Bebaimiai priešininkų akivaizdoje

ĮNIRŠUSI minia du Pauliaus bendražygius, Gajų ir Aristarchą, pagriebusi nusitempė į Efezo teatrą. Čia įtūžę žmonės kokias dvi valandas šūkavo: „Didi efeziečių Artemidė!“ (Apaštalų darbų 19:28, 29, 34) Ar Pauliaus draugai priešininkų akivaizdoje neprarado drąsos? Kas sukėlė tokį priešiškumą?

Paulius jau maždaug trejus metus Efeze sėkmingai skelbė gerąją naujieną. Dėl to daugybė efeziečių nustojo garbinti stabus. (Apaštalų darbų 19:26; 20:31) Mieste stovėjo didinga vaisingumo deivės Artemidės šventykla, tad pagrindiniai stabai čia buvo sidabrinės šventyklos miniatiūros. Jas nešiodavo kaip amuletus arba laikydavo namuose. Krikščionys, žinoma, tokių daiktų nepirkdavo. (1 Jono 5:21)

Vienas iš sidabrakalių, Demetrijas, ėmė būgštauti, kad Pauliaus tarnyba sužlugdys jų pelningą verslą. Iškraipytomis kalbomis jis įtikino kitus amatininkus esą visoje Mažojoje Azijoje gresia pavojus Artemidės garbinimui. Kai įnirtę sidabrakaliai pradėjo šūkauti liaupses Artemidei, sąmyšis apėmė visą miestą. (Apaštalų darbų 19:24-29)

Tūkstančiai miestelėnų subėgo į teatrą, kuriame buvo 25000 vietų. Paulius norėjo kreiptis į įsiaudrinusią minią, bet jo bičiuliai valdininkai patarė to nedaryti. Galiausiai miesto raštininkui pavyko nuraminti žmones ir Gajus su Aristarchu nenukentėjo. (Apaštalų darbų 19:35-41)

Šiandien Dievo tarnai irgi patiria priešiškumą bei minios išpuolius. Neretai gerąją naujieną jie skelbia miestuose, kur vyrauja stabmeldystė, amoralumas, siautėja nusikaltėliai. Vis dėlto krikščionys be baimės seka apaštalu Pauliumi, kuris skelbdamas Efeze ‘nieko nenutylėjo, bet kalbėjo ir mokė tiek viešumoje, tiek po namus’. (Apaštalų darbų 20:20) Jie džiaugiasi matydami, kad ‘Viešpaties žodis plinta ir tarpsta’. (Apaštalų darbų 19:20)

[Iliustracija 30 puslapyje]

Efezo teatro griuvėsiai