Met uw gezin de bijbel lezen
CHRISTENEN bezien de bijbel werkelijk als een gift van God. Bij de vervulling van hun opdracht om „dit goede nieuws van het koninkrijk” te prediken, doen zij er bovendien oprecht moeite voor over de bijbel te spreken en zijn vertroostende boodschap met anderen te delen (Matth. 24:14; Rom. 15:4). Om dit doeltreffend te kunnen doen, moeten zij Gods Woord echter geregeld lezen en bestuderen.
Er is een tijd geweest dat het in veel gezinnen tamelijk gewoon was de bijbel te lezen. Als gevolg hiervan groeiden jongens en meisjes met een kennis van de bijbelse verhalen op en konden zij enkele schriftuurlijke beginselen in hun leven toepassen. In de hedendaagse wereld, met haar snelle ontwikkelingen, televisie en vele afleidende factoren, is het in gezinsverband lezen van de bijbel echter grotendeels tot het verleden gaan behoren. Hoe staat het echter met het christelijke huisgezin? Het zal u beslist veel genoegen en voordeel schenken de bijbel met uw gezin te lezen.
ENKELE VAN DE VOORDELEN
Stel dat een gezin elke week een gedeelte van een avond gebruikt om gezamenlijk de bijbel te lezen; zij zouden bijvoorbeeld ongeveer een uur op deze aangename wijze kunnen doorbrengen. Naarmate de weken verstrijken, zullen bijbelse personages werkelijk ’tot leven komen’ en zullen de gezinsleden dramatische gebeurtenissen voor hun geestesoog de revue zien passeren. Ja, de bijbellezende gezinsleden kunnen getuige zijn van wat er bij de schepping gebeurde! Zij kunnen een kijkje nemen in ’s mensen oorspronkelijke paradijstehuis. Zij kunnen met patriarchen als Abraham, Isaäk en Jakob „wandelen”. Te zamen met de Israëlieten kunnen zij de Rode Zee en de Jordaan droogvoets oversteken. Zij kunnen ’aanwezig zijn’ als de herdersjongen David de Filistijnse reus Goliath verslaat. Bijbellezers kunnen getuige zijn van de bouw van Jehovah’s tempel in Jeruzalem; zij kunnen de verwoesting van deze stad door Babylonische horden „zien” en kunnen ook meemaken hoe de stad onder stadhouder Zerubbábel wordt herbouwd.
Samen met de nederige herders bij Bethlehem kunnen de bijbellezende gezinsleden de door engelen gedane aankondiging van Jezus’ geboorte „horen”. Zij kunnen Gods goedkeurende woorden „horen” als zijn Zoon in de rivier de Jordaan wordt gedoopt. Zij kunnen Jezus en de apostelen „vergezellen” en „aanwezig zijn” als Jezus sterft en als hij wordt opgewekt. Zij kunnen met de apostel Paulus meereizen en „zien” hoe er in Korinthe en elders gemeenten worden opgericht als het ware christendom zich gedurende de eerste eeuw verbreidt. En samen met de apostel Johannes kunnen zij zich verheugen over de wonderbaarlijke blik op de toekomst, met inbegrip van de duizendjarige regering van Christus, zoals deze in het boek Openbaring wordt uiteengezet.
Wanneer gezinsleden mogelijkerwijs om de beurt uit de Schrift voorlezen, kan bovendien hun leesbekwaamheid worden verbeterd. Belangrijker is echter dat zij Gods wetten en beginselen in zich opnemen. Zij zullen dichter tot Jehovah worden getrokken, waardoor hun liefde voor hem zal toenemen. Het is zoals in de melodie van Asaf wordt gezegd: „Maar wat mij betreft, het naderen tot God is goed voor mij. In de Soevereine Heer, Jehovah, heb ik mijn toevlucht gesteld, om al uw werken bekend te maken” (Ps. 73:28). Dit zal gezinsleden helpen als Mozes te zijn, die „standvastig [bleef] als zag hij de Onzichtbare”. — Hebr. 11:27.
