waarderen hoe dit tijdschrift iemands aandacht op de bijbel richt. Natuurlijk hebben zij net als andere mensen hun eigen persoonlijke financiële problemen. Maar is het voor hen geen troost te weten dat zij in de plaatselijke gemeente van Jehovah’s getuigen nooit verplicht zullen worden een bepaald gedeelte van hun inkomen als bijdrage af te staan? Evenmin zullen zij met onschriftuurlijke geldinzamelingsacties worden geconfronteerd. In hun Koninkrijkszaal staat een onopvallende bijdragebus ten behoeve van diegenen die vrijwillig iets willen bijdragen aan het werk van de gemeente. Giften die naar de kantoren van het Wachttorengenootschap worden gezonden, komen ook ongevraagd en geheel vrijwillig binnen.

Het ziet er dus naar uit dat de financiële moeilijkheden waarmee de kerken te kampen hebben, niet enkel en alleen aan de slechte economische situatie van deze tijd te wijten zijn. Lijkt het er niet veeleer op dat ze de steun van hun lidmaten verloren hebben doordat ze niet langer het verwerven van geestelijke rijkdommen nastreven, maar in plaats daarvan materiële rijkdommen willen verwerven? Waarom zou u uw steun aan deze kerken blijven geven? Ga daarentegen om met degenen die zich in werkelijk en blijvend geestelijk welzijn verheugen.

Wat is de zienswijze van de bijbel?

Is zelfverdediging raadzaam?

IN VEEL delen der aarde is er een stijging van misdaad en geweld waar te nemen. En vooral is dit het geval in de grotere steden, waar mensen zich zelfs in hun eigen huis niet meer veilig voelen. Wat te doen wanneer u met geweld wordt bedreigd? Moet u uw belager dan ’de andere wang toekeren’?

Het was Jezus Christus die sprak over het ’toekeren van de andere wang’. Maar we moeten dan wel beschouwen of hij dit in verband met een ernstige bedreiging van iemands leven zei. Hij sprak: „Bied geen weerstand aan degene die goddeloos is, maar slaat iemand u op uw rechterwang, keer hem dan ook de andere toe” (Matth. 5:39). Een slag is een belediging, vaak bedoeld om een gevecht uit te lokken. Door niet met gelijke munt te betalen wanneer men beledigend toegesproken of behandeld wordt, kan een christen moeilijkheden vermijden. „Een zacht antwoord”, aldus de bijbel, „keert woede af.” — Spr. 15:1.

Geheel anders ligt de situatie echter wanneer men met ernstig lichamelijk letsel wordt bedreigd. In zijn Wet aan de natie Israël onthulde Jehovah God dat iemand het recht heeft zichzelf te verdedigen. Aangaande een dief bijvoorbeeld die midden in de nacht bij een huis inbrak, verklaarde de Wet: „Indien een dief bij het inbreken wordt betrapt en hij werkelijk wordt geslagen en sterft, is er geen bloedschuld wegens hem” (Ex. 22:2). ’s Nachts zou het heel moeilijk zijn de bedoelingen van een indringer vast te stellen. De huiseigenaar had dan ook het recht harde slagen uit te delen ten einde zich tegen mogelijk lichamelijk letsel te beschermen, waarna hem bij de eventuele dood van de indringer als gevolg van deze slagen geen bloedschuld ten laste gelegd kon worden.

Het is een natuurlijke neiging van de mens zijn lichaam voor letsel te willen behoeden. Wanneer hij met een voorwerp