Jongeren — Verheug Jehovah’s hart

¹ Wanneer je de kracht en vitaliteit van de jeugd op de juiste wijze gebruikt, kan het werkelijk heerlijk zijn om te leven. De wijze koning Salomo schreef: „Verheug u, jonge man, in uw jeugd, en laat uw hart u goed doen in uw jongelingsdagen” (Pred. 11:9). Jullie, jongeren, zijn God rekenschap verschuldigd voor jullie daden.

² De wijze waarop je leeft, maakt heel veel uit, niet alleen voor jou, maar ook voor je ouders. Zo staat er in Spreuken 10:1: „Een wijze zoon is hij die een vader verheugt, en een verstandeloze zoon is de droefheid van zijn moeder.” Maar wat nog belangrijker is, je levenswijze heeft een uitwerking op je Schepper, Jehovah God. Daarom ook krijgen jongeren in Spreuken 27:11 de aanmoediging: „Wees wijs, mijn zoon, en verheug mijn hart, opdat ik een antwoord kan geven aan hem die mij hoont.” Hoe kunnen jullie, jongeren, Jehovah’s hart in deze tijd verheugen? Dit kan op een aantal manieren.

³ Door je juiste voorbeeld: Als jongeren ondervinden jullie de invloed van de in Gods Woord voorzegde „kritieke tijden . . . die moeilijk zijn door te komen” (2 Tim. 3:1). Wellicht staan jullie ook onder druk van ongelovige medeleerlingen en zelfs van leerkrachten die jullie op de bijbel gebaseerde zienswijzen belachelijk maken. Zo presenteerde één leraar de evolutietheorie als een feit en de bijbel als een mythe. Maar een jonge verkondigster in die klas nam het trouw voor de bijbel op. Het resultaat was dat er een aantal bijbelstudies kon worden opgericht. Enkele geïnteresseerde medeleerlingen begonnen vergaderingen te bezoeken. Door jullie geloof, jonge broeders en zusters, wordt de goddeloze wereld veroordeeld en worden rechtgeaarde personen tot de waarheid getrokken. — Vergelijk Hebreeën 11:7.

⁴ Kun jij je leeftijdgenoten in de gemeente aanmoedigen, zodat zij niet zwichten voor het slechte? Door op school, thuis en in de gemeente een goed voorbeeld te zijn, kun je het geloof van andere verkondigers sterken (Rom. 1:12). Verheug Jehovah’s hart door een voorbeeld te zijn voor anderen.

⁵ Door je kleding en uiterlijke verzorging: Een jonge zuster werd vanwege haar bescheiden kleding geplaagd en bespot en als een „onaanraakbare” bestempeld. Dit bracht haar er niet toe zich aan de goddeloze maatstaven van de wereld aan te passen. In plaats daarvan legde zij uit dat zij een getuige van Jehovah was en dat zij aan de hoge maatstaf van de Getuigen vasthield. Ben jij net zo standvastig? Of laat je toe dat Satans wereld jou naar haar denkwijze en gedragspatroon vormt? Wat een vreugde is het te zien dat velen van jullie, jongeren, Jehovah’s onderwijs ter harte nemen en de slonzige kledingstijlen, de modegrillen, de idolen en de leringen van de wereld afwijzen. Ja, zoals wij op ons laatste districtscongres hebben geleerd, moeten wij beseffen dat het de demonen zijn die de hand hebben in al deze dingen die uit de wereld voortspruiten! — 1 Tim. 4:1.

⁶ Door je keuze van amusement en ontspanning: Ouders moeten in gedachte houden dat het noodzakelijk is hun kinderen te helpen een verstandige keus te doen met betrekking tot de juiste vorm van amusement en ontspanning. Een broeder sprak lovend over een fijn gezin waar hij heel veel van was gaan houden. De ouders, die geestelijk gezind waren, namen de leiding, ook in de gezinsontspanning. De broeder merkte op: ’Ik vind het prachtig dat zij dingen samen doen. De ouders helpen de kinderen niet alleen zich voor te bereiden op de dienst, maar wanneer het tijd is voor ontspanning, genieten zij ervan wandeltochten te maken, naar museums te gaan, of gewoon thuis te blijven en spelletjes te doen of aan bepaalde projecten te werken. Hun liefde voor elkaar en anderen geeft je het vertrouwen dat zij wat er ook gebeurt, in de toekomst in de waarheid zullen blijven wandelen.’