NIEUWE PUNTEN MET OUDE IN VERBAND BRENGEN
Ongetwijfeld zal elke christen erkennen dat er een tijd geweest is waarin hij betrekkelijk weinig over Jehovah God en zijn voornemen wist. Nu kan een christen echter met de schepping en ’s mensen zondeval beginnen, het doel van Christus’ loskoopoffer uitleggen, over de naderende vernietiging van dit samenstel van dingen spreken en aan de hand van de bijbel uitleggen hoe het paradijs op deze aarde hersteld zal worden en hoe de gehoorzame mensheid tot volmaaktheid gebracht zal worden. Hoe komt het dat hij hiertoe in staat is? Voornamelijk doordat hij bij zijn studie van de bijbel en christelijke publikaties geleidelijk aan nieuwgeleerde punten met oudere, reeds bekende punten in verband heeft gebracht.
Het kan derhalve een lonende ervaring zijn om bij het lezen van de bijbel in gezinsverband nieuwe punten met oude punten in verband te brengen. Hiervoor is het natuurlijk nodig dat men ’aandacht schenkt aan de wijze waarop men luistert’ (Luk. 8:18). Laat onder het lezen van de bijbel in gezinsverband nooit toe dat uw waarnemingsvermogen afgestompt raakt, zodat belangrijke punten aan uw aandacht ontgaan. Wanneer er verklaringen, beginselen, wetten of verschillende abstracte ideeën worden verschaft, verbind deze gedachten dan met wat u reeds weet. Geef de inlichting een plaats in het waarheidspatroon dat u reeds begrijpt. Vergelijk gedachten en zie uit naar nieuwe, andere of grondiger inlichtingen die u zouden kunnen helpen uw denkwijze aan te passen of die u zouden kunnen helpen de waarheid van Gods Woord met anderen te delen.
Wanneer u iets over menselijk gedrag leest, tracht dan in te zien welke beginselen op de kwestie van toepassing waren. U kunt hier dan over mediteren, een conclusie trekken en een beslissing nemen met betrekking tot wat u onder soortgelijke omstandigheden zou doen. Hoe uitermate belangrijk is dat! Jakobs zoon Jozef weigerde bijvoorbeeld consequent seksuele immoraliteit met Potifars vrouw te bedrijven, waarbij hij vroeg: „Hoe zou ik . . . deze grote slechtheid kunnen begaan en in werkelijkheid zondigen tegen God?” (Gen. 39:7-9) Hier treft de lezer in een veelbewogen, waar gebeurd verhaal een fundamenteel beginsel aan, een beginsel dat hij in zijn geest in verband kan brengen met andere verklaringen in Gods Woord en die hij zich met veel profijt in herinnering kan brengen wanneer hij tot het bedrijven van immoraliteit wordt verleid.
ZICH BIJBELSE VOORVALLEN AANSCHOUWELIJK VOORSTELLEN
Bij het lezen van sommige bijbelse verslagen kunnen gezinsleden proberen zich een gebeurtenis aanschouwelijk voor te stellen. Als de stof met warmte, gevoel en enthousiasme wordt gelezen, kunnen zij zich in hun geest een beeld vormen van wat er gebeurt. Door te trachten zich een voorval aanschouwelijk voor te stellen, zal iedereen geholpen worden datgene wat zo lang geleden is gebeurd, te begrijpen en te onthouden.
