Juiste verlangens aankweken
„En wordt niet langer naar dit samenstel van dingen gevormd, maar wordt veranderd door uw geest te hervormen, opdat gij voor u zelf de goede, aangename en volledige wil Gods moogt beproeven.” — Rom. 12:2, NW.
1, 2. Waarom moet een christen juiste verlangens aankweken, en welke verandering is daarvoor nodig?
EVENALS er verlangens zijn welke ons naar de dood voeren, zijn er die ten leven leiden. Dit zijn juiste verlangens en moeten door een christen worden aangekweekt. Toen hij nog een deel van de wereld uitmaakte, koesterde hij ook haar ziekelijke, felle begeerten en bewandelde hij met haar de brede weg naar de vernietiging. Nu hij er echter niet langer een deel van vormt, maar zich er van heeft afgescheiden, moet hij die oude verlangens laten varen en nieuwe aankweken. De apostel Petrus maakte dit duidelijk toen hij schreef. „Want in het verleden hebt gij voldoende de wil der natiën volbracht, toen gij u overgaf aan losbandig gedrag, wellusten, overdaad van wijn, brasserijen, drinkgelagen en afgoderijen, zonder wettelijke beperking” (1 Petr. 4:3, NW). Wanneer iemand zich echter van de wereld afscheidt, zijn leven aan de dienst van God opdraagt, en daarbij belooft de Allerhoogste te gehoorzamen, kan hij de door de Schrift aan het menselijk gedrag opgelegde beperkingen niet langer negeren. Hij moet zijn verlangens binnen de door God gestelde grenzen houden.
2 Men moet daarom zijn geest, zijn denkwijze, geheel veranderen, en dit is slechts mogelijk wanneer wij die voor Gods in de bijbel neergelegde raad en geboden openstellen. Daardoor kan iemand zijn denkwijze veranderen, zodat die overeenkomt met die van God in plaats van met die der wereld. Dit is een absoluut noodzakelijke stap om van de brede weg af te komen en uw schreden te zetten op de smalle weg ten leven. Daarom geeft Paulus ons de volgende raad: „En wordt niet langer naar dit samenstel van dingen gevormd, maar wordt veranderd door uw geest te hervormen, opdat gij voor u zelf de goede, aangename en volledige wil Gods moogt beproeven” (Rom. 12:2, NW). Daarvoor moet men een geheel nieuwe kijk op het leven krijgen en nieuwe zedelijke maatstaven aanleggen.
3. Welk allerbelangrijkste verlangen dient hij aan te kweken, en hoe geeft een christen te kennen dat hij inderdaad dit verlangen bezit?
3 Ten einde het hervormde leven van een christen te kunnen blijven leiden, moet u geen verkeerde verlangens koesteren. In plaats daarvan moet u ze uit uw geest bannen en juiste aankweken. Naar wat de juiste zijn, behoeven wij niet lang te raden, daar de bijbel ons dit duidelijk openbaart. Het eerste en allerbelangrijkste is, het verlangen de wil van God te doen. Jezus erkende dit en toonde door zijn handelwijze en zijn woorden dat hij dit verlangen koesterde: „Ik ben uit de hemel nedergedaald, niet om mijn wil te doen, maar de wil van hem die mij gezonden heeft” (Joh. 6:38, NW). Elke volgeling van Christus moet dit zelfde verlangen koesteren en hij geeft dit te kennen wanneer hij door de waterdoop symboliseert dat hij zich aan God heeft opgedragen.
4. Hoe kan iemand het verlangen om Gods wil te doen, behouden?
4 U moet goed over het verlangen om God te dienen, nadenken, en het laten groeien, want het is een juist verlangen. Wilt u het zo lang u leeft, behouden, dan moet u voortdurend de Schrift bestuderen, over de uit deze studie geleerde waarheden en goddelijke beloften nadenken, en actief Gods wil doen door die waarheden en beloften bekend te maken. U zult dezelfde geestesgesteldheid trachten te krijgen als David, die zei: „Ik heb lust om uw wil te doen, mijn God, uw wet is in mijn binnenste.” — Ps. 40:9, NBG.
