Bergbeklimmen op de gemakkelijke manier
ONZE kabelbaancabine moet wel op een nietige spin hebben geleken die zich moeizaam langs een enkelvoudige, zijden draad voortbewoog. In feite beklommen wij een berg op de gemakkelijke manier — via een van de langste kabelbanen ter wereld.
De 4,3 kilometer lange kabelbaan voert omhoog naar de Sandia Peak, die majestueus boven de woestijnstad Albuquerque in Nieuw-Mexico (VS) uittorent. Aan het beginpunt van de baan, op een hoogte van 1980 meter, stapten wij in een solide cabine, die plaats biedt aan zestig personen. Terwijl de cabine naar boven steeg, was het alsof wij steeds kleiner werden tegen de schitterende achtergrond van puntige, granieten hellingen. Op sommige plaatsen hingen wij 460 meter boven de bodem van het ravijn beneden.
Nog geen twintig minuten later bereikten wij het uitkijkpunt, 3163 meter boven de zeespiegel, en het uitzicht was duizelingwekkend. Een enorm gebied van 28.500 vierkante kilometer strekte zich voor onze ogen uit. Was het de grote hoogte die ons hart zo snel deed kloppen of kwam het door het adembenemende panorama? Het was moeilijk te zeggen.
De aanleg van de Sandia Peak Tramway, zo kwamen wij later te weten, was een bouwkundige topprestatie. Het bergterrein was op veel plaatsen bijna onbegaanbaar. Daarom kozen de bouwers voor het gebruik van helikopters als pakpaarden. Zij vervoerden alles door de lucht, van stalen steunbalken tot beton. Voor de kabels werden twee torens gebouwd, waarvan de ene 71 meter en de andere 24 meter hoog was. Voor het bouwen van een veilige fundering voor deze torens en om ze daarna goed te richten, was uiterste precisie vereist. Ingewikkelde remsystemen werden geïnstalleerd om de veiligheid te garanderen. Het project, dat 24 maanden vergde, werd voltooid in de lente van 1966.
Toen onze tocht voorbij was, keken wij nog eens omhoog naar de hoog oprijzende bergtop die wij zojuist hadden beklommen en waren afgedaald. Wat ontzagwekkend zijn die bergen! Wat opwindend en wat nederig stemmend is het te denken aan de Schepper ervan, Hij die bergen in zijn weegschaal weegt! (Jesaja 40:12) — Ingezonden.