Ter illustratie het volgende: Het gezin leest misschien Rechters hoofdstuk 7. Tracht u de gebeurtenis aanschouwelijk voor te stellen. Beschouw bijvoorbeeld eens 7 de verzen 19 tot 22. Gideon en de driehonderd dappere mannen die bij hem zijn, hebben zo juist hun plaats ingenomen aan de rand van het Midianitische kamp. Het is ongeveer 10 uur n.m., het begin van de „middelste nachtwake”, en de schildwachten zijn zo juist uitgezet. Het slapende kamp van de vijand is in duisternis gehuld. Gideon en zijn mannen zijn uitgerust met horens en hebben grote waterkruiken bij zich waarmee zij fakkels in hun linkerhand bedekken. Plotseling blazen de driehonderd mannen op de horens en slaan zij de grote waterkruiken stuk. U „hoort” het horengeschal en het verbrijzelen van de kruiken. De drie groepen van honderd blazen elk op de horens, verbrijzelen de grote kruiken, grijpen de fakkels weer op en beginnen te roepen: „Het zwaard van Jehovah en van Gideon!” U „ziet” en „hoort” het! Vervolgens kijkt u naar het Midianitische kamp. Welnu, terwijl Gideon en zijn driehonderd metgezellen op hun plaats blijven staan, gaat het hele kamp op de loop; het heft een geschreeuw aan en neemt de vlucht! De driehonderd mannen blijven op de horens blazen en Jehovah keert in het kamp het zwaard van iedereen tegen de ander. Midian is op de vlucht gejaagd. Jehovah heeft de overwinning gegeven!
Veronderstel ook eens dat het gezin het bijbelboek Ruth leest. U ziet hoe Ruth, de Moabitische, haar schoonmoeder Naomi, die weduwe is geworden, vergezelt als zij naar Bethlehem terugkeert, en u hoort Ruth zeggen: „Uw volk zal mijn volk zijn, en uw God mijn God” (Ruth 1:16). Al gauw ziet u hoe Ruth ijverig achter de oogsters aan, aren leest in het veld van Boaz. Hij prijst haar later en zegt: „Iedereen in de poort van mijn volk weet dat gij een voortreffelijke vrouw zijt” (Ruth 3:11). Boaz trouwt met Ruth, en in overeenstemming met de regeling voor het zwagerhuwelijk, baart zij de zoon die zij bij Boaz heeft „aan Naomi”, waardoor zij een stammoeder wordt van David en, uiteindelijk, van Jezus Christus. — Ruth 4:17-22; Matth. 1:1, 5, 6.
Zullen de jongeren in het gezin niet geboeid worden door het verhaal van de drie getrouwe Hebreeën — Sadrach, Mesach en Abednego? Zeer beslist. Maar misschien kan een vader als hij leest, het tot leven brengen en iedereen aanmoedigen zich datgene wat er gebeurt aanschouwelijk voor te stellen. Daar is dat kolossale gouden beeld, dat hoog boven de vlakte van Dura uitsteekt! De satrapen, prefecten, stadhouders, raadgevers en andere functionarissen zijn bijeengekomen. Door het geluid van allerlei muziekinstrumenten wordt er een signaal gegeven en al deze mannen vallen neer en aanbidden het gouden beeld dat koning Nebukadnezar heeft opgericht. Althans allen op drie na. Eerbiedig maar vastberaden zeggen Sadrach, Mesach en Abednego tegen de koning dat zij zijn goden niet zullen dienen en het gouden beeld niet zullen aanbidden. Deze jonge Hebreeën worden in de oververhitte oven geworpen. Maar wat is dat nu? Nebukadnezar ziet vier fysiek sterke mannen in de oven, van wie er één ’op een zoon der goden gelijkt’ (Dan. 3:25). Prompt worden de drie Hebreeën uit de vurige oven vrijgelaten, waarna Nebukadnezar hun God zegent.
LEVENDIGER EN INTERESSANTER MAKEN
Bijbelse verslagen zoals deze zijn boeiend. Ze zijn onderwijzend en aanmoedigend. Wanneer men de bijbel in gezinsverband leest, kan men de leesperiode bovendien nog op andere manieren levendiger en interessanter maken.
In de eerste plaats dient de bijbel gearticuleerd, met warmte en gevoel en met groot enthousiasme te worden gelezen. Als sommige bijbelgedeelten worden gelezen, is het misschien zelfs mogelijk dat één gezinslid — mogelijk de vader — de woorden van het algemene verslag leest, terwijl anderen de rol van een bijbels personage op zich nemen. De toewijzingen voor het lezen van de rol van een bijbels personage kunnen van tevoren worden uitgedeeld. De vader zou dan het algemene verslag kunnen lezen totdat hij de woorden van een bepaald bijbels personage inleidt. Vervolgens kan het gezinslid dat de toewijzing heeft gekregen om dat personage uit te beelden, de woorden die aan die persoon worden toegeschreven, op expressieve wijze lezen.
