Ware vrede — Uit welke bron?

„[Jehovah] doet oorlogen ophouden tot het uiteinde der aarde.” — PSALM 46:9.

1. Welke schitterende belofte van vrede vinden wij in Jesaja’s profetie?

„HET werk van de ware rechtvaardigheid moet vrede worden, en de dienst van de ware rechtvaardigheid, gerustheid en zekerheid tot onbepaalde tijd. En mijn volk moet in een vredige verblijfplaats wonen en in woonsteden van volledig vertrouwen en in ongestoorde rustplaatsen” (Jesaja 32:17, 18). Wat een prachtige belofte! Het is een belofte van ware vrede die door God tot stand wordt gebracht.

2, 3. Beschrijf ware vrede.

² Maar wat is ware vrede? Is het eenvoudig de afwezigheid van oorlog? Of is het alleen maar een periode waarin natiën zich op de volgende oorlog voorbereiden? Is ware vrede slechts een droom? Dit zijn vragen waarop wij een betrouwbaar antwoord nodig hebben. Ten eerste is ware vrede veel meer dan een droom. De door God beloofde vrede gaat veel verder dan alles wat deze wereld zich kan indenken (Jesaja 64:4). Het is geen vrede voor een paar jaar of voor enkele decennia. Ze duurt eeuwig! En het is geen vrede voor slechts een bevoorrechte minderheid — ze omvat hemel en aarde, engelen en mensen. Ze strekt zich uit tot mensen van alle natiën, etnische groepen, talen en kleuren. Ze kent geen grenzen, barrières of mislukkingen. — Psalm 72:7, 8; Jesaja 48:18.

³ Ware vrede betekent elke dag vrede. Het betekent dat u iedere ochtend wakker wordt zonder een gedachte aan oorlog, zonder u zorgen te hoeven maken over uw toekomst, de toekomst van uw kinderen of zelfs de toekomst van uw kleinkinderen. Het betekent volledige vrede des geestes (Kolossenzen 3:15). Het betekent geen misdaad meer, geen geweld meer, geen uiteengerukte gezinnen meer, geen daklozen meer, niemand meer die sterft van honger of van kou, en geen wanhoop en frustratie meer. Beter nog, Gods vrede betekent een wereld zonder ziekte, pijn, verdriet of dood (Openbaring 21:4). Wat een schitterende hoop hebben wij om ons voor eeuwig in ware vrede te verheugen! Is dit niet de vrede en het geluk waarnaar wij allen reikhalzend uitzien? Is dit niet de vrede waarvoor wij dienen te bidden en te werken?

Menselijke pogingen gefaald

4. Welke pogingen tot vrede hebben de natiën in het werk gesteld, en met welke resultaten?

⁴ Eeuwenlang hebben mensen en natiën over vrede gesproken en over vrede gedebatteerd, en er zijn honderden vredesverdragen getekend. Met welk resultaat? De afgelopen tachtig jaar is er vrijwel geen ogenblik geweest waarop niet de een of andere natie of groep in een oorlog verwikkeld was. Het is duidelijk dat vrede onbereikbaar is gebleven voor de mensheid. De vraag is dus: Waarom hebben alle menselijke pogingen om internationale vrede te bewerkstelligen gefaald, en waarom kan de mens geen ware, duurzame vrede tot stand brengen?

5. Waarom hebben de vredespogingen van de mensheid constant gefaald?

⁵ Het eenvoudige antwoord is dat de mens zich voor ware vrede niet tot de juiste bron heeft gewend. Onder de invloed van Satan de Duivel hebben de mensen organisaties opgericht die het slachtoffer worden van hun eigen zwakheden en ondeugden — hun hebzucht en ambitie, hun begeerte naar macht en aanzien. Zij hebben zich gewend tot instellingen voor hoger onderwijs en hebben stichtingen en ’denktanks’ in het leven geroepen, die alleen maar nog meer manieren om te onderdrukken en te verwoesten hebben uitgedacht. Naar welke bron zijn mensen geleid? Waar hebben zij gezocht?

