Kunt u geduld oefenen?

JEHOVAH zei tot Abram: „Trek weg uit uw land . . . naar het land dat ik u zal tonen; en ik zal u tot een grote natie maken en u zegenen en ik wil uw naam groot maken” (Genesis 12:1, 2). Abram was toen 75 jaar. Hij gehoorzaamde en oefende zijn verdere leven wijselijk geduld, terwijl hij op Jehovah wachtte.

Na verloop van tijd deed God de volgende belofte aan de geduldige Abraham (Abram): „Voorzeker, zegenend wil ik u zegenen en vermenigvuldigend wil ik u vermenigvuldigen.” De apostel Paulus voegde eraan toe: „En zo verkreeg Abraham, nadat hij geduld had getoond, deze belofte.” — Hebreeën 6:13-15.

Wat is geduld? Woordenboeken definiëren geduld als het vermogen om „rustig op iets te wachten” of „verdraagzaamheid [te tonen] onder provocatie of spanning”. Uw geduld wordt dus op de proef gesteld wanneer u op iemand of iets moet wachten, of wanneer u wordt uitgedaagd of onder druk staat. In zulke situaties blijft iemand die geduldig is, kalm; iemand die ongeduldig is, wordt gehaast en raakt geïrriteerd.

Onze ongeduldige moderne wereld

Vooral in veel stadsgebieden wordt niet aan geduld maar aan snelheid een hoge waarde toegekend. Voor miljoenen mensen die in overvolle steden wonen, begint elke dag met het aflopen van de wekker. Dat is het startsein voor de verwoede race — om ergens te komen, iemand te ontmoeten, iets te bereiken. Is het dan vreemd dat velen gespannen en ongeduldig zijn?

Raakt u van streek wanneer u met de tekortkomingen van anderen wordt geconfronteerd? „Ik heb een hekel aan een gebrek aan punctualiteit”, zegt Albert. De meesten zullen ermee instemmen dat het spanningen veroorzaakt te moeten wachten op iemand die te laat is, vooral wanneer men aan tijd gebonden is. Over de hertog van Newcastle, een achttiende-eeuwse Britse politicus, werd gezegd: ’Hij raakt ’s morgens een half uur achterop, en dat halve uur komt hij de rest van de dag te kort zonder het ooit te kunnen inhalen.’ Als u zich dag na dag op zo iemand moest verlaten, zou u dan geduldig blijven?

Als u autorijdt, raakt u dan gauw geïrriteerd, hebt u een hekel aan wachten, of wordt u ertoe verleid te hard te rijden? Onder zulke omstandigheden heeft ongeduld vaak rampzalige gevolgen. In 1989 zijn er in het toenmalige West-Duitsland bij meer dan 400.000 ongevallen op de snelweg gewonden of doden gevallen. Eén op de drie van deze ongelukken werd veroorzaakt door te hard rijden of te weinig afstand houden. Op zijn minst tot op zekere hoogte was ongeduld er dus de oorzaak van dat meer dan 137.000 personen gewond raakten of omkwamen. Wat een prijs voor ongeduld!

„Ik vind het moeilijk om geduldig te blijven wanneer iemand mij steeds in de rede valt”, klaagt Ann, „of wanneer iemand erg opschept.” Karl-Hermann geeft toe dat zijn geduld op de proef wordt gesteld door „jongeren die geen respect voor ouderen hebben”.

Deze en andere situaties maken ook u wellicht ongeduldig. Hoe kunt u dan meer geduld aankweken?

Jehovah kan uw geduld versterken

Veel mensen denken dat geduld op besluiteloosheid of zwakte duidt. Voor Jehovah is geduld echter een teken van kracht. Hijzelf „is geduldig . . . omdat hij niet wenst dat er iemand vernietigd wordt, maar wenst dat allen tot berouw geraken” (2 Petrus 3:9). Blijf dus, om uw eigen verdraagzaamheid te versterken, dicht bij Jehovah en vertrouw op hem met heel uw hart. Uw band met God verstevigen is de belangrijkste opzichzelfstaande stap naar het ontwikkelen van een geduldige aard.

Bovendien is het essentieel Jehovah’s voornemens voor de aarde en de mensheid te kennen. Abraham „verwachtte de stad die werkelijke fundamenten heeft [Gods koninkrijk], van welke stad God de bouwer en maker is” (Hebreeën 11:10). Evenzo zal het nuttig zijn Gods beloften duidelijk voor ogen te houden en er tevreden mee te zijn op Jehovah te wachten. Dan zult u beseffen dat geduld helemaal geen teken van onzekerheid is maar in werkelijkheid mensen voor de ware aanbidding wint. Beschouw daarom „het geduld van onze Heer als redding”. — 2 Petrus 3:15.

Wat te doen wanneer uw eigen omstandigheden uw geduld bijna ondraaglijk op de proef stellen? Oefenen ongelovigen op een ergerlijke manier druk op u uit? Bent u naar uw gevoel al een eindeloos lange tijd ziek? Neem in zulke gevallen ter harte wat de discipel Jakobus schreef. Na gesproken te hebben over het model dat de profeten hebben verschaft in het oefenen van geduld, onthulde hij wat het geheim is om onder zware druk kalm te blijven. Jakobus zei: „Lijdt iemand onder u kwaad? Laat hij blijven bidden.” — Jakobus 5:10, 13.

