기도의 질을 향상시키기 위해 노력하십시오

1. 여호와께서는 그분을 숭배하는 사람들에게 어떻게 하라고 권하십니까? (또한 삽화 참조)

우리는 위로와 조언이 필요할 때 누구에게 도움을 구합니까? 당연히 여호와 하느님께 기도할 것입니다. 여호와께서도 우리에게 그렇게 하라고 권하십니다. 그분은 우리가 자주 기도하기를, “끊임없이 기도”하기를 바라십니다. (데살로니가 전서 5:17) 우리는 언제든 자유롭게 그분께 기도할 수 있으며, 삶의 모든 일에 대해 인도를 구할 수 있습니다. (잠언 3:5, 6) 여호와 하느님께서는 관대하시게도 우리가 그분께 기도할 수 있는 횟수에 제한을 두지 않으십니다.

2. 이 기사에서는 무엇을 알아볼 것입니까?

² 우리는 기도라는 선물을 정말 소중하게 여깁니다. 하지만 해야 할 일이 많아서 기도할 시간을 내기가 어려울 수 있습니다. 또는 기도의 질을 향상시켜야겠다는 생각이 들지도 모릅니다. 감사하게도 성경에는 우리가 이 부면에서 발전하도록 동기를 부여하고 어떻게 그렇게 할 수 있는지 알려 주는 내용이 많이 나옵니다. 이 기사에서는 예수의 본을 살펴보면서 어떻게 기도할 시간을 낼 수 있는지 알아볼 것입니다. 또한 기도의 질을 향상시키기 위해 어떤 다섯 가지 중요한 주제를 포함시킬 수 있는지 알아볼 것입니다.

예수께서는 기도하기 위해 시간을 내셨다

3. 예수께서는 기도에 관해 무엇을 알고 계셨습니까?

³ 예수께서는 여호와께서 우리가 드리는 기도를 소중히 여기신다는 것을 알고 계셨습니다. 그분은 땅에 오시기 오래전부터 아버지께서 충실한 사람들의 기도에 응답하시는 것을 보셨습니다. 예를 들어 예수께서는 한나, 다윗, 엘리야 같은 사람들의 진실한 기도에 아버지께서 응답하실 때 그분 곁에 계셨습니다. (사무엘상 1:10, 11, 20; 열왕기상 19:4-6; 시 32:5) 그렇기 때문에 그분은 제자들에게 여호와께서 기도를 들어 주실 것이라는 확신을 가지고 자주 기도하라고 가르치셨습니다.—마태 7:7-11.

4. 예수께서는 기도하는 면에서 어떤 모범을 남기셨습니까?

⁴ 예수께서는 여호와께 기도를 드리는 면에서 제자들이 따라야 할 모범을 남기셨습니다. 그분은 땅에서 봉사하시는 내내 자주 기도하셨습니다. 그분은 매우 바쁘게 생활하셨고 많은 사람들과 함께 있는 경우가 많았기 때문에 그렇게 하려면 따로 시간을 내셔야 했습니다. (마가 6:31, 45, 46) 그분은 혼자 기도할 시간을 내기 위해 아침 일찍 일어나셨습니다. (마가 1:35) 또한 적어도 한 번은 중요한 결정을 내리기에 앞서 밤새 기도하셨습니다. (누가 6:12, 13) 그리고 예수께서는 돌아가시기 전 밤에 지상에서 수행해야 할 가장 어려운 임무를 앞두고 반복해서 기도하셨습니다.—마태 26:39, 42, 44.

5. 기도하는 면에서 어떻게 예수를 본받을 수 있습니까?

⁵ 예수께서 남기신 모범을 통해 우리가 아무리 바쁘더라도 기도할 시간을 따로 떼어 놓아야 한다는 점을 알 수 있습니다. 예수께서 하신 것처럼, 기도할 시간을 내기 위해 아침에 일찍 일어나거나 조금 늦게 잠자리에 들 수 있습니다. 그렇게 함으로 여호와께 우리가 이 특별한 선물을 감사히 여기고 있다는 것을 보여 드릴 수 있습니다. 린이라는 자매는 기도의 특권에 대해 처음 배웠을 때 큰 감동을 받았습니다. 그는 그때 기억을 떠올리면서 이렇게 말했습니다. “언제든 여호와께 말씀드릴 수 있다는 것을 알게 되었을 때 그분이 가까운 친구처럼 느껴졌어요. 더 의미 깊은 기도를 드려야겠다는 생각이 들었죠.” 아마 우리도 대부분 이 자매와 같은 생각을 할 것입니다. 그러면 이제 기도에 포함시킬 수 있는 다섯 가지 중요한 주제를 살펴보겠습니다.

