Uw Schepper gedenken in uw jongelingsdagen

„Gedenk nu uw grootse Schepper in uw jongelingsdagen.” — Pred. 12:1.

1. (a) Wat toont de Schrift aan met betrekking tot de noodzaak jonge mensen te vormen en op te leiden? (b) Welke passende raad gaf Paulus aan de jonge Timótheüs?

GODS Woord heeft veel over jonge mensen te zeggen. Zoals in het voorgaande artikel werd opgemerkt, is de vrucht van de buik een beloning. Gods Woord licht ons echter ook nauwkeurig in over de aard van jonge mensen en toont aan dat jongeren bij het opgroeien tot volwassenheid leiding nodig hebben, opdat zij verantwoordelijkheden op zich kunnen nemen. Gods Woord zegt heel nauwkeurig: „Dwaasheid is aan het hart van een knaap gebonden” (Spr. 22:15). Jehovah, de Schepper, weet heel goed hoe de aard van zijn menselijke schepping is. De eerste levensjaren zijn de vormingsjaren, de jaren waarin de kinderen leiding nodig hebben. En de mate waarin zij zich erop toeleggen die leiding te aanvaarden, zal blijken uit hun gedrag en uit de wijze waarop zij in latere jaren verantwoordelijkheid aanvaarden. De apostel Paulus beschreef nauwkeurig welk verschil er tussen jeugd en volwassenheid bestaat door te zeggen: „Toen ik een klein kind was, sprak ik als een klein kind, dacht ik als een klein kind overlegde ik als een klein kind; nu ik echter een man ben geworden, heb ik de trekken van een klein kind weggedaan” (1 Kor. 13:11). Paulus kon dus terecht aan zijn jonge metgezel in de bediening, Timótheüs, schrijven: „Ontvlied . . . de begeerten die aan de jeugd eigen zijn, maar streef naar rechtvaardigheid, geloof, liefde, vrede, samen met hen die de Heer aanroepen uit een rein hart.” — 2 Tim. 2:22.

2. Welke in het oog springende hoedanigheid bezitten godvruchtige jonge mensen?

² Dit wil beslist niet zeggen dat de jeugdjaren van iemands leven een vloek zijn en ook dient men niet de conclusie te trekken dat Gods Woord de jeugd ook maar enigszins kleineert. Dit zou bezwaarlijk het geval kunnen zijn, want de Heer Jezus Christus zei tot degenen die hem vroegen wie de grootste in het koninkrijk der hemelen zou zijn: „Voorwaar, ik zeg u: Indien gij u niet omkeert en wordt als jonge kinderen, zult gij het koninkrijk der hemelen geenszins binnengaan” (Matth. 18:3). Jezus legde uit dat kinderen nederig zijn. Niemand dient zichzelf daarom te hoog aan te slaan maar men dient de nederige geest van een godvruchtig kind te bezitten. Ook de apostel Paulus prees kinderen door te zeggen: „Broeders, wordt geen jonge kinderen in verstandelijke vermogens, maar weest kleine kinderen ten opzichte van het slechte; wordt daarentegen volwassen in verstandelijke vermogens.” — 1 Kor. 14:20.

3. (a) Waarin moeten kinderen opgeleid worden? (b) Wie zijn voor het geven van deze opleiding verantwoordelijk, en waarom dient een dergelijke opleiding niet aan anderen overgelaten te worden?

³ Het is dus zo dat jongeren in de belangrijke dingen in het leven, namelijk rechtvaardigheid, geloof, liefde en vrede, opgeleid en onderricht moeten worden. Aan de andere kant dient niemand ooit de juiste zienswijze ten opzichte van goed en kwaad uit het oog te verliezen die hij als jeugdig persoon bezat. Deze juiste opleiding kan het beste door godvrezende ouders gegeven worden. Er is een grote belangstelling voor het welzijn en het grootbrengen van kinderen bij betrokken. Deze opleiding en dit onderricht dient niet aan anderen overgelaten te worden, zoals in het huidige samenstel van dingen zo vaak gebeurt. Dit heeft tot gevolg gehad dat veel jonge mensen zich geïsoleerd van hun ouders voelen, als ongewenst en soms zelfs als een last. Dit heeft op zijn beurt weer tot de generatiekloof geleid die er tussen ouders en kinderen bestaat. Om aan deze neiging het hoofd te bieden, dienen godvrezende ouders al het mogelijke te doen om goede betrekkingen met hun kinderen aan te knopen en te onderhouden, zodat hun kinderen vertrouwen in hen zullen hebben, het soort van vertrouwen dat de kinderen ertoe zal brengen hun problemen met hun ouders te bespreken in plaats van met hun vrienden op straat of met andere buitenstaanders.