6, 7. (a) Welk bericht heeft de Volkenbond voor zichzelf opgebouwd? (b) Welk bericht hebben de Verenigde Naties opgebouwd?

⁶ In 1919 stelden de natiën voor het tot stand brengen van blijvende vrede hun vertrouwen in de Volkenbond. Die hoop vervloog toen in 1935 Mussolini’s troepen Ethiopië binnenvielen en in 1936 in Spanje de burgeroorlog begon. Met het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in 1939 vond de Bond een roemloos einde. De zogenaamde vrede had nog geen twintig jaar geduurd.

⁷ Wat valt er over de Verenigde Naties te zeggen? Heeft die organisatie enige reële hoop op duurzame, wereldomvattende vrede verschaft? Beslist niet. Sinds de oprichting van de VN in 1945 zijn er meer dan 150 oorlogen en gewapende conflicten geweest! Geen wonder dat Gwynne Dyer, een Canadese polemoloog, de VN heeft beschreven als „een vereniging van stropers die jachtopziener zijn geworden, geen gemeenschap van heiligen”, en als „een grotendeels machteloze praatclub”. — Vergelijk Jeremia 6:14; 8:15.

8. Wat hebben de natiën ondanks hun vredesbesprekingen gedaan? (Jesaja 59:8)

⁸ Ondanks hun gepraat over vrede blijven de natiën wapens uitvinden en produceren. Heel vaak zijn het juist de landen die vredesconferenties organiseren die vooroplopen in de wapenfabricage. Krachtige commerciële belangen in deze landen bevorderen de produktie van doodaanbrengend wapentuig, met inbegrip van duivelse landmijnen, die elk jaar zo’n 26.000 burgers, zowel volwassenen als kinderen, doden of verminken. Hebzucht en corruptie zijn de drijfveer. Steekpenningen en smeergeld spelen een belangrijke rol in de internationale wapenhandel. Sommige politici verrijken zich op deze manier.

9, 10. Wat hebben wereldse deskundigen waargenomen met betrekking tot oorlogen en menselijke inspanningen?

⁹ In december 1995 riep de Poolse natuurkundige en winnaar van de Nobelprijs voor de vrede, Joseph Rotblat, de natiën op tot beëindiging van de wapenwedloop. Hij zei: „De enige manier om [een nieuwe wapenwedloop] te voorkomen, is oorlog helemaal af te schaffen.” Denkt u dat daar een redelijke kans op is? Vanaf 1928 hebben 62 natiën het Briand-Kellogg-verdrag geratificeerd, waarbij ze de oorlog als middel voor de oplossing van geschillen afwezen. De Tweede Wereldoorlog heeft duidelijk gedemonstreerd dat het verdrag het papier waarop het was geschreven nog niet waard was.

¹⁰ Ontegenzeglijk is oorlog door de hele geschiedenis van de mens heen een voortdurend struikelblok op zijn weg geweest. Gwynne Dyer schreef: „Oorlog is een centraal instituut in de menselijke beschaving en heeft een geschiedenis die precies even lang is als die van de beschaving.” Ja, vrijwel iedere beschaving en elke mogendheid heeft haar vereerde militaire helden gekend, haar staande legers, haar beroemde veldslagen, haar onaantastbare militaire academies en haar wapenarsenaal. Onze eeuw is echter meer dan enige andere eeuw gekenmerkt door oorlog, zowel wat verwoestende kracht als verlies van mensenlevens betreft.

11. Welke fundamentele factor hebben wereldleiders in hun zoeken naar vrede over het hoofd gezien?

¹¹ Het is duidelijk dat de leiders van de wereld de basiswijsheid van Jeremia 10:23 hebben genegeerd: „Ik weet heel goed, o Jehovah, dat het niet aan de aardse mens is zijn weg te bepalen. Het staat niet aan een man die wandelt, zelfs maar zijn schrede te richten.” Als God niet in het beeld is, kan er geen ware vrede zijn. Betekent dit alles dan dat oorlog in een beschaafde samenleving onvermijdelijk is? Betekent het dat vrede — ware vrede — een onmogelijke droom is?

