Geen geld voor de blinden

Tachtig procent van de blinden op de wereld woont in ontwikkelingslanden. De grootste concentratie bevindt zich in Zuidoost-Azië. Daar is een op de 25 mensen blind of gedeeltelijk blind, bericht de WHO (Wereldgezondheidsorganisatie). Wat zijn de hoofdoorzaken? Ondervoeding en infecties door slechte hygiëne.

Volgens het Nederlandse blad Internationale Samenwerking zegt de WHO dat ze met twee miljard Amerikaanse dollars per jaar een doeltreffende campagne zou kunnen voeren tegen blindheid in de ontwikkelingslanden. Hoewel dit bedrag minder is dan wat de regeringen van de wereld per dag uitgeven voor militaire doeleinden, verklaart de WHO dat ze er niet in slaagt aan het benodigde geld te komen.

Vanwege dit gebrek aan voldoende middelen is het enige dat ze nu kan doen, proberen blindheid te voorkomen door vitamine A-​capsules aan kinderen uit te reiken. Ongeveer 400.000 kinderen in India, Indonesië, Bangladesh en de Filippijnen lijden aan oogaandoeningen veroorzaakt door gebrek aan vitamine A. Maar de WHO doet de sombere voorspelling dat als er geen verbetering in de situatie komt, de wereld tegen het jaar 2000 wel 84 miljoen blinden en gedeeltelijk blinden zal tellen.