1-3. (ㄱ) 에스더가 남편에게 다가가는 것에 대해 두려움을 느꼈을지 모르는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 에스더에 대해 어떤 질문을 살펴볼 것입니까?

에스더는 수산의 궁전에 있는 뜰이 점점 가까워지자 마음을 진정시키려고 애썼습니다. 하지만 좀처럼 마음이 진정되지 않았습니다. 그 성의 모습은 보는 이에게 위압감을 심어 주기에 충분했습니다. 그곳에는 세로로 홈이 파인 거대한 돌기둥과 웅장한 조각상들이 서 있었고, 유약을 칠한 화려한 색채의 벽돌로 장식한 벽에는 도드라지게 새겨진 궁수와 사자와 날개 달린 수소의 형상들이 있었습니다. 또한 이 성은 봉우리가 눈으로 덮여 있는 자그로스 산 근처의 드넓은 고지대 위에 자리 잡고 있었으며, 맑은 물이 흐르는 초아스페스 강을 내려다보고 있었습니다. 어느 모로 보나 이 성은 에스더가 지금 만나러 가는 사람의 막강한 권력을 떠오르게 했습니다. 그는 스스로를 “위대한 왕”이라고 부르는 사람, 바로 에스더의 남편이었습니다.

² 남편이라고요? 충실한 유대인 처녀가 아하수에로 같은 사람과 결혼했단 말입니까?a 아하수에로는 하느님의 지시를 겸손히 받아들여 아내 사라의 말을 들어주었던 아브라함과 같은 사람들의 본을 따르지 않았습니다. (창세 21:12) 또한 에스더가 섬기는 하느님 여호와나 그분의 율법에 대해 아는 바가 거의 혹은 전혀 없었습니다. 하지만 페르시아의 법에 대해서는 잘 알고 있었는데, 그 법은 에스더가 지금 하려고 하는 바로 그 일을 금지하고 있었습니다. 그것이 무엇이었습니까? 페르시아 법에 따르면, 먼저 왕의 부름을 받지 않고서 왕 앞에 나아가는 사람은 누구나 죽임을 당할 수 있었습니다. 그런데 에스더는 왕이 부르지도 않은 상태에서 왕을 만나러 가는 중이었던 것입니다. 왕좌에서 쉽게 보이는 궁전의 안뜰이 가까워질수록 에스더는 자신이 죽음을 향해 한발 한발 내딛고 있는 느낌이 들었을 것입니다.—에스더 4:11; 5:1 낭독.

³ 에스더가 그러한 위험을 무릅쓴 이유는 무엇입니까? 놀라운 믿음을 나타낸 이 여자에게서 무엇을 배울 수 있습니까? 먼저, 에스더가 어떻게 해서 페르시아 왕비라는 특별한 지위를 얻게 되었는지 살펴보도록 하겠습니다.

에스더의 성장 배경

4. 에스더의 배경은 어떠했으며, 어떻게 해서 사촌인 모르드개와 함께 살게 되었습니까?

⁴ 에스더는 고아였습니다. 에스더의 부모에 대해서는 알려진 바가 거의 없습니다. 그들은 에스더에게 히브리어로 “도금양”을 의미하는 하닷사라는 이름을 지어 주었는데, 도금양은 예쁜 흰색 꽃을 피우는 작은 나무입니다. 에스더의 부모가 사망하자 모르드개라고 하는 마음씨 좋은 친척이 에스더를 불쌍히 여겼습니다. 사촌 오빠인 그는 에스더보다 나이가 훨씬 많았습니다. 모르드개는 에스더를 자신의 집으로 데려와 친딸처럼 돌보아 주었습니다.—에스더 2:5-7, 15.

5, 6. (ㄱ) 모르드개는 에스더를 어떻게 양육했습니까? (ㄴ) 수산에서 에스더와 모르드개의 생활은 어떠했습니까?

⁵ 모르드개와 에스더는 유배된 유대인으로서 페르시아의 수도인 수산에 살았습니다. 그들은 여호와를 숭배하고 율법에 따라 살려고 한다는 이유로 적지 않은 멸시를 당했을 것입니다. 하지만 모르드개는 여호와께서 과거에 여러 차례 자신의 백성을 고난에서 구출하신 자비로운 하느님이시며 앞으로도 그렇게 해 주실 분이라는 사실을 에스더에게 가르쳐 주었습니다. 의문의 여지없이 에스더는 여호와에 관해 배우면서 모르드개에게 더욱 친밀감을 느꼈을 것입니다. (레위 26:44, 45) 틀림없이 그 두 사람 사이에는 서로를 충성스럽게 사랑하는 돈독한 관계가 형성되었을 것입니다.

⁶ 모르드개는 수산 성에서 어떤 관직을 맡고 있었던 것 같은데, 왕의 다른 종들과 함께 성의 대문에 앉아 있곤 했습니다. (에스더 2:19, 21; 3:3) 에스더의 어린 시절에 대해 자세히 알 수는 없지만, 사촌 오빠를 도우면서 집안 살림을 잘 돌보았을 것이라고 추측할 수 있습니다. 에스더가 살던 집은 아마도 강을 사이에 두고 왕궁의 맞은편에 자리한 그다지 부유하지 않은 동네에 위치해 있었을 것입니다. 에스더는 수산에 있는 시장에 가기를 좋아했을지 모릅니다. 그곳에는 금세공인과 은세공인과 상인들이 전시해 놓은 온갖 물건들이 있었습니다. 그때까지만 해도 에스더는 그렇게 화려하고 값비싼 물건들이 자신에게 일상적인 것이 되리라고는 상상도 하지 못했을 것입니다. 그는 자신이 장차 어떠한 삶을 살게 될지 전혀 몰랐습니다.

“용모가 아름다웠다”

7. 와스디 왕비가 폐위된 이유는 무엇이며, 그로 인해 어떤 일이 있었습니까?

⁷ 하루는 왕의 집안에서 벌어진 일 때문에 수산 성 전체가 떠들썩했습니다. 아하수에로 왕이 성대한 연회를 열어 귀족들과 함께 진수성찬과 좋은 포도주를 즐기다가, 아름다운 왕비 와스디를 불렀습니다. 하지만 여인들과 따로 연회를 열고 있던 왕비가 이를 거절했습니다. 무시당했다고 느낀 왕은 격노하여 조언자들에게 왕비를 어떻게 처벌해야 할지 물었습니다. 결국 왕은 왕비를 폐위시키기로 결정했습니다. 얼마 후 왕의 종들은 왕국 전역을 다니며 아름다운 처녀들을 데려왔습니다. 왕은 그 여인들 가운데서 새로운 왕비를 선택할 것이었습니다.—에스더 1:1–2:4.