Vraag God vurig in gebed uw geduld te versterken en u te helpen uw geest onder beproevingen in bedwang te houden. Wend u steeds weer tot Jehovah, en hij zal u helpen de omstandigheden of de gewoonten van anderen te herkennen die een bijzondere bedreiging vormen voor uw zelfbeheersing. Door te bidden voordat u met mogelijk beproevende omstandigheden te maken krijgt, kunt u worden geholpen kalm te blijven.

Een juiste kijk op uzelf en op anderen

Om een rustige geestesgesteldheid te bewaren, moet u een juiste kijk op uzelf en op anderen hebben. Dit is mogelijk door een studie van de bijbel, want dat boek laat zien dat iedereen onvolmaaktheden heeft geërfd en dus tekortkomingen heeft. Bovendien zal bijbelkennis u helpen in liefde toe te nemen. Deze hoedanigheid is onmisbaar om geduldig tegenover anderen te zijn. — Johannes 13:34, 35; Romeinen 5:12; Filippenzen 1:9.

Liefde en de bereidheid snel te vergeven, kunnen u kalmeren wanneer u geërgerd raakt. Als iemand gewoonten heeft die u op de zenuwen werken, zal liefde u eraan herinneren dat het de gewoonten zijn die u onaangenaam vindt, niet de persoon zelf. Sta er eens bij stil hoe vaak uw eigen zwakheden Gods geduld op de proef moeten stellen en anderen moeten irriteren.

Ook een juiste kijk op uzelf zal u helpen geduldig te wachten. Hebt u bijvoorbeeld naar voorrechten in Jehovah’s dienst gestreefd, om slechts teleurgesteld te worden? Bespeurt u dat uw geduld op raakt, net als de laatste zandkorrels in een zandloper? Als dat zo is, bedenk dan dat ongeduld vaak in trots geworteld is. „Beter iemand die geduldig is dan iemand die hoogmoedig van geest is”, zei Salomo (Prediker 7:8). Ja, trots is een ernstige hindernis voor het aankweken van geduld. Is het niet zo dat iemand die nederig is het gemakkelijker vindt om rustig te wachten? Kweek daarom nederigheid aan, en u zult beter in staat zijn met innerlijke vrede uitstel te accepteren. — Spreuken 15:33.

Geduld levert rijke beloningen op

Abraham is vooral bekend om zijn geloof (Romeinen 4:11). Maar zijn geloof werd duurzaam door geduld. Welke beloning kreeg hij voor het wachten op Jehovah?

Jehovah vertrouwde Abraham steeds meer toe. Abrahams naam werd bijgevolg groot en zijn nakomelingen werden een machtige natie. Alle natiën der aarde kunnen zich door bemiddeling van zijn zaad zegenen. Abraham diende als woordvoerder voor God en zelfs als een afbeelding van de Schepper. Zou Abraham een grotere beloning hebben kunnen krijgen voor zijn geloof en geduld?

„Jehovah [is] zeer teder in genegenheid” jegens christenen die geduldig beproevingen verduren (Jakobus 5:10, 11). Zulke personen bezitten een rein geweten omdat zij zijn wil doen. Als u dus op Jehovah wacht en geduldig beproevingen verduurt, zal uw verdraagzaamheid Jehovah’s goedkeuring en zegen voor u tot gevolg hebben.

Geduld komt Gods dienstknechten in alle aspecten van het leven goed van pas. Twee dienstknechten van Jehovah, Christian en Agnes, bemerkten dit toen zij besloten zich te verloven. Uit respect voor Christians ouders, die tijd nodig hadden om Agnes te leren kennen, stelden zij de verloving uit. Welke uitwerking had dit gebaar?

„Pas later beseften wij hoeveel ons geduld voor mijn ouders betekende”, legt Christian uit. „Ons geduldige wachten heeft geen nadelige gevolgen gehad voor de band tussen mijn vrouw en mij. Maar het was wel de eerste bouwsteen voor onze goede verhouding met mijn ouders.” Ja, geduld levert grote voordelen op.

Geduld bevordert ook de vrede. Gezinsleden en vrienden zullen u dankbaar zijn dat u geen punt maakt van elk foutje dat zij begaan. Uw kalmte en begrip wanneer anderen een fout maken zal pijnlijke scènes voorkomen. Een Chinese spreuk luidt: „Geduld op een moment van woede zal u honderd dagen van smart besparen.”

Geduld verrijkt uw persoonlijkheid; het bedekt andere voortreffelijke hoedanigheden in feite met een beschermend laagje. Geduld maakt uw geloof duurzaam, uw vrede langdurig en uw liefde onwrikbaar. Door geduldig te zijn, zult u worden geholpen vreugdevol te zijn terwijl u vriendelijkheid, goedheid en zachtaardigheid aan de dag legt. Door geduld te oefenen, bouwt u de kracht op die nodig is om lankmoedigheid en zelfbeheersing aan te kweken.

Wacht dus geduldig op de vervulling van Jehovah’s beloften, en u bent verzekerd van een schitterende toekomst. Moge u net als Abraham „door geloof en geduld de beloften beërven”. — Hebreeën 6:12.

[Illustratie op blz. 23]

Een hechte band met Jehovah zal u helpen om net als Abraham geduld aan de dag te leggen