Tot de grondoorzaak doordringen

12, 13. (a) Wat onthult de bijbel over de fundamentele, onzichtbare oorzaak van oorlog? (b) Hoe heeft Satan de aandacht van de mensheid afgeleid van de werkelijke oplossing voor de problemen van de wereld?

¹² Om deze vragen te beantwoorden, moeten wij de oorzaken van oorlog begrijpen. De bijbel verklaart duidelijk dat de opstandige engel Satan de oorspronkelijke „doodslager” en „leugenaar” is en dat „de gehele wereld . . . in de macht van de goddeloze” ligt (Johannes 8:44; 1 Johannes 5:19). Wat heeft hij gedaan om zijn snode plannen te bevorderen? In 2 Korinthiërs 4:3, 4 lezen wij: „Als er nu in werkelijkheid een sluier ligt over het goede nieuws dat wij bekendmaken, dan is het gesluierd onder hen die vergaan, onder wie de god van dit samenstel van dingen de geest van de ongelovigen heeft verblind opdat het verlichtende licht van het glorierijke goede nieuws over de Christus, die het beeld van God is, niet zou doorschijnen.” Satan doet al het mogelijke om de aandacht van de mensheid af te keren van Gods koninkrijk als de oplossing voor de problemen van de wereld. Hij verblindt mensen en leidt hen op een zijspoor met verdeeldheid veroorzakende sociale, politieke en religieuze kwesties, zodat deze belangrijker schijnen te zijn dan Gods heerschappij. Een recent voorbeeld is het nationalisme dat wereldwijd hand over hand toeneemt.

¹³ Satan de Duivel bevordert nationalisme en tribalisme, het geloof in de superioriteit van één natie, ras of stam boven andere. Diepgewortelde haatgevoelens die eeuwenlang onderdrukt zijn geweest, wordt nieuw leven ingeblazen, wat tot nog meer oorlogen en conflicten leidt. Federico Mayor, directeur-generaal van de UNESCO, waarschuwde voor deze trend: „Zelfs daar waar vroeger verdraagzaamheid de boventoon voerde, treedt een verschuiving naar xenofobie steeds duidelijker aan het licht, en chauvinistische of racistische uitspraken die tot het verleden leken te behoren, worden steeds vaker gehoord.” Waartoe heeft dit geleid? De gruwelijke massaslachtingen in het voormalige Joegoslavië en het stammenbloedbad in Rwanda zijn slechts twee van zulke ontwikkelingen die over de hele wereld de krantekoppen hebben gehaald.

14. Hoe wordt in Openbaring 6:4 oorlog met de daaruit voortspruitende gevolgen in onze tijd afgebeeld?

¹⁴ De bijbel heeft voorzegd dat in de tijd van het einde van dit samenstel een vuriggekleurd paard, dat oorlog symboliseert, in galop over de hele aarde zou stormen. In Openbaring 6:4 lezen wij: „Er kwam een ander te voorschijn, een vuriggekleurd paard; en hem die erop zat, werd gegeven de vrede van de aarde weg te nemen, zodat zij elkaar zouden afslachten; en hem werd een groot zwaard gegeven.” Sinds 1914 hebben wij gezien hoe deze symbolische ruiter ’de vrede wegneemt’, en de natiën zijn ermee voortgegaan te strijden en oorlog te voeren.

15, 16. (a) Welke rol heeft religie in oorlogen en slachtingen gespeeld? (b) Hoe beschouwt Jehovah datgene wat religies hebben gedaan?

