Uw gebeden laten zien wie u bent
Wat onthullen uw gebeden over uzelf? Waarom is luisteren een belangrijk onderdeel van het gebed? Hoe moet men bidden om verhoord te worden?
INDIEN u op de door God voorgeschreven wijze tot hem bidt, luistert hij. Wat onthullen uw gebeden echter over uzelf wanneer u elke dag weer, week na week bidt? Wat voor soort van persoon blijkt u te zijn?
Blijkt uit uw gebeden dat u een dankbaar, oplettend, en gewetensvol christen bent? Ziet God door uw gebeden dat u rechtvaardigheid liefhebt en dat u naar de rechtvaardiging van zijn naam en voornemen verlangt? Wat voor soort van indruk maakt u door wat u in uw gebeden zegt?
Tonen uw gebeden dat u een gelukkige dienstknecht bent die dankbaar is voor het leven en waardering heeft voor Gods Woord, die Jehovah’s organisatie graag zou zien groeien totdat ze de gehele aarde met recht en rechtvaardigheid zou vullen? Wat voor soort van persoon blijkt u in uw gebeden tot God te zijn? Uw gebeden vormen een afspiegeling van wat u werkelijk bent. Ze laten zien wie u bent.
Door naar uw gebeden te luisteren, weet God precies waaraan u denkt, wat u het meest bezighoudt, waar u belang in stelt, waarnaar u verlangt en wat u betreurt. Hij leert uw ware ’ik’ kennen. Hij weet hoe u over uw broeders in de bediening en de mensen in het algemeen denkt. Hij weet of u met hen die voor de rechtvaardige zaak lijden, meeleeft. Hij kent uw gedachten met betrekking tot de laagste en de machtigste mens, tot rijk en arm. Hij kent uw geesteshouding jegens de mensen van goede wil die naar waarheid en leven hunkeren. Hij maakt uit wat u zegt op, of u zich van uw geestelijke nooddruft bewust bent.
Door uw gebeden en zelfs de manier waarop u bidt, weet Jehovah of u vurig naar de dingen waarom u vraagt, verlangt of dat u slechts een paar zinnen opzegt.
Uw gebeden onthullen in hoeverre u zich op God verlaat, want Jehovah’s dienstknechten komen dagelijks voor moeilijke aangelegenheden te staan. Vele geestelijke muren moeten versterkt worden terwijl andere volkomen herbouwd worden — muren van geloof, hoop en moed die afgebrokkeld of verzwakt zijn. Een gebed tot Jehovah zal u helpen deze muren in uzelf en in anderen weer op te bouwen. Uw gebed tot Jehovah bewijst dat u hem erkent als een sterke toren, een toren van kracht in tijden van nood. Door het gebed bewijst u uw geloof. Het toont dat u geloof bezit. — Ps. 61:3; Spr. 18:10.
LUISTEREN VORMT EEN ONDERDEEL VAN HET GEBED
Bidden betekent niet alleen spreken maar ook luisteren is er een onderdeel van. Indien u voor een aardse koning zou verschijnen, zou u dan alleen maar praten? Zou u niet luisteren naar wat hij te zeggen had? Natuurlijk wel. Daarom moet u ook wanneer u voor Jehovah, de Eeuwige Koning knielt, luisteren. En wanneer u spreekt, vergewist u er dan van dat u de juiste eerbied in uw woorden legt, dat ze hoffelijk en vriendelijk zijn. Dan zullen uw woorden een gunstige indruk van u geven. — Jer. 10:10.
Uw manieren tijdens het gebed zullen u ook verraden. Wanneer u tijdens het gebed geeuwt of steeds dezelfde woorden afraffelt, maakt dit toch geen gunstige indruk, vindt u ook niet? Zou u zich ook zo gedragen wanneer u voor een aardse koning zou staan? Gedraagt u zo dan ook niet voor Jehovah, de Soeverein van het universum. Uw gedrag toont of u eerbied hebt voor de waardigheid en eer van zijn hoge positie en of u begrijpt wat een groot voorrecht het is in gebed tot hem te mogen spreken en of u dit waardeert. Wanneer u op uw gedrag bij het gebed let, zult u zich beter bewust zijn van de zegeningen die door middel van dit voorrecht op u worden uitgestort. Dan zal niet alleen het gebed maar ook uw gedrag een goede indruk maken.
