연합된 형제 관계

여호와 하느님께서는 약 1500년 동안 이스라엘 민족을 자신의 이름을 지닌 백성으로 대하셨습니다. 그 후에 여호와께서는 “이방 사람들 가운데서 자신의 이름을 위한 백성을 모으시려고 ··· 그들에게 주의를 돌리셨”습니다. (사도 15:14) 여호와의 이름을 위한 백성은 그분의 증인이 될 것이었으며, 지상 어느 곳에 살든지 생각과 행동이 연합될 것이었습니다. 예수께서 제자들에게 주신 다음과 같은 사명을 수행할 때 하느님의 이름을 위한 백성이 모아들여질 것이었습니다. “가서 모든 민족의 사람들을 제자로 삼아, 아버지와 아들과 성령의 이름으로 그들에게 침례를 주고 내가 여러분에게 명령한 모든 것을 지키도록 가르치십시오.”—마태 28:19, 20.

² 당신은 여호와께 헌신하고 침례를 받음으로 예수 그리스도의 제자가 되었습니다. 그렇게 해서 그리스도인들로 이루어진 세계적인 연합체에 속하게 되었습니다. 이 연합된 그리스도인들은 국가적·부족적·경제적 차이 때문에 분열되는 일이 없습니다. (시 133:1) 그러한 연합 속에서 당신은 회중의 그리스도인 벗들을 사랑하고 존중합니다. 그러한 사람들 중 일부는 인종이나 국적이나 교육 수준이 다를지 모르며, 예전에는 그러한 차이 때문에 그들과 어울리려 하지 않았을지 모릅니다. 당신은 사회적·종교적 관계나 가족 관계 등 다른 어떤 관계보다도 훨씬 강한 형제 사랑의 유대를 맺고 있습니다.—마가 10:29, 30; 골로새 3:14; 베드로 전서 1:22.

생각을 조정함

³ 인종적·정치적·사회적 편견과 같은 뿌리 깊은 편견을 극복하는 데 어려움이 있는 사람이라면, 초기의 유대인 그리스도인들을 생각해 볼 수 있습니다. 그 그리스도인들은 유대인이 다른 모든 민족의 사람들에 대해 느끼던 종교적 편견을 떨쳐 버려야 했습니다. 베드로가 로마군 백인대장 고넬료의 집에 가라는 지시를 받았을 때, 여호와께서는 그 일을 하도록 친절하게 베드로를 준비시켜 주셨습니다.—사도 10장.

⁴ 환상에서 베드로는 유대인들이 의식상 부정하게 여겼던 동물들을 잡아먹으라는 말을 들었습니다. 베드로가 이의를 제기하자, “하느님께서 깨끗하게 하신 것을 더 이상 부정하다고 하지 마라” 하는 음성이 하늘에서 들려왔습니다. (사도 10:15) 베드로가 곧 맡게 될 일 즉 이방 사람인 고넬료를 방문하는 일을 위해 자신의 생각을 조정하려면 이러한 하느님의 개입이 필요했습니다. 여호와의 인도에 순종한 베드로는 모여 있는 사람들에게 이렇게 말했습니다. “유대인이 다른 민족의 사람과 교제하거나 가까이하는 것이 얼마나 불법적인 일인지는 여러분도 잘 아십니다. 하지만 하느님께서는 어떠한 사람도 부정하거나 더럽다고 해서는 안 된다는 것을 나에게 보여 주셨습니다. 그래서 사람들이 나를 부르러 왔을 때에 아무 이의 없이 온 것입니다.” (사도 10:28, 29) 그 후 베드로는 여호와께서 고넬료와 그의 집안사람들을 승인하신다는 증거를 목격했습니다.

⁵ 고등 교육을 받은 바리새인이었던 타르수스의 사울도 자신을 낮추어, 예전 같으면 어울리지 않았을 사람들과 교제해야 했습니다. 그는 심지어 그들에게서 인도를 받아야 했습니다. (사도 4:13; 갈라디아 1:13-20; 빌립보 3:4-11) 우리는 세르기오 바울로, 디오누시오, 다마리, 빌레몬, 오네시모 같은 사람들이 좋은 소식을 받아들이고 예수 그리스도의 제자가 되면서 생각을 조정해야 했을 것임을 쉽게 짐작할 수 있습니다.—사도 13:6-12; 17:22, 33, 34; 빌레몬 8-20.