¹⁵ Wat niet over het hoofd mag worden gezien, is de rol die religie in deze oorlogen en slachtingen heeft gespeeld. De met bloed doordrenkte geschiedenis van de mensheid kan in grote mate worden toegeschreven aan de misleidende invloed van valse religie. De katholieke theoloog Hans Küng schreef: „Dat [godsdiensten] in het negatieve en destructieve oneindig veel gedaan hebben en nog doen, is onomstreden. Zoveel strijd, bloedige conflicten, zelfs ’godsdienstoorlogen’ komen voor hun rekening; . . . dat geldt ook voor de twee wereldoorlogen.”

¹⁶ Hoe beschouwt Jehovah God het aandeel dat de valse religie aan slachtingen en oorlogen heeft? Gods tegen de valse religie gerichte aanklacht, zoals die staat opgetekend in Openbaring 18:5, luidt: „Haar zonden hebben zich helemaal tot aan de hemel opgehoopt, en God heeft zich haar ongerechtigheden te binnen gebracht.” Het gekonkel van de valse religie met de politieke heersers van de wereld heeft geresulteerd in zo veel bloedschuld, zo’n opeenhoping van zonden, dat God die onmogelijk kan negeren. Weldra zal hij dit struikelblok op de weg naar ware vrede volledig uit de weg ruimen. — Openbaring 18:21.

De weg naar vrede

17, 18. (a) Waarom is het niet slechts een onrealistische droom te geloven dat eeuwige vrede mogelijk is? (b) Wat heeft Jehovah reeds gedaan om te zorgen dat er ware vrede zal komen?

¹⁷ Indien mensen, door middel van instrumenten zoals de Verenigde Naties, geen ware en duurzame vrede tot stand kunnen brengen, uit welke bron zal er dan ware vrede komen, en hoe? Is het slechts een onrealistische droom te geloven dat eeuwigdurende vrede mogelijk is? Niet als wij ons tot de juiste bron van vrede wenden. En wie is dat? Psalm 46:9 antwoordt en zegt ons dat Jehovah „oorlogen [doet] ophouden tot het uiteinde der aarde. De boog verbreekt hij en hij slaat de speer werkelijk aan stukken; de wagens verbrandt hij in het vuur.” En Jehovah heeft het proces om oorlogen te doen ophouden en ware vrede tot stand te brengen, reeds op gang gebracht. Hoe? Door Christus Jezus in 1914 op zijn rechtmatige Koninkrijkstroon te installeren en door de grootste onderwijscampagne voor de vrede in de geschiedenis der mensheid te bevorderen. De profetische woorden uit Jesaja 54:13 verzekeren ons: „Al uw zonen zullen door Jehovah onderwezen personen zijn, en de vrede van uw zonen zal overvloedig zijn.”

¹⁸ Deze profetie illustreert het beginsel van oorzaak en gevolg — dat wil zeggen, ieder gevolg heeft zijn oorzaak. In dit geval zal Jehovah’s onderwijs — de oorzaak — oorlogszuchtige mensen veranderen in vredelievende mensen, die in vrede met God zijn. Het gevolg is de verandering van hart die mensen tot personen maakt die de vrede liefhebben. Dit onderwijs dat het hart en de geest van mensen verandert, verbreidt zich op dit moment al over de hele wereld doordat miljoenen het voorbeeld van de „Vredevorst”, Jezus Christus, navolgen. — Jesaja 9:6.

19. Wat onderwees Jezus over ware vrede?

¹⁹ En wat onderwees Jezus over ware vrede? Hij sprak niet louter over vrede tussen natiën, maar over vrede tussen mensen in hun onderlinge betrekkingen en over de innerlijke vrede die voortspruit uit een goed geweten. In Johannes 14:27 lezen wij de woorden die Jezus tot zijn volgelingen richtte: „Vrede laat ik u, mijn vrede geef ik u. Niet zoals de wereld die geeft, geef ik hem u. Laat uw hart niet verontrust worden noch van vrees ineenkrimpen.” Waarin verschilde de vrede van Jezus van die van de wereld?

