Ga uit liefde door met prediken

1. Wat hebben we geleerd op de jaarvergadering van 2023?

OP DE jaarvergadering van 2023a kregen we verduidelijking van bepaalde geloofsopvattingen en hoorden we spannend nieuws over onze dienst. Zo kwamen we erachter dat sommigen na de vernietiging van Babylon de Grote misschien nog de kans krijgen om de kant van Jehovah’s volk te kiezen. En we hoorden dat we vanaf november 2023 niet meer al onze activiteiten in de dienst rapporteren. Maken zulke veranderingen onze dienst minder belangrijk, minder urgent dan voorheen? Absoluut niet!

2. Waarom wordt onze dienst met de dag urgenter? (Markus 13:10)

² Met elke dag die voorbijgaat wordt onze dienst urgenter. Waarom? Omdat de tijd dringt. Denk aan wat Jezus over de prediking in de laatste dagen voorspelde. (Lees Markus 13:10.) Volgens het parallelverslag van Mattheüs zei Jezus dat het goede nieuws op de hele bewoonde aarde zou worden gepredikt voordat ‘het einde’ komt (Matth. 24:14). Die term duidt op het daadwerkelijke einde van Satans slechte wereld. Jehovah heeft al een ‘dag’ en een ‘uur’ vastgesteld voor de dingen die binnenkort gaan gebeuren (Matth. 24:36; 25:13; Hand. 1:7). Elke dag brengt ons weer een dag dichterbij (Rom. 13:11). Tot het einde komt moeten we blijven prediken.

3. Wat motiveert ons om te prediken?

³ Het is goed om na te denken over een belangrijke vraag: waarom prediken we het goede nieuws? Eenvoudig gezegd uit liefde. Wat we in de dienst doen, doen we uit liefde — liefde voor het goede nieuws, liefde voor mensen en bovenal liefde voor Jehovah en zijn naam. Laten we eens stilstaan bij elk van die punten.

LIEFDE VOOR HET GOEDE NIEUWS

4. Hoe reageer je als je goed nieuws krijgt?

⁴ Denk eens aan een moment waarop je goed nieuws kreeg. Misschien was iemand in je familie net bevallen of was je aangenomen voor een baan die je hard nodig had. Wat was je reactie? Ongetwijfeld kon je niet wachten om het goede nieuws met familie en vrienden te delen. Had je dat ook toen je het allerbeste nieuws hoorde — het goede nieuws van Gods Koninkrijk?

5. Wat deed het met je toen je voor het eerst de waarheid uit Gods Woord hoorde? (Zie ook de afbeeldingen.)

⁵ Denk eens terug aan het moment waarop je voor het eerst de waarheid uit Gods Woord hoorde. Je ontdekte dat je hemelse Vader van je houdt, dat hij wil dat je deel uitmaakt van zijn gezin van aanbidders, dat hij heeft beloofd een eind te maken aan pijn en lijden, dat je mag hopen degenen die je in de dood hebt verloren terug te zien in een nieuwe wereld — en nog veel meer (Mark. 10:29, 30; Joh. 5:28, 29; Rom. 8:38, 39; Openb. 21:3, 4). Ongetwijfeld raakten die waarheden je hart (Luk. 24:32). Je hield van wat je leerde en kon het niet vóór je houden! (Vergelijk Jeremia 20:9.)

6. Wat heb je geleerd van de ervaring van Ernest en Rose?

⁶ Een broeder die Ernestb heet was een jaar of tien toen zijn vader stierf. Hij vertelt: ‘Ik vroeg me af: Is hij naar de hemel gegaan? Of is hij voorgoed verdwenen? Ik was jaloers op kinderen die wel een vader hadden.’ Jarenlang ging Ernest geregeld naar de begraafplaats. Hij knielde dan neer bij het graf van zijn vader en bad: ‘Alstublieft God, laat me weten waar mijn vader is.’ Zo’n 17 jaar na de dood van zijn vader kreeg Ernest Bijbelstudie aangeboden, en daar ging hij graag op in. Hij vond het geweldig te leren dat de doden zich van niets bewust zijn, alsof ze in een diepe slaap zijn, en dat de Bijbel een toekomstige opstanding belooft (Pred. 9:5, 10; Hand. 24:15). Eindelijk kreeg hij antwoord op de vragen die hem zo lang hadden beziggehouden. Hij was heel enthousiast over de Bijbelse waarheden die hij leerde kennen. Zijn vrouw, Rose, deed mee aan de studie en deelde zijn liefde voor de Koninkrijksboodschap. In 1978 lieten ze zich dopen. Ze deelden hun kostbare geloof met familie, vrienden en iedereen die maar wilde luisteren. Zo konden Ernest en Rose meer dan 70 mensen helpen naar de doop toe te groeien.