8. (ㄱ) 에스더가 성장하면서 모르드개는 왜 어느 정도 염려를 했을 수 있습니까? (ㄴ) 외적인 아름다움에 대한 성서의 균형 잡힌 견해를 어떻게 적용할 수 있다고 생각합니까? (또한 잠언 31:30 참조)

⁸ 모르드개는 이따금 흐뭇한 미소를 지으며 사촌 동생인 에스더를 바라보았을 텐데, 눈에 띄게 아름다운 여인으로 성장한 에스더의 모습을 보며 자랑스러우면서도 한편으로는 염려가 되었을 것입니다. “그 젊은 여자는 외모가 아리땁고 용모가 아름다웠다”고 성서는 말합니다. (에스더 2:7) 성서는 외적인 아름다움에 대해 균형 잡힌 견해를 가져야 한다고 알려 줍니다. 외적인 아름다움이 좋은 것이기는 하지만, 지혜와 겸손을 겸비하지 않으면 오히려 허영심과 교만과 같은 추한 특성이 마음에 생길 수 있습니다. (잠언 11:22 낭독) 당신도 그러한 경우를 본 적이 있습니까? 에스더의 아름다움은 그에게 득이 될 것이었습니까, 아니면 독이 될 것이었습니까? 시간이 알려 줄 것이었습니다.

9. (ㄱ) 왕의 종들의 눈에 띈 에스더에게 어떤 일이 있었으며, 에스더와 모르드개가 이별하는 것은 왜 쉽지 않았을 것입니까? (ㄴ) 에스더가 여호와를 숭배하지 않는 사람과 결혼하는 것을 모르드개가 허용한 이유는 무엇입니까? (네모 안의 내용 포함)

⁹ 에스더는 왕의 종들의 눈에 띄었습니다. 아름다운 처녀들을 찾아다니던 그들은 모르드개와 함께 살고 있던 에스더를 강 건너 거대한 궁전으로 데리고 갔습니다. (에스더 2:8) 아버지와 딸처럼 지내던 두 사람은 이별하기가 쉽지 않았을 것입니다. 모르드개는 자신의 수양딸이 여호와를 숭배하지 않는 사람과 결혼하는 것을 원하지 않았습니다. 그 사람이 제 아무리 왕이라 하더라도 말입니다. 하지만 그로서도 어찌할 도리가 없는 상황이었습니다.b 궁전으로 떠나기에 앞서 에스더는 틀림없이 모르드개가 해 주는 조언을 귀담아 들었을 것입니다! 수산 성을 향해 가는 에스더의 머릿속에는 온갖 생각이 떠올랐습니다. 에스더 앞에는 과연 어떠한 삶이 기다리고 있었습니까?

“그를 보는 모든 이의 눈에” 호의를 얻다

10, 11. (ㄱ) 에스더는 새로운 환경에서 생활하는 동안 쉽게 어떤 영향을 받을 수 있었습니까? (ㄴ) 모르드개는 에스더의 안부를 알고 싶어서 어떻게 했습니까?

¹⁰ 궁전에 간 에스더가 본 세상은 온통 새롭고 낯설기만 한 곳이었습니다. 에스더는 페르시아 제국 각지에서 뽑혀 온 “많은 젊은 여자들”과 함께 있게 되었습니다. 그들의 관습과 언어와 행동 방식은 서로 많이 달랐을 것입니다. 이 젊은 여자들은 헤개라는 관리의 책임하에 1년간 향유 마사지를 포함하여 다양한 미용 관리를 받았습니다. (에스더 2:8, 12) 그러한 환경에서 생활하다 보면 자기도 모르게 외모에 집착하고 허영심과 경쟁심에 사로잡히게 될 수 있었습니다. 에스더도 그러한 영향을 받았습니까?

¹¹ 세상에서 모르드개만큼 에스더를 걱정하는 사람도 없었을 것입니다. 그는 날마다 여인들의 집에 최대한 가까이 가서 에스더의 안부를 알아보았다고 기록은 알려 줍니다. (에스더 2:11) 모르드개는 아마도 그 집에서 일하는 종들 가운데 협조적인 이들을 통해 조금씩 소식을 들었을 것입니다. 그때마다 친딸 같은 에스더가 자랑스러워서 얼굴에 미소가 떠올랐을 것입니다. 이유가 무엇입니까?

12, 13. (ㄱ) 주위 사람들은 에스더를 보고 어떤 인상을 받았습니까? (ㄴ) 에스더가 자신이 유대인임을 밝히지 않은 것을 알고 모르드개는 왜 기뻐했을 것입니까?

¹² 에스더를 매우 좋게 여긴 헤개는 그에게 사랑의 친절을 크게 베풀어 여종 일곱 명이 시중을 들게 하고 여인들의 집에서 제일 좋은 곳에서 지내게 해 주었습니다. 더 나아가, 성서는 이렇게 알려 줍니다. “에스더는 그를 보는 모든 이의 눈에 계속 호의를 얻었다.” (에스더 2:9, 15) 그들은 모두 에스더의 외모만 보고 그토록 깊은 인상을 받은 것입니까? 아닙니다. 에스더는 아름답기만 한 것이 아니었습니다.

¹³ 예를 들어, 우리는 이러한 기록을 접하게 됩니다. “에스더는 자기의 민족이나 친족에 대해 말하지 않았는데, 이는 모르드개가 말하지 말라고 그에게 명하였기 때문이다.” (에스더 2:10) 모르드개는 에스더에게 그가 유대인임을 함부로 밝히지 말라고 일러두었습니다. 페르시아 왕족들이 유대인들에게 심한 편견을 가지고 있다는 것을 알고 있었기 때문입니다. 모르드개는 에스더가 자기와 함께 있지 않은데도 여전히 지혜롭게 행동하고 순종하는 태도를 나타내는 것을 알고는 매우 기뻤을 것입니다!

14. 오늘날 청소년들은 어떻게 에스더를 본받을 수 있습니까?

¹⁴ 오늘날 청소년들도 부모나 보호자의 마음을 기쁘게 해 드릴 수 있습니다. 부모가 보지 않는 곳에 있을 때, 심지어 천박하거나 부도덕하거나 악한 사람들에게 둘러싸여 있을 때도 청소년들은 해로운 영향력을 물리치고 자신이 옳다고 믿는 표준에 고착할 수 있습니다. 에스더를 본받아 그렇게 한다면 하늘에 계신 아버지께서 기뻐하실 것입니다.—잠언 27:11 낭독.

