‘Kies nu dan zelf wie jullie gaan dienen’

1. Wat moet je doen om echt gelukkig te zijn, en waarom? (Jesaja 48:17, 18)

JE HEMELSE Vader houdt heel veel van je en wil dat je nu en in de toekomst van het leven geniet (Pred. 3:12, 13). Hij heeft mensen geschapen met allerlei bijzondere talenten, maar niet met het vermogen om zichzelf te besturen of zelf te bepalen wat goed en fout is (Pred. 8:9; Jer. 10:23). Hij weet dat je alleen echt gelukkig kunt zijn als je hem dient en naar zijn normen leeft. (Lees Jesaja 48:17, 18.)

2. Wat wil Satan je laten geloven, en wat heeft Jehovah daarom gedaan?

² Satan wil je laten geloven dat je gelukkig kunt zijn zonder Jehovah en dat mensen best zichzelf kunnen besturen (Gen. 3:4, 5). Om aan te tonen dat Satan een leugenaar is, staat Jehovah mensen een tijdlang toe zichzelf te besturen. Het is niet moeilijk te zien dat menselijk bestuur heeft gefaald. Aan de andere kant staat de Bijbel vol met voorbeelden van mannen en vrouwen die gelukkig waren omdat ze Jehovah dienden. Het beste voorbeeld is natuurlijk Jezus Christus. Laten we eens kijken waarom hij ervoor koos Jehovah te dienen. Daarna zullen we zien waarom Jehovah aanbidding verdient. En ten slotte gaan we stilstaan bij redenen waarom wij ervoor kiezen Jehovah te dienen.

WAAROM JEZUS ERVOOR KOOS JEHOVAH TE DIENEN

3. Welk aanbod kreeg Jezus, en welke keuze maakte hij?

³ Toen Jezus op aarde was, moest hij kiezen wie hij zou dienen. Kort na zijn doop bood Satan hem alle koninkrijken van de wereld aan. Jezus hoefde maar één keer neer te knielen om hem te aanbidden. Maar hij zei: ‘Ga weg, Satan! Want er staat geschreven: “Jehovah, je God, moet je aanbidden en alleen voor hem moet je heilige dienst doen”’ (Matth. 4:8-10). Waarom maakte Jezus die keuze? Hij had daar een aantal redenen voor.

4-5. Waarom koos Jezus ervoor Jehovah te dienen?

⁴ De belangrijkste reden voor Jezus’ keuze Jehovah te dienen is liefde. Hij heeft een diepe, onverbrekelijke liefde voor zijn Vader (Joh. 14:31). Daarnaast dient Jezus Jehovah omdat hij daarmee het juiste doet (Joh. 8:28, 29; Openb. 4:11). Hij weet dat Jehovah de Bron van het leven is en dat hij betrouwbaar en vrijgevig is (Ps. 33:4; 36:9; Jak. 1:17). Jehovah is altijd eerlijk tegen hem geweest. Bovendien komt alles wat Jezus bezit van Jehovah (Joh. 1:14). Maar Satan is precies het tegenovergestelde. Hij heeft de dood veroorzaakt en is een leugenaar die wordt gedreven door hebzucht en egoïsme (Joh. 8:44). Omdat Jezus dat allemaal wist, heeft hij zelfs nooit overwogen om net als Satan tegen Jehovah in opstand te komen (Fil. 2:5-8).

⁵ Jezus had nog een reden voor de keuze Jehovah te dienen: hij dacht aan het goede dat hij ermee zou bereiken (Hebr. 12:2). Hij wist dat als hij trouw bleef, hij de naam van zijn Vader zou heiligen en de mogelijkheid zou creëren alle ellende die de Duivel heeft veroorzaakt ongedaan te maken.

WAAROM JEHOVAH AANBIDDING VERDIENT

6-7. Waarom dienen velen Jehovah niet, maar waarom verdient hij aanbidding?

⁶ Veel mensen in deze tijd dienen Jehovah niet omdat ze zijn mooie persoonlijkheid niet kennen en niet weten wat hij allemaal voor ze heeft gedaan. Zo was het ook met de mensen tot wie Paulus predikte in Athene (Hand. 17:19, 20, 30, 34).

⁷ Paulus legde ze uit dat de ware God ‘aan iedereen leven en adem en alle dingen geeft’. Hij zei: ‘Dankzij hem leven we, bewegen we en bestaan we.’ Dus omdat hij de Schepper is, die ‘uit één mens alle volken heeft gemaakt’, heeft hij recht op onze aanbidding (Hand. 17:25, 26, 28).

