MASSA.

(Ma̱ssa) [op de proef stellen; beproeving].

Een van de namen voor de plaats bij Rafidim, waar de Israëlieten door een wonder van water voorzien werden. Op aanwijzing van Jehovah gingen Mozes en enkelen van de oudere mannen van Israël naar de rots in Horeb. Daar sloeg Mozes op de rots. Het water dat toen uit de rots begon te stromen, vloeide daar in de wildernis als een rivier. Mozes noemde de plaats daarna „Massa” (op de proef stellen; beproeving), omdat de Israëlieten Jehovah door hun ongeloof en hun gemurmureer op de proef hadden gesteld, en vanwege hun geruzie noemde hij de plaats „Meriba” (ruzie; strijd; twist). — Ex. 17:1-7; Ps. 105:41.

Kort voor zijn dood waarschuwde Mozes Israël om Jehovah niet op de proef te stellen zoals zij dit bij Massa hadden gedaan (Deut. 6:16; zie ook 9:22). En toen hij Israël zegende, verwees hij weer naar deze gebeurtenis en gaf te kennen dat daardoor Levi op de proef gesteld was (Deut. 33:8). Met Levi kunnen in dit geval de hoofden van de stam, namelijk Mozes en Aäron, bedoeld zijn.

Later vermaande de psalmist de Israëlieten hun hart niet te verharden zoals het geslacht dat in de wildernis had rondgezworven. Met zijn verwijzing naar Meriba en Massa doelt hij klaarblijkelijk op Israëls gemurmureer toen het volk bij Rafidim om water vroeg, een incident dat typerend was voor het ongeloof dat zij gedurende de gehele periode van 40 jaar aan de dag legden (Ps. 95:8-11). Dit schijnt ook de gedachte te zijn die tot uitdrukking komt in de wijze waarop de woorden van de psalmist (uit de Septuaginta) in Hebreeën hoofdstuk 3 worden geciteerd: „Verhardt uw hart niet zoals toen er aanleiding tot verbittering [Meriba] werd gegeven, zoals op de dag waarop de beproeving [Massa] werd geschapen in de wildernis, waar uw voorvaders mij met een beproeving op de proef stelden, en toch hadden zij veertig jaar lang mijn werken gezien [letterlijk: ’en zij zagen mijn werken veertig jaar’]” (vs. 8, 9). Psalm 95:8 en Hebreeën 3:8 kunnen tevens betrekking hebben op Israëls latere gemurmureer toen zij bij Meriba in de omgeving van Kades water wilden hebben. — Num. 20:1-13.