Echte hulp voor het gezin
„Het is eerlijk om te zeggen dat het Amerikaanse gezin in een crisis verkeert. Op grond van de echtscheidingscijfers, statistieken over buitenechtelijke geboorten, [en] gevallen van mishandeling van kinderen en de huwelijkspartner kan men tot geen andere conclusie komen.”
DEZE woorden, afkomstig van de Amerikaanse televisiecommentator Tom Brokaw, zouden voor de meeste landen kunnen gelden. Waarop duidt deze crisis?
In veel opzichten is het gezin de fundamentele bouwsteen van de maatschappij. Als het gezin in moeilijkheden verkeert, dan verkeert ook de maatschappij in moeilijkheden. Bovendien is het gezin de bron van emotionele en financiële steun voor kinderen. Daar leren zij de eerste en belangrijkste levenslessen. Als het gezin in moeilijkheden verkeert, wat leren de kinderen dan? Waar is hun zekerheid? Tot wat voor volwassenen zullen zij opgroeien?
Is er enige hulp voor het gezin in deze crisistijd? Ja. Het gezin is een instelling die door God zelf in het leven is geroepen (Genesis 1:27, 28). En hij heeft in zijn Woord, de bijbel, onontbeerlijke raad voor gezinnen gegeven (Kolossenzen 3:18-21). Zeker, wij kunnen de maatschappij als geheel niet veranderen, maar wij kunnen de bijbelse raad op ons eigen gezin toepassen. Wij zouden u graag vertellen over enkelen die dit hebben gedaan en welke goede resultaten zij hebben behaald.
Echtscheiding voorkomen
In een aantal landen eindigt zo’n vijftig procent van alle huwelijken in een echtscheiding. Dat is een grootschalige mislukking in menselijke betrekkingen! Het is waar dat velen die om deze reden alleenstaande ouders worden, een gigantische taak verrichten om hun kinderen groot te brengen. Maar de meesten zullen het er beslist mee eens zijn dat het beter is wanneer een echtpaar hun problemen kan oplossen en bij elkaar blijft.
Het huwelijk van een echtpaar op de Solomoneilanden dreigde stuk te lopen. De man, de zoon van een stamhoofd, was gewelddadig en had veel slechte gewoonten. Het leven was voor zijn vrouw zo moeilijk dat zij zelfs een poging tot zelfmoord deed. Toen stemde de man erin toe de bijbel met Jehovah’s Getuigen te bestuderen. Hij leerde dat iedereen die God wil behagen, niet alleen moet weten wat verkeerd is maar ook ’het kwade moet haten’ (Psalm 97:10). Dat omvat het haten van dingen als liegen, stelen, geweld en dronkenschap. Hij nam dit ter harte en overwon al vlug zijn slechte gewoonten en zijn opvliegendheid. Zijn vrouw was verbaasd over de verandering, en dankzij de invloed van Gods Woord ging hun huwelijk er erg op vooruit.
In Zuid-Afrika hoorde een vrouw die een van Jehovah’s Getuigen is, dat haar werkgeefster overwoog van haar man te scheiden. De Getuige sprak met haar cheffin over Gods kijk op het huwelijk en liet haar een boek zien getiteld Het geheim van gezinsgeluk. Dit door Jehovah’s Getuigen uitgegeven boek belicht de bijbelse beginselen die van toepassing zijn op het huwelijk en legt er vooral de nadruk op hoe de bijbel echtparen helpt problemen op te lossen. De werkgeefster en haar man lazen beiden het boek en deden oprecht moeite om de daarin gegeven bijbelse raad toe te passen. Als gevolg hiervan besloten zij van een echtscheiding af te zien — weer een huwelijk gered door de toepassing van bijbelse beginselen.
Verschil van godsdienst
Hoe staat het met een huwelijk waarin de partners niet dezelfde godsdienst hebben? De bijbel geeft christenen realistisch de raad „alleen in de Heer” te trouwen (1 Korinthiërs 7:39). Soms gebeurt het echter dat een huwelijkspartner van godsdienst verandert. Betekent dat noodzakelijkerwijs het einde van het huwelijk? Beslist niet.