⁷ Natuurlijk is het soms niet mogelijk met het hele gezin aan ontspanning en amusement deel te nemen. Jullie, jongeren, moeten je hiervan bewust zijn en beseffen dat de keuze hoe je een deel van je vrije tijd zult doorbrengen, een ernstige aangelegenheid is. Satan is vastbesloten zo veel mogelijk personen te misleiden. Vooral de jongeren en onervarenen zijn gevoelig voor zijn listige daden en misleidende overreding (2 Kor. 11:3; Ef. 6:11). Satan gebruikt in deze tijd dan ook verschillende middelen om jullie ertoe te bewegen de rechte weg te verlaten en een leven te gaan leiden van onrechtvaardigheid en het zelfzuchtig najagen van genoegens.

⁸ De televisie is een meesterverleider die tot een materialistische en immorele levensstijl aanzet. In veel films en video’s wordt geweld en onverbloemde seks getoond. De populaire muziek wordt steeds ontaarder en obscener. Satans verlokkingen lijken misschien onschuldig, maar ze hebben duizenden christelijke jongeren verstrikt en tot een verkeerde denk- en handelwijze gebracht. Om aan deze vormen van druk weerstand te bieden, moet je ijverig naar rechtvaardigheid streven (2 Tim. 2:22). Als je ten aanzien van de wijze waarop je over amusement en ontspanning denkt of wat je op deze terreinen doet, veranderingen moet aanbrengen, hoe moet je dan te werk gaan? Als antwoord zegt de psalmist: „Met heel mijn hart heb ik u gezocht. Laat mij niet afdwalen van uw geboden.” — Ps. 119:10.

⁹ Het is heel gewoon sterren uit de sport- en amusementswereld te verafgoden. De vrees voor Jehovah zal je helpen onvolmaakte mensen niet tot afgoden te maken. In deze tijd verafgoden velen zelfs seksuele immoraliteit. Je kunt je hoeden voor deze neiging door pornografie en verderfelijke muziek te vermijden. Over muziek merkte De Wachttoren van 15 april 1993 op: „Muziek is een goddelijke gave. Voor velen wordt het echter tot een ongezonde obsessie. . . . Stel je ten doel muziek op haar plaats te houden en laat datgene wat Jehovah doet, je voornaamste aandacht krijgen. Wees selectief en ga zorgvuldig te werk met betrekking tot de muziek die je kiest. Aldus zul je in staat zijn gebruik — en geen misbruik — te maken van deze goddelijke gave.”

¹⁰ Kweek een volslagen afschuw van wat kwaad is aan (Ps. 97:10). Wanneer je in de verleiding komt om het slechte te doen, denk er dan over na hoe Jehovah de aangelegenheid beziet en wat de gevolgen zijn: ongewenste zwangerschap, seksueel overdraagbare ziekten, emotionele ontreddering, verlies van zelfrespect en het verlies van voorrechten in de gemeente. Vermijd het te kijken of te luisteren naar tv-shows, films, video’s, songs of gesprekken waarin tot goddeloosheid wordt aangemoedigd. Ga niet om met personen die in de bijbel als „verstandelozen” worden aangeduid (Spr. 13:19). Wees selectief; geef de voorkeur aan nauwe omgang met degenen in de gemeente die Jehovah en zijn rechtvaardige maatstaven liefhebben.

¹¹ Ja, jongeren die werkelijk Jehovah’s hart willen verheugen, zullen acht slaan op de goede raad uit Efeziërs 5:15, 16: „Ziet er daarom nauwlettend op toe hoe gij wandelt, niet als onwijzen, maar als wijzen, de gelegen tijd voor uzelf uitkopend, omdat de dagen goddeloos zijn.” Waardoor zul je geholpen worden in deze laatste dagen nauwlettend op je vooruitgang toe te zien?

