Vereenvoudiging districtscongres 1995
1 Wat is het heerlijk om aanwezig te zijn op een geestelijk feestmaal, of het nu een gemeentevergadering, een kringvergadering, een speciale dagvergadering of een districtscongres is! Waarom? Omgang met godvrezende mensen is verkwikkend, en de geestelijke zaken die wij bij zulke gelegenheden te horen krijgen, herinneren ons aan de belangrijker dingen.
2 Duizenden en nog eens duizenden zijn de afgelopen jaren naar dergelijke geestelijke bijeenkomsten gekomen. Tussen 1985 en 1994 is het aantal gemeenten over de hele wereld met ruim vijftig procent toegenomen, van 49.716 tot 75.573. Naarmate Jehovah het bijeenvergaderingswerk bespoedigt, neemt het aantal districtscongressen en kringvergaderingen toe (Jes. 60:22). De toename in het aantal congressen, bijvoorbeeld alleen al in het bijkantoorgebied van de Verenigde Staten van 113 in 1985 tot 168 in 1994, vormt een weerspiegeling van deze enorme groei in het aantal gemeenten. Het daaruit voortvloeiende werk in verband met het regelen en organiseren van deze congressen is eveneens toegenomen. Aangezien wij bijeenkomen om voordeel te trekken van het geestelijke programma dat voor deze feestmaaltijden is voorbereid, is het verstandig de regelingen voor de stoffelijke aangelegenheden zoveel als praktisch is te vereenvoudigen.
3 Verdere te ondernemen stappen: Wij zien naar Jehovah op voor zijn zegen terwijl wij voorwaarts blijven gaan. Wij zijn blij te zien dat hij zijn volk de noodzakelijke geest van wijsheid en verstand heeft gegeven. Wij zijn het er beslist over eens dat Jezus Christus door bemiddeling van de getrouwe slaafklasse de aangelegenheden doeltreffend leidt om Jehovah’s voornemen op een schitterende wijze ten uitvoer te brengen (Matth. 24:45-47; Kol. 1:9, 10). In de Engelse Koninkrijksdienst van december 1994 stond de mededeling: „Te beginnen met de districtscongressen van 1995, en op de kringvergaderingen en speciale dagvergaderingen vanaf september 1995, zal er geen voedsel worden uitgereikt. Iedereen dient zijn eigen eten en drinken mee te nemen.” Deze regeling zal ook in Nederland van kracht worden. Op kringvergaderingen en speciale dagvergaderingen zal tot en met augustus 1995 de huidige vereenvoudigde voedselregeling gehandhaafd blijven. Er is in het buitenland positief op deze mededeling gereageerd, en wij vertrouwen erop dat dit ook in ons land het geval zal zijn. Je bent er wellicht in geïnteresseerd te weten hoe deze verandering ons tot voordeel zal strekken. Misschien zal het volgende overzicht van de veranderingen die de afgelopen jaren zijn doorgevoerd, een goede herinnering blijken te zijn aan de voordelen die het vereenvoudigen van het werk op congressen ons reeds heeft opgeleverd.
4 Vorige vereenvoudigingsregelingen: Voordat er genormaliseerde en vereenvoudigde regelingen voor districtscongressen werden ingevoerd, zoals voor de voedseldienst, vrijwilligersdienst en huisvesting, kostte het vele honderden plaatselijke broeders en zusters heel wat werk om het congres voor te bereiden. Gezien de spanningen en de eisen waarmee onze broeders en zusters in het dagelijks leven worden geconfronteerd, en gezien de voortdurende groei van de organisatie, waren aanpassingen om het werk te vereenvoudigen inderdaad noodzakelijk. Bovendien werden door de vereenvoudiging van de voedselvoorziening in 1978 in ons land vele honderden broeders en zusters die tijdens het congres altijd hard aan het werk waren om voedsel voor ons te bereiden, in staat gesteld naar het programma te luisteren. In 1987 werden verdere vereenvoudigingen ingevoerd in verband met het uitreiken van voedsel op congressen en gedurende het daaropvolgende dienstjaar in congreshallen. Vanaf 1993 werd voedsel op congressen en vergaderingen op kringniveau kosteloos verschaft aan de aanwezigen. Dit waren beslist goede veranderingen, waardoor het werk gemakkelijker werd en er meer aandacht kon worden geschonken aan de geestelijke aspecten van de vergadering, terwijl de werkers konden luisteren en meer van het programma konden volgen (Deut. 31:12). De getrouwen onder ons met vele jaren loyale dienst herinneren zich deze verbeteringen heel goed en hebben hun dankbaarheid geuit voor de ontvangen richtlijnen. Maar welke werkzaamheden zouden er verder nog kunnen worden afgeschaft om het voor nog meer broeders en zusters mogelijk te maken volledig voordeel te trekken van het geestelijke programma?