In Botswana werd aan een vrouw die onlangs een van Jehovah’s Getuigen was geworden, gevraagd hoe haar nieuwe geloof haar had veranderd. Zij vroeg haar echtgenoot om voor haar te antwoorden, en hij zei het volgende: „Sinds mijn vrouw een van Jehovah’s Getuigen is geworden, heb ik heel wat positieve veranderingen bij haar gezien. Zij heeft nu een stille, wijze kracht die zij voordien niet had. Zij heeft de kracht en de overtuiging gehad om met roken te stoppen, een zwakheid die ik nog steeds niet kan overwinnen. Mijn vrouw is liefdevoller en hartelijker voor mijn kinderen en mij, alsook voor anderen, geworden. Zij is verdraagzamer, vooral jegens de kinderen. Ik zie hoe zij tijd aan haar bediening besteedt en anderen tracht te helpen hun leven te verbeteren. Ik heb ook positieve veranderingen bij mijzelf gezien. Ik geloof dat dit enkel en alleen door haar voorbeeld komt.” Wat een schitterende uitwerking hebben bijbelse beginselen op dit huwelijk gehad! Veel niet-Getuigen hebben soortgelijke opmerkingen gemaakt over hun partner die een Getuige is.
Wanneer een vader zijn verantwoordelijkheden niet nakomt
De verhouding tussen een vader en zijn kinderen is een sleutel tot het opbouwen van sterke gezinnen. De apostel Paulus gaf de raad: „Gij, vaders, irriteert uw kinderen niet, maar blijft hen in het strenge onderricht en de ernstige vermaning van Jehovah grootbrengen” (Efeziërs 6:4). Het is dan ook geen wonder dat een artikel in The Wilson Quarterly de schuld voor veel maatschappelijke problemen legde bij vaders die hun rol niet vervullen. Het artikel zei: „Tussen 1960 en 1990 is het percentage kinderen dat niet bij hun biologische vader woont, meer dan verdubbeld . . . De achteruitgang van het vaderschap is een belangrijke factor achter veel van de meest verontrustende problemen die de Amerikaanse samenleving teisteren.”
Betekent dit dat kinderen die geen leiding van hun vader ontvangen, gedoemd zijn te falen? Nee. De psalmist uit de oudheid zei: „Ingeval mijn eigen vader en mijn eigen moeder mij werkelijk verlieten, zou toch Jehovah zelf mij opnemen” (Psalm 27:10). Een negenjarige jongen in Thailand heeft de waarheid hiervan ondervonden. Hij verloor zijn moeder toen hij een baby was, en zijn vader, die hem niet wilde hebben, liet hem bij zijn grootmoeder achter. Daar de jongen zich ongewenst en onbemind voelde, was hij opstandig en kwam als een vechtersbaas bekend te staan. Hij bedreigde zelfs zijn grootmoeder. Twee volletijdpredikers van Jehovah’s Getuigen, die merkten dat hij vaak buiten de plaatselijke Koninkrijkszaal stond, nodigden hem op een dag bij hen thuis uit.
Zij vertelden hem over God — dat Hij, als een vader, zijn kinderen liefheeft. Zij spraken ook over het aardse Paradijs dat God getrouwe mensen heeft beloofd (Openbaring 21:3, 4). Dit alles sprak de jongen aan, en hij kwam elke dag terug om meer te leren. De Getuigen vertelden hem dat hij geen vechtersbaas meer kon zijn als hij echt wilde dat God zijn Vader werd. Dit was in overeenstemming met Paulus’ woorden aan de Romeinen: „Zijt . . ., voor zover het van u afhangt, vredelievend jegens alle mensen” (Romeinen 12:18). Hij zou ook zijn grootmoeder vriendelijk moeten behandelen (1 Timotheüs 5:1, 2). Al gauw bracht hij bijbelse beginselen in praktijk — wat zijn gezinsleven met zijn grootmoeder ongetwijfeld sterk verbeterde (Galaten 5:22, 23). De buren waren zo onder de indruk van de veranderingen die zij bij hem opmerkten, dat zij wilden dat hun eigen kinderen de bijbel met Jehovah’s Getuigen zouden bestuderen!
