‘Hij zal je sterk maken’

1. Waar haalden aanbidders van God in het verleden hun kracht vandaan?

IN Gods Woord worden trouwe aanbidders vaak sterk genoemd. Maar zelfs de sterksten van hen voelden zich niet altijd sterk. Neem koning David. Soms voelde hij zich ‘zo sterk als een berg’ maar op andere momenten was hij ‘radeloos’ (Ps. 30:7). Of Simson, die uitzonderlijk sterk was toen hij door Gods geest werd geleid maar inzag dat hij zonder de kracht van God ‘net zo zwak als alle andere mensen’ zou worden (Recht. 14:5, 6; 16:17). Die trouwe mannen waren alleen sterk omdat Jehovah ze kracht gaf.

2. Waarom zei Paulus dat hij zowel zwak als sterk was? (2 Korinthiërs 12:9, 10)

² Paulus besefte dat ook hij kracht van Jehovah nodig had. (Lees 2 Korinthiërs 12:9, 10.) Net als velen van ons had Paulus gezondheidsproblemen (Gal. 4:13, 14). Ook had hij weleens moeite om het juiste te doen (Rom. 7:18, 19). En hij was soms bang en onzeker (2 Kor. 1:8, 9). Toch werd hij juist sterk als hij zwak was. Hoe? Jehovah gaf hem de kracht die hij zelf niet had. Hij maakte Paulus sterk.

3. Welke vragen gaan we in dit artikel beantwoorden?

³ Jehovah belooft ook jou sterk te maken (1 Petr. 5:10). Maar je kunt niet verwachten zijn kracht te krijgen zonder zelf iets te doen. Vergelijk het met een auto. Het is de motor die kracht levert, maar om vooruit te komen moet de bestuurder wel het gaspedaal indrukken. Zo is het ook met Jehovah. Hij levert graag de kracht die je nodig hebt, maar je moet zelf iets doen om ervan te profiteren. Wat heeft Jehovah gegeven om ons sterk te maken? En wat moet je doen om zijn kracht te ontvangen? Voor het antwoord op die vragen gaan we stilstaan bij drie Bijbelse personen die van Jehovah kracht kregen: Jona, Maria en Paulus. We zullen ook zien hoe Jehovah zijn aanbidders in deze tijd op dezelfde manier sterk maakt.

GEBED EN STUDIE

4. Hoe kun je kracht van Jehovah krijgen?

⁴ Je kunt van Jehovah kracht krijgen als je tot hem bidt. Hij zal je gebeden verhoren door de kracht te geven ‘die wat normaal is te boven gaat’ (2 Kor. 4:7). Je kunt ook gesterkt worden als je zijn Woord leest en nadenkt over wat je leest (Ps. 86:11). Er ‘gaat kracht uit’ van Jehovah’s boodschap aan ons in de Bijbel (Hebr. 4:12). Als je tot Jehovah bidt en zijn Woord leest, krijg je de kracht die je nodig hebt om te volharden, om je vreugde te bewaren of om een moeilijke taak te doen. Laten we eens kijken hoe Jehovah de profeet Jona sterkte.

5. Waarom had Jona kracht nodig?

⁵ Jona had kracht nodig. Hij had een lastige opdracht van Jehovah gekregen maar sloeg op de vlucht. Het schip waar hij op zat kwam in een hevige storm terecht. Hij had iedereen aan boord in gevaar gebracht. Toen hij overboord werd gegooid, slokte een enorme vis hem op. Hoe zou Jona zich gevoeld hebben — in het donker op die bizarre plek? Dacht hij dat hij daar zou sterven? Dacht hij dat Jehovah hem in de steek had gelaten? Jona moet echt bang zijn geweest.