기도에 포함시킬 수 있는 다섯 가지 중요한 주제

6. 요한 계시록 4:10, 11에 따르면 여호와께서는 무엇을 받으시기에 합당합니까?

⁶ 여호와를 찬양하십시오. 사도 요한은 외경심을 불러일으키는 환상 가운데서 하늘에 있는 스물네 장로가 여호와를 숭배하고 있는 모습을 보았습니다. 그들은 하느님을 찬양하면서 그분이 “영광과 영예와 능력”을 받으시기에 합당하다고 말했습니다. (요한 계시록 4:10, 11 낭독) 충실한 천사들 역시 여호와를 찬양하고 그분께 영예를 돌립니다. 그들에게는 그렇게 해야 할 이유가 많습니다. 천사들은 하늘에서 그분 곁에 있으면서 그분을 매우 잘 알게 되었습니다. 그들은 그분이 하시는 일을 통해 그분이 어떤 특성들을 갖고 계신지 알게 되었습니다. 그들은 여호와께서 어떻게 행동하시는지 보면서 마음에서 우러나와 그분을 찬양합니다.—욥 38:4-7.

7. 무엇에 대해 여호와를 찬양할 수 있습니까?

⁷ 우리도 기도에 여호와를 찬양하는 내용을 포함시켜야 합니다. 자신이 왜 여호와를 사랑하고 존경하는지 그분께 말씀드릴 수 있습니다. 성경을 읽고 연구하면서 여호와께서 나타내신 어떤 특성들에 특히 마음이 끌리는지 생각해 보십시오. (욥 37:23; 로마 11:33) 그런 다음 자신이 그런 특성들에 대해 어떻게 느끼는지 여호와께 기도로 말씀드리십시오. 또한 우리는 여호와께서 우리를 위해 그리고 모든 형제 자매들을 위해 행동하시는 것에 대해 그분을 찬양할 수 있습니다. 그분은 항상 우리를 돌보고 보호하십니다.—사무엘상 1:27; 2:1, 2.

8. 무엇에 대해 여호와께 감사드릴 수 있는지 예를 들어 보십시오. (데살로니가 전서 5:18)

⁸ 여호와께 감사를 드리십시오. 우리는 기도로 여호와께 감사드릴 만한 것이 정말 많습니다. (데살로니가 전서 5:18 낭독) 우리는 우리가 가진 모든 좋은 것에 대해 그분께 감사드릴 수 있습니다. 모든 좋은 선물은 그분이 주신 것이기 때문입니다. (야고보 1:17) 예를 들어, 아름다운 지구와 경이로운 창조물에 대해 감사를 표현할 수 있습니다. 또한 우리의 생명과 가족과 친구 그리고 우리가 가진 희망에 대해서도 감사드릴 수 있습니다. 그리고 우리는 여호와께서 우리가 그분과 좋은 관계를 누릴 수 있게 해 주신 것에 대해서도 감사합니다.

9. 왜 여호와께 감사하는 마음을 기르기 위해 노력해야 합니까?

⁹ 우리가 개인적으로 여호와께 감사할 이유를 생각하려면 의식적으로 노력을 해야 할지 모릅니다. 오늘날 많은 사람들은 감사할 줄 모릅니다. 대개 사람들은 자신이 가진 것에 대해 어떻게 감사를 표현할지보다는 자신이 무엇을 원하는지만 생각합니다. 우리가 그런 태도에 영향을 받는다면 우리의 기도가 하느님께 무언가를 해 달라고 요청하는 내용으로 가득 차게 될 수 있습니다. 그렇게 되지 않기 위해 여호와께서 우리에게 해 주시는 모든 일에 대해 감사하는 마음을 계속 기르고 표현해야 합니다.—누가 6:45.

10. 감사하는 태도는 어떻게 한 자매가 인내하는 데 도움이 되었습니까? (또한 삽화 참조)

¹⁰ 감사하는 태도는 어려움을 인내하는 데 도움이 됩니다. 「파15」 1/15 1:11에 실린 한 자매의 경험을 생각해 보겠습니다. 그 자매는 폐암 말기라는 진단을 받았습니다. 자매는 이렇게 말했습니다. “건강 문제로 큰 충격을 받았어요. 모든 걸 잃어버린 느낌이었고 정말 무서웠지요.” 자매가 인내하는 데 무엇이 도움이 되었습니까? 자매는 매일 밤 잠자기 전 옥상에 올라가 그날그날 감사할 일 다섯 가지에 대해 소리 내어 기도했습니다. 그러고 나면 안심이 되고 여호와를 사랑하는 마음을 표현하고 싶어졌습니다. 자매는 충실한 종들이 시련을 겪을 때 여호와께서 붙들어 주신다는 것을 직접 경험했고, 살면서 누리는 축복이 시련보다 훨씬 더 많다는 것을 깨달았습니다. 이 자매처럼 우리도 어려움을 겪고 있다 하더라도 여호와께 감사해야 할 이유가 많습니다. 기도로 감사하는 마음을 여호와께 표현한다면 시련을 인내하고 기쁨을 유지하는 데 도움이 될 것입니다.

