Wat echtgenoten kunnen doen

SUCCES in het huwelijk hangt van de krachtsinspanningen van beide huwelijkspartners af. De man draagt echter de grootste verantwoordelijkheid voor de omstandigheden in het gezin. Dit komt door zijn positie. Gods Woord zegt: „De man is het hoofd van zijn vrouw.” — Ef. 5:23.

Een man is misschien van mening dat zijn vrouw voornamelijk de oorzaak van de problemen is. Maar zelfs al zou dit zo zijn, is het dan niet het kenmerk van een goed hoofd als hij problemen van degenen die onder zijn hoede staan, kan oplossen?

Misschien werpt iemand tegen: ’Met mijn vrouw omgaan is iets anders. Het is gemakkelijker leiding te geven aan honderd man in mijn bedrijf dan in vrede met haar te leven.’

Hierin kan iets waars schuilen; het aanpakken van gezinsproblemen is voor mannen doorgaans een van de moeilijkste opgaven. Dat is ongetwijfeld ook de reden waarom de Schepper van het gezin mannen heel wat raad heeft verschaft over de juiste wijze om met hun vrouw om te gaan. Daar God de vrouw heeft gemaakt, weet hij het beste hoe vrouwen door hun man bejegend dienen te worden.

De sleutel tot een warme intimiteit in het huwelijk

Het lag in de bedoeling van de Schepper dat er een warme intimiteit in het huwelijk zou bestaan en daarom heeft hij de vrouw als „tegenhanger” van de man bestemd. Huwelijkspartners dienden derhalve niet alleen maar kennissen van elkaar te zijn die dezelfde woning delen; zij moesten ook „één vlees” zijn (Gen. 2:18, 24). Hun respectieve eigenschappen moesten zó goed met elkaar in evenwicht zijn, elkaar zó goed aanvullen, dat hun omgang een ware bron van vreugde kon zijn. Toch treft men maar tamelijk zelden zo’n intieme warmte tussen huwelijkspartners aan.

Mannen klagen bijvoorbeeld vaak dat hun vrouw te koel is om een geschikte sekspartner te zijn. Maar waarom? Waar ligt de moeilijkheid? Als hoofd van het gezin dient de man het probleem stellig op verstandige wijze aan te pakken.

De bijbel verklaart: „Mannen [behoren] hun vrouw lief te hebben als hun eigen lichaam. Wie zijn vrouw liefheeft, heeft zichzelf lief, want niemand heeft ooit zijn eigen vlees gehaat, maar hij voedt en koestert het” (Ef. 5:28, 29). Hoe belangrijk is deze raad? Kunnen vrouwen werkelijk niet buiten de liefde van hun man?

Neen, inderdaad niet. Huwelijksraadgevers leggen hier vaak de nadruk op. Dr. D. Reuben merkte bijvoorbeeld op: „Een vrouw heeft vooral die speciale soort van aandacht nodig die tederheid, begrip en geruststelling omvat.”

Het is een kardinale waarheid dat vrouwen moeten voelen dat zij bemind worden, willen zij werkelijk gelukkig zijn. De sleutel tot een warme intimiteit in het huwelijk is dus dat echtgenoten in deze behoefte voorzien. De bijbel spoort echtgenoten aan: „Laat . . . een ieder van u afzonderlijk zijn vrouw zo liefhebben als zichzelf.” — Ef. 5:33.

Waarom liefde geuit moet worden

Mannen vinden het echter vaak onnodig hun vrouw liefde te betuigen, blijkbaar in de mening dat het feit dat zij haar onderhouden voldoende bewijs van hun liefde is. Maar welke invloed heeft het op een vrouw als uitingen van genegenheid haar onthouden worden? De volgende brief van een vrouw kan u enige indruk geven. Zij schreef:

„Mijn probleem is dit: Ik heb zo’n behoefte aan . . . een paar lieve woordjes, een complimentje, zijn arm om mijn middel te voelen als ik aan het koken ben — een kans te krijgen om bij hem op schoot te zitten, dat ik al mijn materiële dingen zou willen ruilen voor één hartelijk kneepje.”

Ja, vrouwen hebben er behoefte aan dat hun liefde wordt betoond. Als zij liefde ontvangen, komen zij tot bloei, worden tevredener en vaak zelfs lichamelijk aantrekkelijker. Zij werden met deze behoefte aan liefde geschapen. Daarom spoort God mannen aan hun vrouw lief te hebben. Het heeft tragische gevolgen als deze raad in de wind wordt geslagen. Ja, de ongelukkige situatie in heel veel huwelijken van thans is voornamelijk aan deze oorzaak toe te schrijven. Waarom dit zo is?

Omdat een vrouw die naar tederheid en genegenheid van haar man snakt, zich waarschijnlijk onzeker voelt en geen vertrouwen heeft in haar vrouwelijkheid. Er kan bij haar zelfs wrok tegen haar man ontstaan met inbegrip misschien zelfs van een onbewust verlangen het hem betaald te zetten dat hij haar verwaarloost. Hoe kan men van een vrouw met zulke gevoelens verwachten dat zij een warme en intieme sekspartner is?