HET VERLANGEN OM TE LEVEN
5. Waarom is het verlangen naar eeuwig leven een juist verlangen?
5 Wanneer u Gods wil wenst te doen, komt u voor eeuwig leven in aanmerking. Het is goed hier uw verlangen naar uit te laten gaan, want in het begin lag het in Gods voornemen dat de mens zich daarin zou verheugen. Thans is het de beloning welke God hen die hem liefhebben, getrouw dienen en gehoorzamen, in het vooruitzicht heeft gesteld. „Bovendien is dit het beloofde dat hij ons zelf beloofd heeft, het eeuwige leven” (1 Joh. 2:25, NW). „Want daar gebiedt de HERE [Jehovah] den zegen, leven tot in eeuwigheid” (Ps. 133:3, NBG). Het is iets goeds waarop u uw geest kunt richten. Laat het verlangen naar eeuwig leven groeien, totdat het ziekelijke, zelfzuchtige haken naar de genoegens en de stoffelijke goederen dezer oude wereld er geheel door verdrongen wordt. Laat het zulk een brandend verlangen worden, dat u er zich door niets van zult laten weerhouden het te verwezenlijken. Denk er over na. Mediteer er over.
6. Wat zijn enkele van de vereisten waaraan hij die eeuwig leven tracht te verwerven, moet voldoen, en wat is de smalle levensweg?
6 Wanneer u geen zin hebt wat Jehovah van u vereist, te doen, is het nutteloos naar eeuwig leven te verlangen, want dat geeft hij alleen maar aan hen die hem gehoorzamen. Het is niet moeilijk aan zijn vereisten te voldoen. „Hij heeft u bekend gemaakt, o mens, wat goed is en wat de HERE [Jehovah] van u vraagt: niet anders dan recht te doen en getrouwheid lief te hebben, en ootmoedig te wandelen met uw God” (Micha 6:8, NBG). „Wie is de man die het leven begeert, vele dagen wenst om het goede te genieten? Bewaar uw tong voor het kwade en uw lippen voor het spreken van bedrog; wijk van het kwade en doe het goede, zoek den vrede en jaag dien na. De ogen des HEREN [van Jehovah] zijn op de rechtvaardigen, en zijn oren tot hun hulpgeroep; het aangezicht des HEREN [van Jehovah] is tegen hem die kwaad doen, om hun gedachtenis van de aarde uit te roeien” (Ps. 34:13-17, NBG). Het zal u stellig niet te moeilijk vallen recht te doen, goedheid lief te hebben, uw tong voor het kwade te behoeden, het goede te doen en vrede te zoeken, of wel soms? Waarom zou u, wanneer u niet uit Gods herinnering verwijderd wilt worden, door in zijn ogen iets kwaads bedreven te hebben, deze vereisten niet in gedachten houden en er naar streven er aan te voldoen? Dat zou beter zijn dan verkeerde verlangens te koesteren. Wanneer u dit wel zou doen, zou u niet van het kwade wijken, maar het veeleer beoefenen. Dat bedoelt de bijbel niet wanneer er staat dat wij nederig met God moeten wandelen. Met hem te wandelen, betekent door te doen wat hij van ons verlangt, de weg der gehoorzaamheid te bewandelen.
7, 8. (a) Waarom moet een christen er zorgvuldig op toezien hoe hij wandelt, en waar moet hij tegen bestand zijn? (b) Waarop moet hij zich concentreren?
