우리는 결코 혼자가 아닙니다

1-2. (ㄱ) 어려움을 겪을 때 왜 우리는 결코 혼자가 아닙니까? (ㄴ) 이 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

살다 보면 때때로 매우 힘든 문제들을 겪게 됩니다. 그럴 때 우리는 마치 혼자서 구명보트를 타고 폭풍이 치는 바다 위에 떠 있는 것처럼 느낄 수 있습니다. 하지만 사실 우리는 혼자가 아닙니다. 사랑 많은 하늘의 아버지께서 우리가 겪는 어려움을 보고 계십니다. 또한 여호와께서는 자신을 충성스럽게 섬기는 사람들에게 이런 힘이 되는 약속을 하십니다. “내가 ··· 너를 도와주겠다.”—이사야 41:10.

² 이 기사에서는 여호와께서 우리를 어떻게 도와주시는지 살펴보겠습니다. 그분은 (1) 우리를 인도하시고 (2) 필요한 것을 마련해 주시고 (3) 보호하시고 (4) 위로해 주십니다. 여호와께서는 우리가 어떤 어려움을 겪더라도 반드시 도와주십니다. 그분은 우리를 잊지 않으십니다. 따라서 우리는 결코 혼자가 아닙니다.

여호와께서는 우리를 인도하십니다

3-4. 여호와께서는 우리를 어떻게 인도하십니까? (시편 48:14)

³ 시편 48:14 낭독. 여호와께서는 우리에게 그분의 인도가 필요하다는 것을 아십니다. 그분은 오늘날 자신을 섬기는 사람들을 어떻게 인도하십니까? 한 가지 방법은 성경을 통해서입니다. (시 119:105) 성경에는 좋은 결정을 내리는 데 도움이 되는 원칙들과 우리가 길러야 할 특성들이 들어 있습니다.a 예를 들어 성경에서는 화를 품지 말고 사람들을 용서하라고 가르칩니다. 또한 항상 정직하게 행동하고 마음을 다해 사람들을 사랑하라고 알려 줍니다. (시 37:8; 히브리 13:18; 베드로 전서 1:22) 그런 가르침을 따르면 더 나은 부모, 더 나은 배우자, 더 나은 친구가 될 수 있습니다. 여호와의 인도를 따르면 지금뿐 아니라 앞으로도 영원히 행복하게 살 수 있습니다.

⁴ 또한 여호와께서는 성경에 우리와 비슷한 시련을 겪고 비슷한 감정을 느꼈던 사람들의 이야기가 기록되게 하셨습니다. (고린도 전서 10:13; 야고보 5:17) 그들의 이야기를 읽고 그 기록에 담긴 교훈을 적용하면 두 가지 유익을 얻게 됩니다. 첫째, 우리만 그런 어려움을 겪는 것은 아니라는 점을 깨닫게 됩니다. 비슷한 상황에서 어려움을 잘 이겨 낸 사람들에 대해 알게 되기 때문입니다. (베드로 전서 5:9) 둘째, 어려움을 이겨 내는 방법을 배우게 됩니다.—로마 15:4.

5. 여호와께서는 누구를 사용해 우리를 인도하십니까?

⁵ 여호와께서는 형제 자매들을 통해서도 우리를 인도하십니다.b 예를 들어 순회 감독자는 정기적으로 회중을 방문해 우리를 격려합니다. 그들이 하는 연설은 우리의 믿음을 강하게 해 주고, 우리가 계속 하나로 연합하게 도와줍니다. (사도 15:40–16:5) 회중 장로들은 전도인 한 사람 한 사람에게 깊은 관심을 갖고 잘 돌보아 줍니다. (베드로 전서 5:2, 3) 부모들은 자녀들이 여호와를 사랑하고 지혜로운 결정을 내리고 좋은 습관을 갖도록 가르칩니다. (잠언 22:6) 장성한 그리스도인 자매들은 젊은 자매들에게 좋은 본을 보이고 필요한 조언과 따뜻한 격려를 베풉니다.—디도 2:3-5.

6. 여호와의 인도를 통해 유익을 얻으려면 어떻게 해야 합니까?

⁶ 이처럼 여호와께서는 다양한 방법으로 우리를 인도해 주고 계십니다. 그분의 인도를 통해 유익을 얻으려면 어떻게 해야 합니까? 잠언 3:5, 6에서는 이렇게 알려 줍니다. “마음을 다해 여호와를 신뢰하고 자신의 이해에 의존하지 마라.” 그렇게 하면 여호와께서 “[우리의] 길을 곧게 하실 것입니다.” 다시 말해 우리가 많은 문제들을 피하고 더 행복한 삶을 살게 도와주실 것입니다. 사랑 많으신 여호와께서 우리 각자에게 꼭 필요한 인도를 베풀어 주시는 것에 정말 감사하지 않습니까!—시 32:8.

