사전 경보를 따르면 생명을 구할 수 있다!

지난 2004년 12월 26일에 규모 9.1의 지진이 인도네시아의 수마트라 북서쪽 연안에 있는 시멜루에 섬을 강타했습니다. 해안에 있던 사람들의 시선이 모두 바다 쪽으로 쏠렸습니다. 평소와는 달리 바닷물이 갑자기 많이 빠지고 있었습니다. 즉시, 사람들은 하나같이 “스몽! 스몽!”이라고 외치며 언덕으로 달리기 시작했는데, 그 단어는 그곳 말로 쓰나미(지진 해일)를 가리킵니다. 30분도 채 안 되어 강력한 파도가 해안으로 들이닥쳐 집들과 마을들을 거의 다 파괴했습니다.

시멜루에 섬은 많은 피해를 가져온 그 쓰나미가 처음으로 밀어닥친 곳이었습니다. 그러나 7만 8000명의 주민 가운데 사망자는 7명밖에 없었습니다. 사망자가 비교적 적었던 이유는 무엇입니까?a 섬 주민들 사이에 이런 노랫말이 전해져 내려왔기 때문입니다. ‘큰 진동이 일어나고 바닷물이 빠지면, 언덕으로 뛰어가라. 바닷물이 곧 들이닥친다.’ 과거의 경험을 통해, 시멜루에 섬 주민들은 바다에서 일어나는 변화를 보고 쓰나미가 온다는 것을 분별할 줄 알게 되었습니다. 그와 같은 사전 경보를 따랐기 때문에 생명을 구할 수 있었습니다.

성경에서는 다가오는 재난 즉 “큰 환난”에 대해 알려 주는데, “그런 환난은 세상이 시작된 이래 지금까지 일어난 적이 없었고 결코 다시 일어나지 않을 것입니다.” (마태복음 24:21) 하지만 이 환난은 무책임한 인간의 활동이나 대규모 자연재해로 발생하는 지구의 종말이 아닙니다. 땅이 영원히 남아 있는 것이 하느님의 뜻이기 때문입니다. (전도서 1:4) 다가오는 그 환난은 “땅을 파멸시키는 자들을 멸망시키”기 위해 하느님이 취하시는 조처입니다. 그것으로 모든 악과 고난이 끝날 것입니다. (요한 계시록 11:18; 잠언 2:22) 그 환난은 정말 큰 축복이 될 것입니다!

더욱이 쓰나미나 지진이나 화산 폭발과는 달리, 앞으로 그 멸망이 닥칠 때는 죄 없는 사람이 죽는 일이 없을 것입니다. 성경에서 알려 주듯이 “하느님은 사랑”이십니다. 그 이름이 여호와이신 하느님은 “의로운 자들이 땅을 차지하고 거기서 영원히 살 것”이라고 약속하십니다. (요한 1서 4:8; 시편 37:29) 그렇다면 어떻게 해야 큰 환난을 살아남아 약속된 축복을 받을 수 있습니까? 그 비결은 사전 경보를 따르는 것입니다!

조류의 변화에 유의하십시오

악과 고난이 모두 끝나게 될 정확한 날짜를 우리가 알아낼 수는 없습니다. 예수께서 이렇게 말씀하셨기 때문입니다. “그 날과 그 시간에 관해서는 아무도 모릅니다. 하늘의 천사들도 아들도 모르고 오직 아버지만 아십니다.” 하지만 예수께서는 우리에게 “깨어 살피십시오”라고 권하셨습니다. (마태복음 24:36; 25:13) 무엇을 깨어 살피라는 말입니까? 성경에서는 하느님이 악과 고난을 끝내시기 전에 세상 상태가 어떠할 것인지 자세히 알려 줍니다. 갑작스러운 조류의 변화가 시멜루에 주민들에게 쓰나미가 다가온다는 경보가 되었듯이, 세상 사건의 조류가 극적으로 변하는 것은 우리에게 끝이 가깝다는 신호가 될 것입니다. 이 기사의 네모 안에는 성경에서 말하는 극적인 변화 몇 가지가 나와 있습니다.