15, 16. (ㄱ) 에스더는 어떻게 왕의 사랑을 받게 되었습니까? (ㄴ) 에스더는 왜 새로운 변화에 적응하기가 쉽지 않았을 수 있습니까?

¹⁵ 왕 앞에 나아갈 때가 되자 에스더는 자신에게 필요하다고 생각되는 것, 아마도 자신의 외모를 더욱 돋보이게 하는 데 필요한 것은 무엇이든 달라고 할 수 있었습니다. 하지만 겸허하게도, 헤개가 그에게 말한 것 외에는 아무것도 요청하지 않았습니다. (에스더 2:15) 에스더는 외적인 아름다움만으로는 왕의 호의를 얻을 수 없다는 것을 알았을 것입니다. 궁전에서 찾아보기 힘든 겸허하고 겸손한 태도가 왕의 눈에 그 무엇보다 아름답게 비칠 것이라고 생각했습니다. 에스더의 생각이 옳았습니까?

¹⁶ 성서는 그 답을 이렇게 알려 줍니다. “왕이 다른 모든 여자보다 에스더를 더 사랑하게 되어, 그는 다른 모든 처녀보다도 왕 앞에서 호의와 사랑의 친절을 더 많이 얻었다. 왕은 그의 머리에 왕비의 머리쓰개를 씌우고, 와스디를 대신하여 왕비로 삼았다.” (에스더 2:17) 에스더는 새로운 왕비로 선택되어 그 시대에 지상에서 가장 강력한 군주의 아내가 된 것입니다! 겸손한 유대인 처녀가 그처럼 커다란 변화에 적응하기란 결코 쉽지 않았을 것입니다. 이제 에스더는 잔뜩 교만해져서 목에 힘을 주고 다니기 시작했습니까? 조금도 그렇지 않았습니다!

17. (ㄱ) 에스더는 어떻게 양아버지인 모르드개에게 계속 순종했습니까? (ㄴ) 오늘날 우리가 에스더의 본을 따르는 것이 중요한 이유는 무엇입니까?

¹⁷ 에스더는 양아버지인 모르드개에게 계속 순종했습니다. 그래서 자신이 유대인이라는 사실을 비밀로 유지했습니다. 또한 아하수에로를 암살하려는 음모를 알게 된 모르드개가 그 사실을 말해 주었을 때도 에스더는 순종했습니다. 에스더는 왕에게 그 사실을 알렸고, 음모자들의 계획은 수포로 돌아갔습니다. (에스더 2:20-23) 에스더가 그처럼 겸손하고 순종하는 태도를 보인 것은 하느님에 대한 믿음을 나타낸 것이기도 합니다. 오늘날에는 불순종하고 반항하는 태도가 만연해 있으며 순종을 미덕으로 여기는 사람이 거의 없습니다. 따라서 우리는 반드시 에스더의 본을 따라야 합니다! 진정한 믿음을 가진 사람들은 에스더처럼 순종을 가치 있게 여깁니다.

에스더의 믿음이 시험받다

18. (ㄱ) 모르드개가 하만에게 절하기를 거부한 이유는 무엇일 수 있습니까? (또한 각주 참조) (ㄴ) 오늘날 믿음을 가진 사람들은 어떻게 모르드개를 본받습니까?

¹⁸ 아하수에로 왕의 궁전에서 하만이라는 사람이 높은 지위를 얻게 되었습니다. 총리로 임명받은 하만은 왕의 수석 고문이자 제국에서 두 번째로 높은 사람이 되었습니다. 왕은 모든 백성에게 하만을 보면 그에게 절을 하라고 명령하기까지 했습니다. (에스더 3:1-4) 하지만 모르드개는 그 법을 따를 수 없었습니다. 그는 왕에게 기꺼이 순종했지만 하느님께 불경을 나타내면서까지 그렇게 할 수는 없었습니다. 하만은 아각 사람이었습니다. 따라서 그는 하느님의 예언자 사무엘에게 처형당한 아말렉 왕 아각의 후손이었을 것입니다. (사무엘 첫째 15:33) 아말렉 사람들은 매우 악하게 행동하여 스스로 여호와와 이스라엘의 적이 되었습니다. 그리하여 아말렉 민족 전체가 하느님의 정죄를 받았습니다.c (신명 25:19) 그런데 충실한 유대인이 어떻게 아말렉 사람에게 절을 할 수 있겠습니까? 모르드개는 그렇게 할 수 없었습니다. 그는 확고한 태도를 나타냈습니다. 오늘날에도 믿음을 가진 사람들은 생명의 위험을 무릅쓰면서까지 “사람들보다 통치자로서 하느님께 순종해야 한다”는 원칙에 고착해 왔습니다.—사도 5:29.

19. 하만은 무슨 일을 하려고 했으며, 왕을 설득하기 위해 어떻게 했습니까?

¹⁹ 하만은 화가 머리끝까지 났습니다. 모르드개 한 사람을 죽이는 것만으로는 분이 풀릴 것 같지 않았습니다. 그래서 모르드개의 동족을 모두 없애 버리고 싶었습니다! 하만은 유대인들에 대해 매우 부정적으로 말해서 왕을 설득했습니다. 유대인이라고 지칭하지는 않았지만 그들이 ‘민족들 가운데 흩어져서 따로 떨어져’ 사는, 있으나 마나 한 존재라고 넌지시 이야기했습니다. 그뿐만 아니라 왕의 법을 따르지 않기 때문에 위험한 반역자들이라고 말했습니다. 하만은 제국에 있는 유대인을 말살하는 데 드는 비용을 충당하기 위해 막대한 돈을 왕의 보고에 기부하겠다고 제안했습니다.d 아하수에로는 자신의 도장 반지를 하만에게 주어 하만이 자기 마음대로 왕의 인장을 사용하여 명령을 내릴 수 있게 했습니다.—에스더 3:5-10.

20, 21. (ㄱ) 하만의 포고령으로 인해 모르드개를 비롯한 페르시아 제국 전역의 유대인들은 어떤 영향을 받았습니까? (ㄴ) 모르드개는 에스더에게 어떻게 해 달라고 요청했습니까?

