Ouders — Leid je kinderen van kindsbeen af op
1 „Leid een knaap op overeenkomstig de weg voor hem; ook als hij oud wordt, zal hij er niet van afwijken” (Spr. 22:6). Ouders, als je niet wilt dat je kinderen „afwijken” van de weg der waarheid, wanneer moet die opleiding dan beginnen? Vroeg in het leven!
2 Toen Paulus zei dat Timotheüs’ geestelijke opvoeding „van kindsbeen af” had plaatsgevonden, bedoelde hij klaarblijkelijk vanaf de tijd dat hij een baby was (2 Tim. 3:14, 15). Het resultaat was dat Timotheüs zich tot een uitmuntend geestelijk gezind mens ontwikkelde (Fil. 2:19-22). Ouders, ook jullie moeten jullie kinderen „van kindsbeen af” de opleiding geven die ze nodig hebben om ’bij Jehovah op te groeien’. — 1 Sam. 2:21.
3 Geef het water dat ze nodig hebben om te groeien: Net zoals jonge boompjes een constante watertoevoer nodig hebben om tot statige bomen uit te groeien, moeten kinderen van alle leeftijden doordrenkt worden met het water van bijbelse waarheid om tot rijpe dienstknechten van God uit te groeien. De belangrijkste manier om kinderen de waarheid te onderwijzen en hen te helpen een diepe vriendschap met Jehovah te verkrijgen, is door middel van een geregelde gezinsbijbelstudie. Maar ouders, houd rekening met het concentratievermogen van elk kind. Voor jonge kinderen zouden frequente kortere studieperiodes waarschijnlijk doeltreffender zijn dan een paar langere. — Deut. 11:18, 19.
4 Onderschat nooit het leervermogen van je kinderen. Vertel hun verhalen over bijbelse figuren. Laat hen tekeningen van bijbelse taferelen maken of bijbelse gebeurtenissen uitbeelden. Maak een goed gebruik van onze video’s en audiocassettes, waaronder de bijbelse drama’s. Pas de gezinsstudie aan de leeftijd en het leervermogen van je kinderen aan. In het begin is de opleiding eenvoudig en wordt die met kleine beetjes gegeven; maar naarmate het kind ouder wordt, dient zijn opleiding meer te gaan omvatten en op progressie gericht te zijn. Maak bijbels onderricht levendig en afwisselend. Je wilt dat je kinderen ’een verlangen vormen’ naar het Woord, dus maak de studie zo aantrekkelijk als je kunt. — 1 Petr. 2:2.
5 Betrek hen bij de gemeente: Stel progressieve doeleinden voor je kinderen zodat ze volledig bij de gemeente betrokken kunnen raken. Wat zou hun eerste doel kunnen zijn? De ouders van twee kleine kinderen zeiden: „Beide kinderen werden [eerst] getraind om stil te zitten in de Koninkrijkszaal.” Help kinderen later om op de vergaderingen met hun eigen woorden antwoord te geven en zich ten doel te stellen zich voor de theocratische bedieningsschool in te laten schrijven. In de velddienst zouden goede doeleinden kunnen zijn een traktaat aan de deur aan te bieden, een tekst te lezen, een tijdschriftenaanbieding te doen en zinvolle gesprekken met huisbewoners aan te knopen.
6 Geef een enthousiast voorbeeld: Horen je kinderen je dagelijks over Jehovah spreken en tot hem bidden? Zien ze dat je zijn Woord bestudeert, vergaderingen bijwoont, aan de velddienst deelneemt en behagen schept in het doen van Gods wil? (Ps. 40:8) Het is heel belangrijk dat ze dat horen en zien en dat jullie deze dingen samen doen. Een volwassen dochter zei over haar moeder, die zes kinderen tot getrouwe Getuigen had opgevoed: „Wat de meeste indruk op ons maakte, was Moeders eigen voorbeeld — het zei meer dan woorden.” Een moeder van vier kinderen zei: „’Jehovah komt op de eerste plaats’ was niet slechts een loos gezegde, maar de manier waarop wij leefden.”
7 Ouders, begin er vroeg mee je kinderen op te leiden, waarbij je hun de waarheid uit Gods Woord leert, progressieve doeleinden voor hen stelt en een zo goed mogelijk voorbeeld geeft. Later zul je daar blij om zijn!