여호와께서는 우리의 기도에 어떻게 응답해 주십니까?

1-2. 기도와 관련하여 어떤 생각이 들 수 있습니까?

여호와께서 기도에 응답해 주시지 않는 것 같다고 느낀 적이 있습니까? 당신만 그렇게 느끼는 것은 아닙니다. 많은 형제 자매들이 그런 생각을 하며, 특히 힘든 시기를 겪을 때 그렇게 느낍니다. 현재 어려움을 겪고 있다면 우리도 여호와께서 우리의 기도에 응답해 주고 계신다는 것을 알아차리기가 힘들 수 있습니다.

² 이 기사에서는 여호와께서 자신을 숭배하는 사람들의 기도에 응답해 주신다는 점을 왜 확신할 수 있는지 알아볼 것입니다. (요한 1서 5:15) 또한 다음 질문들도 살펴볼 것입니다. 때때로 여호와께서 우리의 기도에 응답하지 않으시는 것처럼 느껴지는 이유는 무엇입니까? 오늘날 여호와께서는 어떤 방법으로 기도에 응답하십니까?

우리가 원하는 방식으로 응답하지 않으실 수도 있다

3. 여호와께서는 왜 우리가 그분께 기도하기를 바라십니까?

³ 성경은 여호와께서 우리를 깊이 사랑하시며 우리를 소중히 여기신다고 분명히 알려 줍니다. (학개 2:7; 요한 1서 4:10) 그래서 그분은 우리에게 기도로 도움을 청하라고 권하십니다. (베드로 전서 5:6, 7) 여호와께서는 우리가 그분과 가까운 관계를 유지하고 어려움을 잘 헤쳐 나가도록 도와주고 싶어 하십니다.

4. 여호와께서 그분을 숭배하는 사람들의 기도에 응답하신다는 것을 어떻게 알 수 있습니까? (또한 삽화 참조)

⁴ 성경에는 여호와께서 그분을 숭배하는 사람들의 기도에 응답하신 기록이 많이 나옵니다. 예를 들어 다윗왕을 생각해 보겠습니다. 다윗은 살아가면서 생명을 위협하는 적들을 많이 만났으며, 여호와께 도와 달라고 자주 기도드렸습니다. 한번은 여호와께 이렇게 간청드렸습니다. “오 여호와여, 내 기도를 들어 주시고, 도와 달라는 내 간청에 귀를 기울여 주십시오. 당신의 충실함과 의로움으로 응답해 주십시오.” (시 143:1) 여호와께서는 구출해 달라는 다윗의 기도에 여러 차례 응답해 주셨습니다. (사무엘상 19:10, 18-20; 사무엘하 5:17-25) 다윗은 ‘여호와는 자신을 부르는 모든 이에게 가까이 계신다’고 확신 있게 말할 수 있었습니다. 우리도 그런 확신을 가질 수 있습니다.—시 145:18.

5. 과거에 여호와를 숭배했던 사람들은 항상 자신이 기대했던 방식으로 기도의 응답을 받았습니까? 예를 들어 보십시오. (또한 삽화 참조)

⁵ 여호와께서 항상 우리가 원하는 방식으로 우리의 기도에 응답해 주시는 것은 아닙니다. 사도 바울의 경우도 그러했습니다. 그는 하느님께 “육체의 가시”를 없애 달라고 간청했습니다. 바울은 그 고통스러운 문제에 대해 세 번이나 구체적으로 기도를 드렸습니다. 여호와께서는 그 기도에 응답해 주셨습니까? 그렇습니다. 하지만 바울이 바랐던 방식은 아니었습니다. 여호와께서는 그 문제를 없애 주신 것이 아니라 바울이 그분을 계속 충실하게 섬길 수 있도록 힘을 주셨습니다.—고린도 후서 12:7-10.

6. 왜 때때로 여호와께서 우리의 기도에 응답해 주시지 않는 것처럼 느껴질 수 있습니까?

⁶ 때로는 우리도 여호와께서 우리가 바라는 대로 기도에 응답해 주시지 않는다고 느낄 때가 있습니다. 하지만 우리는 여호와께서 우리를 도울 가장 좋은 방법을 정확히 알고 계신다는 점을 확신할 수 있습니다. 그분은 “우리가 청하거나 생각하는 모든 것보다 훨씬 더 넘치게 해 주실” 수 있습니다. (에베소 3:20) 그렇기 때문에 그분이 우리의 기도에 응답해 주시는 때나 방식이 우리의 기대와는 다를 수 있습니다.