²⁰ 뒤이어 사자들이 말을 타고 거대한 제국의 구석구석을 다니며, 유대 민족에게 사형 선고나 다름없는 포고령을 전했습니다. 이 포고령이 멀리 예루살렘에 전달되었을 때 유대인들이 얼마나 충격을 받았을지 생각해 보십시오. 바빌론에 유배되었다가 돌아온 유대인의 남은 자들은 도시를 보호할 성벽조차 없는 예루살렘을 재건하기 위해 힘쓰던 중에 그런 소식을 듣게 된 것입니다. 모르드개 역시 그 끔찍한 소식을 듣고 예루살렘에 있는 유대인들과 수산에 있는 친족과 친구들이 머리에 떠올랐을 것입니다. 그는 비탄에 잠겨 자신의 옷을 찢고 자루천을 걸치고 재를 머리에 뒤집어쓴 채 도시 한가운데로 나가서 큰 소리로 울었습니다. 하지만 수산에 있는 많은 유대인과 그 친구들에게 엄청난 슬픔을 안겨 준 하만은 아무 일도 없는 듯 왕과 함께 앉아 술잔을 기울이고 있었습니다.—에스더 3:12–4:1 낭독.

²¹ 모르드개는 이대로 있을 수만은 없다고 생각했습니다. 그러나 그가 무슨 일을 할 수 있었습니까? 그가 비통해하고 있다는 소식을 들은 에스더가 옷을 보내 왔지만 모르드개는 에스더의 위로를 거절했습니다. 그는 자신의 하느님 여호와께서 왜 사랑하는 에스더가 자신의 곁을 떠나 이교 통치자의 왕비가 되는 것을 허용하셨는지 오랫동안 궁금해했을 것입니다. 하지만 이제 그 이유를 알 것 같았습니다. 모르드개는 왕비에게 전갈을 보내 왕 앞에 나아가 “자신의 민족을 위하여” 탄원해 달라고 요청했습니다.—에스더 4:4-8.

22. 에스더는 자신의 남편인 왕에게 나아가는 것을 왜 두려워했습니까? (또한 각주 참조)

²² 전갈을 받은 에스더는 가슴이 철렁했을 것입니다. 가장 큰 믿음의 시험이 에스더에게 닥친 것입니다. 모르드개에게 보낸 답장을 보면 에스더가 얼마나 두려워했는지 알 수 있습니다. 에스더는 그에게 왕의 법을 상기시켜 주었습니다. 부름을 받지 않고 왕에게 나아가는 것은 죽음을 자초하는 것이나 마찬가지였습니다. 왕이 금홀을 내밀어 주는 경우에만 목숨을 건질 수 있었습니다. 왕의 부름을 거절한 와스디가 겪은 일을 생각할 때, 에스더라고 해서 특별히 처벌을 면하게 되리라고 기대할 만한 이유가 있었겠습니까? 에스더는 모르드개에게 자신이 왕의 부름을 받지 못한 지도 30일이나 되었다고 말했습니다! 그렇게 긴 시간 동안 왕의 부름을 받지 못한 에스더는 자신이 변덕스러운 왕의 은총을 잃었다고 생각할 만한 충분한 이유가 있었습니다.e—에스더 4:9-11.

23. (ㄱ) 모르드개는 어떤 말을 하여 에스더의 믿음을 강화시켜 주었습니까? (ㄴ) 모르드개는 왜 훌륭한 모범이 됩니까?

²³ 모르드개는 강력한 내용이 담긴 답장을 보내 에스더의 믿음을 강화시켜 주었습니다. 에스더가 행동을 취하지 않으면 유대인들은 다른 방법으로 구출될 것이라고 확신 있게 말했습니다. 하지만 박해가 시작되면 에스더는 살아남을 것을 기대할 수 없었습니다. 모르드개는 이처럼 여호와에 대한 강한 믿음을 나타냈는데, 그분은 결코 자신의 백성이 멸절되도록 내버려 두지 않으시고 자신의 약속을 반드시 실행하실 것이었습니다. (여호수아 23:14) 그런 다음, 모르드개는 에스더에게 이렇게 말했습니다. “그대가 왕비의 위엄을 얻은 것이 이와 같은 때를 위한 것일지 누가 알겠소?” (에스더 4:12-14) 우리가 본받아야 할 훌륭한 모범이 아닙니까? 모르드개는 자신의 하느님 여호와를 온전히 신뢰했습니다. 우리도 그러합니까?—잠언 3:5, 6.

죽음에 대한 두려움을 이겨 낸 강한 믿음

24. 에스더는 어떻게 믿음과 용기를 나타냈습니까?

²⁴ 이제 에스더가 결단을 내릴 때가 되었습니다. 에스더는 자신이 사흘 동안 단식을 할 때 동족들도 동참하게 해 달라고 모르드개에게 부탁했습니다. 그러고는 끝으로 “죽어야 한다면, 죽겠습니다” 하고 말했습니다. 오늘날까지도 많은 사람에게 감동을 주는 이 간결한 말에서 에스더의 믿음과 용기를 엿볼 수 있습니다. (에스더 4:15-17) 에스더는 사흘 동안 이전 어느 때보다 더 열렬히 기도했을 것입니다. 드디어 때가 되었습니다. 에스더는 가장 아름다운 옷을 골라 입고 왕의 호의를 얻기 위해 할 수 있는 모든 것을 했습니다. 그리고 왕을 만나러 갔습니다.

25. 에스더가 남편인 아하수에로 왕에게 나아갈 때 상황이 어떠했을지 설명해 보십시오.

²⁵ 이 장 첫머리에서 설명한 바와 같이 에스더는 왕의 궁전으로 향했습니다. 에스더가 걸어가면서 얼마나 많이 걱정하고 간절히 기도했을지 상상이 갑니까? 궁전 뜰에 들어서자 왕좌에 앉아 있는 아하수에로 왕의 모습이 보였습니다. 왕의 머리카락과 수염은 좌우가 같은 모양으로 곱슬곱슬하게 잘 다듬어져 있었는데, 턱수염은 네모반듯하게 손질되어 있었습니다. 에스더는 어떻게든 왕의 얼굴 표정을 읽어 보려고 했을 것입니다. 만약 기다려야 했다면, 그 시간이 한없이 길게 느껴졌을 것입니다. 하지만 마침내 아하수에로가 에스더를 보게 되었습니다. 왕은 분명 놀랐겠지만 이내 표정이 부드러워졌습니다. 그러고는 금홀을 내밀었습니다!—에스더 5:1, 2.

26. 참그리스도인들은 왜 에스더와 같은 용기가 필요하며, 에스더에게는 어떤 해야 할 일이 더 있었습니까?