20. Door middel waarvan zal Jezus ware vrede brengen?

²⁰ In de eerste plaats hield de vrede van Jezus nauw verband met zijn Koninkrijksboodschap. Hij wist dat de rechtvaardige hemelse regering, bestaande uit Jezus en 144.000 mederegeerders, een eind zou maken aan oorlog en oorlogsstokers (Openbaring 14:1, 3). Hij wist dat die regering de vredige paradijselijke omstandigheden teweeg zou brengen die hij aanbood aan de boosdoener die aan zijn zijde stierf. Jezus bood hem geen plaats in het hemelse koninkrijk aan, maar hij zei: „Voorwaar, ik zeg u heden: Gij zult met mij in het Paradijs zijn.” — Lukas 23:43.

21, 22. (a) Welke wonderbaarlijk versterkende hoop is eveneens bij ware vrede betrokken? (b) Wat moeten wij doen om getuige te zijn van die zegen?

²¹ Jezus wist ook dat zijn koninkrijk vertroosting zou schenken aan alle treurenden die geloof in hem oefenen. Tot zijn vrede behoort eveneens de wonderbaarlijk versterkende opstandingshoop. Denk eens aan zijn aanmoedigende woorden die in Johannes 5:28, 29 staan: „Verwondert u hierover niet, want het uur komt waarin allen die in de herinneringsgraven zijn, zijn stem zullen horen en te voorschijn zullen komen, zij die goede dingen hebben gedaan, tot een opstanding des levens, zij die verachtelijke dingen hebben beoefend, tot een opstanding des oordeels.”

²² Ziet u uit naar die tijd? Hebt u dierbaren in de dood verloren? Verlangt u er intens naar hen terug te zien? Aanvaard dan de vrede die Jezus aanbiedt. Heb een geloof als dat van Martha, de zuster van Lazarus, die tot Jezus zei: „Ik weet dat hij zal opstaan in de opstanding op de laatste dag.” Maar merk Jezus’ opbeurende antwoord aan Martha op: „Ik ben de opstanding en het leven. Wie geloof oefent in mij, zal, ook al sterft hij, tot leven komen; en een ieder die leeft en geloof oefent in mij, zal stellig nooit sterven. Gelooft gij dit?” — Johannes 11:24-26.

23. Waarom is nauwkeurige kennis van Gods Woord onontbeerlijk voor het verwerven van ware vrede?

²³ Ook u kunt geloof stellen in die belofte en er profijt van trekken. Hoe? Door nauwkeurige kennis van Gods Woord te verwerven. Merk op hoe de apostel Paulus de nadruk legde op de belangrijkheid van nauwkeurige kennis: „[Wij hebben] niet opgehouden voor u te bidden en te vragen dat gij vervuld moogt worden met de nauwkeurige kennis van zijn wil, in alle wijsheid en geestelijk inzicht, opdat gij moogt wandelen op een wijze die Jehovah waardig is, ten einde hem volledig te behagen, terwijl gij in ieder goed werk vrucht blijft dragen en blijft toenemen in de nauwkeurige kennis van God” (Kolossenzen 1:9, 10). Deze nauwkeurige kennis zal u ervan overtuigen dat Jehovah God de bron van ware vrede is. Ze zal u ook vertellen wat u nu moet doen, opdat u kunt instemmen met de psalmist die zei: „In vrede wil ik mij neerleggen en ook slapen, want gij, ja, gij alleen, o Jehovah, doet mij in zekerheid wonen.” — Psalm 4:8.

Kunt u dit uitleggen?

◻ Waarom hebben menselijke vredespogingen constant gefaald?

◻ Wat is de grondoorzaak van oorlog?

◻ Waarom is duurzame vrede geen onrealistische droom?

◻ Wat is de bron van ware vrede?

[Illustratie op blz. 8]

Ware vrede is geen droom. Het is Gods belofte

[Illustratie op blz. 10]

Sinds 1914 heeft de symbolische ruiter op het vuriggekleurde paard de vrede van de aarde weggenomen

[Illustratie op blz. 11]

Kunnen religie en de VN vrede brengen?

[Verantwoording]

UN-foto