7 Wanneer u zich eenmaal op de smalle weg ten leven bevindt, moet u er goed op letten hoe u wandelt, zodat u niet, door verkeerde verlangens geleid, een zijpad zult inslaan. Wanneer u op een hoog tegen een steile helling op gelegen smal bergpad zou lopen, zou u er zeer goed op letten waar u uw voeten zou neerzetten. U zou niet in een andere richting kijken of uw geest door verschillende verlangens laten afleiden. U zou u juist op elke stap concentreren, omdat een misstap u het leven zou kosten. Is het niet even belangrijk het smalle pad ten leven net zo behoedzaam te bewandelen? Wanneer u een zijpad zou inslaan, zou u heel wat meer verliezen, dan wanneer u op het smalle bergpad een misstap zou doen, namelijk, het eeuwige leven. Sla dus geen zijpaden in, maar volg Gods Woord, de bijbel.
8 Alleen wanneer u getrouw volhardt, zult u op die smalle weg kunnen blijven. Wanneer u niet bestand bent tegen de materialistische aantrekkelijkheden van deze wereld of de kwade invloed van haar begeerten, zal er nooit aan uw verlangen naar leven voldaan worden. Jezus zei hierover: „Door volharding van uw zijde zult gij uw toekomstige leven verwerven” (Luk. 21:19, NW, voetnoot). Hoe kunt u verwachten het doel van eeuwig leven te bereiken, wanneer u zich door uw verlangens in het drijfzand van het materialisme of van vleselijke lusten laat trekken? Zult u niet, in plaats van op de weg ten leven te blijven, er veeleer van weggezogen worden en er van afgetrokken worden? Denk niet dat u dit niet kan overkomen, want dat kan wèl. Concentreer u er daarom op de juiste verlangens aan te kweken, zodat u de sterke aantrekkingskracht van de verkeerden kunt weerstaan. Alleen op die manier kunt u standhouden en de beloning van eeuwig leven ontvangen.
HET VERLANGEN NAAR WIJSHEID
9, 10. (a) Waar dient een christen nog meer naar te verlangen, en waarom? (b) Licht toe waarom u dient op te letten wanneer er geestelijk voedsel wordt opgediend.
9 Behalve dat u het verlangen om Jehovah God te dienen en eeuwig leven te ontvangen, moet aankweken, moet u ook wijsheid willen verkrijgen. U dient nu niet de wijsheid dezer wereld te zoeken, maar veeleer die van boven, welke in de Heilige Schrift vervat staat. Haar waarde gaat die van goud en zilver verre te boven, en ze is begerenswaardiger dan wat ter wereld dan ook. „Neemt mijn vermaning aan en niet zilver, en kennis boven uitgelezen goud. Want wijsheid is beter dan koralen, al wat men zou kunnen begeren, kan haar niet evenaren” (Spr. 8:10, 11, NBG). Wanneer u nu geen tijd aan persoonlijke en groepsstudie van de Schrift besteedt, kan er dan gezegd worden dat u wijsheid zoekt? Kan er dan worden gezegd dat u beseft hoe waardevol ze is? Hetzelfde kan men hen vragen die de grote vergaderingen van Jehovah’s getuigen bijwonen, maar zich, wanneer zij daar zitten, niet op de geestelijke raad en het onderricht dat vanaf het podium wordt gegeven, concentreren en in plaats daarvan maar zo’n beetje op de terreinen rondlopen en wat bezoeken afleggen. Hoe kunnen zulke mensen oprecht zeggen dat zij wijsheid en nauwkeurige kennis zoeken?
10 Aangezien alles wat in stoffelijk opzicht begeerd kan worden, niet met wijsheid vergeleken kan worden, zult u telkens wanneer de theocratische organisatie geestelijk voedsel opdient, zeer oplettend willen zijn. Er is niets tegen daar een groot verlangen naar aan te kweken. „De wet des HEREN [van Jehovah] is volmaakt, zij verkwikt de ziel; de getuigenis des HEREN [van Jehovah] is betrouwbaar, zij schenkt wijsheid den onverstandige. De bevelen des HEREN [van Jehovah] zijn waarachtig, zij verheugen het hart; het gebod des Heren [van Jehovah] is louter licht, het verlicht de ogen. De vreze des HEREN [van Jehovah] is rein, voor immer bestendig; de verordeningen des HEREN [van Jehovah] zijn waarheid, altegader rechtvaardig. Kostelijker zijn zij dan goud, ja, dan veel fijn goud; en zoeter dan honig, ja, dan honigzeem uit de raat. Ook laat uw knecht zich daardoor ernstig vermanen; in het houden er van ligt rijke beloning” (Ps. 19:8-12, NBG). Dit brengt ware wijsheid met zich mee en op haar beurt inzicht, vrijheid en leven.