11. 예수께서 하늘로 돌아가신 뒤에 제자들에게는 왜 담대함이 필요했습니까?

¹¹ 담대하게 봉사할 수 있게 해 달라고 청하십시오. 예수께서는 하늘로 돌아가시기 직전에 제자들에게 그들이 “예루살렘과 온 유대와 사마리아에서 그리고 땅의 가장 먼 곳까지 이르러” 전파해야 할 임무를 받았다는 점을 일깨워 주셨습니다. (사도 1:8; 누가 24:46-48) 얼마 뒤에 유대교 지도자들이 사도 베드로와 요한을 산헤드린 앞으로 끌고 갔습니다. 그들은 이 충실한 남자들에게 전파 활동을 중단하라고 하면서 그들을 위협했습니다. (사도 4:18, 21) 베드로와 요한은 어떻게 했습니까?

12. 사도행전 4:29, 31에 따르면 제자들은 어떻게 했습니까?

¹² 유대교 지도자들이 위협했을 때 베드로와 요한은 이렇게 말했습니다. “하느님의 말씀보다 여러분의 말을 듣는 것이 하느님 보시기에 옳은 일인지 스스로 판단해 보십시오. 우리로서는 보고 들은 것에 대해 말하는 일을 중단할 수 없습니다.” (사도 4:19, 20) 베드로와 요한이 풀려난 뒤에 제자들은 함께 목소리를 높여 여호와께 기도했습니다. 그들은 그분의 뜻을 행하는 것에 초점을 맞추어 이렇게 기도드렸습니다. “주의 종들이 아주 담대하게 주의 말씀을 계속 전하게 해 주십시오.” 여호와께서는 그들의 간절한 기도에 응답하셨습니다.—사도행전 4:29, 31 낭독.

13. 한 형제의 경험에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹³ 우리는 정부 당국이 전파 활동을 하지 말라고 요구할 때도 계속 전파함으로 제자들의 본을 따를 수 있습니다. 중립 입장을 지킨다는 이유로 수감된 한 형제의 경험을 생각해 보겠습니다. 그는 감옥에서 독방에 있는 수감자들을 돌보는 일을 하게 되었습니다. 하지만 그는 수감자들이 필요로 하는 것에 대해서만 대화를 나눌 수 있었고, 성경에 대해 이야기하는 것은 허용되지 않았습니다. 그는 기회가 있을 때마다 진리를 전할 수 있도록 담대함과 지혜를 달라고 기도했습니다. (사도 5:29) 형제는 이렇게 말합니다. “여호와께서 제 기도를 들으시고 용기와 지혜를 주셨어요. 그래서 감방 문 앞에서 5분 동안 하는 성서 연구를 여러 건 시작할 수 있었죠. 밤에는 다음 날 수감자들에게 줄 편지를 썼습니다.” 우리도 여호와께서 우리가 봉사의 직무를 완수하도록 도와주실 것임을 확신할 수 있습니다. 이 형제처럼 우리도 담대함과 지혜를 달라고 기도할 수 있습니다.

14. 어려움을 헤쳐 나가는 데 무엇이 도움이 됩니까? (시편 37:3, 5)

¹⁴ 어려움을 헤쳐 나갈 수 있도록 도와 달라고 청하십시오. 우리 중 많은 사람이 질병이나 감정적 어려움을 겪습니다. 사별의 아픔이나 가족 문제나 박해나 그 밖의 어려움을 겪고 있는 사람들도 있습니다. 그에 더해 팬데믹이나 전쟁 같은 상황으로 인해 그러한 어려움들을 헤쳐 나가기가 더 힘들 수 있습니다. 그런 어려움을 겪고 있다면 여호와께 자신의 감정을 모두 털어놓으십시오. 자신이 어떤 상황에 처해 있는지 가까운 친구에게 말하듯이 그분께 말씀드리십시오. 여호와께서 “[당신을] 위해 행동하실 것”임을 확신하십시오.—시편 37:3, 5 낭독.

15. “환난 중에 인내”하는 데 기도가 어떻게 도움이 됩니까? 예를 들어 보십시오.