7. Wat gebeurt er als liefde voor de Bijbelse waarheid wortel schiet in je hart? (Lukas 6:45)

⁷ Als liefde voor de Bijbelse waarheid wortel schiet in ons hart, kunnen we niet zwijgen. (Lees Lukas 6:45.) We hebben hetzelfde gevoel als Jezus’ discipelen die zeiden: ‘Wij kunnen er (...) niet mee ophouden te praten over de dingen die we gezien en gehoord hebben’ (Hand. 4:20). We houden zo veel van de waarheid dat we die met zo veel mogelijk mensen willen delen.

LIEFDE VOOR MENSEN

8. Waarom willen we mensen het goede nieuws vertellen? (Zie het kader ‘Hou van mensen — Maak discipelen’.) (Zie ook de afbeelding.)

⁸ Net als Jehovah en zijn Zoon hebben wij liefde voor mensen (Spr. 8:31; Joh. 3:16). We voelen echt mee met personen die ‘zonder God’ zijn en ‘geen hoop’ hebben (Ef. 2:12). Ze verdrinken in de problemen en wij hebben een reddingsvest voor ze: het goede nieuws van Gods Koninkrijk. Liefde en medegevoel motiveren ons te doen wat we kunnen om ze met het goede nieuws te bereiken. Die kostbare boodschap geeft ze hoop, biedt ze het beste leven dat nu mogelijk is en geeft ze het vooruitzicht op ‘het echte leven’, eeuwig leven in Gods nieuwe wereld (1 Tim. 6:19).

9. Welke waarschuwing voor de toekomst laten we horen, en waarom? (Ezechiël 33:7, 8)

⁹ Liefde voor mensen beweegt ons er ook toe ze te waarschuwen voor het einde van deze slechte wereld. (Lees Ezechiël 33:7, 8.) We hebben medelijden met onze medemensen en ongelovige familieleden. Velen leven gewoon hun leven zonder te weten wat er gaat komen: ‘een grote verdrukking zoals er vanaf het begin van de wereld tot nu toe niet is voorgekomen en ook nooit meer zal voorkomen’ (Matth. 24:21). We willen graag dat ze weten wat er in die oordeelstijd zal gebeuren: valse religie wordt verwijderd en daarna wordt heel deze slechte wereld vernietigd in Armageddon (Openb. 16:14, 16; 17:16, 17; 19:11, 19, 20). We bidden dat zo veel mogelijk mensen op de waarschuwing reageren en zich nu bij ons aansluiten in de zuivere aanbidding. Maar hoe zit het met mensen die op dit moment de waarschuwing negeren, onder wie dierbaren?

10. Waarom is het belangrijk dat we mensen blijven waarschuwen?

¹⁰ Zoals het vorige artikel liet zien, kan het zijn dat Jehovah mensen gaat redden die van houding veranderen als ze de vernietiging van Babylon de Grote zien. Dat maakt het nog belangrijker mensen te blijven waarschuwen. Ga maar na: wat je mensen nu vertelt kan iets zijn waar ze straks aan terugdenken. (Vergelijk Ezechiël 33:33.) Misschien herinneren ze zich de waarschuwing die ze van ons hebben gehoord en worden ze ertoe bewogen zich bij ons aan te sluiten voordat het te laat is. Net zoals de houding van de gevangenbewaarder in Filippi pas na ‘een grote aardbeving’ veranderde, zo verandert de houding van sommigen die nu niet positief reageren misschien nog na de wereldschokkende vernietiging van Babylon de Grote (Hand. 16:25-34).