Liefde betuigen

Echtgenoten hebben hun vrouw vaak wel lief, maar vinden het moeilijk hun liefde te uiten. Ook in dit geval kan de bijbel een hulp zijn, want daarin wordt getoond hoe wij anderen dienen te behandelen. Er wordt in gezegd: „Bekleedt u . . . met de tedere genegenheden van mededogen, goedheid, ootmoedigheid van geest, zachtaardigheid en lankmoedigheid. Blijft elkaar verdragen en elkaar vrijelijk vergeven.” — Kol. 3:12, 13.

Sommige mannen zijn echter van mening dat het onmannelijk is op deze wijze met hun vrouw om te gaan. En toch is dit werkelijk de wijze waarop met vrouwen omgegaan dient te worden. Seksuele gemeenschap kan voor een vrouw in feite onbevredigend en zelfs onaangenaam zijn als haar man niet beseft dat God haar heeft gemaakt om te reageren op een vriendelijke, attente man, niet op een man die ruw en veeleisend is.

De Schepper besefte dat echtgenoten, geconfronteerd als zij worden met zoveel verkeerde opvattingen, instructies nodig zouden hebben met betrekking tot de wijze waarop zij hun vrouw moesten liefhebben. Daarom moedigt hij hen aan teder en attent te zijn, door te zeggen: „Gij mannen, blijft insgelijks bij [uw vrouw] wonen overeenkomstig kennis, haar eer toekennend als aan een zwakker vat, het vrouwelijke.” — 1 Petr. 3:7.

Vooral als het op seksuele betrekkingen aankomt, is het belangrijk dat een man dit voorschrift ter harte neemt. Hij dient te handelen overeenkomstig kennis van de wijze waarop God vrouwen heeft gemaakt. Zij zijn lichamelijk meestal niet zo sterk als mannen en emotioneel over het algemeen gevoeliger en sentimenteler. God instrueert mannen daarom hun vrouw eer toe te kennen als aan een zwakker vat en haar aanleg, beperkingen en wisselvalligheden in aanmerking te nemen.

Zo zijn er waarschijnlijk tijden dat vrouwen erg moe zijn en zich niet in staat voelen tot het hebben van seksuele betrekkingen. Een man zou veeleisend kunnen zijn door zich aan zijn vrouw op te dringen. Hij beschouwt dit misschien wel als een demonstratie van zijn manlijke gezag, in de mening dat het zwak is toe te geven aan haar wens om tot een andere keer te wachten. Het is echter geen teken van zwakheid maar veeleer van kracht wanneer hij de gevoelens van zijn vrouw in deze kwestie respecteert. Er is manlijkheid voor nodig om zelfbeheersing te oefenen en zulke wensen van zijn vrouw niet als een persoonlijke belediging op te vatten.

Het is eveneens belangrijk dat de man tijdens de voorbereiding op en gedurende de gemeenschap overeenkomstig kennis handelt. Hij dient te begrijpen dat een vrouw niet onmiddellijk seksueel gereed is hem te ontvangen. Zij reageert in seksueel opzicht langzamer.

Daarom zal een man die Gods instructies om zijn vrouw te eren, opvolgt, dit in aanmerking nemen. Hij zal haar teder en geduldig helpen hem te ontvangen, opdat de huwelijksdaad voor beiden even aangenaam en bevredigend kan zijn. Wat gebeurt er vaak als een vrouw zulk een onzelfzuchtige liefde van haar man ondervindt? De innige liefde die zij op haar beurt voor hem voelt, heft de wrijving op die misschien op andere terreinen van het huwelijksleven kan ontstaan.

In werkelijkheid is seks slechts een klein onderdeel van het huwelijk waarop Gods instructies toegepast moeten worden. Een man dient niet te vergeten zijn vrouw ook op andere tijden overeenkomstig kennis te behandelen en eer toe te kennen. Hij moet bijvoorbeeld beseffen dat haar biologische cyclus haar soms in fysiek, mentaal en emotioneel opzicht nadelig kan beïnvloeden. Zij zegt en doet dan misschien dingen die zij normaal niet zou zeggen en doen. Een man moet dit in aanmerking nemen en niet overgevoelig zijn als zij op scherpe toon spreekt of ondoordacht handelt, maar haar vriendelijk blijven bejegenen.

Er is echter nog veel meer. Voor een geslaagd huwelijk is samenwerking en communicatie nodig. Hoewel de man het hoofd van het gezin is, dient hij, alvorens beslissingen te nemen, rekening te houden met de opvattingen en de voorkeur van zijn vrouw, en als er geen principiële kwestie bij betrokken is, aan haar wensen en verlangens voorrang te geven. Op deze wijze betoont hij haar eer.