HET VERLANGEN NAAR THEOCRATISCHE OMGANG MET ANDEREN
11. Welke rol speelt de omgang met anderen in het aankweken van juiste verlangens?
11 Wanneer u niet met Jehovah’s theocratische organisatie zou bijeenkomen, zou u u zelf niet helpen getrouw te volharden en de beloning van het leven te ontvangen. De christen die zich aan God heeft opgedragen, moet derhalve het verlangen aankweken met hen die dezelfde schriftuurlijke hoop en verlangens hebben, om te gaan. Zij kunnen u helpen op de smalle weg ten leven stand te houden en verleidingen tot het verkeerde te weerstaan. Deze wederzijdse hulp hebben wij in deze laatste dagen hard nodig, en dat is een der redenen waarom Jehovah zijn dienstknechten die zich aan hem hebben opgedragen, in een Nieuwe-Wereldmaatschappij heeft verenigd. Aldus kunnen zij afgescheiden van de slechte invloed der oude wereld, bij elkaar komen en elkaar opbouwen. „Laten wij op elkaar letten ten einde tot liefde en juiste werken aan te sporen, het vergaderen niet nalaten, zoals sommigen de gewoonte hebben, maar elkaar aanmoedigen, en dat te meer naarmate gij de dag ziet naderen” (Hebr. 10:24, 25, NW). Wij zien dat de laatste dag, de dag van Armageddon, steeds dichterbij komt, en wij voelen de sterke aantrekkingskracht van het verkeerde verlangen welke ons van de weg die ons naar het begeerde doel voert, tracht af te trekken. Er bestaat geen twijfel over dat wij de aanmoediging van andere dienstknechten van God die zich aan hem hebben opgedragen, hard nodig hebben.
12. Waarom zal omgang met wereldse mensen geen hulp zijn bij het aankweken van juiste verlangens?
12 Hoe kan er echter wederzijds worden aangemoedigd om nederig met God te wandelen en juiste werken te doen, wanneer u het gezelschap van de Nieuwe-Wereldmaatschappij niet zoekt? Omgang met wereldse mensen zal u stellig niet helpen juiste verlangens aan te kweken. „Wordt niet misleid. Slechte omgang verderft nuttige gewoonten” (1 Kor. 15:33, NW). Wanneer u juiste verlangens tracht aan te kweken, zult u pogingen aanwenden nuttige gewoonten te ontwikkelen, waardoor God verheerlijkt zal worden en u eeuwig leven zult krijgen. Waarom zou u echter, aangezien werelds gezelschap die gewoonten kan verderven, met hen omgaan? Waarom zoekt u niet de omgang van metgezellen die u in zulke goede gewoonten zullen sterken? Het spreekt vanzelf dat wanneer u met wereldse mensen omgaat wier geest op vleselijke begeerten, genoegens en stoffelijke bezittingen gericht is, u zult bemerken dat ook uw geest zich daarop zal richten. Hoe kunt u dan echter zeggen dat u uw geest van deze dingen tracht te zuiveren, dat u uw geest wilt hervormen, zoals de bijbel ons aanraadt? Wanneer u met wereldse mensen omgaat, hervormt u uw geest niet opdat hij in harmonie met de Schrift kome. Op die manier kweekt u geen juiste verlangens aan. Op die manier verstevigt u uw positie op de weg ten leven niet. Zoek dus niet het gezelschap van wereldse mensen, maar veeleer van godvruchtige personen. Wees er op uit in het gezelschap te verkeren van leden van de Nieuwe-Wereldmaatschappij, christenen die zich aan God hebben opgedragen, door wier gezelschap u geholpen zult worden uw doel te bereiken. Het is goed wanneer u er naar verlangt met hen samen te zijn.