²⁶ 드디어 에스더는 왕에게 말할 기회를 얻었습니다. 에스더는 자신의 하느님과 동족을 위해 행동함으로 고금을 막론하고 하느님의 종들 모두에게 귀감이 되는 아름다운 믿음의 본을 남겼습니다. 오늘날 참그리스도인들은 그러한 본을 따르기 위해 노력합니다. 예수께서는 자기희생적인 사랑이 자신의 참제자를 구별 짓는 특징이 될 것이라고 말씀하셨습니다. (요한 13:34, 35 낭독) 그러한 사랑을 나타내는 데는 흔히 에스더와 같은 용기가 필요합니다. 그날 에스더가 하느님의 백성을 위해 행동하기는 했지만 그에게는 해야 할 일이 더 있었습니다. 어떻게 왕을 설득하여 왕이 가장 아끼는 조언자인 하만이 사악한 음모를 꾸미고 있다는 사실을 믿게 할 것이었습니까? 동족을 구하려면 어떻게 해야 할 것입니까? 다음 장에서 그러한 질문을 고려할 것입니다.

1-3. (ㄱ) 에스더가 남편 아하수에로 왕의 왕좌에 다가가는 모습을 묘사해 보십시오. (ㄴ) 에스더가 오자 왕은 어떤 반응을 보였습니까?

에스더는 두근거리는 가슴을 진정시키며 왕좌를 향해 천천히 걸어갔습니다. 한번 상상해 보십시오. 수산에 있는 페르시아 궁전의 왕좌가 자리한 웅장한 방에 갑자기 적막이 감돌았습니다. 어찌나 조용한지 에스더가 자신의 조심스러운 발걸음 소리와 자신의 왕실 의복이 사각거리는 소리를 들을 수 있을 정도였습니다. 거대한 왕궁에는 아름다운 기둥들이 서 있었고 멀리 레바논에서 수입한 실삼나무로 만든 천장에 화려한 문양이 새겨져 있었지만, 에스더는 그러한 위엄 있는 왕궁의 모습에 주의를 빼앗겨서는 안 되었습니다. 에스더는 오로지 왕좌에 앉아 있는 사람, 자신의 생사를 가름할 그 사람에게만 모든 주의를 기울였습니다.

² 왕은 자기에게 나아오는 에스더의 모습을 가만히 바라보더니 그에게 금홀을 내밀었습니다. 이 간단한 행동으로 에스더는 목숨을 건질 수 있었습니다. 에스더가 부름을 받지 않고 왕 앞에 나옴으로 법을 어겼지만, 왕이 그 죄를 묻지 않겠다고 한 것입니다. 에스더는 왕좌에 다가가 감사하는 마음으로 홀 머리에 손을 댔습니다.—에스더 5:1, 2.

³ 아하수에로 왕은 어느 모로 보나 엄청난 부와 권력을 소유한 사람이었습니다. 당시 페르시아 군주가 입었던 옷은 지금의 돈으로 환산하면 수억 달러를 호가한다고 합니다. 그렇지만 에스더는 그에게서 어느 정도 따뜻한 눈빛을 느낄 수 있었습니다. 왕은 에스더를 사랑하고 있었던 것입니다. 그는 이렇게 말했습니다. “오 에스더 왕비, 무슨 일이 있소? 그대의 소청이 무엇이오? 왕권의 절반이라도—그것이 그대에게 주어질 것이오!”—에스더 5:3.

4. 에스더는 어떤 어려운 일을 해야 했습니까?

⁴ 에스더는 놀라운 믿음과 용기를 나타내어, 자신의 동족을 멸절시키려는 계략을 막기 위해 왕 앞에 섰습니다. 지금까지는 성공적이었지만, 앞으로 더 어려운 일이 남아 있었습니다. 자존심이 센 이 군주를 설득해서, 그가 가장 신임하는 조언자가 사악하게도 왕을 속여 에스더의 동족을 죽음으로 몰아넣으려 하고 있다는 사실을 믿게 해야 했던 것입니다. 에스더는 어떻게 그를 설득할 것입니까? 우리는 에스더의 믿음으로부터 무엇을 배울 수 있습니까?

“말할 때”를 지혜롭게 선택하다

5, 6. (ㄱ) 에스더는 전도서 3:1, 7에 나오는 원칙을 어떻게 적용했습니까? (ㄴ) 에스더는 어떤 지혜로운 방법으로 남편에게 말했습니까?

⁵ 에스더는 왕궁 신하들이 지켜보는 가운데 그 이야기를 꺼낼 것입니까? 그렇게 하면 왕이 수치심을 느끼게 될 수 있었습니다. 또한 왕의 조언자 하만이 에스더의 말에 반론을 제기할 시간을 벌어 줄 수도 있었습니다. 에스더는 어떻게 했습니까? 그보다 여러 세기 앞서, 지혜로운 왕 솔로몬은 영감을 받아 이렇게 썼습니다. “모든 것에는 지정된 때가 있으니, ··· 침묵을 지킬 때가 있고 말할 때가 있다.” (전도 3:1, 7) 에스더의 양아버지인 모르드개는 충실한 사람이었으므로, 어린 에스더를 키우면서 이와 같은 원칙들을 가르쳐 주었을 것입니다. 분명 에스더는 “말할 때”를 주의 깊이 선택하는 것이 중요하다는 사실을 알고 있었을 것입니다.

⁶ 에스더는 이렇게 말했습니다. “왕께서 좋게 여기신다면, 제가 왕을 위하여 마련한 연회에 왕께서 오늘 하만과 함께 와 주셨으면 합니다.” (에스더 5:4) 왕은 그 청을 받아들이고 하만을 불렀습니다. 에스더가 얼마나 지혜롭게 말했는지 보십시오. 그는 남편의 위신을 지켜 주고 자신이 하고 싶은 말을 할 수 있는 더 적절한 상황을 만들었습니다.—잠언 10:19 낭독.

7, 8. 에스더가 마련한 첫 번째 연회는 어떠했으며, 그는 왕에게 할 말을 왜 다음으로 미루었습니까?

⁷ 에스더는 사소한 점들까지도 남편의 기호에 맞추기 위해 틀림없이 매우 세심하게 연회를 준비했을 것입니다. 즐거운 분위기를 만들기 위해 좋은 포도주도 준비했습니다. (시 104:15) 연회를 즐기면서 기분이 좋아진 아하수에로는 에스더에게 원하는 것이 무엇인지 다시 한 번 물었습니다. 드디어 에스더가 말할 때가 온 것입니까?