5 Te verwachten veranderingen: In de jaren dat er een vereenvoudigd menu werd bereid en uitgereikt, zag men dat er betrekkelijk „weinig dingen” werkelijk „nodig” waren. (Vergelijk Lukas 10:38-42.) Maar die weinige dingen vermenigvuldigd met het aantal aanwezigen brachten toch nog het inkopen van grote voorraden en heel wat werk mee, terwijl er ook kostbare uitrusting nodig was. Deze uitrusting (koffiezetapparatuur, snijmachines, koelcontainers, enzovoort) moest worden onderhouden, waarvoor eveneens vrijwilligers nodig waren. Bepaalde uitrustingsstukken (zoals die om worst te verwarmen) moesten voor de duur van de congressen worden gehuurd.
6 De bereidwillige dienst van degenen die op al deze terreinen als vrijwilligers hebben gewerkt, was van onschatbare waarde en werd zeer gewaardeerd. Met deze verdere vereenvoudiging zullen de vele honderden werkers die altijd voor het onderhoud zorgden of voedsel inkochten, bereidden en uitreikten, nu echter in staat zijn hun tijd te gebruiken voor andere noodzakelijke Koninkrijksaangelegenheden en ook meer van omgang op de congressen kunnen genieten. De vrijwilligers die altijd bij de voedseldienst werkten, zullen nu op andere afdelingen kunnen helpen, zoals de dienstverlening en de reiniging. Dit zal voor iedereen de last verlichten, en het zal niet meer nodig zijn dat velen ’s avonds laat, ’s morgens vroeg of tijdens het programma werken, zoals met sommigen bij de voedseldienst het geval was.
7 De regelingen ondersteunen: Het Genootschap heeft veel waardering voor de fijne ondersteuning die jullie, broeders en zusters, door de jaren heen „met een onverdeeld hart” aan de congresregelingen, met inbegrip van de voedseldienst, hebben gegeven (1 Kron. 29:9). Dit is in vele opzichten een hulp geweest. Hierdoor is het mogelijk geweest goede gebouwen te huren en de congresonkosten te dekken. Het heeft ook de aanwezigen in staat gesteld tijdens de korte middagpauze op het congresterrein te blijven om gemakkelijk aan voedsel te komen, zich op te frissen en vervolgens het geestelijke programma bij te wonen. En ongetwijfeld zullen de edelmoedigheid en de ondersteuning waarvan de broeders en zusters blijk hebben gegeven door bijdragen te schenken voor deze voorzieningen, voortduren. Zij gaven daarmee op een praktische manier uiting aan hun waardering. — Spr. 11:25; Luk. 16:9.
8 In je voedselbenodigdheden voorzien: Met deze verdere aanpassingen zal het echter nodig zijn dat afzonderlijke personen en gezinnen zelf zorgen voor wat zij tijdens de middagpauze aan letterlijk voedsel nodig hebben. Wij achten de schitterende voordelen van het geestelijke programma bijzonder belangrijk. Het zou onverstandig zijn als wij te veel belangrijkheid aan stoffelijk voedsel zouden toekennen. Het is van essentieel belang dat een ieder zich in dit opzicht ’van de belangrijker dingen vergewist’ (Fil. 1:9, 10a). Recente grote congressen van Jehovah’s volk in Polen, Rusland en Oekraïne, alsook in andere landen, zijn met succes gehouden zonder regelingen voor voedselvoorziening. Bovendien hebben sommige kringen in de Verenigde Staten tijdens hun kringvergaderingen en speciale dagvergaderingen wegens plaatselijke omstandigheden geen voedselvoorziening gehad. In elk van deze gevallen brachten de afgevaardigden hun eigen lunch mee. Wij zullen bemerken dat als wij slechts een lichte snack voor tussen de middag meenemen, dit ertoe zal bijdragen dat wij helder van geest blijven en daardoor ten volle profijt kunnen trekken van het middagprogramma. In overeenstemming hiermee dient iedereen eenvoudig en voedzaam eten mee te nemen. Toen Jezus bijvoorbeeld de scharen voedde, verschafte hij slechts twee dingen: brood en vis (Matth. 14:16-20; zie ook Lukas 10:42a). Daarom geven wij graag enkele suggesties ten aanzien van wat geschikt en praktisch zou kunnen zijn met het oog op de verkorte middagpauze en de soort faciliteiten waarvan wij gebruik maken.