LIEFDE VOOR JEHOVAH EN ZIJN NAAM

11. Hoe geef je Jehovah lof, eer en kracht? (Openbaring 4:11) (Zie ook de afbeeldingen.)

¹¹ De belangrijkste reden om het goede nieuws te prediken is dat we van Jehovah en van zijn heilige naam houden. We zien onze dienst als een manier om de God van wie we houden te loven. (Lees Openbaring 4:11.) We zijn het er helemaal mee eens dat Jehovah het waard is om lof, eer en kracht te ontvangen van zijn trouwe aanbidders. Je geeft hem lof en eer door met anderen overtuigend bewijs te delen dat hij ‘alle dingen geschapen’ heeft en dat we ons bestaan aan hem te danken hebben. Je geeft hem kracht — jouw kracht — door je tijd, energie en middelen te gebruiken om zo veel mogelijk in de dienst te doen (Matth. 6:33; Luk. 13:24; Kol. 3:23). Simpel gezegd: we houden ervan te praten over de God van wie we houden. Daarnaast voelen we ons geroepen om anderen te vertellen over zijn naam en waar die voor staat. Waarom?

12. Hoe heiligen we Jehovah’s naam in de dienst?

¹² Liefde voor Jehovah motiveert ons zijn naam te heiligen (Matth. 6:9). We willen graag meehelpen aan de zuivering van zijn naam, die besmeurd is door de kwaadaardige leugens van Satan (Gen. 3:1-5; Job 2:4; Joh. 8:44). In de dienst komen we graag voor onze God op door iedereen die wil luisteren de waarheid over hem te vertellen. We willen iedereen laten weten dat liefde zijn belangrijkste eigenschap is, dat zijn manier van regeren rechtvaardig en juist is en dat zijn Koninkrijk binnenkort aan alle ellende een eind maakt en de mensen vrede en geluk zal brengen (Ps. 37:10, 11, 29; 1 Joh. 4:8). Als je in de dienst voor Jehovah’s reputatie opkomt, heilig je zijn naam. Daarnaast kun je de voldoening hebben te weten dat je onze eigen naam eer aandoet. Hoe dat zo?

13. Waarom zijn we er trots op dat we Jehovah’s Getuigen worden genoemd? (Jesaja 43:10-12)

¹³ Jehovah heeft ons uitgekozen om zijn ‘getuigen’ te zijn. (Lees Jesaja 43:10-12.) Een aantal jaren geleden stond in een brief van het Besturende Lichaam: ‘De grootste eer die elk van ons te beurt kan vallen is (...) een Getuige van Jehovah genoemd te worden.’c Waarom is dat zo? Stel dat je in een rechtszaak verwikkeld bent en iemand nodig hebt om te getuigen over je karakter en gedrag. Wie zou je kiezen? Ongetwijfeld iemand die je kent en vertrouwt, iemand met een goede reputatie waardoor anderen zijn getuigenis geloven. Door ons te kiezen als zijn Getuigen laat Jehovah zien dat hij ons goed kent en erop vertrouwt dat we zullen getuigen dat hij de enige ware God is. Het is voor ons zo’n grote eer zijn Getuigen te zijn dat we elke kans aangrijpen om zijn naam bekend te maken en de vele leugens over hem te bestrijden. Op die manier doen we vol trots waar onze naam voor staat: we getuigen van Jehovah! (Ps. 83:18; Rom. 10:13-15)

BLIJF TOT HET EINDE PREDIKEN

14. Waar kunnen we naar uitkijken?

¹⁴ Er ligt echt een boeiende tijd voor ons! We hopen dat dankzij Jehovah’s zegen nog veel mensen in de waarheid komen voordat de grote verdrukking begint. Bovendien is het geweldig dat het zelfs tijdens de donkerste periode in de geschiedenis — de grote verdrukking — nog mogelijk is dat mensen zich afkeren van Satans stervende wereld en samen met ons Jehovah gaan loven (Hand. 13:48).

15-16. Wat blijven we doen, en tot wanneer?

¹⁵ Ondertussen hebben we veel werk te verzetten. We mogen iets doen dat nooit zal worden herhaald: overal ter wereld het goede nieuws van Gods Koninkrijk prediken. Tegelijkertijd moeten we mensen blijven waarschuwen. Ze moeten weten dat het einde van deze slechte wereld snel dichterbij komt. Als die oordeelstijd dan aanbreekt, zullen ze weten dat de boodschap die we predikten van Jehovah kwam (Ezech. 38:23).

¹⁶ Waartoe zijn we dus vastbesloten? Om uit liefde — liefde voor het goede nieuws, liefde voor mensen en vooral liefde voor Jehovah en zijn naam — enthousiast, dringend en ijverig te blijven prediken totdat Jehovah zegt: ‘Het is genoeg!’