⁸ 에스더는 좀 더 기다리기로 했습니다. 에스더는 왕과 하만에게 다음 날 두 번째 연회에 와 달라고 초대했습니다. (에스더 5:7, 8) 그가 왕에게 할 말을 다음으로 미룬 이유가 무엇입니까? 왕의 포고령으로 인해 에스더의 동족 전체가 죽임을 당할 위기에 놓여 있었다는 것을 기억하십시오. 매우 많은 사람의 목숨이 달린 일이었기 때문에 만전을 기할 필요가 있었습니다. 그래서 에스더는 좀 더 기다리면서, 자신이 남편을 진심으로 존경한다는 것을 보여 줄 기회를 한 번 더 만들기로 했습니다.

9. 참을성은 왜 가치가 있으며, 우리는 이 면에서 어떻게 에스더를 본받을 수 있습니까?

⁹ 참을성은 좀처럼 찾아보기 힘든 소중한 특성입니다. 에스더는 벌어지고 있는 일을 이야기하고 싶은 마음에 애가 탔겠지만 참을성 있게 적절한 때를 기다렸습니다. 우리는 그의 본으로부터 많은 점을 배울 수 있습니다. 우리 모두는 바로잡아야 할 잘못된 일을 목격한 적이 있을 것입니다. 권한을 가진 사람을 설득해서 문제를 바로잡으려면, 에스더의 본을 따라 참을성을 보여야 할 수 있습니다. 잠언 25:15에서는 이렇게 알려 줍니다. “참을성을 보이면 명령자도 권유를 받아들이고, 온화한 혀는 뼈를 꺾을 수 있다.” 에스더처럼 참을성 있게 적절한 때를 기다렸다가 온화하게 말한다면, 단단한 뼈를 꺾듯이 심한 반대자들도 설득할 수 있습니다. 에스더의 하느님 여호와는 참을성과 지혜를 나타낸 에스더를 축복해 주셨습니까?

참을성으로 인해 공의가 시행될 길이 열리다

10, 11. 첫 번째 연회를 떠난 후에 하만의 기분이 변한 이유는 무엇이며, 아내와 친구들은 그에게 어떻게 하도록 부추겼습니까?

¹⁰ 에스더가 참을성을 나타낸 덕분에 예상치 못한 일들이 연이어 벌어지게 되었습니다. 첫 번째 연회를 마치고 떠날 때 하만은 “기뻐하며 즐거운 마음으로” 잔뜩 우쭐해져 있었습니다. 왕과 왕비가 자기를 각별히 여긴다고 생각했기 때문입니다. 그런데 성문을 지나다가 모르드개를 보니, 그 유대인은 이번에도 자기에게 몸을 굽히지 않았습니다. 앞 장에서 살펴보았듯이, 모르드개가 그렇게 행동한 이유는 하만을 무시했기 때문이 아니라 여호와 하느님과의 관계와 자신의 양심을 소중하게 여겼기 때문이었습니다. 하지만 하만은 ‘곧 격노로 가득 찼습니다.’—에스더 5:9.

¹¹ 하만은 자신에게 경의를 표하지 않은 모르드개의 행동에 대해 아내와 친구들에게 말했습니다. 그러자 그들은 높이가 22미터가 넘는 큰 기둥을 만들어서 왕의 허락을 받아 거기에 모르드개를 매달라고 부추겼습니다. 하만은 그 말을 듣고 흡족해하며 즉시 모르드개를 죽일 준비를 했습니다.—에스더 5:12-14.

12. 왕이 사람을 시켜 왕국의 사적을 기록한 책을 읽게 한 이유는 무엇이며, 그로 인해 왕은 어떤 사실을 알게 되었습니까?

¹² 한편 그날 밤 왕에게는 특이한 일이 있었습니다. 성서는 “왕의 잠이 달아났다”고 알려 줍니다. 그래서 그는 왕국의 사적을 기록한 책을 가져오게 하여 읽게 했습니다. 거기에는 아하수에로를 암살하려고 했던 일에 관한 내용도 들어 있었습니다. 그는 자신을 살해하려고 했던 자들이 잡혀서 처형되었다는 사실을 기억하고 있었습니다. 그런데 그 암살 계획을 알려 준 모르드개는 어떻게 되었습니까? 갑자기 그 일이 생각난 왕은 모르드개가 어떤 상을 받았느냐고 물었습니다. 대답은 무엇이었습니까? 모르드개가 아무런 상도 받지 못했다는 것이었습니다.—에스더 6:1-3 낭독.

13, 14. (ㄱ) 상황은 어떻게 하만에게 좋지 않은 방향으로 전개되기 시작했습니까? (ㄴ) 하만의 아내와 친구들은 그에게 무엇이라고 말했습니까?

¹³ 심기가 불편해진 왕은 이 문제를 바로잡을 만한 궁정 관리가 와 있는지 물었습니다. 마침 그때 하만이 왕의 뜰에 와 있었습니다. 모르드개를 처형하고 싶어서 안달이 난 하만은 왕의 허락을 받으려고 그렇게 이른 시간에 뜰에 와 있었던 것 같습니다. 그가 자기의 청을 말하기도 전에 왕은 하만에게 왕의 은총을 얻은 사람을 영예롭게 할 수 있는 가장 좋은 방법이 무엇인지 물었습니다. 하만은 왕이 자기를 염두에 두고 그런 말을 했다고 여겼습니다. 그래서 매우 호화스러운 방법을 생각해 냈습니다. 그에게 왕실 의복을 입히고 왕의 말을 타게 한 다음, 고위 관리 한 사람이 그와 함께 수산을 두루 행진하며 그를 칭송하는 말을 크게 외쳐 모두가 들을 수 있게 하라고 말했습니다. 그런데 그러한 영예를 받을 사람이 모르드개라는 말을 들었을 때 하만의 표정이 어떠했을지 상상해 보십시오! 게다가 왕은 누구를 시켜 모르드개를 칭송하게 했습니까? 바로 하만이었습니다!—에스더 6:4-10.

¹⁴ 하만은 그 일을 하기가 몹시 싫었겠지만 다른 도리가 없었습니다. 그는 왕의 명령대로 한 뒤, 분통해하며 곧바로 집으로 달려갔습니다. 아내와 친구들은 일이 이렇게 된 것을 보니 분명 좋지 않은 결과가 있을 것이라고, 하만이 유대인인 모르드개와의 싸움에서 틀림없이 패배할 것이라고 말했습니다.—에스더 6:12, 13.