DENK OP DE JUISTE WIJZE
13, 14. Wat is nodig om juiste verlangens aan te kweken, en waarover dienen wij onze geest te laten denken?
13 U kunt geen juiste verlangens aankweken, tenzij u daar oprecht uw best voor doet. U moet daar voortdurend aan werken, want u bent een onvolmaakt mens met vele zwakheden en deze kunnen alleen overwonnen worden, wanneer wij ze onderkennen en er oprecht naar streven ze te weerstaan. U zult u zelf niet helpen wanneer u uw geest toestaat een verkeerd verlangen te koesteren. Dat verlangen zal groeien en wanneer u er zich mee bezighoudt, zal het u steviger in zijn greep krijgen. Ban het dus uit. Dwing uw geest om over iets anders te denken. Denk over de juiste verlangens welke u tracht aan te kweken. Bedenk dat u niets wilt doen, waardoor u smaad op Jehovah’s naam en zijn theocratische organisatie zult brengen. Denk over uw verlangen door Armageddon heen te komen en voor altijd in Gods nieuwe wereld te leven. Wanneer u uw geest op deze juiste verlangens richt en bedenkt hoe slechte gedachten en opwellingen er toe kunnen leiden dat ze niet verwezenlijkt zullen worden, zult u het binnendringen van onjuiste gedachten kunnen weerstaan.
14 Wanneer u zich met verkeerde gedachten blijft bezighouden, worden hieruit slechte verlangens ontwikkeld, en daarom spreekt het vanzelf dat u te allen tijde op uw hoede moet zijn. U moet uw gedachtenleven voortdurend in toom houden, door uw gedachten op dingen gericht te houden welke Gods goedkeuring wegdragen. „Ten slotte broeders, al wat waar, al wat van ernstig belang, al wat rechtvaardig, al wat eerbaar, al wat liefelijk is, alles waarover gunstig wordt gesproken, welke deugd er ook is en al wat loffelijk is, gaat voort dit te bedenken” (Fil. 4:8, NW). Ja, sta hier liever bij stil en denk hier liever over na, dan u te laten beïnvloeden door deze wellustige wereld, waarvan de gedachten te allen tijde slechts boos zijn.
15. Hoe kan men de slechte denkwijze van deze wereld weerstaan?
15 Ook al is een christen geen deel van deze oude wereld, toch leeft hij er in en komt hij voortdurend met een slechte denkwijze in contact. Om die invloed te weerstaan, moet hij zijn geest met geestelijk voedsel blijven voeden, moet hij met de rein van gedachten zijnde Nieuwe-Wereldmaatschappij bijeen blijven komen, en hij moet juiste verlangens aankweken. „Want de onverdiende goedgunstigheid van God, welke redding brengt aan alle soorten van mensen, is gemanifesteerd, en onderwijst ons goddeloosheid en wereldse verlangens te verwerpen en met een gezonde geest, rechtvaardigheid en godvruchtige toewijding te midden van dit tegenwoordige samenstel van dingen te leven” (Titus 2:11, 12, NW). Wanneer u uw geest zich met slechte gedachten en verkeerde verlangens laat bezighouden, zult u vanuit Gods standpunt geen gezonde geest kunnen blijven houden. Dat zou alleen tot de ongezonde denkwijze dezer oude wereld kunnen leiden.
16. (a) Hoe helpt Jehovah ons bij het aankweken van juiste verlangens, en hoe kan het gebeuren dat wij geen profijt van zijn voorzieningen trekken? (b) Wat dienen wij met Gods gedachten te doen?
