[te] werpen en het gouden beeld [te] aanbidden”.

¹³ De heersers zijn er thans helemaal niet mee ingenomen dat deze inlichtingen worden gepubliceerd, maar het feit doet zich nu eenmaal voor dat de mensenwereld thans niet beter af is dan destijds in de dagen van Nebukadnezar, de koning van het oude Babylon. Zij bezitten dezelfde geest en zeggen: ’Als gij u niet buigt en als gij weigert het nationalistische beeld dat ik heb gemaakt op de voorgeschreven wijze te aanbidden, zult gij door het gepeupel in de brandende, vurige ovens worden geworpen.’

14. Waarom moeten ware christenen deze ontberingen ondergaan, en welke verstandige beslissing dient er thans te worden genomen?

¹⁴ Ware christenen doorstaan al deze moeilijkheden. Door deze paar voorbeelden wordt aangetoond wat er thans in alle delen der wereld gebeurt, en dit dient een waarschuwing voor ons te vormen. De christelijke getuigen van Jehovah kunnen niet schipperen. In communistische landen moeten zij ondergronds prediken. Dit betekent voor Jehovah’s getuigen dat zij, wanneer zij als een gemeente van God willen bijeenkomen, dit in het geheim moeten doen. De meeste mensen zeggen: ’Jehovah’s getuigen zijn dwaas dit zo ver door te voeren. Zij brengen zichzelf alleen maar in moeilijkheden.’ Het is echter helemaal niet zo dat zij vervolgd willen worden. Het gaat er zuiver en alleen om: Wie aanbidt u — de Staat — ofte wel „caesar” — óf God, Jehovah? Indien u onder Gods koninkrijk eeuwig leven wenst te ontvangen, zál er een moment aanbreken dat u deze beslissing moet nemen. Het is nog beter dit thans te doen in plaats van het uit te stellen. „Zoekt Jehovah, al gij zachtmoedigen der aarde, . . . voordat de dag van Jehovah’s toorn over u komt” (Zef. 2:2, 3, NW). Moge het zo zijn dat u de beslissing neemt Hem thans te dienen.

Aanbid de God van de opstanding

1. Wat dient iedereen beslist te geloven, en hoe gaf de moeder van Samuël er blijk van dat zij een dergelijk geloof bezat?

HET is voor iedereen noodzakelijk datgene te vernemen wat de christen weet, namelijk dat mensen alleen het lichaam kunnen doden, maar dat zij dit niet met de ziel kunnen doen (Matth. 10:28, NW). Jehovah God heeft in zijn geschreven Woord de belofte gedaan dat er een opstanding van de doden zal zijn, en thans bezitten wij nog steeds dezelfde heilige geschriften als de Hebreeën in Nebukadnezars tijd, en deze zijn nog steeds waar. De drie Hebreeuwse vrienden van Daniël wisten wat hun voorouders hun hadden geleerd. Zo had Hanna, de moeder van de profeet Samuël, bijvoorbeeld gezegd: „Er is niemand heilig gelijk de HERE, want niemand is er buiten U, en er is geen rots gelijk onze God. De HERE doodt en doet herleven, Hij doet naar het dodenrijk neerdalen en daaruit opkomen.” — 1 Sam. 2:1, 2, 6.

2, 3. Welk geloof in een toekomstig leven bezaten getrouwe mensen uit de oudheid?

² Degenen die in Gods Woord geloven, weten dat God mensen uit het dodenrijk of Sjeool, het gemeenschappelijke graf van de dode mensheid, kan doen verrijzen. Dit is iets waartoe mensen niet in staat zijn. De drie Hebreeën waren er ook van overtuigd dat er een opstanding van de doden zou zijn. Als martelaren in de vurige oven te sterven, betekende derhalve voor hen dat zij zouden sterven en gedurende een voor hen onbepaalde tijd verborgen zouden worden en zouden