¹⁵ 꾸준히 기도하는 것은 “환난 중에 인내”하는 데 도움이 됩니다. (로마 12:12) 여호와께서는 자신을 숭배하는 사람들이 무슨 일을 겪고 있는지 알고 계시며 “도와 달라는 그들의 부르짖음을 들으십니다.” (시 145:18, 19) 29세인 한 파이오니아 자매는 그분이 실제로 그렇게 하신다는 것을 알게 되었습니다. 이 자매는 갑자기 심각한 건강 문제를 겪게 되었습니다. 그러다 보니 심한 우울증에 빠졌습니다. 또 자매는 어머니가 말기 질환에 걸렸다는 사실을 알게 되었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “하루하루를 견딜 힘을 달라고 여호와께 간절히 기도했습니다. 정기적으로 집회에 참석하고 개인 연구를 하는 좋은 영적 습관을 유지하려고 노력했죠.” 자매는 또 이렇게 말합니다. “기도 덕분에 힘든 시기를 헤쳐 나갈 수 있었어요. 여호와께서 항상 곁에 계시다는 걸 알았고 그 생각이 정말 큰 위로가 되었습니다. 제 건강 문제가 금방 해결된 것은 아니지만 여호와께서는 제 기도에 응답해 주셨죠. 그분은 제가 차분하고 평온한 마음을 갖게 해 주셨습니다.” ‘여호와께서 어떻게 경건한 정성을 바치는 사람들을 시련에서 구출해야 하는지 알고 계신다’는 점을 결코 잊지 말아야겠습니다.—베드로 후서 2:9.

16. 유혹을 물리치려면 왜 여호와의 도움이 필요합니까?

¹⁶ 유혹을 물리칠 수 있게 도와 달라고 청하십시오. 우리는 불완전하기 때문에 나쁜 일을 하게 하려는 유혹과 늘 싸워야 합니다. 사탄은 우리가 그 싸움에서 이기지 못하게 하려고 최선을 다하고 있습니다. 그가 사용하는 한 가지 방법은 부도덕한 오락을 이용해 우리의 생각을 더럽히는 것입니다. 그러한 오락을 즐기다 보면 정신이 불결한 생각으로 가득 차게 될 수 있습니다. 불결한 생각은 우리의 속사람을 더럽히며 심각한 죄를 짓게 만들 수 있습니다.—마가 7:21-23; 야고보 1:14, 15.

17. 어떻게 유혹을 물리치게 도와 달라는 기도와 일치하게 행동할 수 있습니까? (또한 삽화 참조)

¹⁷ 나쁜 일을 하게 하려는 유혹을 물리치려면 여호와의 도움이 필요합니다. 예수께서는 모범 기도에 이러한 간청을 포함시키셨습니다. “우리를 유혹에 빠지지 않게 하시고, 악한 자에게서 구출해 주십시오.” (마태 6:13) 물론 여호와께서는 우리를 돕고 싶어 하시지만 우리는 그분께 도움을 청해야 합니다. 또한 우리는 기도와 일치하게 행동해야 합니다. 사탄의 세상에 널리 퍼져 있는 잘못된 생각을 최대한 접하지 않기 위해 노력할 수 있습니다. (시 97:10) 또한 성경을 읽고 연구함으로 정신을 건전한 생각으로 가득 채울 수 있습니다. 집회에 참석하고 봉사에 참여하는 것도 생각을 지키는 데 도움이 됩니다. 우리가 그런 노력을 기울인다면 여호와께서는 약속하신 대로 우리가 견딜 수 있는 것 이상으로 유혹받게 하지 않으실 것입니다.—고린도 전서 10:12, 13.

18. 기도하는 면에서 우리 모두는 어떻게 해야 합니까?

¹⁸ 어려움이 많은 이 마지막 날에 여호와께 충실을 유지하려면 그 어느 때보다도 기도가 중요합니다. 진심 어린 기도를 드리기 위해 매일 시간을 내십시오. 여호와께서는 우리가 기도로 ‘그분 앞에 마음을 쏟아 놓기를’ 바라십니다. (시 62:8) 여호와를 찬양하고 그분이 해 주시는 모든 일들에 대해 감사를 드리십시오. 담대하게 봉사할 수 있게 해 달라고 청하십시오. 어려움을 헤쳐 나가고 유혹을 물리칠 수 있게 도와 달라고 청하십시오. 그 누구도 그 무엇도 여호와께 정기적으로 기도하는 것을 방해하지 못하게 하십시오. 그러면 여호와께서는 우리의 기도에 어떻게 응답하십니까? 다음 기사에서 그 중요한 질문에 대해 알아볼 것입니다.