¹² Je bekommeren om je geestelijke noden: In Mattheüs 5:3 zei Jezus het volgende: „Gelukkig zijn zij die zich bewust zijn van hun geestelijke nood.” Ook jij kunt gelukkig zijn door je bewust te zijn van je geestelijke nood. Het lenigen van die nood houdt onder andere in dat je ijverig het goede nieuws predikt, want dit versterkt je geloof in de dingen die wij leren. — Rom. 10:17.

¹³ Uit ondervinding weet je dat het niet altijd gemakkelijk is geregeld in de dienst te staan. Dit kan grotendeels te wijten zijn aan gebrek aan zelfvertrouwen. Daarom moet je volhardend en vastberaden zijn. Door geregeld in de dienst te staan, zul je je bekwaamheid in het geven van getuigenis vergroten en het vertrouwen krijgen dat ook jij kunt prediken.

¹⁴ Maak afspraken om met de meer ervaren verkondigers in de gemeente te werken, zoals met de gewone pioniers en de ouderlingen. Luister aandachtig naar hun aanbiedingen en naar de wijze waarop zij tegenwerpingen aan de deur aanpakken. Maak een goed gebruik van het Redeneren-boek en de in Onze Koninkrijksdienst gegeven suggesties. Het zal niet lang duren of je zult nog meer vreugde putten uit de dienst omdat je je helemaal inzet voor Jehovah. — Hand. 20:35.

¹⁵ Sommigen hebben gelegenheden te baat kunnen nemen om op school getuigenis te geven en hebben tamelijk veel succes in het maken van discipelen (Matth. 28:19, 20). Een christelijke jongere zegt: „Tijdens vrije uren had ik veel gelegenheden om getuigenis te geven, vooral rond feestdagen. Wanneer ik duidelijk zichtbaar voor anderen bijbelse publikaties op mijn lessenaar liet liggen, werd ik door veel geïnteresseerde leerlingen benaderd.” Uiteindelijk gingen een aantal leerlingen en zelfs de lerares christelijke vergaderingen bezoeken. Ja, de lerares heeft zulke goede vorderingen gemaakt dat zij nu een opgedragen Getuige is. Het verheugt Jehovah zeer wanneer jonge aanbidders zoals jij zijn naam loven.

¹⁶ Nog een manier om je geestelijke nood te lenigen is door persoonlijke studie. Om Jehovah’s hart te verheugen, moeten wij kennis in ons opnemen van hem, van zijn voornemens en van wat hij van ons verlangt. Zet je tijd opzij voor persoonlijke studie? Studeer je geregeld, net zoals je er geregeld de tijd voor neemt om te eten? (Joh. 17:3) Heb je, behalve dat je tracht bij te blijven met het bijbelleesschema voor de theocratische bedieningsschool, ook een persoonlijk bijbelleesschema? Bereid je je goed voor op alle vergaderingen? Lees je De Wachttoren en Ontwaakt! geregeld? Neem je er vooral de tijd voor elk artikel in de serie „Jonge mensen vragen . . .” te lezen, en daarbij zorgvuldig elke schriftplaats op te zoeken? En vergeet niet het boek dat het Genootschap speciaal heeft uitgegeven om in jullie geestelijke behoeften te voorzien, namelijk Wat jonge mensen vragen — Praktische antwoorden. Overal op aarde hebben christelijke jongeren en hun ouders geschreven om te zeggen hoezeer dit boek hen heeft geholpen een hechtere band met Jehovah te krijgen.

¹⁷ Door de bijbel en theocratische bijbelstudiehulpmiddelen te lezen, leer je Jehovah, zijn denkwijze en zijn voornemens kennen. Denk erover na hoe deze inlichtingen jou tot voordeel zouden kunnen strekken. Breng wat je leest in verband met wat je reeds gelezen hebt. Hierbij is meditatie betrokken. Door meditatie kunnen de inlichtingen het hart bereiken en je motiveren. — Ps. 77:12.