9 Aangezien er op het congres geen regelingen voor voedselvoorziening meer zullen zijn, zullen de aanwezigen door goede plannen te maken, met hun gezin thuis of in het hotel waar zij logeren kunnen ontbijten. Door ’s nachts voldoende rust te nemen, zul je vroeg genoeg kunnen opstaan om te eten wat je ’s morgens nodig hebt en ruim op tijd op het congresterrein kunnen arriveren om van omgang met andere afgevaardigden te genieten. Een ander voordeel van de nieuwe regeling is dat de deuren van de faciliteiten niet zo vroeg bewaakt en geopend behoeven te worden als toen vrijwilligers van de voedseldienst met hun gezin moesten worden binnengelaten. De deuren van de gebouwen zullen om 8.00 uur ’s morgens open zijn voor alle congresgangers, met uitzondering van de enkelen die een specifieke werktoewijzing hebben die het noodzakelijk maakt dat zij eerder binnenkomen. Net als voorheen zal niemand zich naar het congresterrein behoeven te haasten op zoek naar een zitplaats, want er zijn voldoende zitplaatsen gepland voor het geschatte aantal aanwezigen.
10 De middagpauze zal iets korter zijn dan op vorige congressen. Deze pauze zal echter nog steeds gelegenheid bieden voor het eten van een lichte maaltijd, terwijl wij ook wat tijd zullen hebben voor omgang met anderen. Onze broeders en zusters die in of redelijk dicht bij de congresstad wonen en die elke dag ’s avonds naar huis gaan, zullen gemakkelijk voor ieder gezinslid wat eten kunnen klaarmaken om dat mee te nemen voor de middagpauze. Dit zou net zoiets kunnen zijn als de lunch die verscheidene jongeren naar school meenemen, misschien wat boterhammen en een stukje fruit, een koek, en iets te drinken. Veel mensen nemen een soortgelijke lunch mee naar hun werk.
11 Dit zal ongetwijfeld een grotere uitdaging vormen voor degenen die van plaatsen buiten de congresstad komen, aangezien zij van tevoren zullen moeten plannen wat zij tijdens de middagpauze zullen eten. Misschien kun je wat servetten en wegwerpbekertjes van huis meenemen voor degenen met wie je reist. Sommigen vinden wellicht dat een lichte snack of wat vers fruit of rauwkost aan hun behoeften voldoet, en dit zouden zij eveneens van huis kunnen meenemen. Andere voedselbenodigdheden voor de middagpauze kunnen wellicht bij een supermarkt in de congresstad worden gekocht. Natuurlijk beseffen wij dat het voor degenen die in een hotel verblijven niet mogelijk zal zijn een grote hoeveelheid voedsel koel te houden.
12 Wij willen je eraan herinneren NIET TE KOKEN IN HOTELKAMERS tenzij er een kitchenette voor dat doel aanwezig is. Dit is gevaarlijk en niet toegestaan, en het kan vlekken en vet achterlaten op het meubilair van de kamer. Het veroorzaakt een etenslucht die dagenlang in de kamer blijft hangen. Dit alles maakt het voor het hotel moeilijk de kamer opnieuw te verhuren zonder hem te reinigen en geurvrij te maken, wat kosten en werk met zich brengt. Daarom is het wellicht verstandig te overwegen om houdbare dingen te kopen, zoals noten, gedroogde vruchten en crackers. Indien je belegde broodjes als lunch wilt, dan vind je misschien een broodjeszaak of snackbar waar deze worden klaargemaakt. Wanneer je dit soort voedsel kant en klaar koopt, hoef je in de hotelkamer of in de auto geen eten klaar te maken.
13 Aangezien het congresterrein eigenlijk een grote Koninkrijkszaal is tijdens het congres, is het ook verstandig het te vermijden tijdens de middagpauze een picknicksfeer te creëren. En net zomin als wij tijdens de vergaderingen in de Koninkrijkszaal eten, zullen wij ook niet eten of drinken tijdens het congresprogramma. Grote gezinskoelboxen zullen niet worden toegestaan in de faciliteit waar het congres wordt gehouden. Ze zouden een gevaar kunnen vormen en kunnen niet in het gangpad of op een stoel worden gezet. Misschien is een boodschappentas of een papieren wegwerptas beter geschikt voor de lichte etenswaren die voor onze middagpauze nodig zijn. Zo nodig kun je een kleine koelbox gebruiken die onder, niet op, een stoel kan worden gezet.
14 Er dient ook voorzichtigheid te worden betracht ten aanzien van de soorten verpakking waarin wij dranken naar het congresterrein meenemen. Warme dranken kunnen in een thermosfles worden meegenomen. Glazen flessen en dergelijke kunnen een gevaar vormen. In veel faciliteiten zijn ze zelfs verboden. Wij vragen je daarom GEEN GLAZEN FLESSEN naar het congresterrein mee te nemen. Als de koude drank die je wilt meenemen, niet in plastic, karton of blik wordt verkocht, zou het beter zijn hem over te gieten in een onbreekbare fles of iets dergelijks dat onder je stoel past.