6. Waar putte Jona kracht uit, zoals blijkt uit Jona 2:1, 2, 7?

⁶ Jona was helemaal alleen, in de buik van een vis. Wat deed hij om kracht te krijgen? Hij ging in gebed. (Lees Jona 2:1, 2, 7.) Hoewel Jona ongehoorzaam was geweest, had hij berouw. Hij vertrouwde erop dat Jehovah naar zijn nederige gebed zou luisteren. Bovendien dacht Jona na over gedeelten uit Gods Woord. Hoe weten we dat? Omdat in zijn gebed, dat in Jona 2 staat, veel woorden en zinsdelen uit de Psalmen te herkennen zijn. (Vergelijk bijvoorbeeld Jona 2:2, 5 met Psalm 69:1 en 86:7.) Het is duidelijk dat Jona die gedeelten goed kende. En door er op dat moeilijke moment over na te denken, kreeg hij het vertrouwen dat Jehovah hem zou helpen. Toen Jona terug was op het droge land, was hij klaar om te doen wat Jehovah van hem vroeg (Jona 2:10–3:4).

7-8. Hoe kreeg een broeder in Taiwan kracht tijdens beproevingen?

⁷ Als je het moeilijk hebt, kun je hetzelfde doen als Jona. Dat is ook wat Zhimingb deed, een broeder in Taiwan die ernstige gezondheidsproblemen heeft en vanwege zijn geloof in Jehovah hevige tegenstand krijgt van zijn familie. Hij haalt kracht uit gebed en studie. ‘Soms ben ik door de problemen zo gespannen’, zegt hij, ‘dat ik niet rustig genoeg kan worden om m’n persoonlijke studie te doen.’ Maar hij geeft niet op. ‘Eerst bid ik tot Jehovah. Vervolgens zet ik m’n koptelefoon op en luister ik naar onze Koninkrijksliederen. Soms zing ik ze zelfs zachtjes mee tot ik rustig word. Dan begin ik met studeren.’

⁸ Zhiming heeft soms onverwachte kracht kunnen halen uit dingen die hij door zijn persoonlijke studie had geleerd. Bijvoorbeeld toen hij na een zware operatie van een verpleegster te horen kreeg dat hij vanwege zijn lage hematocrietwaarde een bloedtransfusie nodig zou hebben. De avond voor zijn operatie had Zhiming gelezen over een zuster die dezelfde operatie had ondergaan. Haar bloedwaarde was nog lager dan die van hem, maar ze accepteerde geen bloedtransfusie en kon herstellen. Die ervaring gaf Zhiming de kracht om trouw te blijven.

9. Wat kun je doen als je verzwakt bent? (Zie ook de afbeeldingen.)

⁹ Heb je weleens dat je te veel stress en spanning voelt om te bidden? Ben je weleens te zwak om te studeren? Bedenk dan dat Jehovah je situatie perfect begrijpt. Je kunt er dus zeker van zijn dat hij je precies zal geven wat je nodig hebt, zelfs als je gebed heel simpel is (Ef. 3:20). En als je lichamelijke of emotionele pijn het moeilijk maakt om te lezen en te studeren, kun je proberen naar audio-opnamen van de Bijbel of onze publicaties te luisteren. Je kunt ook naar een van onze liederen luisteren of een video op jw.org bekijken. Als je tot Jehovah bidt en het antwoord zoekt in de geestelijke voorzieningen die hij beschikbaar stelt, geef je hem de kans om je sterk te maken.

JE BROEDERS EN ZUSTERS

10. Hoe kan Jehovah je broeders en zusters gebruiken?

¹⁰ Jehovah kan je broeders en zusters gebruiken om je sterk te maken. Ze kunnen ‘een grote troost’ voor je zijn als je een beproeving meemaakt of voor een moeilijke taak staat (Kol. 4:10, 11). Vooral in ‘tijden van nood’ heb je vrienden nodig (Spr. 17:17). Als je je zwak voelt, kunnen je broeders en zusters je fysiek, emotioneel en geestelijk helpen. Laten we eens kijken hoe Maria, de moeder van Jezus, door anderen werd gesterkt.