16 Jehovah verschaft ons via zijn Woord en zijn theocratische organisatie verheffende gedachten genoeg waarover u uw geest kunt laten gaan. Ze zijn rechtvaardig en van ernstig belang en zullen u helpen juiste gewoonten aan te kweken. Hoe kunt u er echter van profiteren wanneer u dit voedsel dat uw geest kan versterken, niet tot u neemt? Hoe kunt u een grotere weerstand tegen verkeerde verlangens aankweken? Wanneer u geen persoonlijke studie van de Schrift maakt en niet geregeld met leden van de Nieuwe-Wereldmaatschappij de groepsstudies bezoekt, wie anders dan u is hiervoor dan verantwoordelijk wanneer uw geest zich met verkeerde verlangens bezighoudt welke u de schriftuurlijke grenzen doen overschrijden? Wanneer u daarentegen de groepsstudies wel bijwoont, maar niet over het geleerde nadenkt, wat leert u er dan nog? Of wanneer u uw geest tijdens de studie naar andere dingen laat afdwalen, welk nut heeft u er dan van? Heeft u uw tijd dan eigenlijk niet verknoeid? Alleen wanneer u hetgeen u uit uw studie van de bijbel leert, goed tot u laat doordringen en Gods gedachten diep laat bezinken, kunt u de hoop koesteren op het eenmaal betreden smalle pad ten leven te blijven. U moet daarom uw geest over zulke gedachten laten gaan. U moet er over mediteren, het overdenken en van verschillende kanten bekijken. Behandel ze als een edelsteen, welke u als maar in uw hand zoudt blijven ronddraaien om haar fonkelende schoonheid van alle kanten te bekijken. Denk net als David over Gods gedachten: „Hoe kostelijk zijn mij uw gedachten, o God, hoe overweldigend is haar getal” (Ps. 139:17, NBG). Wanneer u dit doet, zult u het binnendringen van slechte gedachten en verkeerde verlangens kunnen weerstaan.
17. In welk opzicht is de Koninkrijksdienst een zegen voor ons?
17 Niet alleen helpt Jehovah u de juiste verlangens aan te kweken door u goed materiaal te geven waarmee u uw geest kunt vullen, maar hij zorgt er ook voor dat er goed gewerkt kan worden, zodat u druk bezig kunt zijn met juiste werken en aldus uw geest op het goede gericht kunt houden. Dit werk is de Koninkrijksdienst, de openbare bekendmaking van de vele waarheden uit Gods Woord. Het is een zegen en een bescherming voor een christen die zich aan God heeft opgedragen, en u kunt God er dankbaar voor zijn dat hij dit werk niet aan enkele uitverkorenen, zoals bijvoorbeeld een geestelijkenklasse, heeft toevertrouwd, maar dat allen er aan kunnen deelnemen. Daardoor kan elke christen die zich aan God heeft opgedragen, het goede dat hij uit Gods Woord heeft geleerd, gebruiken en dieper in zijn geest griffen.
18. (a) Hoe kan een christen zijn positie in de Nieuwe-Wereldmaatschappij verzwakken? (b) Wat kan er ten slotte met hem gebeuren?
18 Zou het gezien de belangrijkheid der evangeliebediening voor uw welzijn en goede geestesgesteldheid verstandig zijn hier ter wille van zakenbelangen nalatig in te zijn? Zou het verstandig zijn, uw tijd en gedachten zo door het verdienen van geld in beslag te laten nemen, dat u weinig aandacht kunt schenken aan uw studie van Gods Woord en de predikingsactiviteit, waarbij u de bijbelse waarheden aan anderen predikt? Zou het verstandig zijn het verlangen naar materiële goederen de eerste plaats in uw leven te laten innemen? De christen die dat doet, stelt niet alles in het werk om juiste verlangens aan te kweken. Hij verstevigt zijn positie in de Nieuwe-Wereldmaatschappij niet, maar verzwakt ze veeleer. Hij bouwt de verdedigingswerken van zijn geest niet op om verkeerde verlangens het hoofd te bieden. Hij maakt een ernstige fout, welke hem onnoemelijk veel kwaad kan berokkenen. Hij laat zich in het drijfzand van het materialisme wegzinken en het zal niet lang meer duren of hij zal uit de rijen der Nieuwe-Wereldmaatschappij verdwenen zijn. Wellicht zoekt iemand hem daar dan nog, maar hij zal hem er niet meer vinden, en wanneer hij vóór Armageddon niet meer in de Nieuwe-Wereldmaatschappij te vinden is, hoe kan hij er zich dan daarna in bevinden?
