Jehovah’s Getuigen in het zendingsveld

VAAK wordt aan zendelingen van Jehovah’s Getuigen in Azië en elders gevraagd: „Waarom geven jullie geen Engelse les, zoals de andere zendelingen?” „Hebben jullie soms scholen waar ik mijn kinderen naar toe kan sturen, of ziekenhuizen voor de zieken?” Het antwoord is natuurlijk neen. Maar waarom is dit niet de werkwijze van de Getuigen? Wat is hun doel eigenlijk? En wat doen zij voor de mensen in deze landen?

Tegengestelde standpunten

Het valt niet te loochenen dat de zendelingen van de christenheid als gevolg van de door hen verschafte hulp op het sociale vlak veel bekeerlingen hebben gemaakt. Maar doordat dergelijke werken er rechtstreeks op zijn gericht de stoffelijke behoeften van de mensen te bevredigen in plaats van in hun geestelijke behoeften te voorzien, zijn deze zendelingen er niet in geslaagd mensen tot werkelijke discipelen van Jezus Christus te maken (Matthéüs 7:22, 23; 28:19, 20). Wat belangrijker is, zij hebben niet op een blijvende oplossing kunnen wijzen voor de maatschappelijke euvelen die zij uit de weg trachten te ruimen.

Jehovah’s Getuigen daarentegen houden zich bezig met een belangrijker opdracht — de prediking van het goede nieuws van Gods koninkrijk (Matthéüs 24:14). Niet omdat zij zich niet bewust zijn van al het menselijk lijden en al het onrecht dat er om hen heen gebeurt of zich er niet om bekommeren. Zij houden zich veeleer met de prediking bezig omdat zij beseffen dat het enige geneesmiddel voor deze ernstige problemen niet bij mensen berust maar in Gods koninkrijk gelegen is. — Psalm 146:3-10.

Dat was precies wat Jezus en zijn discipelen in de eerste eeuw predikten. „Ik moet . . . het goede nieuws van het koninkrijk Gods bekendmaken,” zei Jezus, „want hiertoe werd ik uitgezonden” (Lukas 4:43). Jezus wees in zijn prediking op Gods koninkrijk als het enige afdoende geneesmiddel, want hij wist dat de problemen van de wereld te groot waren om door louter mensen aangepakt te worden. Hoewel Jezus veel wonderbare genezingen verrichtte, spoorde hij zijn discipelen aan „eerst het koninkrijk en [Gods] rechtvaardigheid [te] zoeken, en al deze andere dingen zullen u worden toegevoegd”. — Matthéüs 6:33.

Toen Jezus zijn discipelen later uitzond, zei hij hun eerst: „Predikt op uw tocht en zegt: ’Het koninkrijk der hemelen is nabij gekomen.’” Daarna voegde hij eraan toe: „Geneest zieken, wekt doden op, maakt melaatsen rein, werpt demonen uit” (Matthéüs 10:7, 8). Dat geeft de hedendaagse discipelen van Jezus Christus duidelijk te kennen wat bij hen op de eerste plaats dient te komen. Ook zij moeten de prediking van het goede nieuws van het Koninkrijk als hun belangrijkste doel beschouwen, als van groter belang dan het verrichten van menslievende daden. Dat trachten de zendelingen van Jehovah’s Getuigen te doen.

In de geestelijke behoeften van de mensen voorzien

Als een groep christenen houden Jehovah’s Getuigen zich er op basis van vrijwilligheid mee bezig op enorm uitgebreide schaal in bijbels onderricht voor de mensen te voorzien. Als verkondigers van het goede nieuws hebben zij er belangstelling voor anderen te helpen zowel nu als in de toekomst profijt te trekken van de in de bijbel vervatte wijsheid en raad (Psalm 68:11). Waarom is dit zo?

De Getuigen beseffen dat als mensen worden geholpen de bijbelse raad te begrijpen en toe te passen, zij beter toegerust worden om aan de problemen en de druk van het leven het hoofd te bieden. Enerzijds verwerven zij de morele kracht die nodig is om de overwinning te behalen op verslavende en fysiek schadelijke gewoonten zoals roken, overdadig drinken, drugmisbruik, een slechte hygiëne, gokken en vrij geslachtelijk verkeer. Anderzijds helpt de bijbelse waarheid hen hun geest te veranderen door hun een doel in het leven en een realistische hoop voor de toekomst te schenken.

Doordat Jehovah’s Getuigen aldus de hoogste vorm van onderwijs verschaffen — die welke uit Gods Woord de bijbel komt — leveren zij een rechtstreekse bijdrage tot het verbeteren van de morele en fysieke gezondheid van de gemeenschap waarin zij leven en prediken. Vaak wordt dit opgemerkt door anderen die hen objectief gadeslaan. Dr. Bryan Wilson, van de Universiteit van Oxford, die de activiteiten van Jehovah’s Getuigen in Afrika heeft bestudeerd, verklaarde bijvoorbeeld in een brief aan de Londense Times:

„Jehovah’s Getuigen zijn hardwerkende mensen en vaak gewetensvoller en ondernemender dan hun medeburgers over het algemeen. Zij worden er door hun leiders toe aangespoord hun belastingen prompt te betalen, zich van geweld te onthouden en het te vermijden aanstoot te geven. Zij zijn ordelijk, eerlijk en ingetogen. Deze waarden zijn van groot belang geweest in de economische en maatschappelijke ontwikkeling van de westerse maatschappij, en het zou niet overdreven zijn te zeggen dat Jehovah’s Getuigen tot de oprechtste en ijverigste burgers van de Afrikaanse landen behoren.”

In soortgelijke bewoordingen verklaarde een andere waarnemer in Zuid-Amerika het volgende in een redactioneel kranteartikel:

„De Jehovah’s Getuigen zijn hardwerkende, eerlijke, godvrezende mensen. Zij zijn conservatief en traditiegetrouw en hun religie is gebaseerd op de leringen van de bijbel.”

Dus hoewel Jehovah’s Getuigen niet de nadruk leggen op wat gewoonlijk het sociale evangelie wordt genoemd, dragen zij actief tot de gemeenschapsbelangen bij door anderen te helpen hun leven in overeenstemming te brengen met de hoge maatstaven van de bijbel (Romeinen 12:1, 2). Het belangrijkste is dat zij mensen overal ter wereld ook helpen verder te kijken dan het onrecht en de ongelijkheden in dit snel achteruitgaande samenstel van dingen en uit te zien naar Gods nieuwe samenstel, dat binnenkort zal komen. — Openbaring 21:5.

[Illustraties op blz. 8, 9]

Door Gods koninkrijk verschafte oplossingen voor maatschappelijke euvelen

Lees in uw eigen bijbel de volgende schriftplaatsen en voel u vertroost wanneer u ziet hoe God belooft een eind te maken aan de problemen en maatschappelijke euvelen op de volgende terreinen:

Gezondheid Jesaja 33:24; 35:5, 6; Openbaring 21:4

Onderwijs Jesaja 11:9; Habakuk 2:14

Werkgelegenheid Jesaja 65:21-23

Voedsel Psalm 67:6; 72:16; Jesaja 25:6

Gerechtigheid Jesaja 11:3-5; 32:1, 2