Naar God luisteren is ook een belangrijk onderdeel van het gebed. Hoe doet men dit? Men luistert naar God door de woorden van de bijbel door zijn geest en hart te laten gaan. De bijbel is het geïnspireerde Woord van God dat in de taal der mensen opgetekend is. Door dus naar de Heilige Schrift te luisteren, zullen de woorden der profeten, de gedachten der apostelen en de wijsheid van Jezus Christus door onze geest spelen en deze aldus opfrissen en opbouwen. Op die manier kan men de hele nacht in gebed doorbrengen en nauwelijks een woord zeggen. Wanneer u luistert, leert u. Wanneer we naar de woorden uit de Schrift luisteren, tonen we dat we Gods leerlingen zijn. — 2 Tim. 3:16, 17.
Wanneer we onze persoonlijke gebeden afraffelen of iedere keer korte gebeden opzeggen, verraadt dat ons dan niet? We haasten ons toch ook niet om degenen die we liefhebben te verlaten? Wat de lengte van onze gebeden betreft, blijkt hieruit niet in welke mate wij met Gods organisatie meeleven en hoe we over onze bediening en het ons opgedragen werk denken? Zij die zich goed van hun voorrechten en verantwoordelijkheden bewust zijn, weten dat het nodig is veel tijd met Jehovah in gebed door te brengen. Zij realiseren zich dat het gebed hen tot betere mensen maakt, dat het hun hartestoestand verbetert en hun geestelijke waardering voor het leven vergroot. Door het gebed verkrijgt men de rijpheid die tot redding leidt.
Wanneer u bidt, moet u kalm en bedaard zijn en u moet er de tijd voor nemen. Raffel uw gebeden niet af en leer ze niet uit het hoofd, want dan heeft het voorrecht van het gebed geen enkele waarde meer. Indien er door afzonderlijke personen en gezinnen meer tijd aan gebed werd besteed, zou dit hun geestelijke gezindheid op wonderbaarlijke wijze versterken. Afzonderlijke personen zouden zich gelukkiger voelen en gezinnen zouden bemerken dat het gemeenschappelijke gebed een verenigende kracht is. Het gebed helpt bij het overwinnen van geschillen. Het bevordert vriendschap en vrede. Het lijkt alsof het de mensen hun jaloezie en afgunst doet vergeten. Wanneer de leden van een gezin ernstig met elkaar bidden, zult u maar zelden zien dat ze ruzie hebben. Jakobus vermaant ons voor elkaar te bidden en Paulus geeft christenen de raad ’in het gebed aan te houden’. — Jak. 5:16; Rom. 12:12.
VOOR ANDEREN BIDDEN
Wij doen er goed aan tot God te bidden, maar het is nog beter wanneer wij ten behoeve van onze broeders en zusters tot God bidden. Wij tonen daardoor liefde, medegevoel en rijpheid te bezitten. Wanneer wij voor anderen bidden, bewijzen wij tegenover God dat wij belangstellen in het leven van anderen en ons ernstig om hen bekommeren. Onze gebeden voor Gods organisatie tonen dat wij ons interesseren voor de gemeente, haar activiteit en welzijn.
Daar er van het gebed een bezielende kracht uitgaat, zal het onze gezindheid jegens hen voor wie wij bidden, veranderen. Het is volkomen onmogelijk God te smeken liefde jegens iemand die wij niet erg mogen te betonen en toch nog jegens die persoon verbitterd te blijven. Wanneer wij blijven bidden, zal alle vijandigheid verdwijnen en zullen wij de persoon in kwestie tenslotte graag mogen en geen hekel meer aan hem hebben. Liefdevol jegens uw broeders en zusters te zijn, zal een goede indruk van u geven. — 1 Joh. 4:20, 21.
Het gebeurt maar al te dikwijls dat wij niet vurig genoeg voor onze broeders bidden. Dit komt misschien doordat wij hen niet persoonlijk kennen of teveel door onze eigen bezigheden en genoegens in beslag worden genomen. Misschien ontbreekt het ons aan genegenheid en liefde voor hen. Indien wij genoeg liefde hebben, zullen wij hen in onze gebeden gedenken. Het moet net zo vanzelfsprekend zijn dat wij anderen in ons gebed gedenken als dat wij voor onszelf bidden.