19. Waarvoor dient u op uw hoede te zijn en welke verstandige handelwijze moet u volgen?
19 Bega die fout niet. Houd uw verlangen naar materiële zaken in toom. Laat het niet groeien, zodat uw gehele leven er door in beslag genomen wordt, want dan wordt het een verkeerd verlangen. „Wacht u en weest op uw hoede voor elke soort van begerigheid, want ook wanneer iemand overvloed heeft, spruit toch zijn leven niet voort uit wat hij bezit” (Luk. 12:15, NW). Ja, hetgeen u bezit of wilt bezitten, kan u uw leven kosten, en het is wel een erg groot offer om het eeuwige leven ter wille van het materialisme te verliezen. Het is daarom het verstandigst uw materialistische verlangens in toom te houden. Zorg er voor dat stoffelijke goederen uw slaven en niet uw meesters zijn, dat ze u ten dienste staan en niet dat u in hun dienst staat.
20. In welk opzicht is de illustratie van de zaaier een waarschuwing aan het adres van christenen die zich aan Jehovah hebben opgedragen?
20 Denk eens aan Jezus’ illustratie van de zaaier. Een gedeelte van het door de zaaier gezaaide zaad viel tussen de doornen, welke het verstikten. Alhoewel dit betrekking heeft op het zaaien van het eerste waarheidszaad onder de aardbewoners, bevat de illustratie ook een waarschuwing aan het adres van christenen die zich reeds aan God hebben opgedragen. Alhoewel zij het waarheidszaad hebben laten opgroeien en vrucht hebben laten voortbrengen, is het toch nog steeds mogelijk dat het door materialistische verlangens wordt verstikt. Luister eens naar wat Jezus hierover had te zeggen: „Er zijn nog anderen welke tussen de doornen worden gezaaid; dat zijn degenen die het woord gehoord hebben, maar de zorgen van dit samenstel van dingen, de bedrieglijke kracht der rijkdom en de verlangens naar het overige, dringen binnen en verstikken het woord, en het wordt onvruchtbaar.” — Mark. 4:18, 19, NW.
21. Hoe kan men zijn vaste besluit om weerstand te bieden aan verkeerde verlangens, versterken?
21 De stoffelijke goederen dezer wereld kunnen een overweldigende aantrekkingskracht op u uitoefenen en uw liefde voor Gods Woord verstikken, tenminste alleen wanneer u uw geest dit toestaat, wanneer u uw geest zich hiermee bezig laat houden. Laat dit echter niet gebeuren, maar laat uw geest zich veeleer met Gods rechtvaardige nieuwe wereld bezighouden. Kweek een sterk verlangen daarnaar aan. Zorg er voor dat uw kijk er op te allen tijde helder is. Denk er over. Stel u u zelf eens voor wandelend in een omgeving van paradijsachtige schoonheid. Voel als het ware de vrede en de rust. Zie u zelf naar de ruïnes van een van de steden der oude wereld kijken, terwijl gelukkige leden van de nieuwe-Wereldmaatschappij ijverig bezig zijn de puinhopen op te ruimen. Proef de vreugde welke er dan in u zal opwellen een der overlevenden van Armageddon te zijn en naar die ruïnes van de oude wereld te kunnen kijken, in plaats van er deel van uit te maken. Tracht u voor te stellen hoe opgelucht u zich zult voelen dat u zich niet door verkeerde verlangens van de Nieuwe-Wereldmaatschappij hebt laten aftrekken. Daar u die hebt weerstaan, bent u dan nog in leven en kunt u onder de ruïnes der oude wereld de beenderen aantreffen van hen die er geen weerstand aan boden. Wanneer u zich van tijd tot tijd zo eens in uw geest verplaatst naar de nieuwe wereld en dan op de oude wereld terugkijkt, zult u bij u zelf een steeds grotere vastbeslotenheid opbouwen om pal te staan en weerstand te bieden aan verkeerde verlangens. Welke drang en welk verlangen u bij u laat opkomen, wordt bepaald door de factor of het u zal helpen of verhinderen om Armageddon te overleven en die rechtvaardige wereld binnen te gaan.
