De grootste mens die ooit heeft geleefd
1 Toen wij dit nieuwe boek ontvingen, waren wij geïntrigeerd door de titel: De grootste mens die ooit heeft geleefd. Eén mens als de grootste noemen, zou betekenen dat hij al die miljarden mensen die ooit op deze aarde hebben geleefd, overtreft. „Groot” wordt gedefinieerd als „superieur [zijn] qua karakter of hoedanigheid”. De mens die voor deze benaming in aanmerking komt, moet inderdaad opmerkelijk zijn!
2 Jezus Christus, de Zoon van God, verdient zo’n erkenning ten volle. Wat hij op aarde tot stand bracht, had niets te maken met rijkdom, wereldse prestaties of politieke heerschappij. Hij had een nederige achtergrond en bracht het grootste gedeelte van zijn leven in betrekkelijke onbekendheid door. Toen hij dertig jaar werd, begon hij echter door wat hij zei en deed de aandacht te vangen van heel Palestina. Hij openbaarde de persoonlijkheid en voornemens van Jehovah God op een wijze zoals mensen nog nooit eerder hadden ervaren. Hij verrichtte het grootste predikingswerk dat ooit door één mens was gedaan, verrichtte opmerkelijke wonderen en legde het fundament voor een nieuwe wereldmaatschappij.
3 Waarom dit boek nodig is: Paulus spoorde ons aan „oplettend het oog gericht [te] houden” op Jezus als ons model ter navolging (Hebr. 12:2). Van 1985 tot 1991 publiceerde het Genootschap in De Wachttoren 149 opeenvolgende artikelen over Jezus’ leven en bediening. Deze artikelen maakten ons scherper bewust van wat Jezus heeft gezegd en voor ons heeft gedaan. Ze beklemtoonden de noodzaak dat wij zijn voorbeeld volgen. Al dit materiaal is samengevat en voor ons in boekvorm verkrijgbaar gesteld. Wat een voortreffelijk hulpmiddel om anderen te helpen oplettend het oog op Jezus gericht te houden en onderdanen te worden van degene die door Jehovah „hoog boven elke regering en autoriteit en kracht en heerschappij” is geplaatst! — Ef. 1:21.
4 Bijzondere kenmerken: Wanneer je het boek aanbiedt, zou je kunnen vragen: „Wat maakte Jezus tot de grootste mens ter wereld?” Als antwoord zou je kunnen wijzen op enkele van de 133 hoofdstukken die de aandacht vestigen op zijn leven, zijn persoonlijkheid, zijn onderwijzingen en zijn werken. In hoofdstuk 24 wordt verklaard met welk doel hij naar de aarde kwam. Hoofdstuk 35 bespreekt zijn beroemde Bergrede. In hoofdstuk 43 wordt de aandacht gevestigd op Jezus’ opmerkelijke vermogen om anderen door middel van illustraties te onderwijzen. Hoofdstuk 133 geeft een indruk van de zegeningen die de mensheid zal genieten wanneer hij zijn werk voleindigt. Je vindt het wellicht nuttig de vragen aan het eind van elk hoofdstuk te gebruiken om een gesprek op gang te brengen; de verwijzingen naar schriftplaatsen laten zien waar het verslag in de bijbel kan worden aangetroffen. Je kunt wijzen op de treffende illustraties waaruit de kracht van Jezus’ persoonlijkheid, de diepte van zijn medeleven met anderen en zijn onvermoeibare ijver in de prediking spreken. — Zie hoofdstuk 44, 95, 117 en 123.
5 In december gaan wij dit nieuwe boek aanbieden. De unieke kenmerken ervan geven ons goede redenen het vol enthousiasme aan anderen aan te bevelen en aan te bieden. Een ieder die eeuwig leven wil verwerven, moet kennis in zich opnemen omtrent Jezus Christus (Joh. 17:3). Onze ijverige krachtsinspanningen om dit boek te verspreiden, kunnen het mogelijk maken dat het leven van vele oprechte personen beïnvloed gaat worden door de grootste mens die ooit heeft geleefd.