Jonge mensen vragen . . .

Hoe kunnen christelijke vergaderingen me helpen?

„Ik denk niet dat de kerken iemand helpen geestelijke vorderingen te maken. Ik bedoel, iemand bepaalt zelf of hij geestelijk gezind wil zijn of niet.” — De negentienjarige Kevin.

KEVIN heeft in meer dan één opzicht gelijk. Inderdaad moet iedereen zelf bepalen „of hij geestelijk gezind wil zijn of niet”. Maar aangezien je dit artikel leest, is het heel waarschijnlijk dat je op zijn minst geestelijk gezind wilt zijn. Het kan echter zijn dat je er niet helemaal zeker van bent wat nu precies een geestelijk gezind persoon is of hoe je er een kunt worden.

Eenvoudig gesteld is een geestelijk gezind persoon iemand die zijn gedachten, opvattingen en daden ondergeschikt maakt aan de leiding van de Allerhoogste God, Jehovah. Hij houdt bij het nemen van dagelijkse beslissingen, het bepalen van doeleinden of het stellen van prioriteiten in zijn leven rekening met zijn Schepper. Met andere woorden, een geestelijk gezind persoon is op God gericht.

Als tiener bemerk je wellicht dat „de zorg van dit samenstel van dingen” je geestelijke groei belemmert (Mattheüs 13:22). Dat je de hele dag met medeleerlingen moet omgaan die misschien ’te allen tijde tot het slechte geneigd zijn’, kan ook ontmoedigend zijn (Genesis 6:5). Sommigen kunnen zelfs „spotten en spreken over dat wat slecht is”, waardoor zij het voor jou moeilijk maken je geest op goede dingen gericht te houden (Psalm 73:8). En als je ouders of andere gezinsleden je geloof niet delen, geven zij je in geestelijk opzicht misschien weinig of geen aanmoediging. Wat kun je doen om deze negatieve invloeden tegen te gaan en geestelijk te groeien?

Eén ding dat je kunt doen, is regelmatig vergaderingen in de Koninkrijkszaal van Jehovah’s Getuigen bijwonen. In tegenstelling tot kerkdiensten moedigen die vergaderingen je aan om „godvruchtige toewijding als [je] doel” na te streven en ze helpen je ook om van een geestelijke baby tot geestelijke volwassenheid te groeien. — 1 Timotheüs 4:7; Efeziërs 4:13, 14.

Vergaderingen die je helpen kennis te vergaren

In ruim 63.000 gemeenten over de hele aarde geven Jehovah’s Getuigen gehoor aan de bijbelse vermaning: „Roep het volk bijeen, de mannen en de vrouwen en de kleinen . . ., opdat zij mogen luisteren en opdat zij mogen leren” (Deuteronomium 31:12). Onder de Getuigen zul je dus veel jongeren zoals jezelf aantreffen.

Jehovah’s Getuigen volgen over de hele wereld hetzelfde onderwijsprogramma. Dit bestaat uit vijf wekelijkse vergaderingen van elk ongeveer een uur. De vijf vergaderingen zijn:

De openbare lezing — een op de bijbel gebaseerde lezing over een bijbels onderwerp.

De Wachttoren-studie — een diepgaande studie van bijbelse leringen aan de hand van het tijdschrift De Wachttoren, de voornaamste publikatie van Jehovah’s Getuigen.

De theocratische bedieningsschool — een opleiding in spreekbekwaamheden voor de christelijke bediening.

De dienstvergadering — besprekingen en demonstraties van doeltreffende onderwijsmethoden voor de van-huis-tot-huisprediking en het bijbelstudiewerk.

De gemeenteboekstudie — een vraag-en-antwoordbespreking door kleinere groepen aan de hand van een bijbelstudiehulpmiddel — gewoonlijk in particuliere huizen.

De onderwijsprogramma’s op deze vergaderingen kunnen je helpen „zelfs de diepe dingen Gods” te weten te komen (1 Korinthiërs 2:10; Spreuken 2:5). Vergaderingbezoek heeft echter nog meer voordelen.

„Zoals ijzer ijzer scherpt”

„Het is gemakkelijk om een christen te zijn als je onder mensen bent die God ook dienen”, zegt de vijftienjarige Michelle. „Maar als je naar school gaat, is het moeilijker, omdat je klasgenoten er andere maatstaven en doeleinden op na houden.” Eén voordeel van het bijwonen van vergaderingen is dan ook dat het je de gelegenheid geeft met medegelovigen om te gaan.

De wijze koning Salomo zei: „Zoals ijzer ijzer scherpt, zo scherpt de ene man de geest van de ander” (Spreuken 27:17, The New English Bible). Soms moet onze „geest”, dat wil zeggen, onze kennis van en ons inzicht in geestelijke zaken, bijgeslepen worden. Maar evenals voor het slijpen van een letterlijk mes bekwaamheid en het juiste gereedschap nodig zijn, moet je ook met de juiste mensen omgaan, degenen die de bekwaamheid hebben ’je enige geestelijke gave mee te delen’. — Romeinen 1:11.