In het boek Ruth zou één gezinslid bijvoorbeeld de rol van Naomi op zich kunnen nemen en een ander die van Ruth. Weer een ander kan de rol van Boaz spelen, enzovoort. Zowel jong als oud zal dit ongetwijfeld bijzonder aangenaam vinden. En allen zullen erdoor geholpen worden dit ontroerende bijbelse verhaal te onthouden.
De belangstelling zal vergroot worden als het gezin, na een bepaald gedeelte gelezen te hebben, dat gedeelte opnieuw beschouwt, vragen stelt en deze beantwoordt. Misschien hebben enkelen een woord of een bepaald zinsdeel niet begrepen of moet een bepaalde verklaring verduidelijkt worden. Door de index achter in de uitgave van 15 en 22 december van De Wachttoren en Ontwaakt! en achter in de andere publikaties van het Wachttorengenootschap te gebruiken, zal het misschien mogelijk zijn antwoorden op deze bijbelse vragen te vinden. Ook kan het boek Aid to Bible Understanding of een ander bijbels woordenboek worden geraadpleegd, waarbij gezinsleden onder passende kopjes kijken voor een bespreking van kwesties die speciaal belangwekkend zijn. Een woordenboek zal jongeren helpen de betekenis van onbekende woorden te begrijpen. Op deze manier wordt het lezen van de bijbel gecombineerd met een lonend onderzoek waardoor de voorraad schriftuurlijke kennis van het gezin toeneemt.
BLIJVENDE VOORDELEN
Iedereen in het gezin kan uit het geregeld lezen van de bijbel genoegen en voordeel putten. Wanneer dit in gezinsverband wordt gedaan, kunnen Gods wetten en beginselen in de geest van zowel jong als oud gegrift worden. En iedereen kan iets van de waar gebeurde ervaringen die in Gods Woord staan opgetekend, leren. Wat is het derhalve uiterst belangrijk de bijbel met een onderzoekende geest te lezen! Of de inlichtingen nu leerstellig, profetisch of anders van aard zijn, de geest moet onder het lezen altijd actief blijven.
Nadat een gedeelte is gelezen, zou het gezinshoofd kunnen vragen: Hoe is dit op ons van toepassing? Tonen deze inlichtingen aan dat wij een verandering in ons leven moeten aanbrengen? In welke verhouding staat dit tot andere bijbelse onderwijzingen die wij hebben geleerd? Hoe kunnen wij deze punten gebruiken om het „goede nieuws” met anderen te delen?
Er kan zoveel uit Gods Woord geleerd worden! Het verslag van Gideon en de driehonderd man die bij hem waren, leert ons moedig te zijn en ons op Jehovah te verlaten. Ruths prachtige voorbeeld van ijver en getrouwheid dient elke christelijke vrouw ertoe aan te sporen net als zij „een voortreffelijke vrouw” te willen zijn. En welke christelijke jongeren die op school met beproevingen op hun rechtschapenheid worden geconfronteerd, zouden er geen voordeel van trekken wanneer zij zich het vastberaden standpunt van de drie getrouwe Hebreeën te binnen roepen? Evenals zij blijven godvruchtige jongeren redding aan Jehovah toeschrijven en onthouden zij zich van daden van aanbidding waardoor zij hun hemelse Vader zouden mishagen. — Ps. 3:8.
Indien u een christelijk gezin hebt dat een diepe achting voor het Woord van God bezit, lees de bijbel dan geregeld. Laat de bijbelse verslagen opnieuw tot leven komen. Prent de wetten en beginselen van de Schrift in uw geest. Neem er de tijd voor om het genoegen en het voordeel te genieten die u ten deel vallen als u de bijbel met uw gezin leest.