In Bijbelse tijden werd het graan vaak gemalen met een handmolen, die meestal door twee vrouwen werd rondgedraaid (Lu 17:35). Ze zaten tegenover elkaar en hielden allebei een hand aan het handvat om de bovenste maalsteen rond te draaien. De ene vrouw deed met de hand die ze vrij had telkens een beetje graan in het vulgat van de bovenste steen, terwijl de andere het meel verzamelde dat over de rand van de molen in de bak of op de doek daaronder viel. Vrouwen stonden elke ochtend vroeg op om graan te malen voor het brood van die dag.