15. (ㄱ) 에스더가 참을성을 나타낸 덕분에 어떤 좋은 결과가 있었습니까? (ㄴ) “기다리는 태도”를 나타내는 것이 현명한 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 에스더가 참을성을 나타내어 하루를 더 기다린 덕분에 하만은 스스로 자기의 무덤을 파게 되었습니다. 또한 왕이 잠들지 못했던 것은 여호와 하느님이 그렇게 만드셨기 때문이었습니까? (잠언 21:1) 하느님의 말씀에서 “기다리는 태도”를 나타내라고 권하는 것도 당연합니다! (미가 7:7 낭독) 하느님이 행동하실 때까지 기다린다면, 우리가 생각한 것보다 훨씬 더 나은 방법으로 문제가 해결될 것입니다.

용기 있게 말하다

16, 17. (ㄱ) 에스더에게 언제 “말할 때”가 왔습니까? (ㄴ) 에스더는 왕의 이전 아내 와스디와 어떻게 달랐습니까?

¹⁶ 에스더는 더 이상 왕의 참을성을 시험할 수 없었습니다. 두 번째 연회에서는 모든 것을 이야기해야 했습니다. 하지만 어떻게 말할 것입니까? 때마침 왕은 에스더에게 기회를 주어 그의 청원이 무엇인지 다시 물었습니다. (에스더 7:2) 드디어 에스더가 “말할 때”가 온 것입니다.

¹⁷ 아마 에스더는 왕에게 말하기 전에 하느님께 마음속으로 기도했을 것입니다. 그리고 이렇게 말했습니다. “오 왕이시여, 제가 당신의 눈에 호의를 얻었다면, 또 왕께서 좋게 여기신다면, 저의 청원대로 저의 영혼을 저에게 주시고, 저의 소청대로 저의 민족을 주십시오.” (에스더 7:3) 에스더가 왕이 좋게 여기는 것이 무엇이든 그 판단을 존중하겠다고 말한 것에 유의하십시오. 고의로 남편을 무안하게 만든 이전 아내 와스디와는 참으로 달랐습니다! (에스더 1:10-12) 그뿐 아니라 에스더는 왕이 하만을 신임하는 것이 어리석은 일이라고 비난조로 말하지 않았습니다. 오히려 자신의 생명을 위협하는 것으로부터 자신을 보호해 달라고 왕에게 간곡히 요청했습니다.

18. 에스더는 왕에게 어떻게 이야기를 꺼냈습니까?

¹⁸ 왕은 에스더의 요청을 듣고 마음이 움직였지만 동시에 매우 놀랐을 것입니다. 누가 감히 자신의 왕비에게 위협을 가한다는 말입니까? 에스더는 계속 이렇게 말했습니다. “저희 곧 저와 저의 민족은 멸절되고 죽임을 당하고 멸하여지도록 팔렸습니다. 저희가 남종과 하녀로 팔리기만 했어도, 저는 잠잠히 있었을 것입니다. 그러나 그 고난이 왕께 손해를 입히는 것이라면 합당하지 않을 것입니다.” (에스더 7:4) 에스더가 문제를 솔직하게 드러내면서도 자기들이 단지 종으로 팔리기만 하는 것이었다면 잠잠히 있었을 것이라고 말한 점에 유의하십시오. 하지만 민족 전체를 말살시키는 것은 왕에게 너무나 큰 손실이 될 것이었기 때문에 잠잠히 있을 수 없었습니다.

19. 설득하는 기술에 대해 에스더에게서 어떤 점을 배울 수 있습니까?

¹⁹ 에스더의 본을 통해 우리는 설득하는 기술에 대해 많은 점을 배울 수 있습니다. 사랑하는 사람이나 권위를 가진 사람에게 심각한 문제를 이야기할 때는 참을성과 존중심을 가지고 솔직하게 이야기하는 것이 큰 도움이 됩니다.—잠언 16:21, 23.

20, 21. (ㄱ) 에스더는 하만의 계략을 어떻게 폭로했으며, 왕은 어떤 반응을 보였습니까? (ㄴ) 교활한 겁쟁이인 하만은 계략이 탄로 나자 어떻게 행동했습니까?

²⁰ 아하수에로는 이렇게 물었습니다. “그자가 누구요? 감히 그렇게 하려고 한 그자가 도대체 어디 있소?” 에스더가 “적대자요 적인 그 사람은 이 악한 하만입니다”라고 말하면서 손가락으로 하만을 가리키는 장면을 머릿속에 그려 보십시오. 에스더의 목소리가 매섭게 울려 퍼지자 하만은 잔뜩 겁에 질렸습니다. 그토록 신임하던 조언자가 자신을 속여서 사랑하는 아내를 죽게 만드는 칙령에 서명하게 했다는 사실을 알고, 이 변덕스럽고 난폭한 군주의 얼굴이 분노로 타오르는 모습을 상상해 보십시오! 왕은 분을 가라앉히기 위해 자리를 박차고 정원으로 나갔습니다.—에스더 7:5-7.

²¹ 교활한 겁쟁이인 하만은 계략이 탄로 나자 왕비의 발치에 엎드렸습니다. 왕이 방으로 돌아와 보니 하만이 왕비의 침상에서 에스더에게 간청하고 있었습니다. 그 모습을 보고 격노한 왕은 하만이 왕의 집에서 왕비를 강간하려 한다고 호통을 쳤습니다. 왕의 그 외침은 하만에게 사형 선고나 다름없었습니다. 사람들은 그의 얼굴을 가린 채 그를 밖으로 끌고 갔습니다. 그때 한 궁정 관리가 하만이 모르드개를 매달려고 만든 큰 기둥이 있다고 왕에게 말했습니다. 즉시 아하수에로는 하만을 그 기둥에 매달라고 명령했습니다.—에스더 7:8-10.

22. 에스더의 본은 우리가 결코 포기하지 않고 비관적이 되지 않으며 믿음을 잃지 않도록 어떤 교훈을 줍니까?

²² 오늘날 세상은 매우 불공정하기 때문에 공의가 결코 실행되지 않을 것이라고 생각하기가 쉽습니다. 당신도 그런 생각을 한 적이 있습니까? 에스더는 결코 포기하지 않았고, 결코 비관적이 되지 않았으며, 결코 믿음을 잃지 않았습니다. 때가 되자 에스더는 옳다고 생각하는 것을 용감하게 말했고 여호와께서 필요한 조치를 취해 주실 것임을 굳게 믿었습니다. 우리도 에스더를 본받아야겠습니다! 여호와께서는 에스더 시대나 지금이나 변함이 없으십니다. 그분은 오늘날에도 악한 자들과 간사한 자들이 하만처럼 자기가 놓은 덫에 빠지게 하실 수 있습니다.—시 7:11-16 낭독.