GOEDE VOORBEELDEN DOOR DE HEDENDAAGSE JEUGD

4. Wat kan er, als gevolg van het feit dat een dergelijke voortreffelijke opleiding thans wordt gegeven, worden waargenomen?

⁴ Dit geestelijke contact en deze opleiding bestaan thans inderdaad, en er zijn veel jonge mensen die hun Schepper in hun jeugd gedenken en die er niemand reden toe geven op hen neer te zien omdat zij jong zijn. Een beschouwing van hun ervaringen is opbouwend en vormt een aanmoediging voor anderen die de weg ten leven bewandelen.

5. (a) Vertel de ervaring van de twee jonge jongens in Frankrijk. (b) Hoe werden de ouders geprezen?

⁵ Eén voorbeeld betreft twee jonge jongens in Frankrijk die getuigenis aflegden van hun geloof en overtuiging. De persoon tot wie zij spraken, schreef de volgende brief aan de ouders van de twee jongens: „Ik ben nog steeds onder de indruk van het lange gesprek dat ik vanochtend met uw twee kinderen heb gehad, en aangezien ik waardering heb voor alles wat mooi en oprecht is, neem ik de vrijheid u, hun ouders, te schrijven om — laten wij zeggen — hen te feliciteren. Werkelijk, voor zover ik mij kan herinneren, heb ik kinderen hun geloof nog nooit op zo’n interessante wijze en zo vol overtuiging en verstandig horen belijden. Vooral de oudste. Als hij hier door Gods genade mee doorgaat, schuilt er voor de mensheid een werkelijke man in hem. In een wereld waarvan de waarden uiteenvallen, is het vertroostend waarden te ontmoeten die, naar ik vertrouw, in de loop van de jaren tot rijpheid en vruchtbaarheid zullen komen. Ik ken u niet, maar te oordelen naar uw twee kinderen moet u prijzenswaardige ouders zijn.” Er kan geen twijfel over bestaan dat deze jonge jongens hun Schepper in de dagen van hun jeugd gedachten. Er werd hierom niet op hen neergezien, maar zij werden erom geprezen, alsook de ouders van deze kinderen.

6. Hoe gaven twee jonge verkondigers in Burma er blijk van dat zij hun Schepper in de dagen van hun jeugd gedachten, en met welk goede resultaat?

⁶ Er is nog een geval van jongeren die een lof waren voor de naam van Jehovah. Het speelde zich af in het land Burma. Een brief van een ontwikkelde bejaarde persoon die de waarheid via jonge verkondigers leerde kennen, toont aan dat wereldse volwassenen de Schrift soms niet eens zo goed kennen als jonge getuigen van Jehovah: „Op een regenachtige dag kwamen twee jongemannen naar mijn huis toe. Aangezien ik dacht dat zij voor de regen wilden schuilen, nodigde ik hen binnen. Zij stelden zich echter voor als bedienaren van het evangelie en hielden een toespraakje. Na dit aangehoord te hebben, was ik verbaasd te bemerken dat deze jongemannen meer over de toekomst van de aarde af wisten dan ik. Ik ben nu vierenzeventig jaar oud en ben sinds mijn veertiende jaar lid van de Baptistengemeente. Ik werd als een steunpilaar van de gemeente beschouwd en was comitélid van de vrouwenclub in mijn stad, maar mijn bijbelkennis haalde het niet bij die van deze jongelui. Zij lieten een paar tijdschriften en traktaten bij mij achter en ik raakte er helemaal in verdiept. Wat ik las, zette mij ernstig aan het denken en ik wilde hen weer ontmoeten om enkele vragen te stellen. Tot mijn verrassing en vreugde kwamen zij terug om mij weer te bezoeken. Een van hen begon een bijbelstudie met mij. Sinds die dag ben ik heel blij de ware God en zijn voornemens te kennen. Met Gods hulp heb ik nu een beter begrip van zijn Woord verkregen. Het spijt me alleen dat ik de waarheid niet eerder heb leren kennen. Ik zou dan veel meer voor onze Schepper hebben kunnen doen. Toch ben ik heel erg blij dat ik gedurende de overgebleven korte periode van mijn levensduur Jehovah God nog kan dienen.” Het is wederom duidelijk dat niemand op het gedrag van zulke jongeren kan neerzien als zij er een aandeel aan hebben het goede nieuws van redding met anderen te delen.

