Is het geweld uit te roeien?
ER IS een complex van oorzaken voor het geweld aan te wijzen. Aan de factoren die in de voorafgaande interviews worden genoemd, zouden velen nog alcoholisme, frustratie, geestesziekten, erfelijkheid en zelfs een verstoring van het chemisch evenwicht in de hersenen willen toevoegen. De ware uitdaging ligt echter niet in het identificeren van de wortels, maar in het elimineren van het geweld.
Zo zei de redacteur van een krant wiens geboortestaat het hoogste sterftecijfer door geweldmisdrijven in dat Noordamerikaanse land heeft: „Het zit ons in het bloed. Neem mij nu: ik ben een ontwikkeld man en ik zou beslist beter moeten weten.” Toch gaf hij toe dat ook hij, als hij geprovoceerd werd, zou doden.
Er is dus meer dan een wereldse opleiding nodig om het geweld uit te roeien. Maar waarom? Omdat, zoals Jezus Christus zei, ’uit het hart goddeloze overleggingen en moord voortkomen’ (Matth. 15:19). Om het geweld te kunnen elimineren, moet het hart worden veranderd. Maar waar haalt iemand de kracht vandaan om dit tot stand te brengen?
De kracht van het Woord van God
De apostel Paulus schreef: „Het woord van God is levend en oefent kracht uit en is scherper dan enig tweesnijdend zwaard . . . en het kan gedachten en bedoelingen van het hart onderscheiden” (Hebr. 4:12). De boodschap van God, zoals ze in de Heilige Schrift staat, is doordringend. Haar vermogen om het hart te bereiken, trad vooral in de eerste eeuw duidelijk aan het licht. Ondanks de alom heersende meedogenloosheid en gewelddadigheid veranderden degenen die christenen werden hun persoonlijkheid en lieten vlagen van woede plaats maken voor tedere genegenheid. — Kol. 3:7-11; Rom. 1:29.
„Wij zijn dus als enigen vrij van misdaad”, roemde Tertullianus, een belijdend christelijk schrijver uit de tweede eeuw. Hij daagde de niet-christenen uit, op hun lange lijst van gewelddadige misdadigers de naam van één enkele christen aan te wijzen!
Dit was echter niet alleen toe te schrijven aan het kennen van Gods boodschap; op anderen die deze dingen wisten, had ze deze uitwerking niet omdat zij de boodschap niet gehoorzaamden. De veranderingen kwamen dus tot stand door gehoorzaamheid vanuit het hart, gepaard met de hulp van Gods heilige geest. Het kader bij dit artikel vermeldt enkele van Gods praktische raadgevingen. — Hebr. 4:6-11; 1 Kor. 6:9-11.
Werkt dit in onze tijd?
Zij „staan algemeen bekend als een van de best gemanierde groepen ter wereld”, zo prees de New Catholic Encyclopedia Jehovah’s Getuigen. Burgerlijke autoriteiten hebben zich ook lovend uitgelaten over de algemene afwezigheid van misdaad en geweld onder de Getuigen, die op het ogenblik bijna anderhalf miljoen gezinnen helpen de bijbel te leren kennen en toe te passen. De volgende ervaringen zijn illustratief voor de resultaten.
Alfred had vanaf zijn dertiende jaar in de ene strafinrichting na de andere gezeten. Toen hij een veroordeling tot dertig jaar uitzat wegens poging tot moord, roof, kidnapping en brandstichting, begon hij in de gevangenis de bijbel te bestuderen met Jehovah’s Getuigen, die daar eenmaal in de week kwamen. Mettertijd veranderde hij niet alleen zijn persoonlijkheid, maar tot aan zijn vrijlating in 1981 hielp hij ook anderen in de gevangenis daarbij. Zijn hele geschiedenis, „Van een leeuw in een lam veranderd”, staat op pagina 26.
Een ander voorbeeld is Bill, een lange, krachtig gebouwde man die er ogenblikkelijk op los sloeg. Meer dan eens raakte hij zijn baan kwijt door zijn driftbuien. Uiteindelijk vond hij een baan als busconducteur. Nadat het echter onder werktijd tweemaal tot een gewelddadig treffen was gekomen — hij was een man te lijf gegaan met een stuk ijzer en had een ander, die hem beledigde, in het gezicht gespuwd — werd hij opnieuw ontslagen. Na verloop van tijd ging hij de vergaderingen van de Getuigen bijwonen. „Ik leerde Jehovah’s maatstaven goed begrijpen en zou ze niet graag ooit nog overtreden. Had ik deze maatstaven niet leren kennen, dan zou ik nu dood zijn. Dat ik de waarheid uit de bijbel ging begrijpen, heeft mij geholpen eerst even na te denken voordat ik iets deed”, vertelde Bill, die nu een zachtaardige gemeenteopziener is.
Het gevloek van Stella kon je een blok verder nog horen. Zij vloekte op voorbijgangers, de postboden, haar kinderen, haar man — zelfs op een gewapende sheriff. Zij doodde haar man bijna met een bijl, die hem op een haar na miste. Om letterlijk alles barstte zij los. Op een dag brandde zij zich door wat vet uit een pan waarin zij kip braadde. In een vlaag van woede slingerde zij de hele pan de deur uit, waarna het tot haar doordrong dat dit het enige was dat zij die avond te eten had! Er bleef haar niets anders over dan de stukken schoon te wassen en ze verder te braden.