Een vredelievende geest
De apostel Paulus schreef aan de christenen in de stad Kolosse: „Bekleedt u . . . met liefde, want ze is een volmaakte band van eenheid. Laat ook de vrede van de Christus in uw hart heersen” (Kolossenzen 3:14, 15). Een vreedzame geest en oprechte liefde kunnen een gezin alleen maar samenbinden. En hierdoor kunnen reeds lang bestaande verstoorde familierelaties worden hersteld. Rukia, die in Albanië woont, sprak wegens een gezinsruzie meer dan zeventien jaar niet met haar broer. Toen zij de bijbel met Jehovah’s Getuigen bestudeerde, leerde zij dat iedere dienstknecht van God op het hart wordt gedrukt vrede met anderen aan te kweken. „Laat hij vrede zoeken en die nastreven.” — 1 Petrus 3:11.
Rukia besefte dat zij vrede met haar broer moest zoeken. Zij bad de hele nacht, en de volgende ochtend ging zij met kloppend hart naar het huis van haar broer. Rukia’s nichtje deed open en vroeg verrast: „Wat doet u hier?” Rukia vroeg kalm haar broer te spreken en legde uit dat zij vrede met hem wilde sluiten. Waarom? Omdat zij nu besefte dat dit Gods wil was. Haar broer reageerde gunstig, en hun reünie werd gekenmerkt door omhelzingen en vreugdetranen — een familie was weer verenigd doordat bijbelse beginselen werden opgevolgd.
Slechte omgang
„Het gemiddelde kind kijkt tegenwoordig zeven uur per dag televisie. Tegen het einde van de lagere school heeft het meer dan achtduizend moorden en honderdduizend gewelddaden gezien.” Dat zegt het boek The 7 Habits of Highly Effective Families. Welke uitwerking hebben zulke beelden op een kind? „Deskundigen” zijn het wat dit betreft niet met elkaar eens, maar de bijbel waarschuwt krachtig tegen slechte omgang. Daarin staat bijvoorbeeld: „Wie zich met de verstandelozen inlaat, zal het slecht vergaan” (Spreuken 13:20). Ook wordt erin gezegd: „Slechte omgang bederft nuttige gewoonten” (1 Korinthiërs 15:33). Het gezinsleven kan verbeteren als wij zo verstandig zijn in te zien dat dit beginsel geldt of het nu om slechte omgang in levenden lijve of met personen in een televisieprogramma gaat.
Een moeder in Luxemburg bestudeerde de bijbel met een van Jehovah’s Getuigen. Op een dag vertelde zij aan de Getuige dat haar twee dochters van zeven en acht jaar ’s avonds erg ruzieachtig en agressief waren. De Getuige vroeg wat de meisjes ’s avonds deden. De moeder zei dat ze televisie keken terwijl zij in de keuken de boel opruimde. Naar wat voor programma’s kijken zij? „O, naar wat tekenfilms”, antwoordde de moeder. Toen haar bezoekster zei dat zulke programma’s vaak gewelddadig zijn, beloofde de moeder van de meisjes beter te zullen opletten waar zij naar keken.
De volgende dag al vertelde de moeder dat zij geschokt was over de tekenfilms waar haar dochters naar keken. Daarin werden denkbeeldige monsters uit de ruimte uitgebeeld die alles wat op hun pad kwam gewelddadig vernietigden. Zij legde aan haar dochters uit dat Jehovah geweld haat en het niet fijn vindt wanneer wij naar zulke wreedheid kijken (Psalm 11:5). De meisjes, die Jehovah wilden behagen, stemden erin toe wat te gaan tekenen en schilderen in plaats van televisie te kijken. Onmiddellijk veranderde hun agressieve gedrag, en de gezinssfeer verbeterde.
Dit zijn slechts enkele voorbeelden die laten zien dat door het toepassen van bijbelse beginselen het gezinsleven verbetert. De bijbelse raad bestrijkt allerlei situaties, is authentiek en heeft een krachtige uitwerking ten goede (Hebreeën 4:12). Wanneer mensen de bijbel bestuderen en oprecht trachten toe te passen wat daarin staat, worden gezinnen versterkt, persoonlijkheden verbeterd en fouten vermeden. Zelfs wanneer slechts één lid van een gezin Gods raad opvolgt, gaan de dingen beter. Ja, op alle levensterreinen dienen wij Gods Woord zo te bezien als de psalmist die schreef: „Uw woord is een lamp voor mijn voet, en een licht op mijn pad.” — Psalm 119:105.
[Illustratie op blz. 5]
Gezinsproblemen zijn opgelost door bijbelse beginselen toe te passen