물론 그 네모 안에 나오는 사건이나 상태 중 어떤 것은 개별적으로 봤을 때 과거에도 어느 정도 있었습니다. 하지만 예수께서는 우리가 “이 모든 일”이 일어나는 것을 보면 끝이 아주 가깝다는 것을 알게 될 것이라고 말씀하셨습니다. (마태복음 24:33) 이렇게 자문해 보시기 바랍니다. ‘역사적으로 여기서 말한 이 모든 일이 (1) 전 세계적인 규모로 발생하고 (2) 동시에 일어나고 (3) 전례 없는 규모로 진행된 때는 과연 언제인가?’ 의문의 여지없이, 우리가 바로 그런 때에 살고 있습니다.

하느님의 사랑의 표현

미국의 대통령이었던 한 사람은 “조기 경보 시스템이 ··· 실제로 생명을 구한다”고 말했습니다. 2004년의 쓰나미가 있은 뒤, 앞으로 그와 같은 인명 피해를 막기 위해 재해를 당한 지역에 경보 시스템을 설치했습니다. 그와 비슷하게 하느님께서도 끝이 오기 전에 사전 경보를 발하는 마련을 하셨습니다. 성경에서는 이렇게 예고했습니다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 민족에게 증거되기 위해 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그리고 끝이 올 것입니다.”—마태복음 24:14.

여호와의 증인은 지난해에만도 240개 나라와 지역에서 700개 이상의 언어로 좋은 소식을 전하는 데 19억이 훨씬 넘는 시간을 바쳤습니다. 오늘날 이런 일이 수행되는 것은 끝이 가깝다는 강력한 증거입니다. 여호와의 증인은 이웃을 사랑하기 때문에 급속히 다가오는 하느님의 심판 날에 대해 노력을 아끼지 않고 사람들에게 경고하고 있습니다. (마태복음 22:39) 우리가 이 경고를 들을 수 있다는 사실은 여호와께서 우리를 사랑하신다는 증거입니다. “[하느님은] 아무도 멸망되기를 바라지 않으시고 모두가 회개에 이르기를 바라”신다는 점을 잊지 마시기 바랍니다. (베드로 후서 3:9) 우리 각자는 하느님의 사랑에 호응하여 사전 경보를 따를 것입니까?

안전한 곳으로 피하십시오!

시멜루에의 해안 마을 주민들이 바닷물이 빠지는 것을 보자마자 안전하게 높은 지대로 피했다는 점을 생각해 보십시오. 바닷물이 다시 올 때까지 기다리지 않았던 것입니다. 그들은 단호하게 행동한 덕분에 살아남을 수 있었습니다. 우리도 다가오는 환난에서 살아남으려면 너무 늦기 전에, 높은 지대로 피하는 것과 같은 행동을 해야 합니다. 어떻게 말입니까? 하느님의 영감을 받은 예언자 이사야는 지금 우리가 살고 있는 때인 “말일에” 발해지는 놀라운 초대에 대해 이렇게 기록했습니다. “오라, 여호와의 산으로 올라가자. ··· 그분이 우리에게 그분의 길을 가르치실 것이니, 우리가 그 길로 걸을 것이다.”—이사야 2:2, 3.

산꼭대기로 올라가면 멀리 내다볼 수 있고 안전한 곳에 있게 됩니다. 그와 비슷하게 오늘날 전 세계 수많은 사람들은 성경 지면을 통해 하느님의 길을 알고 생활에서 유익한 변화를 하고 있습니다. (디모데 후서 3:16, 17) 그렇게 함으로 그들은 ‘하느님의 길로 걷기’ 시작하여 그분의 은혜와 보호를 받습니다.

그 초대를 받아들여 이 위급한 때에 하느님의 인자한 보호를 받으시겠습니까? 이 기사의 네모 안에 나오는 “마지막 날”에 대한 성경의 증거를 주의 깊이 살펴보시기 바랍니다. 거기에 나오는 성구들을 명확히 이해하고 적용하는 데 도움이 필요하다면 인근에 사는 여호와의 증인들이 기꺼이 도와 드릴 것입니다. 개인적으로 궁금한 점이 있다면, www.pr2711.com 웹사이트를 방문해서 그 답을 알아보실 수도 있습니다. 성경의 가르침 > 성경 질문과 대답 항목을 보시기 바랍니다.