„Ik vertelde de Getuige die bij me kwam dat ik door mijn drift nooit een christen zou kunnen worden”, bekende Stella. „Toch was ik diep onder de indruk van de kalmte van de dame die aanbood mij te helpen met een bijbelstudie. Ik wilde zo graag net als zij zijn.” Nadat Stella had geleerd dat „vlagen van toorn” ernstige zonden tegen God zijn, probeerde zij haar driftbuien te beheersen. — Gal. 5:19-21.
Ook nadat zij een Getuige was geworden, moest zij er nog constant aan werken haar geest in toom te houden. Haar overspelige man hield het met andere vrouwen. Zij legde uit: „O, wat wilde ik hem soms graag vermoorden! Maar dan bad ik en smeekte ik God me de kracht te geven om geen geweld te gebruiken. Hij verhoorde mijn gebeden altijd. Mettertijd kwam er verlichting toen mijn man ons voorgoed verliet.” Met Gods hulp is zij erin geslaagd haar gewelddadige buien te beheersen en zij heeft zelfs een van haar dochters geholpen haar opvliegendheid te overwinnen en een christelijke discipel te worden.
Maar wat kunt u doen als u persoonlijk geprovoceerd wordt? Hoe kunt u uw eigen huis vrij van geweld houden?
Het geweld buiten de deur houden
● Vraag u af: Waarom ben ik kwaad? Probeer vast te stellen wat u uit uw evenwicht heeft gebracht.
● Werk aan de oorzaak van het probleem. Temper het vuur in plaats dat u stoom afblaast. Bent u bijvoorbeeld lichtgeraakt doordat u trots of zelfzuchtig bent? Werk eraan uzelf niet zo belangrijk te vinden. Analyseer ook wat in uw leven op de eerste plaats komt. Is het verwerven van stoffelijke zaken belangrijker dan vrede?
● Kunt u weglopen als er ruzie dreigt? „Verwijder u . . . vóórdat de ruzie is uitgebroken” (Spr. 17:14). Door op z’n minst even weg te gaan, kunt u over bijbelse beginselen mediteren en kalmeren.
● Leer uw kinderen dat geweld God mishaagt (Ps. 11:5). Oefen toezicht uit op wat zij op tv of in de bioscoop zien. Maak uzelf niet wijs dat tv niet van invloed is op het gedrag van uw kind. Adverteerders besteden miljarden dollars aan tv-reclame omdat bewezen is dat tot dusver bijna niets het bij tv haalt als het om beïnvloeding van het menselijk gedrag gaat. Onderricht uw kinderen streng maar met liefde en irriteer hen niet met zinloze hardvochtigheid. Laat hen weten hoeveel u om hen geeft. Help hen in uw voorbeeld de zachtaardige, vriendelijke manier te zien om problemen op te lossen. — Ef. 6:4.
Sommige mensen zullen echter categorisch elke poging om hen te helpen veranderen, afwijzen. Wat is dan de algehele oplossing om het huidige geweld uit te roeien?
Een afdoende oplossing
„Wanneer de goddelozen uitspruiten als de plantengroei en alle beoefenaars van wat schadelijk is bloeien, is het opdat zij voor eeuwig verdelgd worden” (Ps. 92:7). De bijbel belooft dat God degenen die anderen door geweld letsel toebrengen, spoedig zal verdelgen. Hij zal zijn hemelse regering of koninkrijk gebruiken om onze aarde van geweld te zuiveren. De bijbel zegt over zijn koning Jezus Christus: „Hij zal de arme die om hulp schreeuwt, bevrijden. . . . Van onderdrukking en van geweld zal hij hun ziel loskopen, en hun bloed zal kostbaar zijn in zijn ogen.” — Ps. 72:12, 14.
En de resultaten? „In zijn dagen zal de rechtvaardige uitspruiten, en overvloed van vrede, totdat de maan niet meer is. En hij zal onderdanen hebben van zee tot zee en van de Rivier tot de einden der aarde.” — Ps. 72:7, 8.
Wat een uitnodigend beeld! Vredelievende onderdanen die de aarde vullen. Zou u niet graag onder zulke omstandigheden leven? De huidige door geweld gekenmerkte toestanden zijn het bewijs dat wij ver gevorderd zijn in de „laatste dagen” en dat Jehovah God deze verandering tijdens ons leven zal invoeren. Ja, er staat inderdaad een wereld zonder geweld voor de deur. — 2 Tim. 3:1-4; Matth. 24:3, 10-14, 34.
[Kader op blz. 10]
Wat raadt de bijbel aan?
● BEHEERS UW GEEST — ’Hij die langzaam tot toorn is en zijn geest beheerst, is beter dan een sterke man.’ — Spr. 16:32.
● EERST DENKEN, DAN DOEN — ’Het inzicht van een man vertraagt zijn toorn en hij gaat aan een overtreding voorbij.’ — Spr. 19:11.
● HOUD UW WOORDEN IN — ’Raak in beroering, maar zondig niet. Zeg wat u te zeggen hebt in uw hart en zwijg.’ — Ps. 4:4.
● LET OP UW WOORDEN ALS U MET ANDEREN PRAAT — „Een zacht antwoord keert woede af, maar een woord dat smart veroorzaakt, doet toorn opkomen.” — Spr. 15:1.
● VERMIJD OMGANG MET VECHTLUSTIGEN — ’Heb geen omgang met iemand die snel toornig is, opdat u niet vertrouwd raakt met zijn manier van doen.’ — Spr. 22:24, 25.
[Illustratie op blz. 9]
Om het geweld te kunnen uitroeien, moet het hart bereikt en veranderd worden