8. Wat zal Jehovah nooit doen? Licht toe.

⁸ Als Schepper en Soeverein van het universum kan Jehovah mensen dwingen hem te dienen. Maar dat zal hij nooit doen. In plaats daarvan geeft hij ons bewijzen dat hij bestaat en dat hij veel van ons houdt. Hij wil met zo veel mogelijk mensen voor altijd bevriend zijn (1 Tim. 2:3, 4). Daarom heeft hij ons opgeleid om anderen te vertellen over zijn doelen en over alle geweldige dingen die hij voor mensen gaat doen (Matth. 10:11-13; 28:19, 20). En hij heeft ons georganiseerd in gemeenten met liefdevolle opzieners die voor ons zorgen (Hand. 20:28).

9. Waaruit blijkt Jehovah’s liefde?

⁹ Hoe bijzonder Jehovah’s liefde is, blijkt uit de manier waarop hij omgaat met mensen die niet eens willen geloven dat hij bestaat. Ga maar na: Door de geschiedenis heen hebben miljarden mensen ervoor gekozen naar hun eigen normen van goed en kwaad te leven. Toch heeft Jehovah ze liefdevol gegeven wat ze nodig hebben om in leven te blijven en van het leven te genieten (Matth. 5:44, 45; Hand. 14:16, 17). Dankzij hem kunnen ze liefdevolle relaties opbouwen, een gezin stichten en genieten van wat hun harde werk oplevert (Ps. 127:3; Pred. 2:24). De bewijzen laten duidelijk zien dat onze hemelse Vader van alle mensen houdt (Ex. 34:6). Laten we nu eens kijken welke redenen wij hebben om ervoor te kiezen Jehovah te dienen en hoe hij onze keuze zegent.

WAAROM WE ERVOOR KIEZEN JEHOVAH TE DIENEN

10. (a) Wat is de belangrijkste reden om Jehovah te dienen? (Mattheüs 22:37) (b) Welk voordeel heb jij ondervonden van Jehovah’s geduld? (Psalm 103:13, 14)

¹⁰ Net als Jezus dienen wij Jehovah in de eerste plaats omdat we veel van hem houden. (Lees Mattheüs 22:37.) We voelen ons tot Jehovah aangetrokken als we zijn eigenschappen leren kennen. Neem zijn geduld met ons. Toen de Israëlieten hem ongehoorzaam waren, smeekte hij: ‘Keer je alsjeblieft af van je slechte weg’ (Jer. 18:11). Jehovah vergeet niet dat we onvolmaakt zijn, dat we stof zijn. (Lees Psalm 103:13, 14.) Als je mediteert over Jehovah’s geduld en zijn andere mooie eigenschappen, motiveert het je dan niet om hem eeuwig te dienen?

11. Wat zijn nog een paar redenen om onze hemelse Vader te dienen?

¹¹ We dienen Jehovah ook omdat we daarmee het juiste doen (Matth. 4:10). Bovendien weten we wat we met onze trouwe dienst bereiken: we helpen mee aan de heiliging van Jehovah’s naam, bewijzen dat de Duivel een leugenaar is en maken Jehovah blij. En als je ervoor kiest Jehovah nu te dienen, krijg je het vooruitzicht hem eeuwig te dienen! (Joh. 17:3)

12-13. Wat laat de ervaring van Jane en Pam uitkomen?

¹² Ook als je nog jong bent, kun je al een diepe liefde voor Jehovah ontwikkelen, een liefde die niet uitdooft als je ouder wordt. Dat is wat de zussen Jane en Pam ondervonden.a Ze waren respectievelijk 11 en 10 toen ze met Bijbelstudie begonnen. Ze mochten van hun ouders, die zelf niet geïnteresseerd waren, met de Getuigen studeren zolang ze in het weekend meegingen naar de kerk. ‘Wat de Getuigen me uit de Bijbel leerden’, zegt Jane, ‘hielp me om groepsdruk te weerstaan en nee te zeggen tegen drugs en immorele seks.’

¹³ Na een paar jaar werden ze allebei verkondiger. Later begonnen ze met pionieren terwijl ze ook zorg droegen voor hun bejaarde ouders. Terugkijkend zegt Jane: ‘Ik heb persoonlijk ervaren dat Jehovah trouw voor zijn vrienden zorgt en dat het is zoals 2 Timotheüs 2:19 zegt: “Jehovah kent degenen die bij hem horen.”’ Het is duidelijk dat Jehovah zorgt voor degenen die ervoor kiezen hem lief te hebben en te dienen.

14. Hoe kun je meehelpen aan het zuiveren van Jehovah’s naam? (Zie ook de afbeeldingen.)

¹⁴ Jehovah’s naam moet worden gezuiverd en daar kun jij aan meehelpen. Stel dat je een goede vriend hebt die aardig, gul en vergevingsgezind is. Op een dag hoor je iemand zeggen dat je vriend gemeen en oneerlijk is. Hoe reageer je dan? Je komt voor hem op. Hetzelfde doe je als Satan en degenen die onder zijn invloed staan leugens over Jehovah verspreiden om zijn reputatie kapot te maken. Je komt voor hem op en verdedigt zijn naam vurig door de waarheid over hem te vertellen (Ps. 34:1; Jes. 43:10). Door wat je zegt en wat je doet laat je zien dat je Jehovah met hart en ziel wilt dienen.