¹⁸ Wij zijn blij te zien dat jongeren die zich bewust zijn van hun geestelijke nood, de gemeentevergaderingen bezoeken. Jullie, christelijke jongeren, kunnen anderen aanmoedigen door op de vergaderingen geregeld zinvolle commentaren te geven. Stel het je ten doel tijdens elke vergadering minstens één commentaar te geven. Kweek een hechte band aan met mensen van alle leeftijdsgroepen in de gemeente door voor en na de vergaderingen opbouwende omgang met hen te hebben (Hebr. 10:24, 25). Een jonge broeder zei dat zijn ouders hem aanmoedigden elke vergadering met minstens één oudere broeder of zuster te spreken. Nu is hij blij met de ervaring die hij heeft opgedaan door met de oudere leden van de gemeente om te gaan.

¹⁹ Streef geestelijke doeleinden na: Het is triest dat het leven van veel jongeren doel en richting mist. Maar geeft het je geen geweldig gevoel als je je theocratische doeleinden stelt en die dan bereikt? Deze door goddelijk onderwijs gemotiveerde doeleinden zullen nu reeds persoonlijke voldoening schenken en uiteindelijk tot eeuwige redding leiden. — Pred. 12:1, 13.

²⁰ Wanneer je je doeleinden stelt, maak dat dan tot een zaak van gebed. Spreek er met je ouders en de ouderlingen over. Onderzoek jezelf en je bekwaamheden en stel je praktische doeleinden in overeenstemming met wat voor jou haalbaar is, en niet in vergelijking met een ander. Iedereen is anders — in fysiek, mentaal, emotioneel en geestelijk opzicht. Verwacht dus niet alles te kunnen doen wat iemand anders doet.

²¹ Wat zijn enkele van de doeleinden waarnaar je kunt streven? Als je nog geen verkondiger bent of nog niet bent gedoopt, waarom zou je je deze dingen dan niet ten doel stellen? Als je wel een verkondiger bent, zou je je ten doel kunnen stellen elke week een bepaalde hoeveelheid tijd aan de dienst te besteden. Werk eraan je te bekwamen in het onderwijs dat je op nabezoeken geeft, en stel je ten doel een bijbelstudie te leiden. Als je gedoopt bent en nog op school zit, waarom stel je je dan de hulppioniersdienst in de zomermaanden niet ten doel? Er is „volop te doen . . . in het werk van de Heer”. — 1 Kor. 15:58.

²² Hulp van ouders essentieel: Jongeren in de gemeente dienen nooit te denken dat zij er in hun pogingen leven te verwerven alleen voor staan. Jehovah heeft door middel van zijn organisatie in raad voorzien om deze jongeren te helpen bij het nemen van alledaagse beslissingen en het overwinnen van moeilijkheden in het leven. Bij opgedragen ouders berust natuurlijk de grootste verantwoordelijkheid om hun kinderen te helpen juiste beslissingen te nemen. In 1 Korinthiërs 11:3 duidt de bijbel de man als hoofd van het gezin aan. In een christelijk gezin neemt daarom de vader, hierin nauw bijgestaan door zijn vrouw, er de leiding in de kinderen Gods geboden te leren (Ef. 6:4). Dit wordt gedaan door hen van kindsbeen af nauwgezet op te leiden. De hersenen van een kind worden gedurende het eerste levensjaar driemaal zo groot, en daarom dienen ouders het leervermogen van hun jonge kind nooit te onderschatten (2 Tim. 3:15). Naarmate de kinderen opgroeien, moeten de ouders hun progressief leren Jehovah lief te hebben en een hechte band met hem aan te kweken.

²³ Op het „Goddelijk onderwijs”-districtscongres werd een lezing uitgesproken, getiteld „Werk hard voor de redding van je gezin”. Verschillende punten erin hielpen ouders de praktische manieren te onderscheiden waarop zij hun kinderen kunnen bijstaan. Om te beginnen moeten jullie, ouders, een goed voorbeeld geven. Dat zal jullie kinderen in geestelijk opzicht meer helpen dan hen urenlang te vertellen wat zij wel of niet moeten doen. Voor ouders houdt het juiste voorbeeld geven ook in dat zij thuis, tegenover hun huwelijkspartner en de kinderen, de vrucht van de geest tentoonspreiden (Gal. 5:22, 23). Velen hebben met eigen ogen gezien dat Gods geest een krachtige invloed ten goede is. Deze geest kan jullie helpen de denkwijze en het hart van jullie kinderen te vormen.