7. Toon aan hoe een jonge twaalfjarige jongen op Jamaica, West-Indië, iemand bleek te zijn die het geleerde niet vergat.

⁷ Een twaalfjarige jongen op Jamaica, West-Indië, luisterde naar een bijbelse bespreking onder Jehovah’s getuigen en kwam onder de indruk van wat de bijbel over „getuigenis geven” en „getuige” te zeggen had. Hij begon de vergaderingen in de Koninkrijkszaal bij te wonen, tot ergernis van zijn moeder. Zij gaf hem te verstaan dat hij de vergaderingen niet meer mocht bezoeken. Hij gehoorzaamde en daarom was het enige contact dat hij gedurende enige tijd met de Getuigen had, door middel van de tijdschriften die zijn oom af en toe van de Getuigen nam. Op een zeker weekend bezocht hij zijn grootmoeder, en toen hij daar was, kwam er een getuige van Jehovah aan de deur. Hij luisterde naar het toespraakje en nam een brochure, die hij las en herlas, totdat hij de inhoud bijna woordelijk kende. Hij begon getuigenis te geven aan zijn moeder, grootmoeder en tante. De tegenstand van zijn moeder verminderde. Toen zijn tante naar Engeland verhuisde, bleef hij haar per brief aanmoedigen met de Getuigen in contact te komen en hen toe te staan haar te helpen Gods voornemens te leren kennen. Zij deed dit en heeft zich nu aan God opgedragen. Intussen kwam hij in het bezit van meer publikaties, bestudeerde ze en begon opnieuw de vergaderingen te bezoeken, terwijl hij vroeg in de velddienst geholpen te worden. Hij dient nu geregeld de belangen van het Koninkrijk als een geordineerde dienstknecht van Jehovah. Deze jongeman luisterde stellig met begrip en droeg ertoe bij dat ook een familielid van hem Jehovah ging dienen.

8. (a) Welke raad bevat Spreuken 22:6? (b) Hoe tonen velen op het hoofdbureau van het Wachttorengenootschap dat de opleiding die zij in hun jeugd hebben ontvangen, nuttig was?

⁸ Hoe dient het alle ouders te interesseren hun kinderen te helpen met een nauwkeurige kennis van Gods Woord en zijn voornemens met betrekking tot de mensheid op te groeien! Zij kunnen beslist een zegen voor de ouders en een grote lof voor de naam van Jehovah zijn. Veel jonge mensen willen heel graag de bediening op zich nemen en hun hemelse Vader behagen. Indien hun geloof grondig gebaseerd is op de waarheden uit Gods Woord, zullen zij hier hun gehele verdere leven als volwassenen mee doorgaan. De verstandige raad van de Spreuken luidt: „Leid een knaap op overeenkomstig de weg voor hem; ook als hij oud wordt, zal hij er niet van afwijken” (Spr. 22:6). Veel jonge mensen zijn op het hoofdbureau van het Wachttorengenootschap en op de bijkantoren in verschillende delen van de wereld dienst gaan verrichten en zij verheugen zich nog steeds in het voorrecht daar de belangen van de Heer te dienen. Het is interessant op te merken dat van de vijfentwintig oudste leden van de staf in het Bethelhuis van het Wachttorengenootschap in Brooklyn er twintig in de leeftijd van achttien tot dertig jaar met hun dienst aldaar begonnen. Thans variëren zij in leeftijd van vijfenzestig tot vierentachtig. Zij behartigen nog steeds getrouw hun taken en verantwoordelijkheden. Zij hebben hun Schepper vanaf de dagen van hun jeugd gedacht. En er bestaat geen twijfel over dat zij er net zo over denken als de psalmist, die zei: „Eens was ik een jonge man, ook ben ik oud geworden, en toch heb ik een rechtvaardige niet volkomen verlaten gezien, noch zijn nageslacht zoekende brood” (Ps. 37:25). Jehovah heeft hen in zijn zorg bewaard en zij hebben de vreugde ondervonden hem tot op de dag van vandaag te dienen en zijn wil te doen.

