우리는 끊임없이 쏟아지는 광고에 노출되어 있습니다. 마케팅 전문가들의 목표는 무엇입니까? 원하는 것을 필요한 것이라고 느끼게 만드는 것입니다. 마케팅 전문가들은 소비자의 행동이 대개 감정에 좌우된다는 점을 알고 있습니다. 광고와 쇼핑 환경이 최대한 감정에 호소하도록 고안되어 있는 것도 그러한 이유 때문입니다.

「사람들이 꼭 필요하지도 않은 것들을 사는 이유」(Why People Buy Things They Don’t Need)라는 책에서는 이렇게 알려 줍니다. “뭔가 새로운 물건을 구매하려는 소비자는 사고 싶은 물건을 찾아 돌아다니다 그 물건을 발견하고 마침내 사게 되는 구체적인 상상을 자주 한다.” 일부 전문가들은 구매자들이 쇼핑을 하는 동안 너무 흥분해서 실제로 아드레날린이 급격히 증가할 수 있다고 생각합니다. 마케팅 전문가인 짐 풀러는 이렇게 설명합니다. “판매자가 이러한 감정 상태를 감지한다면, 그 기회를 놓치지 않고 소비자의 고조된 감정 수위와 약해진 방어 상태를 활용할 수 있다.”

영리한 마케팅 전문가들에게 이용당하지 않도록 어떻게 자신을 보호할 수 있습니까? 감정에 사로잡히지 말고 광고에서 하는 약속을 현실과 비교해 보십시오.

약속: “삶의 질을 높일 수 있다”

누구나 더 나은 삶을 살기 원합니다. 광고주들은 더 나은 건강, 안전, 스트레스 없는 생활, 더 좋은 관계와 같은 우리가 바라는 모든 것이 특정한 물품을 구입하기만 하면 실현될 수 있다는 메시지를 끊임없이 전달합니다.

현실:

소유물이 늘어날수록 사실 삶의 질은 떨어질 수 있습니다. 더 많은 소유물을 관리하려면 가외의 시간과 돈이 듭니다. 빚으로 인한 압박감으로 스트레스는 늘어나고 가족과 친구를 위해 낼 수 있는 시간은 줄어듭니다.

원칙: “사람이 풍부할 때라도, 그의 생명은 자기의 소유물로부터 오는 것이 아닙니다.”—누가 12:15.

약속: “지위와 품격을 갖출 수 있다”

구매를 하는 목적이 다른 사람에게 깊은 인상을 주기 위한 것이라고 인정할 사람은 거의 없을 것입니다. 하지만 짐 풀러는 이렇게 지적합니다. “사람들이 물건을 구매할 때 그 행동 배후에 있는 매우 중요한 한 가지 요소는 그들이 친구, 이웃, 동료, 친족과 경쟁을 하고 있다는 것이다.” 그렇기 때문에 흔히 광고에서는 성공했거나 부유한 사람들이 그 물건을 사용하는 모습을 보여 줍니다. 이러한 광고가 소비자에게 전달하는 메시지는 “당신도 그렇게 될 수 있다!”는 것입니다.

현실:

다른 사람과 비교해서 자신의 가치를 정하면 끊임없는 불만족의 악순환에 빠집니다. 어떤 수준의 욕망이 충족되면, 즉시 더 높은 수준의 욕망이 생기게 됩니다.

원칙: “은을 사랑하는 사람은 은으로 만족하지 못한다.”—전도 5:10.

약속: “당신이 어떤 사람인지 보여 줄 수 있다”

「반짝이는 물건들」(Shiny Objects)이라는 책에서는 이렇게 설명합니다. “흔히 우리는 물질적 소유물을 통해 자신이 어떤 사람인지를(혹은 어떤 사람이 되고 싶은지를) 다른 사람에게 알린다.” 이런 사실을 알고 있는 마케팅 전문가들은 물건의 상표, 특히 유명 상표를 특정한 생활 방식이나 가치와 연관 지으려고 합니다.

