를 겪을 때 기꺼이 도와주게 됩니다. 친밀한 벗 관계가 형성되어 있기 때문입니다. (잠언 17:17) 우리는 회중의 모든 성원들과 교제함으로 “서로 관심”을 가지고 있음을 나타냅니다.—고린도 전서 12:25, 26.

하느님의 뜻을 행하는 사람들을 친구로 삼도록 권해 드립니다. 여호와의 증인 가운데서 그런 친구들을 찾으실 수 있을 것입니다. 주저하지 말고 우리와 교제를 나누어 보시기 바랍니다.

• 집회 때 동료 그리스도인들과 교제하는 것이 왜 유익합니까?

• 언제 우리 회중에 와서 사람들을 만나 보실 수 있겠습니까?

초기 그리스도인 집회에서는 주로 노래하고 기도하고 성경을 읽고 토의했으며, 의식을 행하는 일은 전혀 없었습니다. (고린도 전서 14:26) 우리의 집회도 그와 비슷합니다.

성서에 근거한 실용적인 교훈이 베풀어집니다. 주말에 각 회중은 함께 모여서 30분 동안 성서 강연을 듣는데, 성경이 어떻게 우리 생활에 도움이 되고 우리 시대에 적용되는지에 관한 내용이 다루어집니다. 우리는 모두 자신의 성서를 펴서 따라 보도록 권고받습니다. 성서 강연 후에는 한 시간 동안 「파수대」 연구가 있습니다. 연구용 「파수대」의 한 기사를 함께 토의하며, 누구나 자유롭게 참여할 수 있습니다. 이 「파수대」 연구는 성서의 지침을 생활에 적용하는 데 도움이 됩니다. 전 세계에서 11만 개가 넘는 회중이 모두 동일한 기사를 연구합니다.

가르치는 기술을 향상시키도록 도움을 받습니다. 우리는 평일에도 한 번 저녁에 함께 모여 그리스도인 생활과 봉사라는 집회를 갖습니다. 이 집회는 매달 「그리스도인 생활과 봉사집회 교재」에 실리는 자료에 근거하여 진행되며, 세 부분으로 이루어져 있습니다. 첫 번째 부분인 ‘성경에 담긴 보물’은 회중 성원들이 미리 읽어 온 성서의 특정 범위에 대해 더 잘 이해하게 도와줍니다. 그다음 ‘야외 봉사에 힘쓰십시오’에서는 사람들과 성서에 관해 대화를 나누는 모습을 실연으로 보여 줍니다. 조언자는 우리가 읽고 말하는 기술을 향상시키는 데 도움이 되는 의견을 말해 줍니다. (디모데 전서 4:13) 마지막으로 ‘그리스도인 생활’에서는 성서 원칙을 일상생활에 실제로 적용하는 방법을 배웁니다. 성서 내용을 더 깊이 이해하게 도와주는 문답식 토의도 포함되어 있습니다.

집회에 참석해 보시면, 그곳에서 베풀어지는 질 높은 성서 교육에 틀림없이 깊은 인상을 받으실 것입니다.—이사야 54:13.

• 여호와의 증인의 집회에서 어떤 내용을 들으실 수 있습니까?

• 다음번에 어떤 집회에 참석해 보고 싶으십니까?