여호와와 그분의 백성을 위해 희생적으로 행동하다

23. (ㄱ) 아하수에로 왕은 모르드개와 에스더에게 어떤 상을 내렸습니까? (ㄴ) 야곱이 임종 시에 베냐민에 대해 한 예언은 어떻게 성취되었습니까? (“예언의 성취” 네모 참조)

²³ 드디어 왕은 모르드개가 누구인지 알게 되었습니다. 그가 자신을 지켜 준 충신일 뿐만 아니라 에스더의 양아버지임을 알게 된 것입니다. 아하수에로는 하만을 대신해서 모르드개를 새로운 총리로 임명하고 하만의 집과 그의 막대한 재산을 에스더에게 주었습니다. 에스더는 그 모든 것을 모르드개에게 맡겼습니다.—에스더 8:1, 2.

24, 25. (ㄱ) 하만의 계략이 탄로 난 후에도 에스더는 왜 마음 놓고 쉴 수 없었습니까? (ㄴ) 에스더는 어떻게 다시 한 번 생명의 위험을 무릅썼습니까?

²⁴ 에스더 왕비는 자신과 모르드개가 위험에서 벗어났으니 이제 마음 놓고 편히 쉴 수 있다고 생각했습니까? 그는 그렇게 이기적인 사람이 아니었습니다. 유대인들을 모조리 죽이라는 하만의 포고령이 이미 제국 전역으로 전해지고 있었습니다. 이전에 하만은 필시 일종의 영매술 행위, 즉 부르(제비)를 뽑는 행위를 해서 이 사악한 공격을 실행할 적절한 때를 정해 놓았습니다. (에스더 9:24-26) 아직 그때가 되려면 여러 달이 남아 있기는 했지만, 여유를 부릴 시간이 없었습니다. 그 끔찍한 일을 막는 것이 과연 가능할 것이었습니까?

²⁵ 에스더는 희생적인 태도를 나타내어 다시 한 번 목숨을 걸고, 왕이 부르지도 않았는데 왕 앞에 나타났습니다. 이번에는 자신의 동족을 위해 울면서 남편에게 그 끔찍한 명령을 취소해 달라고 탄원했습니다. 하지만 페르시아에서 왕의 이름으로 제정된 법령은 철회할 수 없었습니다. (다니엘 6:12, 15) 그래서 왕은 에스더와 모르드개에게 새로운 법령을 제정할 권한을 주었습니다. 그리하여 두 번째 포고령을 내려 유대인들이 스스로를 보호할 권리를 갖게 해 주었습니다. 파발꾼들은 말을 타고 신속하게 제국 전역을 다니며 유대인들에게 이 좋은 소식을 전했습니다. 수많은 사람의 마음이 이제 희망으로 환하게 밝아졌습니다. (에스더 8:3-16) 광대한 제국 전역에 있는 유대인들이 무장을 하고 전투 준비를 하는 모습을 상상해 보십시오. 새로운 법령이 내려지지 않았다면 꿈도 꿀 수 없는 일이었습니다. 하지만 더 중요한 점으로서 “만군의 여호와”께서 자신의 백성과 함께하실 것이었습니까?—사무엘 첫째 17:45.

26, 27. (ㄱ) 여호와께서 자신의 백성이 적들을 상대로 거두게 하신 승리는 얼마나 크고 철저했습니까? (ㄴ) 하만의 아들들이 멸망됨으로 어떤 예언이 성취되었습니까?

²⁶ 드디어 하만이 정해 놓은 날이 왔을 때, 하느님의 백성은 싸울 준비가 되어 있었습니다. 심지어 제국 전역에 있는 페르시아의 관리 중 상당수도 유대인인 모르드개가 새로운 총리로 임명되었다는 소식을 듣고 이제 유대인의 편에 섰습니다. 여호와께서는 자신의 백성에게 큰 승리를 안겨 주셨습니다. 틀림없이 그분은 적들이 철저한 패배를 당하게 하시어 자신의 백성이 끔찍한 보복을 당하지 않도록 보호하셨을 것입니다.a—에스더 9:1-6.

²⁷ 하만의 집을 감독하게 된 모르드개는 그 사악한 자의 열 아들이 살아 있는 한 결코 안전할 수 없었을 것입니다. 따라서 그 아들들도 죽임을 당했습니다. (에스더 9:7-10) 그리하여 성서의 예언 즉 하느님의 백성을 대적한 사악한 적인 아말렉 사람들이 철저히 멸망될 것이라고 하느님께서 하신 예언이 성취되었습니다. (신명 25:17-19) 하만의 아들들은 아마도 그 정죄받은 민족 가운데 맨 마지막까지 생존한 자들에 포함되어 있었을 것입니다.

28, 29. (ㄱ) 에스더와 그의 동족이 전쟁에 참여하는 것이 여호와의 뜻이었던 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 에스더와 같은 본이 있다는 것이 왜 오늘날 우리에게 축복입니까?

²⁸ 에스더는 젊은 나이에 대단히 무거운 책임을 맡았습니다. 전쟁을 벌이고 적들을 처형하라는 칙령을 내리는 것과 같은 일을 해야 했던 것입니다. 참으로 쉽지 않은 일이었을 것입니다. 하지만 여호와의 뜻이 이루어지려면 그분의 백성이 멸망되지 않도록 보호받아야 했으며, 이스라엘 민족이 모든 인류를 위한 희망의 유일한 근원인 약속된 메시아를 산출해야 했습니다! (창세 22:18) 훗날 메시아인 예수는 이 땅에 오셨을 때 제자들에게 더 이상 육적인 전쟁에 가담하지 말라고 명령하셨습니다. 오늘날 하느님의 종들은 그 명령에 기쁘게 순종하고 있습니다.—마태 26:52.

²⁹ 그러나 그리스도인들은 영적인 전쟁을 해야 합니다. 사탄이 여호와 하느님에 대한 우리의 믿음을 파괴하려고 이전 어느 때보다도 혈안이 되어 있기 때문입니다. (고린도 둘째 10:3, 4 낭독) 에스더와 같은 훌륭한 본이 있다는 것은 참으로 큰 축복이 아닐 수 없습니다! 우리도 에스더처럼 지혜롭고 참을성 있는 태도로 설득력 있게 말하고, 용기 있게 행동하고, 희생적으로 기꺼이 하느님의 백성을 위해 행동함으로 믿음을 나타내도록 합시다.