werd hij verworpen en uit Gods heilige gezin verdreven. Hij verloor zijn prachtige tehuis en zijn volmaakte vermogens, en zijn zintuigen en zondige lichaam degenereerden dermate, dat hij ten slotte stierf, daar Jehovah had besloten dat hij zou sterven.

De schuld geven aan de verantwoordelijke persoon

1. Tegenover welke strijdvraag heeft de menselijke familie gestaan sinds de tijd van Adam tot nu toe?

DE STRIJDVRAAG die reeds bij het begin van de menselijke schepping werd opgeworpen, was: Wie heeft gelijk, Jehovah of de opstandeling Satan? Wie is oppermachtig? Aan wie zijn wij trouw verschuldigd? De menselijke familie heeft sinds die tijd tot nu toe tegenover deze strijdvraag gestaan. Adams eigen huisgezin werd verdeeld ten aanzien van de strijdvraag, want zijn zoon Abel nam zijn standpunt in aan Gods zijde van de strijdvraag terwijl Kaïn de zijde van Satan de Duivel koos en zelfs zo ver ging, dat hij zijn broeder vermoordde. Henoch wandelde aan Gods zijde. Noach en zijn gezin kozen eveneens de zijde van Jehovah. Maar de grote meerderheid der mensen keerde zich tegen God en zij namen hun plaats in aan de zijde van de Duivel.

2, 3. (a) Wie betrok Satan, buiten de menselijke familie nog meer in de strijdvraag? (b) Met welke uitwerking op de mensheid?

² Genesis, hoofdstuk 6, vertelt ons dat enkele engelen partij kozen in de strijdvraag doordat zij hun hemelse staat verlieten ten einde zich op aarde als mensen te materialiseren, en zij namen zich vrouwen uit de dochters der mensen. Hun nageslacht bestond uit bastaarden, die geweldenaren werden en de aarde met gewelddaden vervulden. Ook zij schaarden zich aan Satans zijde van de strijdvraag. Op dit tijdstip, ongeveer 1500 jaar na de opstand en nadat Adam was afgeweken, vat Jehovah de toestand met de volgende woorden samen: „En de HERE [Jehovah] zag, dat de boosheid des mensen menigvuldig was op de aarde, en al het gedichtsel der gedachten zijns harten te allen dage alleenlijk boos was. . . . En de HERE [Jehovah] zeide: Ik zal den mens, dien Ik geschapen heb verdelgen van den aardbodem, . . . Maar Noach vond genade in de ogen des HEREN [van Jehovah].” — Gen. 6:5-8.

³ Jehovah voltrok zijn vonnis over de goddeloosheid door middel van de grote vloed, die alle menselijke schepselen vernietigde behalve Noach en zijn gezin, die gunst hadden gevonden in Zijn ogen omdat zij de reine aanbidding van Jehovah handhaafden en zijn geboden gehoorzaamden (Gen. 6:9-18). De vloed maakte schoon schip met de verdorvenheid en losbandigheid.

4. Wie wordt door het oordeel in Noachs dagen aangewezen als degene die verantwoordelijk is voor de ellende van die wereld?

⁴ Hier staan wij even stil en wij vragen: Wie was verantwoordelijk voor de wereldellende in Noachs dagen? Zeer zeker niet Jehovah. Door de voltrekking van zijn rechtvaardige vonnis maakte hij een einde aan verdorvenheid en onrechtvaardigheid. Neen, de feiten stellen duidelijk vast dat Satan de Duivel, die met de opstand begon en haar deed voortduren, de verantwoordelijke persoon was. Jehovah spreidde zijn majesteit, oppermacht en vermogen om aan iedere onverwachte moeilijkheid het hoofd te bieden, ten toon doordat hij zijn voornemens ten uitvoer bracht toen zijn bestemde tijd daarvoor was gekomen. Deze zelfde gebeurtenissen deden duidelijk uitkomen dat Satan een leugenaar en een zwakkeling is, die niet in staat is degenen die in hem hun vertrouwen stellen, te helpen of te bewaren. Psalm 145:20 zegt: „De HERE [Jehovah] bewaart al degenen, die Hem liefhebben; maar Hij verdelgt alle goddelozen.”

5. Besliste de vloed van Noachs dagen voorgoed de strijdvraag wie oppermachtig is?

⁵ Na de vloed bleef de strijdvraag bestaan: Wie is oppermachtig? De les die men had geleerd door de vloed, werd gaandeweg vergeten. Met het voorbijgaan van elke generatie viel de menselijke familie hoe langer hoe meer en geraakte steeds verder verwijderd van de volmaakte standaard die Jehovah in Adam had geschapen. Zij werden een gemakkelijker prooi voor de Duivel. Kort na de vloed begonnen zij zich wederom op de aarde te vermenigvuldigen, en toen zij naar het Oosten trokken, bewoog Satan de Duivel hen er toe God wederom te tarten. Nogmaals werd de valse religie van de Duivel, dat redding alleen komt wanneer men God trotseert, aangewend. Hij bewoog hen er toe een stad te bouwen met een toren waarvan de top tot aan de hemel zou reiken. Zij hebben wellicht geredeneerd dat de toren zo hoog zou zijn dat zij niet door een vloed konden worden vernietigd. Zij geloofden Jehovah God niet toen hij in Genesis 9:11 zeide: „En Ik richt Mijn verbond op met u, dat niet meer alle vlees door de wateren des vloeds zal worden uitgeroeid; en