DE JONGERE GENERATIE HELPEN

9. (a) Welke vraag wordt nu aan ouders en andere volwassenen gesteld? (b) Waarom is het vooral in deze tijd moeilijker opstand en immoraliteit te vermijden?

⁹ De vraag waarvoor ouders en volwassenen zich in deze tijd gesteld zien, is nu derhalve: Wat kunt u doen om uw kinderen en de jonge mensen in het algemeen te helpen de soort van personen te zijn die hun Schepper zullen gedenken, zodat niemand ooit op hun jeugd kan neerzien? Een blik op de wereld waarin wij leven toont aan dat ze een stelsel is dat de zaden van opstand en immoraliteit zaait. Er worden zelfs opzettelijke pogingen gedaan jonge mensen te ondermijnen en hen tot slechte daden aan te zetten. Dit is niet een bijzonderheid van de laatste tijd. Sinds de mensheid in de ellende van de Eerste Wereldoorlog werd gedompeld, is de wereld in een versneld tempo achteruitgegaan wat haar moraal betreft. Tegen de tijd dat Hitler in de jaren dertig in Duitsland aan de macht kwam, was deze neerwaartse gang reeds duidelijk kenbaar. Met behulp van het nazisme ging het proces zelfs nog sneller. Er zijn veel bewijzen voor dat degenen die werden uitgekozen om eliteleden van de Duitse SS te zijn, als een onderdeel van hun vorming abnormale seksuele praktijken leerden verrichten, ten einde hun gehechtheid aan alle traditionele morele waarden te gronde te richten. In C. S. Lewis’ roman That Hideous Strength wordt getoond hoe een jonge intellectueel door de werktuigen van het kwaad tot het verrichten van weerzinwekkende praktijken werd gebracht en wel omdat iemand die eenmaal aan onnatuurlijke en schandalige dingen gewend geraakt is, geen enkel bevel of verzoek van zijn meerderen zal weigeren.

10. Wat moeten ouders in gedachten houden willen zij hun kinderen doeltreffend opleiden?

¹⁰ Om uw kinderen te helpen aan de huidige wereld van geweld, gebrek aan respect en begeerte naar slechte daden het hoofd te bieden, moet u hun de opleiding geven welke door Gods Woord wordt voorgeschreven. U moet eerlijk en oprecht met hen omgaan. U kunt niet huichelachtig zijn, onder het motto: Doe wel naar mijn woorden maar niet naar mijn daden. Jonge mensen kunnen door zo’n vernisje van zelfrechtvaardigheid heenkijken. Het is zoals de apostel Paulus zei: „Gij echter die een ander onderwijst, onderwijst gij uzelf niet? Gij die predikt: ’Steel niet’, steelt gij? Gij die zegt: ’Pleeg geen overspel’, pleegt gij overspel?” (Rom. 2:21, 22) Ouders en andere volwassenen moeten kinderen het juiste voorbeeld geven willen zij in het strenge onderricht en de gezaghebbende raad van Jehovah opgroeien en hun Schepper gedenken.

11. Waarvoor moeten ouders waken wanneer zij hun kinderen opleiden?

¹¹ Ouders gebruiken vaak sarcasme in de omgang met hun kinderen. Zij kleineren hen of hun verstand, met het gevolg dat het kind zich vernederd voelt. Dit is niet juist. Dit is niet christelijk. Dit is niet bijbels. De apostel Paulus zei hierover: „Gij vaders tergt uw kinderen niet, zodat zij niet moedeloos worden” (Kol. 3:21). Een kind zal niet volledig in de gelegenheid worden gesteld in zijn jeugd als een lofprijzer van Jehovah op te groeien als degenen die hem ter wereld hebben gebracht, hem voortdurend de les lezen en tot wanhoop brengen. Dit wil niet zeggen dat de ouders aan elke gril en wens van het kind moeten toegeven. Zij moeten het kind veeleer opleiden in de weg die het dient te gaan.