In de Koninkrijkszaal zul je zulke mensen aantreffen, van verschillende leeftijden, rassen en nationaliteiten. Het is begrijpelijk dat je misschien de voorkeur geeft aan personen van je eigen leeftijd. Besteed echter bijzondere aandacht aan degenen die Jehovah al vele jaren getrouw hebben gediend (Leviticus 19:32). Hun levenservaring gepaard aan hun diepgaande kennis van de bijbel kunnen een grote hulp voor je zijn. Hoe kun je zulke personen beter leren kennen? Probeer hun vragen te stellen, zoals: ’Hoe bent u in de waarheid gekomen?’ of: ’Hoe ging de velddienst toen u jong was?’ Het is heel goed mogelijk dat zij je wat geestelijke gaven te bieden hebben!

Toegegeven, als je anderen in de gemeente benadert, kun je je aanvankelijk zo voelen als de twaalfjarige Craig, die zegt: „Ik was vroeger bang om met ouderen te praten. Ik dacht dat als ik iets verkeerds zei, ik gelijk raad zou krijgen.” Craig weet nu dat zijn gevoelens ongefundeerd waren. „Ik voel me nu op m’n gemak als ik met hen praat”, verklaart hij. Waarom zou je niet eveneens proberen met geestelijk rijpe personen in de gemeente om te gaan? Dit zal je een onschatbare gelegenheid geven rijpe christenen gade te slaan en na te volgen. — 2 Thessalonicenzen 3:9.

Een „tong der onderwezenen”

Een ander gebied waarop je vorderingen kunt maken, betreft je onderwijsbekwaamheden. Ben je bijvoorbeeld in staat bijbelse waarheden duidelijk over te brengen? Kun je de aandacht van een publiek vasthouden? Weet je hoe je echt betekenis kunt leggen in wat je leest? De profeet Jesaja zei: „De Soevereine Heer Jehovah zelf heeft mij de tong der onderwezenen gegeven” (Jesaja 50:4). En met wat oefening kan ook jij de tong der onderwezenen hebben. Eén vergadering in het bijzonder kan je in dit opzicht helpen: de theocratische bedieningsschool. Sta je al voor die school ingeschreven?

De theocratische bedieningsschool is bedoeld om christenen op te leiden in het spreken tot anderen. De school kent geen minimumleeftijd, noch is de doop een vereiste. Je moet echter kunnen lezen en schrijven, actief met de gemeente verbonden zijn en een leven leiden dat in overeenstemming is met christelijke beginselen. Hoe functioneert deze bedieningsschool?

Nadat je je hebt laten inschrijven, krijg je een toewijzing om een korte lezing over een specifiek, bijbels onderwerp te houden. Doe je best bij het voorbereiden van je lezing. Zo kun je gewoonlijk aanvullende informatie over je onderwerp vinden door met behulp van de Index van Wachttoren-publikaties bijbelse publikaties erop na te slaan en door de bijbelse encyclopedie Hulp tot begrip van de bijbel of het Engelse Insight on the Scriptures te raadplegen.a Als je in dit opzicht hulp nodig hebt, vraag dan je ouders of een ervaren christen je te helpen. Het nazoekwerk dat je verricht, zal je lezing zeer verrijken en kan je geestelijke groei stimuleren. — Spreuken 2:1-5.

Wanneer je een lezinkje houdt voor de gemeente, zal de broeder die is aangesteld om de school te leiden, zorgvuldig luisteren. Na afloop van je lezing zal hij passende aanmoediging en raad geven, gebaseerd op inlichtingen in Handleiding voor de Theocratische Bedieningsschool, een publikatie die is ontworpen om openbare sprekers te helpen. Luister oplettend naar zijn raad. Die is niet bedoeld als kritiek of om je in verlegenheid te brengen. De gegeven suggesties dienen om je te helpen. Als je ’ermee voortgaat je toe te leggen op het voorlezen’, zal je geestelijke vooruitgang ’aan allen openbaar zijn’. — 1 Timotheüs 4:13-15.

’Breng Jehovah lof met je lippen’

Een andere manier om geestelijk te groeien tijdens christelijke vergaderingen is door je vinger op te steken om een antwoord of een commentaar te geven als er om zaaldeelname gevraagd wordt. Voorbereiding is de sleutel.b Maar misschien vind je het zelfs als je je op de vergadering hebt voorbereid, nog moeilijk om commentaar te geven. Vraag in zulke gevallen Jehovah om hulp. Koning David bad: „O Jehovah, moogt gij deze lippen van mij openen, opdat mijn eigen mond uw lof moge vertellen.” — Psalm 51:15.

Bedenk het volgende: Een antwoord hoeft niet lang of ingewikkeld te zijn om opbouwend te zijn. De twaalfjarige Rachel zegt in dit verband: „In plaats van een uurlezing te houden, kan je commentaar gewoon één zin zijn.” In het begin kan vrijuit commentaar geven op de vergaderingen moeilijk lijken en roep je misschien hulp in, maar na verloop van tijd zul je hetzelfde gevoel hebben als Rachel. Zij legt uit: „Als je een commentaar geeft met je eigen woorden, komt het echt van jezelf, en dan ben je er trots op.” Bovendien zul je als gevolg van je krachtsinspanningen geestelijk groeien.

Het is in deze egocentrische wereld niet gemakkelijk om geestelijk gezind te zijn. Maar als je regelmatig vergaderingen bezoekt, je grondig voorbereidt, eraan deelneemt en probeert met rijpe christenen om te gaan, zullen christelijke vergaderingen je inderdaad helpen geestelijk te groeien.

[Voetnoten]

[Illustraties op blz. 21]

De theocratische bedieningsschool heeft duizenden jongeren tot bekwame onderwijzers van Gods Woord opgeleid