²⁴ Op het congres werd ook gezegd dat ouders een goed voorbeeld moeten geven wat persoonlijke studiegewoonten, vergaderingbezoek en geregelde deelname aan de velddienst betreft. Wanneer je thuis enthousiast over de waarheid spreekt, ijverig de leiding neemt in de dienst en positief bent ten aanzien van persoonlijke studie, zullen je kinderen aangemoedigd worden serieus belang te stellen in geestelijke zaken.

²⁵ Een geregelde, zinvolle gezinsbijbelstudie kan, wanneer die zorgvuldig is voorbereid, interessant en vreugdevol zijn, een tijd die de saamhorigheid als gezin versterkt. Neem er de tijd voor het hart van je kinderen te bereiken (Spr. 23:15). Hoewel veel gezinnen deze gelegenheid gebruiken om de wekelijkse Wachttoren-studie voor te bereiden, kan het van tijd tot tijd aanmoedigend zijn aandacht te besteden aan een speciale behoefte van het gezin. Het stellen van standpuntvragen en het luisteren naar de commentaren van ieder gezinslid zal zowel verhelderend als verkwikkend zijn. Een studie zo leiden dat ieder gezinslid er profijt van trekt, is een ware uitdaging voor het gezinshoofd. Maar hoe lonend is het wanneer allen in geestelijk opzicht groeien! Door iedereen erbij te betrekken, zal er een gelukkige geest heersen.

²⁶ Je liefdevolle, aan de omstandigheden en gezinsleden aangepaste opleiding in deze tijd is essentieel om het leven van je kinderen te redden (Spr. 22:6). Met dit in gedachten is het niet moeilijk in te zien dat dit wellicht het belangrijkste onderwijs is dat je ooit zult geven. Denk nooit dat je er in deze speciale en belangrijke taak helemaal alleen voor staat. Leer sterk op Jehovah te vertrouwen voor leiding om je van je gezinsverantwoordelijkheden te kwijten. Maar dat is niet alles. Er zijn nog meer personen die een grote hulp kunnen zijn.

²⁷ Hoe anderen kunnen helpen: Ouderlingen kunnen ook jongeren, samen met hun ouders, inschakelen bij het schoonmaken van de Koninkrijkszaal. Verschaf de kinderen op gemeentevergaderingen een aanmoediging. Ouderlingen en dienaren in de bediening zouden, als zij op de dienstvergadering een onderdeel met zaaldeelname behandelen, een open oog moeten hebben voor opgestoken kinderhandjes. Zoek gelegenheden om voorbeeldige jongeren te gebruiken in demonstraties met hun ouders. Sommigen kunnen geïnterviewd worden en kort iets zeggen.

²⁸ Beschouw de inspanningen van jongeren niet als vanzelfsprekend. Zij hebben bewezen een werkelijke aanwinst voor de gemeente te zijn. Door hun voortreffelijke gedrag hebben velen ’de leer van onze Redder, God, gesierd’ (Tit. 2:6-10). Wees je bewust van de noodzaak jongeren te prijzen, ook al is hun deelname nog maar heel gering. Dit moedigt hen aan zich voor te bereiden en wekt het verlangen het in de toekomst nogmaals te doen. Aan zo’n belangstelling voor jongeren kan niet genoeg waarde worden toegekend, zo kostbaar is ze. Hoe vaak ben jij, als ouderling of dienaar in de bediening, op een jonger lid van de gemeente toegestapt om hem voor een lezinkje of een aanbieding op de vergadering te prijzen?