7. 왜 기도의 내용을 바꿔야 할 수도 있습니까? 예를 들어 보십시오.

⁷ 여호와의 뜻을 더 분명히 분별함에 따라 기도의 내용을 바꿔야 할 수도 있습니다. 마르틴 포에칭거 형제의 경우를 생각해 보겠습니다. 포에칭거 형제는 결혼한 지 얼마 안 되어 나치 강제 수용소에 수감되었습니다. 처음에는 아내를 돌보고 전파 활동을 다시 할 수 있도록 강제 수용소에서 나가게 해 달라고 기도했습니다. 2주가 지났지만 여호와께서 그가 강제 수용소에서 풀려날 길을 열어 주지 않으시는 것처럼 보였습니다. 그래서 그는 이렇게 기도하기 시작했습니다. “여호와 하느님, 제가 무엇을 하기를 원하시는지 제발 알려 주세요.” 그런 뒤 그는 수용소에 있는 다른 형제들이 어떤 어려움을 겪고 있는지 생각해 보았습니다. 많은 형제들이 아내와 자녀들에 대해 크게 걱정하고 있었습니다. 그 점을 깨닫고 포에칭거 형제는 이렇게 기도했습니다. “여호와여, 저에게 새로운 임명을 주셔서 감사드립니다. 제가 형제들을 격려하고 강하게 할 수 있도록 도와주세요.” 포에칭거 형제는 그 후로 9년 동안 강제 수용소에서 바로 그 일을 했습니다!

8. 기도할 때 어떤 중요한 점을 기억해야 합니까?

⁸ 우리는 여호와께서 목적을 가지고 계시며 그 목적을 자신이 정한 때에 이루신다는 점을 기억해야 합니다. 그 목적에는 오늘날 사람들에게 많은 고통을 가져오는 자연재해나 질병이나 죽음 같은 문제들을 완전히 그리고 영구적으로 없애는 것이 포함됩니다. 여호와께서는 자신의 목적을 왕국을 통해 이루실 것입니다. (다니엘 2:44; 계시록 21:3, 4) 하지만 그때가 오기 전까지 여호와께서는 사탄이 세상을 통치하는 것을 허용하고 계십니다.b (요한 12:31; 계시록 12:9) 만약 여호와께서 인류가 겪고 있는 문제들을 지금 해결해 주신다면, 사탄의 통치가 어느 정도 성공한 것처럼 보일지 모릅니다. 따라서 우리는 여호와께서 약속을 이루실 때가 오기까지 기다려야 합니다. 하지만 그렇다고 해서 여호와께서 우리를 도와주지 않고 그냥 내버려 두시는 것은 아닙니다. 이제 여호와께서 우리를 도우시는 몇 가지 방법을 살펴보겠습니다.

여호와께서 오늘날 기도에 응답하시는 방법

9. 여호와께서는 우리가 결정을 내릴 때 어떻게 도와주십니까? 예를 들어 보십시오.

⁹ 우리에게 지혜를 주십니다. 여호와께서는 우리가 현명한 결정을 내리는 데 필요한 지혜를 주겠다고 약속하셨습니다. 특히 우리의 인생에 지속적인 영향을 미치는 결정을 내릴 때 그분의 지혜가 필요합니다. (야고보 1:5) 예를 들어 독신으로 지낼지 아니면 결혼을 할지와 같은 문제가 그러합니다. 머리아라는 독신 자매의 경험을 생각해 보겠습니다.c 정규 파이오니아로 행복하게 봉사하던 머리아는 한 형제를 만나게 되었습니다. 머리아는 이렇게 말합니다. “서로를 알아 갈수록 더 끌리게 되었어요. 결정을 내려야겠다는 생각이 들었죠. 이 문제에 대해 긴 시간 간절히 기도드렸습니다. 여호와의 인도가 필요했지만 그분이 저 대신 결정을 내려 주시지 않는다는 건 알고 있었죠.” 머리아는 여호와께서 지혜를 구하는 자신의 기도에 응답해 주셨다고 느낍니다. 그렇게 느끼는 이유가 무엇입니까? 머리아는 출판물을 조사해 보았고, 자신이 가진 의문을 해결하는 데 도움이 되는 기사들을 찾을 수 있었습니다. 또 그는 충실한 어머니의 지혜로운 조언에도 귀를 기울였습니다. 그 조언 덕분에 머리아는 자신의 감정을 분석해 볼 수 있었습니다. 그 결과 그는 지혜로운 결정을 내릴 수 있었습니다.

