Een blik op de wereld

„Niet veel meer af te branden”

◆ Bepaalde gedeelten van grote steden zijn zo verlaten, geplunderd en door branden geteisterd, dat ze op zwaar gebombardeerde steden uit de Tweede Wereldoorlog lijken. In de stad New York hadden twee brandweerkorpsen een brandweerkazerne gedeeld die zich in een verpauperd deel van de Bronx (een Newyorkse stadswijk) bevond. Een van de korpsen werd echter overgeplaatst. Waarom? De New York News gaf als antwoord: „Omdat hun [vroegere] buurt praktisch tot de grond toe is afgebrand.” Het artikel merkte op dat er „niet veel meer af te branden viel”, zodat twee brandweerkorpsen daar niet langer nodig waren.

Pest-alarm

◆ De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) berichtte onlangs de ontdekking van vier met pest besmette ratten onder 1600 knaagdieren die in een warenhuis in Kobe, Japan, waren gevangen. Dit heeft aanleiding gegeven tot een pest-alarm. Volgens het blad To the Point International was de pest „tegen het einde van de 14e eeuw” verantwoordelijk voor „ongeveer 43 miljoen doden”, maar zijn er „in recente tijden slechts op kleine schaal uitbarstingen geweest”. Twee jaar geleden berichtte de WHO dat 741 personen waren besmet, van wie 85 stierven. Naar verluidt waren er in 1975 49 gevallen van pest in Angola, 16 in Moçambique en 12 in Zaïre, terwijl er in de periode van 1968 tot 1976 evenwel slechts twee gevallen van pest.

Verzwakte immuniteit

◆ Uit een recent gerapporteerd onderzoek blijkt dat het roken van sigaretten de vatbaarheid voor ziekten vergroot, en dat dit zelfs al onder jonge mensen valt waar te nemen, die in vergelijking tot oudere personen toch nog maar betrekkelijk kort roken. Researchwerker R. P. Daniele, verbonden aan de Universiteit van Pennsylvanië, heeft ontdekt dat roken het vermogen van de longen om virussen en bacteriën te bestrijden, vermindert. Terwijl volgens Science Digest „al eerder ontdekt is dat rokers meer van ademhalingsinfecties te lijden hebben dan niet-rokers”, blijkt uit het nieuwe bewijsmateriaal van Dr. Daniele dat verzwakking van de immuniteit een nadelige uitwerking kan zijn die al tamelijk vroeg bij sigarettenrokers wordt waargenomen.

Vertikale bevalling

◆ Een rapport op de jaarlijkse vergadering van het Amerikaanse college van verloskundigen en gynaecologen bevatte krachtige bewijzen dat voor vrouwen een meer vertikale positie tijdens de weeën en de bevalling over het algemeen beter is dan een horizontale houding in bed. Er werd opgemerkt dat een Franse arts in 1783 voor het eerst een horizontale positie in bed voor een bevalling voorstelde, niet omdat de moeder of het kind hiermee gebaat zouden zijn, maar omdat deze houding makkelijker was voor de arts. Maar bij onderzoeken van zwangere vrouwen ontdekte men dat baby’s sneller, gemakkelijker en met minder pijn en minder complicaties worden geboren wanneer de moeder tijdens de weeën en de bevalling een meer vertikale houding aanneemt. Uit het onderzoek, waarbij zeven landen betrokken waren, werd geconcludeerd dat de oudere methode, vertikale bevalling, voor de meerderheid van de normale geboorten het beste is. Bij vertikale geboorten moest de tang in slechts 0,7 percent van de gevallen gebruikt worden, maar bij horizontale geboorten in 6,7 percent van de gevallen. En onder vrouwen die hun eerste kind kregen, duurden de barensweeën bij degenen die in vertikale houding bevielen, 36 percent korter. De vertikale bevalling is reeds heel oud. Over de Israëlitische vrouwen van 3500 jaar geleden wordt al gezegd dat zij „de kraamstoel” gebruikten (Ex. 1:16). Maar een vrouw die tegenwoordig volgens deze methode wil bevallen, doet er verstandig aan dit alleen onder bekwaam toezicht te doen.

Menselijk lichaam meer waard

◆ Enige jaren geleden schatte men dat de fundamentele grondstoffen in het lichaam van een volwassene, zoals calcium, magnesium, ijzer en andere chemicaliën, in totaal zo’n ƒ 2,00 waard waren. Volgens Dr. H. Monsen van de medische faculteit van Illinois, zijn ze nu vanwege de inflatie $5,60 (ruim 11 gulden) waard. Monsen zei: „Toen de mensen te horen kregen dat ze slechts [ƒ 2,00] waard waren, waren ze geschokt. Ze voelen zich beter nu ze weten dat ze [ƒ 11] waard zijn.”

