De verkwikkende eigenschap redelijkheid
1 Redelijkheid is beslist een zeer wenselijke eigenschap. Het is moeilijk met iemand te werken die onredelijk, halsstarrig, veeleisend, autoritair en kritisch is (Ezech. 34:4). Maar er gaat iets werkelijk verkwikkends uit van iemand die consideratie en begrip heeft, en die niet star op de letter van de wet staat. Het is dus niet verwonderlijk dat de Schrift ons allemaal, en niet alleen ouderlingen, aanmoedigt redelijkheid aan de dag te leggen. — Fil. 4:5; Tit. 3:1, 2; Jak. 3:17.
2 Wat zal ons helpen jegens onze broeders en zusters redelijk te zijn? Wij dienen in gedachten te houden dat de christelijke gemeente is samengesteld uit mensen die een verschillende achtergrond, een verschillende levenswijze en verschillende gewoonten hebben. Ongeacht hun zwakheden, onvolmaaktheden en de mate van hun geestelijke vooruitgang, willen zij Gods wil doen. Dit te erkennen, zal ons helpen begrijpend te zijn en hun omstandigheden op gepaste wijze in aanmerking te nemen.
3 Broeders die het voortreffelijke werk van opzicht in de christelijke gemeente ’trachten te verkrijgen’, dienen zich er in het bijzonder om te bekommeren een voorbeeld te geven in het aan de dag leggen van billijkheid, bescheidenheid en geduld, en dienen de mogelijkheden, problemen en omstandigheden van hun broeders menselijk en redelijk te bezien (1 Tim. 3:1, 3). De redelijke persoon zoekt naar het goede in zijn broeders, tracht te prijzen en aan te moedigen. Hij zal anderen niet snel om kleine tekortkomingen veroordelen. Evenmin maakt hij van kleinigheden grote kwesties of geeft hij mensen de indruk dat hij moeilijk te behagen is, dat niets hem eigenlijk naar de zin is. (Vergelijk 1 Korinthiërs 9:12, 18-23; 1 Petrus 2:18.) Hoewel hij anderen aanmoedigt vooruitgang te maken, beseft hij dat zij beperkingen, sympathieën en antipathieën hebben.
4 Wanneer wij de verantwoordelijkheden van ouderlingen beschouwen, kunnen wij begrijpen waarom redelijkheid een van de vereisten voor ouderlingen is. Ze is verkwikkend voor de gehele gemeente. Bij het behandelen van zaken als rechterlijk comité, nemen redelijke ouderlingen de betrokken persoon in aanmerking. Hun voornaamste zorg is schriftuurlijke hulp te bieden, bedoeld om aan zijn behoeften te voldoen zodat hij zich van zijn geestelijke zwakke toestand kan herstellen. Ouderlingen die redelijkheid aan de dag leggen, handelen niet als rechters die zonder enige barmhartigheid in acht te nemen, vonnissen vellen. Ook bij andere gelegenheden, als zij raad geven of verantwoordelijkheden in de gemeente uitdelen, zullen zij niet voorbijgaan aan iemands omstandigheden en beperkingen. Door hun raad op Gods Woord te baseren, doen zij een beroep op de liefde van hun broeders voor rechtvaardigheid. Zij zijn ook bereid naar suggesties te luisteren en raad die hun wordt gegeven, toe te passen.
5 Waarlijk, wanneer de gehele gemeente ernaar streeft redelijkheid aan de dag te leggen, draagt dit ertoe bij onze dienst voor God niet tot een last, maar tot een bron van vreugde te maken (Matth. 11:28-30). Mogen wij allen er hard aan blijven werken in een grotere mate die verkwikkende eigenschap redelijkheid te ontwikkelen.