12. (a) Welke algemene klacht hebben jonge mensen vaak over hun ouders, en welke klacht hebben de ouders op hun beurt? (b) Wat is derhalve het resultaat?

¹² Een van de meest gehoorde klachten van jonge mensen in deze tijd is: „Mijn ouders begrijpen mij gewoon niet.” Als dat in uw gezin het geval is of als de situatie die kant uitgaat, is het nu de tijd dit euvel te verhelpen, voordat het te laat is. Nu is het de tijd om begrip te kweken, omdat de tijd vergevorderd is. Dit goddeloze samenstel van dingen kan elk ogenblik vernietigd worden. Met het oog op de bescherming van zowel uzelf als uw kinderen is het nu de tijd om elkaar te leren verstaan. Veel ouders zullen zeggen: „Als u eens wist welk een moeite wij hiervoor hebben gedaan, maar het is alsof wij in twee verschillende werelden leven.” Maar vaak hebben ouders zo lang gewacht dat er tussen hen en hun kinderen een breuk is ontstaan die steeds groter is geworden. De ouders weten niet wat hun kinderen doen, wie hun vrienden zijn en waar zij uithangen. De kinderen kiezen hun eigen gedragslijn, hun eigen kledingstijl, hun eigen levenswijze. En dan komen de ouders plotseling tot het besef dat zij als het ware een andere taal spreken, met het gevolg dat beide partijen elkaar niet meer begrijpen.

13. Welke fundamentele instructies worden er gegeven voor de opleiding van een blindengeleidehond, hetgeen tot welke vergelijking leidt met betrekking tot de opleiding van kinderen?

¹³ Het is beslist waar dat een goede ouder zijn, een dagtaak is. Er kan bij deze opleiding bovendien geen kortere weg gevolgd worden. Over de opleiding van blindengeleidehonden wordt gezegd dat de africhter over een onbeperkt geduld moet beschikken. Al zijn lessen moeten door genegenheid worden geleerd en nooit door wreedheid. Als een hond iets goed leert, wordt hij altijd beloond door een goedkeurend klopje, vriendelijke woorden of een lekker hapje waar hij speciaal dol op is. Een fout mag nooit over het hoofd gezien worden maar moet onmiddellijk hersteld worden. Het komt voor dat volwassenen meer aandacht en zorg aan dieren besteden dan aan hun kinderen. Niets is belangrijker voor een christen dan de opleiding van zijn kinderen. Indien er een onbeperkt geduld nodig is voor de opleiding van een dier, kan er dan iets minder verwacht worden bij de opleiding van een kind? Indien een dier door middel van genegenheid en nooit door middel van wreedheid onderricht moet worden, wat dienen wij dan te concluderen in verband met de kinderen die wij misschien ter wereld hebben gebracht? Als een dier gunstig reageert op een woord of daad waardoor goedkeuring te kennen wordt gegeven, wat dienen wij dan bij de opvoeding en opleiding van kinderen te verwachten? En als de fouten van dieren gecorrigeerd moeten worden, wat valt er dan te zeggen over de fouten die kinderen maken?

14. Waarom is het niet redelijk wanneer ouders de conclusie trekken dat als zij de dingen maar op hun beloop laten, alles wel goed zal komen met betrekking tot hun kinderen?

¹⁴ De jongeren van thans zullen de volwassenen van morgen zijn. Indien een jeugdig persoon zijn Schepper in de dagen van zijn jeugd gedenkt, zal hij toegerust zijn om aan levensproblemen het hoofd te bieden, zijn hemelse Vader te loven en zijn ouders te eren. Het is niet redelijk wanneer ouders denken dat alles wel goed zal komen als zij de dingen maar op hun beloop laten. Het is heel onwaarschijnlijk dat dit zal gebeuren. Wil een jong kind een voorbeeld zijn „in gedrag, in liefde, in geloof, in eerbaarheid”, dan moet hij het voorbeeld van zijn ouders en van andere volwassenen in de christelijke gemeente hebben en moet hij door zulke ouderen geholpen worden de juiste weg te bewandelen.