여호와께서는 필요한 것을 마련해 주십니다

7. 여호와께서는 어떻게 우리를 돌봐 주십니까? (빌립보서 4:19)

⁷ 빌립보서 4:19 낭독. 여호와께서는 우리를 영적으로 인도해 주실 뿐만 아니라 물질적으로도 도와주십니다. 물론 우리가 살면서 의식주에 대한 염려를 하지 않을 수는 없습니다. 하지만 여호와께서는 그러한 것들에 대해 지나치게 염려하지 말라고 말씀하십니다. (마태 6:25) 우리의 아버지이신 그분이 도움이 필요한 그분의 충실한 종들을 결코 버리지 않으실 것이기 때문입니다. (마태 6:8; 히브리 13:5) 우리가 열심히 일할 때 그분은 우리가 살아가는 데 필요한 것들을 구할 수 있게 도와주십니다. (마태 6:33; 데살로니가 후서 3:12) 따라서 우리에게 필요한 것들을 마련해 주시겠다는 그분의 약속을 우리는 온전히 신뢰할 수 있습니다.

8. 여호와께서는 다윗을 어떻게 돌봐 주셨습니까?

⁸ 여호와께서 다윗을 어떻게 돌봐 주셨는지 생각해 보십시오. 다윗이 사울왕에게 쫓기며 도망다니는 내내 여호와께서는 다윗과 그의 부하들에게 필요한 것들을 마련해 주셨습니다. 나중에 다윗은 그때 여호와께 받은 도움을 떠올리며 이렇게 썼습니다. “내가 어려서부터 이렇게 나이가 들기까지 의로운 자가 버림받거나 그의 자녀가 빵을 구하러 다니는 것을 보지 못했다.” (시 37:25) 분명 당신도 여호와께서 자신의 충성스러운 종들을 사랑으로 돌봐 주시는 것을 직접 본 적이 있을 것입니다.

9. 오늘날 여호와께서는 재난을 당한 자신의 백성을 어떻게 돌보십니까? (또한 삽화 참조)

⁹ 여호와께서는 재난을 당한 자신의 백성도 잘 돌보아 주십니다. 예를 들어, 1세기에 그리스도인들은 기근으로 어려움을 겪을 때 필요한 도움을 받았습니다. 여러 지역의 형제 자매들이 그들에게 구호금을 보내 준 것입니다. (사도 11:27-30; 로마 15:25, 26) 여호와께서는 오늘날에도 자신의 백성이 어려움을 겪는 동료들을 신속히 돕게 하십니다. 재난이 닥치면 여호와의 백성은 피해를 입은 지역에 사는 형제 자매들에게 식품과 물과 의복과 의약품을 보내 줍니다. 건축 봉사자들은 그들의 집과 왕국회관을 수리해 줍니다. 그에 더해, 형제 자매들은 집이나 가족을 잃은 사람들에게 신속히 위로와 격려를 베풉니다.c

10-11. 보리스의 경험에서 무엇을 배웠습니까?

¹⁰ 여호와께서는 자신을 섬기지 않는 사람들에게도 필요한 것을 풍부하게 공급해 주십니다. 우리도 여호와를 본받아 우리와 신앙이 다른 사람들을 적극적으로 도와줍니다. (갈라디아 6:10) 그러한 도움을 받은 많은 사람들은 진리에 대해 더 알아보고 싶은 마음을 갖게 되었습니다. 보리스라는 사람의 경험을 생각해 보겠습니다. 그는 우크라이나에 있는 한 학교의 교장입니다. 보리스는 증인이 아니었지만 항상 증인 학생들을 친절하게 대하고 그들의 신앙을 존중해 주었습니다. 나중에 전쟁이 나서 그는 좀 더 안전한 지역으로 대피했는데 그때 형제들이 그를 친절하게 도와주었습니다. 그 후에 보리스는 그리스도의 죽음의 기념식에도 참석했습니다. 자신이 한 경험을 떠올리며 그는 이렇게 말합니다. “증인들은 세심하게 저를 잘 돌봐 주었어요. 정말 감사합니다.”

¹¹ 우리 모두는 우리와 신앙이 다른 사람들에게도 기꺼이 사랑을 나타내어 필요한 도움을 베풂으로 자비로우신 하늘의 아버지를 본받을 수 있습니다. (누가 6:31, 36) 우리는 그러한 도움을 받은 사람들이 우리의 사랑에 마음이 움직여 그리스도의 제자가 되기를 바랍니다. (베드로 전서 2:12) 하지만 그렇게 되지 않더라도 우리는 주는 일을 하면서 큰 행복을 느낍니다.—사도 20:35.