11. Waarom had Maria kracht nodig?

¹¹ Maria had kracht nodig. Denk maar aan de overweldigende opdracht die ze van de engel Gabriël kreeg. Hoewel ze niet getrouwd was, zou ze zwanger worden. Ze had geen ervaring met het opvoeden van kinderen, maar ze zou nu moeten zorgen voor de jongen die de Messias zou worden. En ze had nog nooit gemeenschap gehad. Hoe moest ze alles uitleggen aan haar verloofde, Jozef? (Luk. 1:26-33)

12. Hoe kreeg Maria volgens Lukas 1:39-45 de kracht die ze nodig had?

¹² Hoe kreeg Maria de kracht die ze nodig had voor haar ongewone en moeilijke opdracht? Ze zocht hulp bij anderen. Zo vroeg ze Gabriël om meer informatie over de taak (Luk. 1:34). Kort daarna reisde ze helemaal naar ‘het bergland’ van Juda om haar familielid Elisabeth te bezoeken. Dat was een nuttig bezoek. Elisabeth prees Maria en werd door Jehovah geïnspireerd tot een opbouwende profetie over Maria’s zoon. (Lees Lukas 1:39-45.) Maria zei over Jehovah: ‘Met zijn arm doet hij machtige daden’ (Luk. 1:46-51). Via Gabriël en Elisabeth maakte Jehovah Maria sterk.

13. Wat gebeurde er toen een zuster in Bolivia haar broeders en zusters om hulp vroeg?

¹³ Je kunt net als Maria kracht krijgen via je broeders en zusters. Dat is wat Dasuri, een zuster in Bolivia, merkte toen bleek dat haar vader een terminale ziekte had en hij in het ziekenhuis werd opgenomen. Ze nam de verantwoordelijkheid op zich om voor hem te zorgen (1 Tim. 5:4). Maar het was niet altijd makkelijk. ‘Vaak had ik het gevoel dat ik niet verder kon’, zegt ze. Vroeg ze om hulp? In het begin niet. ‘Ik wilde de broeders en zusters niet lastigvallen. Jehovah zal me de hulp geven die ik nodig heb, dacht ik. Maar toen ging ik beseffen dat ik door me van anderen af te zonderen alleen maar probeerde de problemen in m’n eentje op te lossen’ (Spr. 18:1). Dasuri besloot naar een paar vrienden te schrijven om haar situatie uit te leggen. ‘Het is niet te beschrijven hoeveel kracht ik kreeg dankzij m’n lieve broers en zussen’, zegt ze. ‘Ze namen eten mee naar het ziekenhuis en deelden mooie teksten met me. Het is een heerlijk gevoel te weten dat je niet alleen bent. Je hoort bij het grote gezin van Jehovah, een familie die je graag een handje helpt, met je meehuilt en met je meevecht.’

14. Waarom moet je de hulp van de ouderlingen accepteren?

¹⁴ Jehovah kan je ook kracht geven via de ouderlingen. Het zijn gaven die hij gebruikt om je te sterken en te bemoedigen (Jes. 32:1, 2). Dus als je bezorgd bent, praat er dan met een ouderling over. En als ze je hulp bieden, neem die dan dankbaar aan. Via hen kan Jehovah je sterk maken.

JE HOOP VOOR DE TOEKOMST

15. Welke hoop hebben we allemaal?

¹⁵ De Bijbelse hoop kan je veel kracht geven (Rom. 4:3, 18-20). Als christen heb je het kostbare vooruitzicht eeuwig te leven — in een paradijs op aarde of in het hemelse Koninkrijk. Je hoop geeft je de kracht om beproevingen te doorstaan, het goede nieuws te prediken en je in te zetten in de gemeente (1 Thess. 1:3). Dezelfde hoop sterkte ook de apostel Paulus.