우리의 국제적 연합을 유지함

⁶ 회중 형제 자매들의 사랑은 당신이 여호와와 그분의 조직과 가까워지는 데 분명 도움이 되었을 것입니다. 당신은 예수 그리스도의 참제자들을 밝혀 주는 뚜렷한 증거인 사랑을 보았습니다. 그분이 이렇게 말씀하신 바와 같습니다. “내가 여러분에게 새 계명을 줍니다. 서로 사랑하십시오. 내가 여러분을 사랑한 것처럼 여러분도 서로 사랑하십시오. 여러분 가운데 사랑이 있으면, 모든 사람이 그것으로 여러분이 내 제자라는 것을 알게 될 것입니다.” (요한 13:34, 35) 당신은 회중에서 경험한 사랑이 전 세계의 형제들 사이에 존재하는 사랑을 조금 맛본 것에 불과하다는 것을 알게 되면서, 여호와와 그분의 조직을 훨씬 더 깊이 인식하게 되었을 것입니다. 당신은 마지막 날에 사람들이 함께 모여 평화와 연합 가운데 여호와를 숭배할 것이라는 성경 예언의 성취를 경험하고 있습니다.—미가 4:1-5.

⁷ 오늘날 존재하는 여러 가지 분열적인 요소들을 볼 때, “모든 나라와 종족과 민족과 언어에서” 나오는 사람들이 연합하는 것이 가능할 것이라고 그 누가 생각이나 했겠습니까? (계시록 7:9) 첨단 기술 사회에 사는 사람들과 아직도 고대 부족의 관습을 고수하는 사람들이 얼마나 다른지 생각해 보십시오. 인종과 국적이 같은 사람들 사이에 존재하는 종교적 반목에 대해 생각해 보십시오. 국가주의가 강조되면서 사람들은 정치적으로 그 어느 때보다 분열되어 있습니다. 또한 경제적 격차나 그 밖의 온갖 분열적인 요소를 생각해 보면, 모든 나라와 언어와 집단과 계층의 사람들을 끊을 수 없는 사랑과 평화의 띠로 연합시키는 것은 전능한 하느님만이 행하실 수 있는 기적입니다.—스가랴 4:6.

⁸ 그러나 그러한 연합은 실재합니다. 당신도 여호와의 헌신하고 침례받은 증인이 되면서 그 연합 가운데 있게 되었습니다. 당신도 그러한 연합으로부터 유익을 얻고 있으므로 그 연합을 유지하는 데 기여할 책임이 있습니다. 갈라디아서 6:10에 나오는 다음과 같은 사도 바울의 말을 따름으로 그렇게 할 수 있습니다. “기회가 있는 동안에 모든 사람에게 선한 일을 합시다. 특히 믿음으로 친족이 된 사람들에게 그렇게 합시다.” 또한 이러한 교훈을 따를 수 있습니다. “아무 일도 다툼이나 자기중심적으로 하지 말고, 오히려 겸손하게 남을 자기보다 더 나은 사람으로 여기십시오. 여러분 자신의 일에만 관심을 갖지 말고 다른 사람들의 일에도 관심을 가지십시오.” (빌립보 2:3, 4) 우리의 형제 자매들을 여호와께서 보시듯이 보고 육적인 관점으로 보지 않도록 자신을 훈련한다면, 우리는 그들과 계속 평화롭고 행복한 관계를 누리게 될 것입니다.—에베소 4:23, 24.

서로에 대한 관심

⁹ 사도 바울이 우리를 위해 예를 들어 설명했듯이, 회중은 분열되어 있지 않으며 회중의 모든 사람들은 서로에게 관심을 나타냅니다. (고린도 전서 12:14-26) 전 세계의 형제들 중에는 우리와 멀리 떨어져 사는 사람들도 있지만, 우리는 그들의 복지에도 관심이 많습니다. 일부 형제들이 박해를 받으면 나머지 사람들도 몹시 괴로워합니다. 경제적인 어려움을 겪거나 재해나 전쟁이나 내란으로 피해를 입으면 나머지 사람들은 영적으로나 물질적으로 도와줄 방법을 찾으려고 애씁니다.—고린도 후서 1:8-11.