Elektriciteit uit afval

◆ De Duitse stad München verkrijgt ongeveer 12 percent van zijn elektriciteit door zijn eigen afval te verbranden, waarbij stoom geproduceerd wordt om elektrische generatoren aan te drijven. In Parijs verwerken verscheidene vuilverbrandingsinstallaties jaarlijks omstreeks 1,7 miljoen ton afval voor het opwekken van elektriciteit en tevens om gebouwen te verwarmen, hetgeen naar schatting een jaarlijkse besparing van 480.000 barrels olie oplevert. Het grootste vuilvernietigingsbedrijf ter wereld, dicht bij Rotterdam, verwerkt iedere dag 3200 ton afval. Deze installatie produceert 55 miljoen watt elektriciteit, en ontzilt tevens water uit de Rijn. Van de naar verluidt 262 installaties in de wereld die afvalmateriaal als brandstof gebruiken om elektriciteit of warmte op te wekken, bevindt driekwart zich in West-Europa en staat de rest voor het merendeel in Japan.

Het hoogste gebouw in de Oriënt

◆ In Ikebukuro, buiten de binnenstad van Tokio, is begin dit jaar het hoogste gebouw in de Oriënt geopend. Het kantoorgebouw telt 60 verdiepingen, is 240 meter hoog en heeft 37 liften. Twee van deze liften gaan rechtstreeks naar de uitzichttoren en worden tot de snelste ter wereld gerekend: met een snelheid van 600 meter per minuut bereiken ze in minder dan 30 seconden de top. Functionarissen zeggen dat dit het hoogste gebouw is dat met de huidige technologie in Japan — een land van aardbevingen — gebouwd kan worden. Het is zo gebouwd dat het een aardbeving kan weerstaan die driemaal zo hevig is als de beving in 1923, toen naar schatting 90.000 mensen in dat gebied om het leven kwamen.

Nieuw hoogtepunt in bewapeningsuitgaven

◆ De uitgaven voor militaire uitrusting en militair personeel belopen over de gehele wereld nu jaarlijks meer dan ƒ 800 miljard. Men schat dat wanneer de uitgaven met de huidige snelheid blijven toenemen, de kosten tegen het einde van de eeuw ruim 2 biljoen gulden zullen bedragen. Ongeveer de helft van de huidige uitgaven komt voor rekening van de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie. Maar zelfs de minder ontwikkelde landen besteden nu meer geld aan bewapening dan aan enig ander afzonderlijk programma.

Het risico kan even groot zijn

◆ Rokers misleiden zichzelf wellicht met de gedachte dat zij minder vatbaar zullen zijn voor rokerskwalen, zoals kanker, door op sigaretten met een lager teer- en nicotinegehalte over te stappen. Uit onderzoekingen blijkt echter dat de meeste personen die sigaretten met een lager teer- en nicotinegehalte roken, de rook langer in hun longen houden, zich onbewust van het feit dat het langere inhaleren hen even ontvankelijk voor schadelijke gevolgen maakt als wanneer zij sigaretten met een hoger teer- en nicotinegehalte zouden roken en de rook een kortere tijd zouden inhaleren.

Marihuana groter risico

◆ Naarmate er meer informatie beschikbaar komt, treden de grote risico’s van het roken van marihuana steeds duidelijker aan het licht. Dr. D. Tashkin van de medische faculteit van de Universiteit van Californië in Los Angeles heeft gedurende vijf jaar proefnemingen geleid waarvoor hij betaalde vrijwilligers gebruikte. Zijn experimenten wezen uit dat zware marihuanarokers meer kans lopen aan chronische bronchitis en emfyseem te gaan lijden dan zware tabaksrokers.

„Kleine beroerten”

◆ Een beroerte treedt op wanneer de bloedvoorziening naar de hersenen vanwege een bloedprop of door scheuring van een bloedvat vermindert. Wanneer zenuwcellen in de hersenen van bloed verstoken blijven, zal het deel van het lichaam dat door deze zenuwen beheerst wordt, niet normaal functioneren. Een vaak onvermoede oorzaak van een verzwakte fysieke en geestelijke gezondheid is een reeks van „kleine beroerten”. Dergelijke beroerten kunnen beginnen wanneer iemand 30 of 40 jaar oud is, en vinden wellicht ’s nachts plaats of gaan vrijwel onopgemerkt voorbij als een vlaag van duizeligheid, een tijdelijke black-out, of slechts enkele momenten van verwarring. Hoewel ze niet ernstig genoeg zijn om het slachtoffer reden te geven medische hulp te zoeken, kan er wel enig hersenletsel uit voortvloeien. De medische wetenschap tracht meer over de oorzaken, symptomen en behandeling van deze „kleine beroerten” te weten te komen.

Een „Superhond”?

◆ De zevenjarige Danny — een poedel van 7 kilo — was bezig met de „inspectie” van een gebouw dat in Alexandria, in de Amerikaanse staat Virginia, gebouwd werd, toen hij het fluitje van zijn baas hoorde. De hond reageerde onmiddellijk op het fluitje en nam de „kortste” weg naar beneden door van het 13 verdiepingen hoge gebouw te springen. Zijn sprong van 43 meter eindigde in een hoop modder. Enkele minuten later was Danny weer op de been en hinkte rond, zonder noemenswaardig letsel te hebben opgelopen.

Part-timers in vaste dienst

◆ Volgens een onderzoek dat door het arbeidsbureau van de Verenigde Staten is vrijgegeven, werkt nu één op de 12 Amerikaanse werknemers op part-time basis. Steeds meer bedrijven nemen nu part-time werknemers in vaste dienst. Waarom? Omdat ze niet zo duur zijn als volle-tijdwerknemers en vaak meer werk afleveren en betrouwbaarder zijn.