Jonge mensen vragen . . .

Is afspraakjes maken een onschuldig vermaak?

„HET afspraakje begint als een uitnodiging van een jonge man aan een meisje om een avond met hem uit te gaan, gewoonlijk op zijn kosten”, schreef de Amerikaanse auteur Geoffrey Goren. „’Het meisje een leuke avond bezorgen’ is de noodzakelijke achtergrond voor een afspraakje, maar wat de man betreft, niet het doel; het doel is: het meisje zo ver te krijgen dat zij bewijst dat hij liefde waard is, en dus een succes is.”

Met enige humor beschrijft deze auteur een gewoonte die in veel landen bestaat. Een „afspraakje” kan echter ook betekenen dat het paartje bij een van beiden thuis is voor een gezellige avond, of dat zij met een groep uitgaan en zich daarna afzonderen. „Afspraakjes maken is dikwijls het onderwerp van gesprek onder vrienden en is een plezierig aspect van het opgroeien”, zo zegt de schrijfster Jane Burgess-Kohn. „Men heeft alle vrijheid, want afspraakjes zijn alleen maar voor de aardigheid.”a Misschien denk jij er ook zo over. Maar sommige jongeren kunnen je iets anders vertellen.

Onschuldig tijdverdrijf?

„Als tiener ging ik al heel jong dikwijls met jongens uit. Ik vond dat het belangrijk was met jonge mannen te praten en veel met hen om te gaan. Nu weet ik dat het gevaarlijk kan zijn”, zei de 20-jarige Loretta. „Hoe vaker wij elkaar zagen, hoe meer wij verstrikt raakten. Kussen werd al gauw saai en wij begonnen intieme lichaamsdelen aan te raken. Ik werd geestelijk een wrak omdat ik me zo smerig voelde. Na verloop van tijd verwachtte mijn vriend ook van me dat ik met hem naar bed ging en hoererij bedreef, hoewel ik dat helemaal niet wilde. Ik was verward en ontredderd. Maar ik dacht alleen maar: ’Ik wil hem niet verliezen.’ Ik voelde me ellendig!” Toch is Loretta niet de enige die dit heeft meegemaakt. Aan een paar honderd tieners werd gevraagd of zij, wanneer zij een afspraakje met iemand hadden gemaakt, wel eens seksueel contact hadden gehad zonder dat zij het eigenlijk wilden. Vijfenzestig procent van de meisjes (van 15 à 16 jaar) en 43 procent van de jongens antwoordde bevestigend!

„Toen wij met elkaar uit begonnen te gaan, gedroegen wij ons volkomen eerbaar. Wij hielden zelfs niet elkaars hand vast en kusten elkaar niet. Ik wilde gewoon van haar gezelschap genieten en met haar praten”, zei een jonge man. „Maar zij was erg aanhalig en zat graag heel dicht tegen me aan. Na verloop van tijd gingen we wel kussen en elkaars hand vasthouden. Hierdoor werd mijn seksuele begeerte nog sterker. Het beïnvloedde mijn denken zozeer dat ik bij haar wilde zijn, niet om alleen maar te praten, maar om haar in mijn armen te houden, haar aan te raken en te kussen. Ik kon er niet genoeg van krijgen! Ik werd letterlijk gek van verlangen. Soms voelde ik me waardeloos en beschaamd. Maar tot mijn verbazing zei ze dat ze genoeg van me had en met me brak. Ik was verpletterd.”

Deze en talloze andere jongeren hebben bemerkt dat ’afspraakjes voor de aardigheid’ emotionele pijn met zich brachten. Dit is het tegenovergestelde van wat een jongere volgens de bijbel in het leven moet ervaren. In Prediker 11:9 staat: „Verheug u, jongeman [of jonge vrouw] in uw jeugd.” Maar om deze ’vreugde’ te bereiken, moedigt de bijbel in het volgende vers aan: ”Verwijder . . . kommer uit uw hart, en weer rampspoed van uw vlees; want jeugd en de bloei des levens zijn ijdelheid.” — Pred. 11:10.

„Kommer” betekent dat je diep in de moeilijkheden zit of erg bedroefd bent. „Rampspoed” duidt op een persoonlijke tegenslag. Beide kunnen het leven ondraaglijk maken. Stel je maar eens voor hoe de twee hierboven aangehaalde jongeren zich gevoeld moeten hebben. Ben je ooit zo verontrust geweest over een afspraakje dat je er niet van kon slapen? De bijbel laat zien dat het leven van een jongere ofwel met ’vreugde’ of met ’kommer en rampspoed’ gevuld kan zijn. Aan jou de keus.

„Maar niemand kiest met opzet ’kommer en rampspoed’”, denk je misschien. „Hoe komt het dat afspraakjes maken zulke problemen kan veroorzaken?”

Moeilijke emotionele beslissingen

In veel landen waar het maken van afspraakjes populair is, komt het vaak voor dat jongeren van 11 en 12 jaar afspraakjes maken — waarbij sommigen zelfs kussen en vrijen. Degenen die zich al op prille leeftijd aan zulke intimiteiten overgeven, krijgen al gauw met enkele in emotioneel opzicht moeilijke situaties te maken.