Wanneer wij voor anderen bidden, worden wij welwillender en geduldiger jegens hen. Wij ontdekken dat we er zelf vriendelijker en gelukkiger door worden. Te weten dat anderen voor ons bidden, geeft ons moed en kracht. De apostelen moedigden de broeders aan voor hen te bidden. „Houdt aan in het gebed voor ons”, zei Paulus. „En Jehóvah keerde de gevangen toestand van Job toen hij voor zijn metgezellen bad.” Jezus leerde zijn volgelingen zelfs te blijven „bidden voor hen die u vervolgen; opdat gij er blijk van kunt geven zonen te zijn van uw Vader die in de hemelen is”. Door voor anderen te bidden, volgen wij Christus na; het is een handelwijze die van liefde getuigt. — 2 Thess. 3:1; Job 42:7-10; Matth. 5:44, 45, NW.
Ons gebed voor anderen wordt niet op eigen gezag opgezonden. Het spruit voort uit Gods onverdiende goedgunstigheid en goedheid jegens ons. Wij tonen door onze smeekbeden dat wij graag zouden willen dat alle mensen tot een nauwkeurige kennis der waarheid komen en gered worden. Wij willen net zomin als God dat er iemand sterft. Wanneer wij voor anderen bidden, worden bitterheid en boze gedachten uit onze eigen geest weggerukt, zodat er plaats gemaakt wordt voor steeds meer opbouwende gedachten. Voor anderen bidden leidt tot eensgezindheid en brengt eenheid en samenwerking tot stand. — 2 Kor. 9:14.
Bidden wij voor alle broeders en zusters dan zullen wij ook hen gaan liefhebben die wij nu niet sympathiek kunnen vinden. Dat wij hen liefhebben betekent niet alleen dat wij hen dulden of vriendelijk en beleefd tegen hen zijn. Het betekent dat wij hen liefhebben zoals Christus ons liefhad. Jezus’ liefde kende geen grenzen en zo moet het ook met onze liefde zijn. Zijn liefde deed hem inzien dat hij alles moest geven; zo moet het ook bij ons zijn. Jezus zei: „Hieraan zullen allen weten dat gij mijn discipelen zijt, indien gij [deze] liefde onder elkaar hebt.” Uw gebeden onthullen of u al dan niet op deze wijze liefhebt. — Joh. 13:34, 35, NW.
BID DAT U EERLIJK MAG ZIJN
Wanneer u tot God bidt of hij de liefde voor rechtvaardigheid, goedheid, vriendelijkheid, eerlijkheid en de andere vruchten van de geest in u wil doen groeien, meent u het dan werkelijk? De meesten van ons zijn zich ervan bewust dat een zekere mate van bedrog aan onze aard eigen is. Hoe vaak zeggen en doen we niet iets wat we niet menen? Wij maken dikwijls een complimentje over iets wat we inwendig afkeuren. Zijn wij dan eerlijk wanneer wij zeggen dat we eerlijk willen zijn, namelijk eerlijk in alles en jegens iedereen? Eerlijkheid in zaken kan ons in de verkoop schelen. Wanneer wij eerlijk zeggen wat wij denken, kan het ons iemands gunst, een promotie of zelfs onze baan kosten. Wilt u nog steeds eerlijk zijn? Indien u ongeacht de kosten eerlijk wilt zijn, mag u er voor bidden. Werk er aan. Bid niet voor dingen die u niet eerlijk en oprecht wenst. Wees oprecht in uw gebeden. Wees eerlijk en uw gebeden zullen een goede indruk van u geven.
Eerlijkheid zuivert de innerlijke mens. Ze bevordert rechtschapenheid en oprechtheid. Ze versterkt de geest tot christelijke activiteit. Eerlijkheid boezemt vertrouwen in en brengt eensgezindheid tot stand. De christelijke liefde en het geloof worden erdoor vergroot. Waar men eerlijk van gedachten kan wisselen, zal vrijheid van denken en spreken heersen. Iedereen heeft voordeel van een atmosfeer van eerlijkheid. Jehovah zegt: „Het gebed der oprechten is hem aangenaam.” — Spr. 15:8.