15. Wat was het resultaat toen Paulus zijn doelen veranderde? (Filippenzen 3:7, 8)

¹⁵ We zijn bereid onze doelen in het leven te veranderen om Jehovah zo goed mogelijk te kunnen dienen. Paulus koos ervoor zijn positie in de gemeenschap op te geven om Jezus te volgen en Jehovah te dienen (Gal. 1:14). Wat kreeg hij ervoor terug? Een zinvol leven en de kans om met Christus in de hemel te regeren. Hij heeft nooit spijt gehad van zijn beslissing om Jehovah te dienen en dat zullen wij ook nooit hebben. (Lees Filippenzen 3:7, 8.)

16. Wat heb je geleerd van Julia’s ervaring? (Zie ook de afbeeldingen.)

¹⁶ Als je Jehovah’s dienst op de eerste plaats stelt, kun je nu en in de toekomst een gelukkig leven hebben. Dat is waar Julia achter kwam. Als klein meisje zong ze mee in een kerkkoor. Een professional die haar talent opmerkte begon haar op te leiden tot operazangeres. Al gauw kwam Julia bekend te staan als wonderkind. Ze trad op in prestigieuze concertzalen. Toen ze naar een beroemde muziekschool ging, begon een klasgenoot met haar te praten over God. Hij vertelde haar dat God een naam heeft, Jehovah. Al snel begon Julia twee keer per week de Bijbel te bestuderen. Uiteindelijk besloot ze niet voor een carrière in de muziek te gaan maar Jehovah te gaan dienen. Dat was geen makkelijke beslissing. ‘Veel mensen zeiden dat ik m’n talent verspilde’, vertelt ze. ‘Maar ik wilde m’n leven volledig gebruiken om Jehovah te dienen.’ Hoe denkt Julia ruim 30 jaar later over haar keuze? ‘Ik heb gemoedsrust, en ik vertrouw erop dat Jehovah me in de toekomst alles zal geven wat ik verlang’ (Ps. 145:16).

BLIJF JEHOVAH DIENEN

17. Wat betekent het voor ons en voor mensen in het algemeen dat het einde dichtbij is?

¹⁷ We zijn nu dicht bij het einde. Paulus schreef: ‘Want nog maar “een heel korte tijd” en “degene die komt, zal komen en niet op zich laten wachten”’ (Hebr. 10:37). Die woorden laten zien dat mensen niet veel tijd meer hebben om ervoor te kiezen Jehovah te dienen (1 Kor. 7:29). Daarnaast geven ze ons, degenen die de keuze al hebben gemaakt, de verzekering dat de beproevingen die we te verduren krijgen maar ‘een heel korte tijd’ zullen duren.

18. Waartoe worden we aangemoedigd?

¹⁸ Jezus moedigde zijn discipelen aan om hem altijd te volgen (Matth. 16:24). Dus als je Jehovah al jaren dient, wees dan vastbesloten het niet op te geven. Houd vast aan je beslissing hem te dienen en doe je best om ernaar te leven. Het is misschien niet altijd makkelijk, maar wat een zegeningen en vreugde kun je nu al ervaren! (Ps. 35:27)

19. Wat heb je geleerd van wat Gene vertelt?

¹⁹ Sommigen hebben het gevoel dat ze te veel moeten opofferen om Jehovah te dienen. Als je nog jong bent, kun je het idee hebben dat je iets misloopt als je Jehovah dient. Gene, een jonge broeder, zegt: ‘Ik had het gevoel dat ik geen plezier mocht hebben omdat ik een Getuige was. Veel kinderen met wie ik opgroeide hadden feestjes, gingen uit en speelden gewelddadige games. Het leek alsof zij alleen maar plezier hadden terwijl ik naar de vergaderingen en in de velddienst moest.’ Welke invloed had die kijk op Gene? ‘Ik begon een dubbelleven te leiden’, zegt hij. ‘Maar hoewel ik een tijdje plezier had, maakte het me niet echt gelukkig. Ik begon na te denken over de voordelen die het heeft te doen wat de Bijbel zegt en ik besloot Jehovah met heel m’n hart te dienen. Het voelt alsof Jehovah sindsdien al m’n gebeden heeft verhoord.’

20. Wat moet je vaste besluit zijn?

²⁰ Een psalmist zong voor Jehovah: ‘Gelukkig wie door u wordt uitgekozen om dichtbij te komen en in uw voorhoven te wonen’ (Ps. 65:4). Wees daarom vastbesloten Jehovah te blijven dienen, zodat je net als Jozua kunt zeggen: ‘Ik en mijn familie zullen in elk geval Jehovah dienen’ (Joz. 24:15).