Papūgžuvė. Smėlio gaminimo mašina?

IŠ KUR atsiranda smėlis? Iš įvairiausių šaltinių. Bet vienas, aprašytas šiame straipsnyje, galbūt jus nustebins. Tai koralai, kuriuos į smulkų smėlį mala papūgžuvės!

Šios žuvys gyvena atogrąžų platumų vandenyse. Koralus jos susmulkina stipriais snapą primenančiais žandikauliais ir tvirtais dantimis, esančiais ryklėje. Tada praryja ir, pasisavinusios, kas tinka maistui, pašalina likučius, jau įgavusius smėlio pavidalą. Kai kurių rūšių papūgžuvės išgyvena net 20 metų, ir jų dantys nesudyla.

Vietomis, intensyviai krimsdamos negyvus koralus, papūgžuvės prigamina smėlio daugiau, nei jo susidaro gamtoje vykstant kitiems procesams. Mokslininkų paskaičiavimu, papūgžuvė per metus primala šimtus kilogramų smėlio.

Papūgžuvės atlieka ir dar vieną svarbią funkciją. Ištisomis dienomis maitindamosi koralus dengiančiais dumbliais bei jūržolėmis, jos apvalo rifus. Dėl tik šioms žuvims būdingo „meniu“ koralų rifai išlieka geros būklės. Vandenyse, kur papūgžuvių ar kitokių žolėdžių žuvų nėra, rifai greit apauga dumbliais bei jūržolėmis. Kaip rašoma knygoje Reef Life, mokslininkai teigia, jog, „nesant žolėdžių žuvų, nebūtų ir koralų rifų, kokius matome šiandien“.

Po tokios įtemptos „darbo dienos“ reikia gero nakties poilsio. Bet ir čia papūgžuvės elgiasi neįprastai. Kadangi daugelis plėšrūnų naktį išeina į medžioklę, likti ant rifų pavojinga. Dažniausiai jos slepiasi po uolų atbrailomis, tačiau tokia slėptuvė ne visada apsaugo nuo išalkusių ryklių.

Kad būtų saugiau, kai kurios papūgžuvės išskiria apsaugines gleives ir įsisupa į jas, nelyginant į kokius permatomus naktinius marškinius. Okeanologų nuomone, būtent šis dvokiantis apklotas ir apsaugo nuo grobuonių.

Papūgžuvės — lengviausiai pastebimos ir patraukliausios žuvys koralų rifuose. Tiek patinėliai, tiek patelės išsiskiria visa palete ryškių spalvų, kurios, šioms žuvims augant, keičiasi. Bet nuostabiausia tai, kad vandenyse, kur papūgžuvės mažai žvejojamos, jos būna visai nebaikščios ir jas stebėti labai lengva.

Iš arti žiūrėti į papūgžuvę ir klausytis, kaip ji triauškina koralus, yra toks malonumas, kurį retas koralų tyrinėtojas galėtų pamiršti. Papūgžuvės ne tik džiugina mūsų akį savo spalvomis, bet ir palaiko sveiką aplinką kitiems koralų rifų gyventojams.