Todos nós queremos ‘continuar a amar-nos uns aos outros’. Mas temos de nos lembrar do aviso que Jesus deu, de que ‘o amor da maioria iria esfriar-se’. (Mat. 24:12) Jesus não estava a dizer que a maioria dos seus discípulos deixaria de mostrar amor uns pelos outros. Mas precisamos de ter cuidado para que a falta de amor do mundo não influencie a maneira como tratamos os irmãos. Com isso em mente, surge uma pergunta importante: “Como podemos saber se o nosso amor pelos irmãos é forte?” Podemos saber se o amor que sentimos pelos nossos irmãos é realmente forte por analisar como lidamos com certas situações. (2 Cor. 8:8) O apóstolo Pedro disse: “Acima de tudo, tenham intenso amor uns pelos outros, porque o amor cobre uma multidão de pecados.” (1 Ped. 4:8) Ou seja, as fraquezas e as imperfeições dos outros podem colocar à prova o amor que sentimos. w23.11 47:12-13

Nós não estaremos a obedecer à ordem de Jesus se mostrarmos amor por algumas pessoas na congregação, mas por outras não. É claro que podemos ter mais afinidade por alguns irmãos, assim como Jesus tinha por alguns dos seus apóstolos. (João 13:23; 20:2) Mas o apóstolo Pedro lembra-nos de que nos devemos esforçar para ter “amor fraternal” por todos os nossos irmãos, um apego tão forte como o de uma família. (1 Ped. 2:17) Pedro mostrou que é muito importante ‘amarmo-nos uns aos outros intensamente, de coração’. (1 Ped. 1:22) Neste contexto, amar “intensamente” significa amar alguém, mesmo quando é difícil mostrar amor por essa pessoa. Por exemplo, o que faríamos se um irmão nos ofendesse ou magoasse? A nossa primeira reação talvez fosse pagar na mesma moeda, em vez de mostrar amor. Mas Pedro aprendeu com Jesus que esse tipo de reação não agrada a Jeová. (João 18:10, 11) Pedro escreveu: “Não paguem o mal com o mal, nem o insulto com o insulto. Em vez disso, retribuam com uma bênção.” (1 Ped. 3:9) O intenso amor pelos irmãos vai motivá-lo a ser bondoso com todos. w23.09 41:9-11

É impressionante ver a rapidez com que uma criança cresce e se torna um adulto. Até parece que isso acontece sem qualquer esforço. Mas o crescimento em sentido espiritual é diferente. (1 Cor. 13:11; Heb. 6:1) Para uma pessoa ter uma amizade forte com Jeová, precisa de se esforçar. Além disso, ela precisa da ajuda do espírito santo para conseguir ter boas qualidades, desenvolver habilidades e preparar-se para assumir responsabilidades no futuro. (Pro. 1:5) Jeová criou os humanos para serem homem ou mulher. (Gén. 1:27) É claro que os homens e as mulheres são fisicamente diferentes, mas também existem outras diferenças. Por exemplo, Jeová fez os homens e as mulheres com características e habilidades que os ajudariam a cumprir responsabilidades e funções específicas. — Gén. 2:18. w23.12 52:1-2