Vele gebeden worden niet verhoord omdat ze niet op de juiste manier tot Jehovah worden opgezonden. Sommige worden in twijfel en zonder overtuiging uitgesproken. In werkelijkheid zijn dat geen eerlijke gebeden. Jakobus zegt: „Want die [een twijfelaar] mene niet dat hij iets van Jehovah zal ontvangen; hij is een besluiteloos mens, onstandvastig in al zijn wegen.” Wij moeten geloven dat Jehovah voor ons zorgt. Hij geeft ons wat wij nodig hebben, hoewel niet noodzakelijkerwijs alles wat wij wensen. David bad om een rein hart en een nieuwe en standvastige geest, en zijn gebed werd verhoord. Wij bidden misschien wel om hetzelfde, maar misschien is het niet wat wij nodig hebben of wensen. Sommigen bidden, „God, maak mij rein — maar nu nog niet.” Anderen zeggen, „God, maak mij rijk en vriendelijk en goed”, maar de hele week blijkt uit hun handelwijze dat hun gebed maar een opzeggen van woorden is. — Jak. 1:7, 8, NW.
Daar het christendom ons geen wereldse roem of rijkdom verschaft, moet men niet om dergelijke dingen bidden. Een christen zal in plaats daarvan bidden dat hij geen slachtoffer van het materialisme wordt. Zijn verlangen gaat er niet naar uit het vlees of de ogen te behagen, maar, zichzelf en wat hij heeft te geven. Ongetwijfeld zouden er meer gebeden verhoord worden wanneer de mensen niet alleen vroeger maar ook thans eens een offer brachten. Uw gewillige offers pleiten voor u.
HET GEBED KOMT NIET IN DE PLAATS VAN KRACHTSINSPANNINGEN
Het gebed is niet het enige waar het in verband met de aanbidding van God op aankomt. De mensen besteden er ontelbare uren aan God in gebed te vragen hun allerlei dingen te schenken en hen in de hemel op te nemen, terwijl zij vaak beslist niet leven zoals het behoort. Deze mensen moeten leren dat hun levenswijze net zo belangrijk is als het dagelijks herhalen van hun gebeden. Een rechtvaardige daad jegens iemands broeder is meer waard dan duizend gebeden waarin God als de Bron der gerechtigheid aangeroepen wordt. Willen wij op de juiste wijze bidden, dan moeten wij ook op de juiste wijze leven.
Wij moeten er goed van doordrongen zijn dat een juist gebed niet in de plaats komt van verstandelijke krachtsinspanningen. Sommige mensen nemen voornamelijk hun toevlucht tot het gebed wanneer alle andere middelen gefaald hebben. Anderen bidden alleen wanneer zij zich in een crisis bevinden. Zulke gebeden zijn zeer zelfzuchtig en zijn voor Jehovah, die juiste gebeden verhoort, iets verachtelijks. Verwachten wij dat God elke keer dat wij bidden een wonder voor ons zal verrichten? Sommige mensen helaas wel. Jehovah’s leiding vormt een aanvulling, geen vervangingsmiddel, voor ons denken en ons werk. Zoals een aardse vader van zijn zoon verwacht dat hij enig initiatief toont en zijn verstand gebruikt om zelf uit te maken wat de juiste beslissing is en die dan ook neemt en dat hij slechts met de moeilijkste problemen bij hem om raad komt, verwacht onze hemelse Vader hetzelfde van ons. Jehovah heeft ons zijn Woord, de bijbel, gegeven. Hij verwacht dat wij het verstandig tot zijn lof zullen gebruiken en dat wij tot hem om raad zullen komen om het te kunnen begrijpen en gebruiken of om onze dank tot uitdrukking te brengen. Wanneer wij dat doen, zullen onze gebeden hem aangenaam zijn.
Indien wij oprecht in onze gebeden zijn, zullen wij ons veel moeite getroosten om ervoor te zorgen dat ze vervuld worden. In de eerste plaats zullen wij bidden en dan hard werken om datgene waarom wij in geloof gebeden hebben, te bereiken. Wanneer Jehovah ziet dat wij ons niet door hard werken, zweet, bloed en tranen laten afschrikken, zal ons gebed, indien het met zijn wil in overeenstemming is, verhoord worden.
Weest u er dus, wanneer u bidt, van bewust dat u God een levendig beeld van uzelf verschaft. Toon eerbied in uw gedrag, bid oprecht en met overtuiging. Wees eerlijk. Wees ervan verzekerd dat een eerlijk gebed nooit onverhoord zal blijven. Wees boven alles nederig en waardeer het voorrecht dat u mag bidden. Uw gebeden liegen niet. Ze vertellen de waarheid over u.