¹⁰ 우리 모두는 형제들을 위해 매일 기도해야 합니다. 일부 형제들은 나쁜 일을 하도록 부추기는 유혹에 직면합니다. 어떤 형제들이 겪는 고난은 널리 알려져 있지만, 일부 형제들은 직장 동료들로부터 또는 분열된 가정에서 남모르게 반대를 겪고 있을지 모릅니다. (마태 10:35, 36; 데살로니가 전서 2:14) 우리는 이러한 일들에 관심을 갖습니다. 우리는 하나로 연합된 세계적인 형제 관계를 이루고 있기 때문입니다. (베드로 전서 5:9) 일부 형제들은 전파 활동과 회중에서 인도하는 일을 하면서 여호와를 위해 열심히 봉사합니다. 또한 전 세계적인 활동을 감독하는 책임을 맡은 형제들도 있습니다. 이들 모두에게는 우리의 기도가 필요하며, 우리는 그들을 돕기 위해 직접 할 수 있는 일이 없을 때라도 기도를 통해서 우리의 사랑과 진실한 관심을 나타냅니다.—에베소 1:16; 데살로니가 전서 1:2, 3; 5:25.

¹¹ 이 마지막 날에 이 땅에는 온갖 혼란스러운 일이 벌어지고 있으므로, 여호와의 백성은 서로를 도와줄 준비가 되어 있어야 합니다. 때때로 지진이나 홍수와 같은 재해가 발생하면, 광범위한 구호 활동과 많은 물질적 지원이 필요합니다. 1세기 그리스도인들은 이 면에서 훌륭한 본을 보였습니다. 예수의 교훈을 기억한 안티오크의 제자들은 유대에 사는 형제들에게 기꺼이 구호물자를 보냈습니다. (사도 11:27-30; 20:35) 나중에 사도 바울은 질서 있게 수행되고 있는 구호 활동을 지원하도록 고린도의 그리스도인들을 격려했습니다. (고린도 후서 9:1-15) 현대에도 형제들이 어려운 상황에 처하거나 구호물자를 필요로 할 때, 조직과 그리스도인 개개인은 신속히 응하여 필요한 것을 공급해 줍니다.

여호와의 뜻을 행하기 위해 분리되어 있음

¹² 전 세계의 연합된 형제들은 여호와의 뜻을 행하기 위해 조직되어 있습니다. 이 시대에 그분의 뜻은 왕국의 좋은 소식이 모든 민족에게 증거되기 위해 온 땅에 전파되는 것입니다. (마태 24:14) 우리가 이 일을 하는 한편 그분의 높은 도덕 표준과 일치하게 행동하는 것이 여호와의 뜻입니다. (베드로 전서 1:14-16) 우리는 기꺼이 서로 복종하고 좋은 소식을 증진하기 위해 힘써야 합니다. (에베소 5:21) 이전 어느 때보다도 지금은 자신의 개인적인 이득을 추구할 때가 아니라 하느님의 왕국을 생활에서 첫째 자리에 두어야 할 때입니다. (마태 6:33) 이 점을 염두에 두면서 좋은 소식을 위해 함께 일한다면, 지금도 기쁨과 만족을 누릴 뿐 아니라 앞으로 영원한 축복을 받게 될 것입니다.

¹³ 여호와의 증인인 우리는 독특한 사람들입니다. 우리는 하느님을 열심히 섬기는 깨끗한 백성으로서 다른 모든 사람들과 분리되어 있습니다. (디도 2:14) 우리를 구별시켜 주는 것은 여호와께 드리는 숭배입니다. 우리는 전 세계의 형제들과 어깨를 나란히 하여 일할 뿐 아니라, 진리라는 하나의 언어를 사용하며 우리가 말하는 진리와 일치하게 행동합니다. 여호와께서는 예언자 스바냐를 통해 그런 일이 있을 것을 이렇게 예언하셨습니다. “내가 민족들의 언어를 순결한 언어로 바꾸어서, 그들이 모두 여호와의 이름을 부르고 어깨를 나란히 하여 하느님을 섬기게 하겠다.”—스바냐 3:9.

¹⁴ 그런 다음에 여호와께서는 스바냐에게 영감을 주어 오늘날 실현된 그 세계적인 형제 관계를 이렇게 묘사하게 하셨습니다. “이스라엘의 남은 자들은 불의를 행하지 않고 거짓말을 하지 않으며 입에 속이는 혀도 없을 것이다. 그들이 먹고 누울 것이며 그들을 두렵게 할 자가 없을 것이다.” (스바냐 3:13) 우리는 여호와의 진리의 말씀을 이해하게 되었고 정신을 새롭게 했으며 생활 방식을 여호와의 표준에 맞게 바꾸었기 때문에 함께 연합하여 일할 수 있습니다. 우리는 인간적인 관점으로는 불가능해 보이는 일들을 해내고 있습니다. 그렇습니다. 참으로 우리는 온 땅에서 하느님께 영예를 돌리는 구별된 백성 곧 하느님의 백성입니다.—미가 2:12.