10. 빌립보서 4:13에 따르면 여호와께서는 자신을 숭배하는 사람들을 어떻게 도와주십니까? 예를 들어 보십시오. (또한 삽화 참조)

¹⁰ 우리에게 인내할 힘을 주십니다. 여호와께서는 사도 바울과 마찬가지로 우리에게도 시련을 인내하는 데 필요한 힘을 주실 것입니다. (빌립보서 4:13 낭독) 여호와께서 벤저민이라는 형제가 어려운 상황을 인내하도록 어떻게 도와주셨는지 생각해 보겠습니다. 벤저민은 어린 시절의 대부분을 가족과 함께 아프리카의 난민 수용소에서 보냈습니다. 그는 이렇게 말합니다. “여호와께 계속 기도했어요. 그분이 기뻐하시는 일을 할 수 있도록 힘을 달라고 말씀드렸죠. 여호와께서는 제 기도에 응답해 주셨습니다. 마음의 평화와 전파 활동을 계속할 용기를 주셨고, 출판물을 통해 영적으로 강한 상태를 유지할 수 있게 해 주셨죠.” 벤저민은 또 이렇게 말합니다. “다른 형제 자매들의 체험기를 읽으면서 여호와께서 그들이 인내하도록 어떻게 도와주셨는지 알게 되었고, 그 덕분에 충실을 유지하겠다는 결심이 강해졌습니다.”

11-12. 여호와께서는 어떻게 우리의 영적 가족을 사용해 기도에 응답하십니까? (또한 삽화 참조)

¹¹ 영적 가족을 사용해 우리를 도와주십니다. 예수께서는 자신의 생명을 바치기 전 밤에 간절히 기도하셨습니다. 그분은 신성을 모독한 자로 여겨지는 치욕을 겪지 않게 해 달라고 여호와께 간청하셨습니다. 여호와께서는 그 요청을 들어주신 것이 아니라 예수의 형제인 천사 하나를 보내 그분을 강하게 해 주셨습니다. (누가 22:42, 43) 여호와께서는 우리도 비슷한 방법으로 도우실 수 있습니다. 어떤 형제나 자매의 마음을 움직여 우리에게 전화를 하거나 찾아와 힘을 주게 하실 수 있습니다. 우리 모두는 다른 형제 자매에게 “좋은 말”을 해 줄 기회를 적극적으로 찾아야 합니다.—잠언 12:25.

¹² 미리엄이라는 자매의 경험을 생각해 보겠습니다. 미리엄이 남편과 사별하고 몇 주 뒤에 집에 혼자 있을 때였습니다. 미리엄은 깊은 상실감과 슬픔 때문에 걷잡을 수 없이 눈물이 났고 누군가에게 마음을 털어놓고 싶었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “전화할 힘도 없어서 여호와께 기도했어요. 울면서 기도하고 있는데 전화벨이 울렸죠. 가깝게 지내는 한 장로 형제의 전화였습니다.” 미리엄은 그 형제와 그의 아내를 통해 큰 위로를 받았습니다. 미리엄은 여호와께서 그 형제의 마음을 움직여 자신에게 전화를 걸게 하셨다고 확신합니다.

13. 여호와께서 어떻게 그분을 섬기지 않는 사람들을 사용해 우리의 기도에 응답하시는지 예를 들어 보십시오.

¹³ 여호와를 섬기지 않는 사람들을 사용해 우리를 도와주실 수 있습니다. (잠언 21:1) 때때로 여호와께서는 자신을 섬기지 않는 사람들의 마음을 움직여 자신의 백성을 돕게 하심으로 그들의 기도에 응답하십니다. 예를 들어, 그분은 아닥사스다왕의 마음을 움직여, 느헤미야가 예루살렘으로 돌아가 그 도시를 재건하도록 허락하게 하셨습니다. (느헤미야 2:3-6) 오늘날에도 여호와께서는 자신을 섬기지 않는 사람들이 우리에게 필요한 도움을 베풀게 하실 수 있습니다.

14. 수힝의 경험은 어떻게 격려가 됩니까? (또한 삽화 참조)

¹⁴ 수힝이라는 자매는 여호와께서 한 의사를 사용해 자신을 도와주셨다고 생각합니다. 이 자매의 아들은 몇 가지 정신 질환을 앓고 있는데, 어느 날 끔찍한 사고로 심하게 다쳤습니다. 자매와 남편은 아들을 돌보기 위해 직장을 그만두었습니다. 그래서 이 가족은 경제적인 어려움을 겪게 되었습니다. 자매는 자신이 마치 끊어지기 직전까지 늘어난 고무줄처럼 더는 견디기 힘든 상태였다고 말합니다. 자매는 여호와께 간절히 기도하면서 도움을 청했습니다. 그런데 담당 의사가 이 가족의 상황에 관심을 보였습니다. 그래서 이 가족은 정부의 지원을 받게 되었고, 경제적으로 부담이 되지 않는 살 곳을 구할 수 있었습니다. 나중에 수힝은 이렇게 말했습니다. “여호와의 손길을 느꼈어요. 그분은 정말로 ‘기도를 들으시는 분’입니다.”—시 65:2.