²⁹ Pioniers, wat kunnen jullie doen om te helpen? Waarom bekijk je je schema niet nog eens om te zien hoe je schoolkinderen in je activiteiten voor de middagen en weekends kunt betrekken? Spreek je positief over je keuze van de volle-tijddienst? Blijkt uit je hele voorkomen dat je vreugde put uit de dienst? Beveel je die dienst graag aan anderen aan, vooral aan jongeren? Wanneer je van deur tot deur werkt, is je spraak dan opbouwend en positief? Zo ja, dan heb jij als pionier ook een aandeel aan dit hoogst belangrijke opleidingswerk.

³⁰ Allen in de gemeente dienen zich scherp bewust te zijn van dit belangrijke werk dat erin bestaat jongeren op te leiden. Kun je vaste regelingen treffen om met hen in de velddienst samen te werken? Kun je ter voorbereiding op het van-huis-tot-huiswerk een aanbieding met hen oefenen? Ben je erop bedacht toekomstige geestelijke activiteiten te stimuleren wanneer je in de dienst samenwerkt? Iedere verkondiger dient te beseffen dat zelfs een kleine opmerking positieve gedachten kan bewerkstelligen die een jongere ertoe brengt zijn leven lang geestelijke doeleinden na te streven, tot zijn eeuwige welzijn.

³¹ Jongeren kunnen zichzelf helpen: Jongeren, wij moedigen een ieder van jullie ertoe aan acht te blijven slaan op Jehovah’s onderwijs, en alles wat de wereld biedt, af te wijzen. Blijf jezelf testen door je gedrag en innerlijke gevoelens te onderzoeken. Hoe sta je tegenover Jehovah en dat wat hij in je dagelijkse leven van je verlangt? Strijd je onvermoeid tegen de invloed van Satans gedachten? (1 Tim. 6:12) Bemerk je dat het natuurlijke verlangen van mensen, en vooral van jongeren, om in te zijn bij hun leeftijdgenoten, jou ertoe verlokt de massa te volgen in het doen van het slechte? (Ex. 23:2) De apostel Paulus besefte dat de druk om gelijkvormig te zijn aan de wegen van de wereld, groot is. — Rom. 7:21-23.

³² Er is moed nodig om de invloed van de wereld te weerstaan, een andere weg te volgen dan wereldse leeftijdgenoten, en acht te slaan op het onderwijs van God. Bepaalde mannen uit de oudheid slaagden hier goed in. Denk eens na over de moed van Noach. Hij veroordeelde een hele wereld door zijn geloof en doordat hij afgescheiden bleef van zijn tijdgenoten die het slechte beoefenden (Hebr. 11:7). Strijd onvermoeid, want het is de moeite waard. Wees geen navolger van de bange zwakkelingen zonder ruggegraat die Satans menigte volgen. Zoek daarentegen omgang met degenen die gunst vinden in Jehovah’s ogen (Fil. 3:17). Omring je met vrienden die schouder aan schouder met jou Gods beloofde nieuwe wereld willen binnenmarcheren (Fil. 1:27). Houd in gedachte dat er slechts één weg is die tot eeuwig leven leidt. — Matth. 7:13, 14.

³³ Als het óns al vreugde geeft te zien dat jongeren onze God loven en eren, hoeveel te meer moet dit hem dan vreugde schenken! Ongetwijfeld verheugt het Jehovah jonge mensen een volledig aandeel aan het bekendmaken van zijn grootse voornemens te zien hebben. Zij zijn „een erfdeel” van hem, en hij wil alleen maar het beste voor hen (Ps. 127:3-5; 128:3-6). Christus Jezus, die de belangstelling van zijn Vader weerspiegelde, putte veel vreugde uit de omgang met jonge kinderen, en hij nam er de tijd voor om hen in hun aanbidding van Jehovah aan te moedigen. Hij legde tedere genegenheid voor hen aan de dag (Mark. 9:36, 37; 10:13-16). Bezien wij onze jongeren zoals Jehovah en Christus Jezus hen bezien? Zijn de jongeren in onze gemeente zich ervan bewust hoe Jehovah en de engelen hun loyaliteit en goede voorbeeld bezien? Zij moeten worden geprezen en worden aangemoedigd om Jehovah gelukkig te maken door geestelijke doeleinden na te streven. Jongeren, streef doeleinden na die nu en in de toekomst zegeningen voor jullie zullen afwerpen.