Een jonge man zei bijvoorbeeld over het dilemma waarvoor hij stond: ’Ik vond Kathy eerst erg aardig. En ik moet toegeven dat ik haar tot dingen heb overgehaald die zij eigenlijk niet goed vond. Nu voel ik me gemeen omdat ik geen belangstelling meer voor haar heb. Hoe kan ik Kathy laten vallen zonder haar gevoelens te kwetsen?’ Wat verkeerde hij in een moeilijke situatie! Hoe zou jij je voelen als je Kathy was?

„Als tiener begon ik al vroeg met jongens om te gaan en geleidelijk leidde het ’handje-vasthouden’ en kussen tot seksuele immoraliteit”, bekende Ann. „Ik raakte in verwachting toen ik 15 was.” Plotseling werd zij met een paar enorm moeilijke beslissingen geconfronteerd. Moest zij een abortus laten verrichten of de baby afstaan voor adoptie? Moest zij proberen zelf voor het kind te zorgen, zonder hulp van een echtgenoot? Hoe zou zij dat klaarspelen? „Toen ik een kind kreeg, besefte ik waartoe een paar romantische ogenblikken kunnen leiden. Alle negen maanden was ik ziek geweest als gevolg van een infectie en uiteindelijk had ik een afschuwelijke, veertien uur durende bevalling!” zei Ann.

De bijbel erkent openlijk dat jonge mensen ’in de wegen van hun hart willen wandelen’. Maar heel vaak leiden die „wegen”, die zo leuk lijken en aantrekkingskracht op het hart uitoefenen, uiteindelijk tot ’kommer voor het hart’ en „rampspoed”. Natuurlijk leiden niet alle afspraakjes tot een onwettige zwangerschap, maar geregelde omgang met iemand van het andere geslacht, zoals een „vaste” vriend of vriendin, roept gevoelens op die tot seksuele betrekkingen kunnen leiden. Zo zijn wij gemaakt. Werkelijke hartepijn en „kommer” kunnen het gevolg zijn van het spelen met deze begeerten, die, wanneer ze eenmaal opgewekt zijn, tot de krachtigste verlangens van ons lichaam behoren. — Pred. 11:9, 10.

Er zijn echter sommige personen die in de positie verkeren om te trouwen en aldus seksuele verlangens op een eerbare wijze te bevredigen. Zij willen elkaar wellicht beter leren kennen door met elkaar uit te gaan. Zij vinden wellicht dat samen uitgaan een positieve ervaring is, mits zij goed opletten in welke situatie zij zich begeven en hoe zij hun genegenheid laten blijken. Maar afspraakjes maken als tijdverdrijf, ’voor de aardigheid’, kan — en zal vaak — tot seksuele intimiteiten leiden. Een enquête onder een paar honderd tieners toonde aan dat 87 procent van de meisjes en 95 procent van de jongens zei dat seks ofwel „tamelijk belangrijk, of heel belangrijk” was bij hun afspraakjes.

Wanneer zulke intimiteiten op jeugdige leeftijd al iets gewoons worden, gaat het paartje dikwijls al vroeg trouwen. Toch zegt het Bureau voor bevolkingsstatistieken in de Verenigde Staten dat het echtscheidingscijfer voor vrouwen in de tienerleeftijd viermaal zo hoog is als voor vrouwen die wat later trouwen. Het echtscheidingscijfer voor mannen in de tienerleeftijd is driemaal zo hoog als voor de bevolking in het algemeen. Alhoewel vele van deze jeugdhuwelijken wel overeind blijven, kost de aanpassing vaak heel veel pijn en moeite. Een pasgetrouwde vrouw van 18 jaar gaf toe: „Ik sta luiers te spoelen en ben aan het schoonmaken, koken en strijken omdat ik op mijn zestiende al vaste verkering had. Ik ben er niet trots op. Ik was een van de duizenden die dacht dat het mij niet kon overkomen.”

De jeugd is een tijd om kennis, ervaring en kracht op te doen, ten einde later de moeilijke emotionele en fysieke uitdagingen van de volwassenheid aan te kunnen. Als men deze zware lasten, vooral de emotionele, al tijdens de jeugd te dragen krijgt, kan de uitwerking verwoestend zijn.

Verschillende onderzoeken hebben zelfs een verband gelegd tussen „ruzie met een meisje” of „teleurstelling in de liefde” en de vele gevallen van zelfmoord onder jongeren. Het feit dat zelfmoord in sommige landen de op één na belangrijkste doodsoorzaak onder jonge mensen is, en dat naar schatting zo’n 50 tot 75 procent van de bedden op de psychiatrische afdeling van ziekenhuizen bezet wordt door jonge mensen met emotionele problemen, laat zien dat het hart en de geest van jonge mensen breekbaar zijn. De meeste personen zullen het eens zijn met de gevoelens van de bijbelse patriarch Jakob, die destijds ongetwijfeld enkele tieners onder zijn kinderen had. Hij zei: ’De kinderen zijn teer.’ Dit is niet alleen zo in fysiek maar ook in emotioneel opzicht. — Gen. 33:13.

Afspraakjes maken is dus beslist geen onschuldig vermaak. Het kan „kommer” in het leven van een jongere brengen. Wat kan je helpen te beslissen of je afspraakjes dient te maken of niet? De volgende uitgave van Ontwaakt! zal enkele antwoorden op deze vraag geven.

[Voetnoten]

[Inzet op blz. 18]

Volgens de bijbel kan een jongere ofwel ’vreugde’ of „kommer” in het leven ervaren. Kan het maken van afspraakjes ’voor de aardigheid’ tot „kommer” leiden?