당신은 다른 사람이 자신을 어떤 사람으로 봐 주기를 원하며, 자신이 어떤 사람이라고 생각합니까? 세련된 사람입니까? 아니면 건강미 넘치는 사람입니까? 자신이 원하는 모습이 무엇이든, 광고는 당신이 특정 상표의 물건을 사기만 하면 그 상표가 지닌 가치를 자신의 것으로 만들 수 있다고 약속합니다.

현실:

우리가 그 어떤 물건을 산다 해도, 자신의 사람 됨됨이를 바꿀 수는 없으며 정직이나 성실함과 같은 훌륭한 특성을 얻을 수도 없습니다.

원칙: ‘여러분의 단장을 금장식을 달거나 겉옷을 입는 것으로 하지 말고, 도리어 마음의 숨은 사람으로 하십시오.’—베드로 첫째 3:3, 4.

광고가 주는 외부적인 압력에 더해 우리 자신의 감정과 습관도 과소비를 부추길 수 있습니다. 이제 지나친 소비를 피하는 데 도움이 되는 여섯 가지 제안을 살펴보겠습니다.

1. 충동구매를 하지 않는다. 쇼핑을 하면서 값싸고 좋은 물건을 찾는 짜릿함을 즐깁니까? 그렇다면, 충동구매를 하는 경향이 있는 것일 수 있습니다. 충동구매를 하지 않으려면, 사고자 하는 물건을 구매하고 소유하고 관리하는 데서 오는 장기적인 결과를 현실적으로 차분히 생각해 보아야 합니다. 잠시 멈추어 충동구매를 해서 후회한 경험을 떠올려 보십시오. 최종 결정을 내리기 전에 냉정하게 생각해 볼 시간을 가지십시오.

2. 기분 전환을 위한 쇼핑을 피한다. 쇼핑을 하면 좋지 않던 기분이 일시적으로 나아질 수 있습니다. 하지만 다시 기분이 나빠졌을 때는 물건을 사서 기분을 풀려는 욕구가 훨씬 더 커질 수 있습니다. 기분 전환을 위해 쇼핑을 하기보다는 도움을 줄 수 있는 친구를 찾거나 산책과 같은 신체 활동을 해 보십시오.

3. 재미로 쇼핑을 하지 않는다. 화려한 쇼핑몰들은 쇼핑을 하나의 오락으로 만들어 놓았습니다. 쇼핑몰에 가거나 인터넷을 둘러보는 것이 단지 재미를 위한 것이라 하더라도 그러한 곳에서 볼 수 있는 많은 것들은 구매욕을 자극하도록 고안되어 있습니다. 사려고 생각해 둔 특정한 물건이 있을 때만 쇼핑을 하고 원래 계획에서 벗어나지 마십시오.

4. 교제 대상을 주의 깊이 선택한다. 친구들의 생활 방식이나 그들과 나누는 대화는 우리의 욕구에 큰 영향을 줍니다. 그들의 생활 수준을 따라가기 위해 과소비를 하고 있다면, 돈과 물질을 덜 중요시하는 친구들을 선택하십시오.

5. 신용 카드를 지혜롭게 사용한다. 신용 카드가 있으면 결과는 생각지 않고 일단 물건을 사게 되기가 쉽습니다. 신용 카드 대금이 연체되지 않도록 하십시오. 자신의 신용 카드 이자율과 수수료를 알아 두고, 사용하기에 가장 적합한 카드를 찾기 위해 카드사에서 제공하는 혜택을 비교해 보십시오. 대출 금리만 높고 자신에게 필요 없는 혜택을 제공하는 프리미엄 카드는 피하십시오. 비싼 물건을 구매할 때는 신용 카드로 구매하기보다 돈을 저축해 두었다가 현금으로 구매하십시오.

6. 재정 상태를 잘 알아 둔다. 자신의 재정 상태를 확실히 모르면 과소비를 하기가 쉽습니다. 재정 상태를 알려 주는 기록을 최신으로 유지하고 전반적인 재정 상황을 잘 알아 두십시오. 자신의 수입과 과거에 발생한 비용에 근거해서 현실적인 월간 지출 계획을 세우십시오. 실제 지출 내역을 꼼꼼히 살피면서 계획과 비교해 보십시오. 자신에게 익숙하지 않은 재정 문제가 있다면, 신뢰할 만한 친구에게 도움을 구해 알아보도록 하십시오.