Door aldus Gods raad ter harte te nemen, zal er vrede en geluk in het huwelijk heersen. Maar als er op de diverse terreinen van het huwelijk geen samenwerking bestaat, wat kan er dan gebeuren als het op seksuele betrekkingen aankomt? Een vrouw schreef hierover zeer openhartig het volgende:

„Mannen klagen erover dat hun vrouw ’koel’ is. Mag ik u eens iets over mijn huwelijk vertellen? . . . Ik heb geprobeerd [mijn man] in een gesprek over mijn werk te betrekken . . . En hij zegt nooit een woord over zijn werk, hoewel ik massa’s vragen stel in de hoop een klein gesprekje tussen ons op gang te brengen. . . .

Zondagavond is de avond waarop hij zich ’ontspant’ en dan gaan wij dus nergens heen. Ik ga om half tien naar bed omdat ik de hele dag bezig ben geweest met koken en schoonmaken. Hij kruipt na de late film onder de wol en verlangt dan een toegenegen bedpartner te vinden.

Ik vraag mij af hoeveel vrouwen verlangend zijn liefde te bedrijven met een vreemde die de hele week niet tegen hen gesproken heeft.”

Heus, dit is iets waarover mannen echt eens moeten nadenken. Als er in uw huwelijk geen warme intimiteit bestaat, zou het dan kunnen zijn dat u hiervoor in grote mate verantwoordelijk bent? Er is nederigheid voor nodig om eigen tekortkomingen te erkennen en stappen te ondernemen om ze te corrigeren. Door dit te doen, zullen u en uw vrouw echter stellig geholpen worden een grotere bevrediging en tevredenheid te ontvangen.

Maar misschien is het probleem in uw gezin van geheel andere aard. Een man verlangt van een vrouw meer dan dat zij een bevredigende bedgenote is.

Andere problemen aanpakken

Voor de huishouding zorgen en smakelijke en voedzame maaltijden bereiden, vormen eveneens een niet weg te denken onderdeel van het huwelijk. Eén echtgenoot uitte onomwonden de klacht: „Misschien zijn andere mannen het niet met mij eens, maar ik zou liever een schoner huis en beter gevoede kinderen hebben dan een vrouw die alles laat waaien om te kunnen uitrusten voor bedtijd.”

Ook uw vrouw beantwoordt misschien bij lange na niet aan de „bekwame vrouw” die in de bijbel wordt beschreven (Spr. 31:10-31). Wat kunt u doen?

Sommige mannen trekken misschien vitterig vergelijkingen met andere vrouwen die hun huis goed verzorgen en heerlijk koken. Maar dit zal waarschijnlijk alleen maar wrevel bij hun vrouw wekken. Hoeveel beter is het niet als een man zo tot zijn vrouw kan spreken dat zij zich in de wijze waarop zij haar huis verzorgt en kookt graag wil verbeteren!

Er zou ook tactvol de aandacht gevestigd kunnen worden op de slechte indruk die het op anderen maakt als het huis slordig en het gezin slecht gevoed is. En als er kinderen zijn, zou opgemerkt kunnen worden dat het slechte voorbeeld dat zij nu van hun ouders krijgen, later een nadelige invloed op hun leven zal hebben. Als u uw vrouw met liefde en vriendelijkheid op deze dingen wijst, zal dit haar aansporen zich te verbeteren.

Als uw vrouw nooit huishoudelijk werk heeft geleerd, moedig haar dan aan en help haar het te leren. Laat haar weten hoezeer u haar krachtsinspanningen waardeert. Zelfs als de verbetering gering is, prijs haar dan toch oprecht. En waarom zou u haar op uw vrije dag of ’s avonds niet een handje helpen met afwassen, kleden kloppen en vloeren boenen? Dit is een praktische toepassing van de bijbelse raad ’uw vrouw lief te hebben’ en het zal stellig lonende resultaten afwerpen.

Een man moet ook redelijk en niet al te pietluttig zijn. Eén echtgenoot die vaak op zijn vrouw had gevit omdat hij vond dat zij niet netjes genoeg was, had vakantie toen zijn vrouw voor enkele dagen naar het ziekenhuis moest. Na een paar dagen de huishouding te hebben gedaan en voor de kinderen te hebben gezorgd, waardoor hij voor het eerst besefte wat daar allemaal bij kwam kijken, betuigde hij zijn vrouw oprecht spijt over zijn pietluttigheid.

Heb dus begrip voor uw vrouw en wees er vlug bij met haar te prijzen, in plaats van veeleisend of kritisch te zijn. Als u dan een suggestie voor verbetering geeft, zal deze waarschijnlijk welkom zijn.

Als u, welk probleem er ook tussen u en uw vrouw rijst, steeds maar bedenkt dat „mannen hun vrouw [behoren] lief te hebben”, zult u geholpen worden de situatie op te lossen. — Ef. 5:28.

In veel gezinnen van thans doen zich echter ook grote problemen voor in verband met de kinderen. Wat kan er gedaan worden om deze op te lossen?