16. Waarom had Paulus kracht nodig?

¹⁶ Paulus had kracht nodig. In zijn brief aan de Korinthiërs vergeleek hij zichzelf met een broze aarden kruik. Hij was soms ‘ten einde raad’. Hij werd ‘zwaar onder druk gezet’, ‘vervolgd’ en ‘neergeslagen’. Soms was zelfs zijn leven in gevaar (2 Kor. 4:8-10). Paulus schreef daarover tijdens zijn derde zendingsreis. Hoewel hij het toen misschien nog niet wist, waren zijn problemen nog lang niet voorbij. Hij werd het slachtoffer van openlijke geweldpleging, werd gearresteerd, leed schipbreuk en kwam gevangen te zitten.

17. Wat gaf Paulus de kracht om beproevingen te doorstaan? (2 Korinthiërs 4:16-18)

¹⁷ Paulus kreeg de kracht om vol te houden door zich op zijn hoop te focussen. (Lees 2 Korinthiërs 4:16-18.) Paulus vertelde de Korinthiërs dat hij de moed niet opgaf ook al was zijn lichaam aan het ‘vervallen’. Hij was gefocust op de toekomst. Zijn hoop op eeuwig leven in de hemel was voor hem iets dat ‘alles overtreft’, dat elke beproeving die hij had meegemaakt waard was. Door over die hoop te mediteren voelde hij zich ‘van dag tot dag vernieuwd’.

18. Hoe heeft hoop Tichomir en zijn gezin kracht gegeven?

¹⁸ Hoop heeft Tichomir, een broeder in Bulgarije, kracht gegeven. Een paar jaar geleden kwam zijn jongere broer, Zdravko, bij een ongeluk om het leven. Tichomir had het een tijdlang heel moeilijk. Wat heeft hij gedaan om met het verdriet om te gaan? Hij probeerde zich voor te stellen hoe de opstanding zal zijn. ‘We praten er als gezin over waar we Zdravko treffen, welk eten we voor hem maken, wie we uitnodigen op het eerste feest na zijn terugkeer en wat we hem over de laatste dagen gaan vertellen.’ Tichomir zegt dat ze dankzij hun hoop de kracht hebben om door te gaan en te blijven uitkijken naar het moment waarop Jehovah zijn broer opwekt.

19. Wat kun je doen om je geloof in onze toekomsthoop sterker te maken? (Zie ook de afbeelding.)

¹⁹ Hoe kun je je geloof in onze toekomsthoop sterker maken? Als je voor eeuwig op aarde hoopt te leven, lees dan de beschrijving van het paradijs in de Bijbel en mediteer erover (Jes. 25:8; 32:16-18). Probeer je leven in de nieuwe wereld voor je te zien. Hoe zal het zijn? Wie zie je? Welke geluiden hoor je? Hoe voel je je? Je kunt je verbeelding stimuleren door te kijken naar afbeeldingen van het paradijs in onze publicaties of naar een muziekvideo zoals Het leven dat nog komt, Op de drempel of Hoe mooi zal het zijn. Als je vaak over de hoop op de nieuwe wereld nadenkt en fantaseert, zullen je problemen ‘maar kort duren en licht zijn’ (2 Kor. 4:17). De hoop die Jehovah je heeft gegeven kan je sterk maken.

20. Waar kun je kracht vandaan halen?

²⁰ ‘Door God zullen we kracht opdoen’, ook op momenten van zwakte (Ps. 108:13). Jehovah heeft al voorzien in wat je nodig hebt om kracht van hem te ontvangen. Dus wat kun je doen als je hulp nodig hebt om een taak te doen, een beproeving te doorstaan of je vreugde te behouden? Bid vurig tot Jehovah en doe persoonlijke studie om zijn advies te vinden. Accepteer de aanmoediging van je broeders en zusters. En houd je hoop levend. Dan zul je door Gods ‘verheven macht sterk worden gemaakt en veel kracht krijgen om in alles met geduld en vreugde te volharden’ (Kol. 1:11).