여호와께서는 우리를 보호하십니다

12. 여호와께서는 자신의 백성을 어떻게 보호해 주겠다고 약속하십니까? (시편 91:1, 2, 14)

¹² 시편 91:1, 2, 14 낭독. 여호와께서는 오늘날 자신의 백성을 영적으로 보호해 주겠다고 약속하십니다. 따라서 사탄은 여호와의 백성이 그분께 참숭배를 드리는 것을 결코 막지 못할 것입니다. (요한 17:15) “큰 환난” 때에도 우리는 여호와께서 자신의 약속대로 우리를 보호해 주실 것임을 온전히 확신할 수 있습니다. 그때에 여호와께서는 자신의 백성을 영적으로만 아니라 신체적으로도 보호해 주실 것입니다.—계시록 7:9, 14.

13. 여호와께서는 우리 각자를 어떻게 보호해 주십니까?

¹³ 그러면 여호와께서는 현재 우리 각자를 어떻게 보호해 주고 계십니까? 그분은 성경을 통해 우리가 옳고 그른 것을 분별하게 도와주십니다. (히브리 5:14) 성경에 들어 있는 원칙에 따라 생활하면 영적인 해를 입지 않고 신체적으로도 보호를 받습니다. (시 91:4) 또한 여호와께서는 회중을 통해서도 우리를 보호해 주십니다. (이사야 32:1, 2) 회중 형제 자매들은 여호와를 사랑하고 그분의 말씀대로 살아가는 사람들입니다. 그들과 친밀하게 지내면 격려와 힘을 얻어 악한 일을 물리칠 수 있게 됩니다.—잠언 13:20.

14. (ㄱ) 여호와께서 우리가 아무 시련도 겪지 않도록 막아 주시지 않는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 시편 9:10을 통해 무엇을 확신할 수 있습니까? (또한 각주 참조)

¹⁴ 과거에 여호와께서는 자신을 섬기는 사람들이 죽임을 당하거나 신체적 해를 입지 않도록 보호해 주기도 하셨습니다. 하지만 모든 경우에 그렇게 하신 것은 아닙니다. 성경에서는 “예기치 못한 일”이 누구에게나 닥칠 수 있다고 알려 주며, 여호와의 종들도 그러한 일을 겪어 왔습니다. (전도 9:11) 또한 여호와께서는 사탄이 거짓말쟁이임을 증명하기 위해 자신의 종들이 박해나 심지어 죽임을 당하도록 허용하기도 하셨습니다. (욥 2:4-6; 마태 23:34) 오늘날에도 마찬가지입니다. 여호와께서 우리가 겪는 시련을 없애 주시지는 않을 수 있습니다. 하지만 우리는 여호와께서 그분을 사랑하는 사람들을 결코 버리지 않으실 것임을 확신할 수 있습니다.d—시 9:10.

여호와께서는 우리를 위로하십니다

15. 우리는 어떻게 기도와 하느님의 말씀과 형제 자매들을 통해 위로를 받습니까? (고린도 후서 1:3, 4)

¹⁵ 고린도 후서 1:3, 4 낭독. 때때로 우리는 마음이 괴롭거나 슬픔과 불안감에 휩싸일 때가 있습니다. 어쩌면 매우 힘든 상황을 겪고 있어서 세상에 혼자 남겨진 것 같은 기분이 들지 모릅니다. 아무도 내 감정을 알아주지 못한다는 생각이 들 수 있습니다. 하지만 우리의 감정을 이해해 주시는 분이 계십니다. 바로 여호와이십니다. 우리가 고통을 겪으면 그분도 고통스러워하십니다. 그뿐 아니라 여호와께서는 “우리가 온갖 시련을 겪을 때 우리를 위로해 주십니다.” 어떻게 위로해 주십니까? 우리가 기도로 그분께 마음을 쏟아 놓으면 “모든 이해를 뛰어넘는 하느님의 평화”를 주십니다. (빌립보 4:6, 7) 또한 그분은 성경을 통해 위로를 베푸십니다. 성경에는 여호와께서 우리에게 해 주시는 소중한 말씀들이 가득 들어 있습니다. 그 사랑과 지혜와 희망의 표현들을 읽으면 부정적인 감정에서 벗어날 수 있습니다. 또한 우리는 집회에서 형제 자매들과 따뜻한 교제를 나누고 성경의 격려적인 말씀을 배우면서 위로를 얻습니다.

16. 네이선과 프리실라의 경험에서 무엇을 배웠습니까?