15 Verdere voordelen: Wij kunnen werkelijk de wijsheid van deze veranderde regelingen inzien. Allen zullen hun volle aandacht kunnen geven aan het ontvangen van geestelijke voordelen — het werkelijke doel waarvoor wij bijeenkomen. Deze voordelen spruiten voort uit de omgang die wij genieten alsook uit het programma zelf. Dus in plaats van tijdens de middagpauze het congresterrein te verlaten om eten te halen, zal het beslist nuttig zijn iets te eten mee te brengen. Hierdoor zullen wij van de omgang met onze broeders en zusters kunnen genieten en zullen wij niets van het middagprogramma missen.
16 Na geestelijk verkwikt te zijn door het middagprogramma vinden sommigen het wellicht prettig de christelijke omgang en conversatie over de goede dingen die zijn geleerd, voort te zetten door met familie en vrienden een wat uitgebreidere maaltijd te gebruiken in een plaatselijke eetgelegenheid. Degenen die naar huis terug kunnen gaan, zullen waarschijnlijk daar een avondmaaltijd gebruiken, net zoals zij dat op andere dagen doen wanneer zij werelds werk verrichten of in de velddienst zijn.
17 Wij genieten werkelijk van het geestelijke feestmaal op deze congressen en andere grote vergaderingen, waar wij nieuwe publikaties, voortreffelijk onderwijs en praktische raad ontvangen. Het zijn deze zegeningen die iedereen zich herinnert, alsook de vreugde over het samenzijn met Gods bijeengekomen volk. Spreuken 10:22 zegt: „De zegen van Jehovah — die maakt rijk, en hij voegt er geen smart bij.” Dit komt doordat wij, als Jehovah’s volk, de congressen niet bijwonen met het oog op materiële wensen en gemakken. Wij komen bijeen met het positieve verlangen in geestelijk opzicht het grootst mogelijke profijt te trekken, en Jehovah zegent ons rijkelijk voor de geest die wij aan de dag leggen. — 1 Tim. 6:6-8; Hebr. 11:6.
18 Deze gelegenheden voor aanmoediging herinneren ons ook aan de voortgang van de geestelijke oogst (Joh. 4:35, 36). In de beginwoorden van Jesaja 54 wordt Jehovah’s met een vrouw te vergelijken organisatie opgeroepen zich voor te bereiden op vreugdevolle toename. Verdere groei, expansie en vernieuwde kracht liggen in het verschiet, zoals Jesaja profeteerde: „Maak de plaats van uw tent wijder. En laat men de tentkleden van uw grootse tabernakel uitspannen. Houd niet terug. Verleng uw tentkoorden en maak die tentpinnen van u sterk. Want naar rechts en naar links zult gij uitbreken.” De vervulling van deze opwindende profetie heeft geleid tot de fenomenale expansie van de ware aanbidding die wij nu zien. — Jes. 54:1-4.
19 Het schijnt werkelijk verstandig te zijn deze verder vereenvoudigde congresregeling in te voeren, zodat allen met minder afleiding van het voorbereide geestelijke programma kunnen genieten. Wij vertrouwen erop dat dit ook Jehovah’s zegen zal hebben, aangezien wij hierdoor beter berekend zullen zijn op verdere groei. Door ons te concentreren op datgene wat noodzakelijk is, zullen wij kunnen genieten van deze geplande dagen van gelukkige omgang en geestelijk goede dingen. Het is ons oprechte gebed dat Jehovah al onze krachtsinspanningen zal zegenen terwijl wij ermee voortgaan bijeen te komen en ons aan zijn tafel te voeden. — Vergelijk Deuteronomium 16:14, 15.
[Kader op blz. 6]
Voordelen van het afschaffen van de voedselvoorziening
◼ Minder werk vóór, tijdens en na het programma, waardoor meer omgang mogelijk is
◼ Geen uitrusting voor voedselvoorziening te onderhouden
◼ Meer mensen in staat hun volle aandacht aan het geestelijke programma te geven
◼ Meer vrijwilligers beschikbaar om andere afdelingen te helpen
◼ Meer tijd beschikbaar voor andere theocratische bezigheden
Wat je voor de middagpauze kunt meenemen
◼ Lichte, eenvoudige en voedzame lunchartikelen
◼ Broodjes, crackers, gedroogde vruchten, noten, vers fruit
◼ Zo nodig een kleine koelbox
◼ Limonade, vruchtesap of water in onbreekbaar materiaal
NIET meebrengen naar congresfaciliteit
◼ Alcoholische dranken
◼ Glazen flessen
◼ Grote gezinskoelboxen