22. Waartoe was de apostel Paulus vast besloten, en hoe kunnen wij daardoor geholpen worden?
22 U dient zulk een vurig verlangen naar Gods nieuwe wereld in u aan te kweken dat niets u van de theocratische organisatie en haar Hogere Machten, Jehovah God en zijn Zoon, zal kunnen wegtrekken. U dient in uw geest dezelfde vaste wil op te bouwen als de apostel Paulus: „Wie zal ons scheiden van de liefde van de Christus? Verdrukking of ellende, of vervolging of honger, of naaktheid, of gevaar, of het zwaard? Want ik ben er van overtuigd dat noch dood noch leven, noch engelen noch regeringen, noch tegenwoordige noch toekomende dingen, noch machten, noch hoogte, noch diepte, noch enige andere schepping ons zal kunnen scheiden van Gods liefde, die in Christus Jezus, onze Heer, is” (Rom. 8:35, 38, NW). Wanneer u werkelijk vast besloten bent u door geen dezer dingen te laten scheiden van Gods liefde en de manier waarop hij deze liefde in Christus en door de schepping van de nieuwe wereld heeft gemanifesteerd, kan het haast niet dat u zich door verkeerde verlangens laat meeslepen. U zult onderkennen welk een gevaar ze voor uw toekomst zijn. Voor ze wortel kunnen schieten en u schipbreuk doen lijden, zult u ze uit uw geest verwijderen. U zult niet de fout van anderen maken, die hun geest hebben toegestaan zich er mee bezig te houden.
23. (a) Hoe dient u op deze raad te reageren? (b) Hoe dient u u zelf te onderzoeken?
23 Deze raad dient nu niet, als met zoveel andere woorden gebeurt, weer uit uw geest te verdwijnen, wanneer u dit nummer van De Wachttoren terzijde legt. Denk er daarentegen nog eens over na. Onderzoek u zelf eens en ga eens na of u verlangens koestert welke u in de verkeerde richting leiden. Wees eerlijk wanneer u u zelf zo eens onderzoekt. Het kan het grote verschil uitmaken of u de strijd van Armageddon zult overleven of niet. Ga eens goed na wat u zoal doet om juiste verlangens aan te kweken. Komt u regelmatig met de theocratische organisatie bijeen? Spijzigt u zich met het geestelijke voedsel dat Jehovah ons door middel van die organisatie voorzet? Neemt u er de tijd voor persoonlijke bijbelstudie voor af en om over de daaruit geleerde waarheden te denken? Laat u Gods gedachten diep in uw geest bezinken, of studeert u slechts oppervlakkig? Bent u actief in de Koninkrijksdienst, of laat u zich door persoonlijke verlangens naar andere belangen wegtrekken? Bent u vast besloten juiste verlangens aan te kweken en verkeerde te weerstaan? Onderzoek u zelf dus eens. Bedenk wel, dat hoe u denkt en wat u in deze laatste dagen doet, eeuwig leven of de eeuwige dood voor u kan betekenen. Stel daarom vastberaden pogingen in het werk juiste gedachten en juiste verlangens aan te kweken.