15. Wat wordt er van de volwassen generatie verlangd wil deze de jonge generatie kunnen helpen?

¹⁵ Als er voor jonge mensen ooit een geschikte tijd geweest is om gunstig te reageren op de oproep dienstknechten te zijn van Jehovah God, ’s mensen Schepper en Grote Weldoener, dan is het nu wel. Met het oog op de wereldomvattende opstand door zoveel jonge mensen is het nu de tijd degenen te helpen die hun Schepper werkelijk willen gedenken en die hem beter willen leren kennen. De volwassen generatie kan er veel toe bijdragen jonge mensen die de juiste antwoorden op de huidige problemen zoeken, te helpen. Daarom is het de plicht van de volwassen generatie de Schepper te gedenken en in oprecht gedrag, in liefde, in geloof en in eerbaarheid te wandelen, zodat zij de jongeren kunnen helpen hen in zulke rechtvaardige voetstappen te volgen. Het antwoord is niet gelegen in het verwateren van Gods wetten, door als degenen te worden die juiste beginselen de rug hebben toegekeerd. Neen, maar het is gelegen in rijpe mensen die het juiste voorbeeld geven. Vermijd huichelarij door u anders voor te doen dan u in werkelijkheid bent. Doe een nieuwe persoonlijkheid aan, een persoonlijkheid die overeenkomstig Christus is gevormd. Laat deze nieuwe persoonlijkheid als een aanmoediging voor de jongeren dienen, zodat zij tot de juiste beginselen van de bijbel worden aangetrokken en het verlangen krijgen hun Schepper te gedenken. — Kol. 3:5-10.

16. Aan wie wordt ons aangeraden te denken? Waarom?

¹⁶ Denk aan Elihu, Josía, Jeremia, Daniël en zijn drie metgezellen. Laat hun oprechte gedragingen in de dagen van hun jeugd in uw geest nog eens de revue passeren. Denk aan de jongeman Jezus en aan zijn levenswijze, die gekenmerkt was door rechtvaardigheid en onderworpenheid aan zijn ouders. Denk aan de voorbeelden in de hedendaagse wereld die wij beschouwd hebben, zoals van de jonge jongens in Frankrijk en Burma, alsook op Jamaica en elders in de wereld. Zij gedenken hun Schepper in hun jongelingsdagen. U zult ongetwijfeld ook veel aardige jonge mensen kennen die zich op zulk een wijze gedragen dat niemand op hun jeugd kan neerzien. En misschien kent u enkele jonge personen die rijpe hulp en zorg nodig hebben.

17. Wat zal het tot resultaat hebben als onze jeugd op juiste wijze wordt opgeleid en onderricht en als hierbij een goed voorbeeld wordt gegeven?

¹⁷ Welnu, vraag uzelf daarom af: Wat kan ik doen om de jeugd verder hulp te bieden? Indien u kinderen hebt, kunt u uw kinderen dan met nog meer zorg en aandacht omringen ten einde er zeker van te zijn dat zij als lofprijzers van Jehovah zullen opgroeien? Indien u met de christelijke getuigen van Jehovah in een gemeente bent verbonden, vraag u dan af wat u door middel van uw voorbeeld in ijver en toewijding aan Jehovah en in het doen van zijn wil, kunt doen om de jongeren te helpen. Trek niet de conclusie dat u reeds al het mogelijke doet. Er is altijd ruimte voor verbetering. Wanneer u een juiste belangstelling hebt voor het verkrijgen en onderhouden van een goed geestelijk contact met jongeren en wanneer de jongeren hier in hun spreken, gedrag, liefde, geloof en eerbaarheid gunstig op reageren, zal er veel lof worden geschonken aan ’s mensen Schepper, Jehovah God. Dan zullen allen te zamen de woorden van de psalmist ten uitvoer brengen, die zei: „Looft Jah! Looft Jehovah uit de hemel, looft hem in den hoge. Looft Jehovah vanaf de aarde, . . . Gij jongelingen en ook gij maagden, gij oude mannen te zamen met knapen. Dat zij de naam van Jehovah loven, want zijn naam alleen is onbereikbaar hoog. Zijn waardigheid gaat aarde en hemel te boven.” — Ps. 148:1, 7, 12, 13.