기도의 응답을 분별하고 받아들이려면 믿음이 필요하다

15. 한 자매가 여호와께서 자신의 기도를 들어주신다는 것을 깨닫는 데 무엇이 도움이 되었습니까?

¹⁵ 우리의 기도가 극적인 방법으로 응답되는 경우는 많지 않습니다. 하늘에 계신 우리 아버지께서는 우리가 그분께 충성을 유지하는 데 필요한 것을 주심으로 기도에 응답하십니다. 따라서 여호와께서 기도에 어떻게 응답하시는지 분별하기 위해 노력하십시오. 요코라는 자매는 여호와께서 자신의 기도에 응답해 주시지 않는다고 느꼈습니다. 그는 자신이 기도하면서 여호와께 요청하는 내용을 적어 두기 시작했습니다. 어느 정도 시간이 흐른 뒤에 요코는 자신이 기록한 내용을 살펴보면서 자신의 기도 대부분을 여호와께서 들어주셨다는 것을 깨달았습니다. 여호와께서는 심지어 그가 잊고 있었던 요청도 들어주셨습니다. 때때로 우리도 잠시 시간을 내어 여호와께서 우리의 기도에 어떻게 응답해 주고 계신지 생각해 보아야 합니다.—시 66:19, 20.

16. 기도와 관련해서 어떻게 믿음을 나타낼 수 있습니까? (히브리서 11:6)

¹⁶ 우리는 여호와께 기도하는 것에 더해 그분이 어떤 방식으로 기도에 응답하시든 그것을 받아들임으로 믿음을 나타냅니다. (히브리서 11:6 낭독) 마이크와 아내인 크리시의 경험을 생각해 보겠습니다. 그들은 베델에서 봉사하기를 원했습니다. 마이크는 이렇게 말합니다. “우리 부부는 베델에서 봉사하기 위해 지원서를 여러 번 냈어요. 그리고 이 목표를 이루게 해 달라고 여호와께 자주 기도드렸죠. 하지만 베델에 초대되지 않았습니다.” 마이크와 크리시는 여호와께서 그분의 일에 자신들을 어떻게 사용하면 좋을지 가장 잘 아신다고 확신했습니다. 그들은 계속해서 최선을 다해 자신들이 할 수 있는 일을 했습니다. 필요한 곳에서 정규 파이오니아로 봉사하고 신권 건축 공사에도 참여했습니다. 현재 그들은 여행하는 봉사를 하고 있습니다. 마이크는 이렇게 말합니다. “여호와께서 항상 우리가 기대한 대로 기도에 응답해 주신 것은 아닙니다. 하지만 그분은 우리의 생각을 뛰어넘는 훨씬 더 좋은 방법으로 기도에 응답해 주셨습니다.”

17-18. 시편 86:6, 7에 따르면 우리는 무엇을 확신할 수 있습니까?

¹⁷ 시편 86:6, 7 낭독. 시편 필자 다윗은 여호와께서 자신의 기도를 듣고 응답해 주신다는 점을 확신했습니다. 우리도 그 점을 확신할 수 있습니다. 이 기사에서 살펴본 예들은 여호와께서 우리가 인내하는 데 필요한 지혜와 힘을 주신다는 점을 분명히 보여 줍니다. 그분은 우리의 영적 가족이나 현재 그분을 섬기지 않는 사람들을 사용해서 어떤 식으로인가 우리를 도우실 수도 있습니다.

¹⁸ 여호와께서 항상 우리가 기대했던 방식으로 기도에 응답해 주시는 것은 아니지만, 우리는 그분이 기도에 분명히 응답해 주신다는 것을 알고 있습니다. 그분은 우리에게 꼭 필요한 것을 가장 알맞은 때에 주실 것입니다. 따라서 믿음을 가지고 계속 기도하십시오. 여호와께서는 지금도 우리를 돌봐 주실 것이며, 앞으로 오게 될 신세계에서는 “모든 생물의 소원을 만족시켜” 주실 것입니다.—시 145:16.