¹⁶ 여호와께서 어떻게 성경을 통해 위로와 격려를 베푸시는지 보여 주는 한 가지 경험을 살펴보겠습니다. 미국에 사는 네이선과 프리실라는 여러 해 전에, 전도인이 더 필요한 구역으로 이주하기로 결정했습니다. 두 사람은 여호와께서 자신들의 결정을 축복해 주실 것이라고 확신했습니다. 하지만 그곳에 도착하고 얼마 후, 그들은 예상치 못한 건강 문제와 경제적 어려움을 겪게 되었습니다. 어쩔 수 없이 원래 있던 곳으로 돌아왔지만, 그곳에서도 경제적으로 힘든 생활은 계속되었습니다. 네이선은 그때를 떠올리며 이렇게 말합니다. “‘여호와께서 왜 우리의 결정을 축복해 주시지 않았을까?’ 하는 생각이 계속 맴돌았어요. ‘내가 그분께 뭔가 잘못한 게 있나?’ 하는 생각마저 들었죠.” 하지만 어느 정도 시간이 흐른 뒤에 네이선과 프리실라는 그 힘든 시기에도 하느님께서 자신들을 버리지 않으셨다는 것을 깨달았습니다. 네이선은 이렇게 말합니다. “우리 부부가 힘든 시기를 겪는 내내 성경이 우리에게 지혜로운 친구가 되어 주었습니다. 좋은 결정을 내리도록 도와주고 큰 격려를 베풀어 주었죠. 이렇게 여호와께서 우리를 어떻게 도와주셨는지에 초점을 맞춰 보니까, 앞으로 우리가 어떤 시련을 겪든 여호와께서 도와주실 것이라는 확신이 강해졌습니다.”

17. 헬가 자매는 어떻게 위로를 받았습니까? (또한 삽화 참조)

¹⁷ 형제 자매들도 우리에게 꼭 필요한 위로를 베풀어 줍니다. 헝가리에 사는 헬가 자매의 경험을 생각해 보십시오. 헬가는 오랜 세월 여러 가지 어려움을 겪으면서 스트레스를 많이 받았고 자신이 무가치하다고 느낀 적도 있었습니다. 하지만 되돌아보면 여호와께서 회중 형제 자매들을 통해 자신을 위로해 주셨다고 느낍니다. 헬가는 이렇게 말합니다. “직장 일도 해야 하고 아픈 아들도 돌봐야 하는데, 다른 문제들까지 겹치면서 힘이 빠질 때가 많았습니다. 하지만 항상 여호와께서 도와주셨죠. 지난 30년 동안 하루도 빠짐없이 여호와께서는 그분의 약속대로 저를 위로해 주셨습니다. 형제 자매들의 따뜻하고 사려 깊고 힘이 되는 말을 통해 자주 격려해 주셨죠. 꼭 필요한 순간에 형제 자매들이 문자 메시지나 카드를 보내 주거나 칭찬의 말을 해 준 때가 많았어요.”

18. 어떻게 다른 사람을 위로할 수 있습니까?

¹⁸ 하느님을 본받아 우리도 다른 사람을 격려하는 일에 참여할 수 있습니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 격려가 필요한 사람들의 말을 참을성 있게 들어 주고, 위로가 되는 말을 하고, 필요한 도움을 베푸는 것입니다. (잠언 3:27) 우리는 형제 자매들만이 아니라 하느님을 섬기지 않는 사람들에게도 위로를 베풀기 위해 노력합니다. 이웃 사람에게 건강 문제나 슬픈 일이나 걱정거리가 있다는 것을 알게 되면, 그들을 찾아가 그들의 말을 잘 들어 주고 격려적인 성경 말씀을 전해 줄 수 있습니다. 이처럼 “모든 위로의 하느님”이신 여호와를 본받으면 형제 자매들이 시련을 잘 인내하도록 도울 수 있을 뿐만 아니라 믿지 않는 사람들이 하느님을 섬기려는 마음을 갖도록 도울 수 있습니다.—마태 5:16.

여호와께서는 항상 우리와 함께하십니다

19. 여호와께서는 어떻게 우리를 도와주시며, 우리는 어떻게 그분을 본받을 수 있습니까?

¹⁹ 여호와께서는 그분을 사랑하는 한 사람 한 사람을 매우 소중히 여기시며 그들에게 깊은 관심이 있으십니다. 그분은 우리가 어려움을 겪을 때 우리를 결코 버리지 않으십니다. 그분은 사랑 많은 부모가 자녀를 돌보듯이, 자신의 충실한 종들을 따뜻하게 돌보십니다. 그분은 우리를 인도하고, 필요한 것을 마련해 주고, 보호하고, 위로해 주십니다. 우리도 어려움을 겪는 사람들을 위로하고 도와줌으로 사랑 많은 하늘의 아버지를 본받을 수 있습니다. 어떤 시련이나 가슴 아픈 일을 겪게 된다 해도 우리는 여호와께서 우리와 함께하신다는 것을 확신할 수 있습니다. 그분이 이렇게 약속하셨기 때문입니다. “내가 너와 함께 있으니 두려워하지 마라.” (이사야 41:10) 마음이 정말 든든해지지 않습니까? 어떤 상황에서도 우리는 결코 혼자가 아닙니다!