Waarom zij hun toevlucht nemen tot geweld

IN DENVER (Colorado, VS) werd na een zwangerschap van slechts 27 weken een baby geboren. Het jongetje bleef in leven, en na drie maanden in het ziekenhuis werd hij bij zijn ouders thuisgebracht. Drie weken later was het jongetje weer in het ziekenhuis. Waarom? Hij had zwaar hersenletsel opgelopen omdat zijn vader, die het gehuil van de baby niet kon verdragen, hem flink door elkaar had geschud. Dit had tot gevolg dat het jongetje blind en gehandicapt werd. De moderne geneeskunde had hem door de moeilijkheden rond zijn geboorte heen gesleept maar kon hem niet van het geweld van zijn vader redden.

Talloze kinderen worden mishandeld, geslagen of gedood op een van de gewelddadigste plaatsen op aarde — thuis! Sommigen schatten dat alleen al in de Verenigde Staten wel 5000 kinderen per jaar sterven door toedoen van hun ouders! En kinderen zijn niet de enige slachtoffers. Volgens het tijdschrift World Health is in de Verenigde Staten „vrouwenmishandeling de voornaamste oorzaak van letsel onder vrouwen in de vruchtbare leeftijd”. Hoe staat het met andere landen? „Een derde tot meer dan de helft van de geënquêteerde vrouwen [in ontwikkelingslanden] bericht dat zij door hun partner worden geslagen.” Ja, geweld eist zijn tol, vooral thuis.

Veel echtgenoten en echtgenotes trachten hun geschillen te beslechten door middel van geweld. In sommige landen gebruiken ouders en onderwijzers geweld om hun woede op kinderen af te reageren. Treiteraars pesten zwakkeren louter voor de lol en onderwerpen hen aan geweld. Waarom worden mensen zo gewelddadig?

Waarom mensen gewelddadig worden

Sommigen beweren dat mensen van nature gewelddadig zijn. Terwijl geweldscriminaliteit in het algemeen in de Verenigde Staten is afgenomen, is het aantal geweldsmisdrijven onder jongeren toegenomen. En er blijkt een grotere belangstelling voor geweld te zijn. De drie belangrijkste televisienetwerken hebben het aantal misdaadverhalen verdubbeld en hun berichtgeving over moorden verdrievoudigd. Ja, misdaad verkoopt! „We gedogen geweld niet alleen,” zei de psychiater Karl Menninger, „we vullen de voorpagina’s van onze kranten ermee. Een derde tot een vierde van onze televisieprogramma’s bedient zich ervan om onze kinderen te amuseren. Gedogen! Mijn geliefde vrienden, we zwelgen erin.”

Recente wetenschappelijke studies opperen dat zowel de hersenbiologie als iemands milieu veel te maken heeft met menselijke agressie. „Wat wij allen beginnen te concluderen, is dat de slechte milieus waaraan steeds meer kinderen blootstaan, inderdaad een epidemie van geweld creëren”, zegt dr. Markus J. Kruesi, verbonden aan het Instituut voor Jeugdonderzoek van de Universiteit van Illinois. „Wat er in de omgeving gebeurt, veroorzaakt werkelijk moleculaire veranderingen in de hersenen waardoor mensen impulsiever worden.” Factoren als „de ineenstorting van de gezinsstructuur, de toename in alleenstaand ouderschap, aanhoudende armoede en chronisch drugsgebruik kunnen in feite de chemie van de hersenen beïnvloeden en leiden tot agressief gedrag — een effect dat eens onmogelijk werd geacht”, zegt het boek Inside the Brain.

De veranderingen in de hersenen, zo wordt beweerd, omvatten de verlaging van het gehalte aan serotonine, een chemische stof in de hersenen die naar men denkt agressie in toom houdt. Uit onderzoeken blijkt dat alcohol het gehalte aan serotonine in de hersenen kan verlagen, waardoor enige wetenschappelijke basis wordt verschaft voor het reeds lang bekende verband dat er bestaat tussen geweld en het misbruik van alcohol.

Er is nog een factor die een rol speelt in de toename van geweld in deze tijd. „Onthoud het volgende goed”, waarschuwt een vertrouwd boek waarin profetieën staan, de bijbel, dat „wanneer de laatste dagen van deze wereld aanbreken, . . . er zware tijden [komen]. De mensen zullen egoïstisch zijn en op geld belust, verwaand en hoogmoedig, . . . [ze zullen] geen gevoel tonen en onverzoenlijk zijn, kwaadspreken, zichzelf niet beheersen en wreed en onmenselijk zijn tegenover anderen; verraderlijk, roekeloos en opgeblazen . . . Houd dergelijke lieden op een afstand” (2 Timotheüs 3:1-5, Groot Nieuws Bijbel). Ja, het geweld dat wij in deze tijd zien, is een vervulling van bijbelse profetieën omtrent „de laatste dagen”.

Iets anders maakt dat het thans een bijzonder gewelddadige tijd is. „Wee de aarde en de zee,” zegt de bijbel, „want de Duivel is tot u neergedaald, en hij heeft grote toorn, daar hij weet dat hij slechts een korte tijdsperiode heeft” (Openbaring 12:12). De Duivel en zijn demonenhorden zijn uit de hemel geslingerd en concentreren hun boosaardigheid nu op de mensheid. Als „de heerser van de autoriteit der lucht” manipuleert de Duivel „de geest die thans werkzaam is in de zonen der ongehoorzaamheid”, waardoor de aarde tot een steeds gewelddadiger plaats wordt gemaakt. — Efeziërs 2:2.

Hoe kunnen wij derhalve het hoofd bieden aan de gewelddadige „lucht” van de hedendaagse wereld? En hoe kunnen wij zonder geweld geschillen oplossen?

[Inzet op blz. 3]

Talloze kinderen worden mishandeld, geslagen of gedood op een van de gewelddadigste plaatsen op aarde — thuis!