Onrust — Waarom zo wijdverbreid?
1. Wat schijnt er voor vreemds te zijn aan de onrust die er thans in de wereld heerst?
HEBT u opgemerkt hoe er thans op de meest onverwachte plaatsen, soms op de verst verwijderde plaatsen op aarde, onrust oplaait? Plotseling zien wij ons van alle kanten tegenover uitbarstingen geplaatst. In democratische landen waar de mensen vrijuit kunnen spreken, kunnen zich bij de minste of geringste aanleiding demonstraties of zelfs relletjes voordoen. Zelfs in vermaakcentra en op andere plaatsen beschadigen oproerige benden, zonder enige reden, zonder dat er een beginselkwestie bij betrokken is, eigendommen en verwonden en doden onschuldige mensen. En dat gebeurt niet alleen in de „vrije” landen, maar wij zien hetzelfde eveneens in landen waar de regeringen meer beperkingen opleggen, zoals de communistische landen Rusland en China. Bovendien is geen enkele plaats zover van de „beschaving” verwijderd dat er geen gewelddadige opstanden voorkomen, bijvoorbeeld in gedeelten van Afrika, waar de levenswijze altijd eenvoudig is geweest en men zich tevoren weinig om de buitenwereld bekommerde. Wat is hiervan de reden?
2. Wat is de oorzaak van onrust, en hebben de religies van de wereld er weerstand aan helpen bieden?
2 Het komt doordat deze wereld van een bepaalde geest is doortrokken die tot de onrust aandrijft. De onrust is zo wijdverbreid omdat de verbreiding ervan niet alleen afhangt van menselijke schepselen of organisaties. Deze geest brengt overal dezelfde vruchten voort en is actiever doordat de religies en ideologieën van de wereld in gebreke zijn gebleven geestelijke gezondheid te brengen. Ze geven hun mensen niet de kracht om de geest van de wereld te bestrijden. De religieuze leiders van de christenheid zeggen dat ’God dood is’ en hun religie zelf is bijna dood en niet in staat datgene te brengen wat de mensen nodig hebben. Het boeddhisme, shintoïsme, mohammedanisme — alle wereldse religies zijn in gebreke gebleven een oplossing te verschaffen, ja, ze helpen de vlammen aan te wakkeren. Aan de andere kant heeft ook het atheïstische communisme gefaald, hetgeen een groep Moskouse studenten onlangs demonstreerde toen een van hen uitriep: „Geef ons iets om in te geloven!”
ZEVENDE PLAAG UITGEGOTEN OP DE LUCHT
3. Waarom zou het zulke verstrekkende gevolgen hebben dat de zevende plaag op de lucht wordt uitgegoten?
3 Over déze geest nu handelt de zevende plaag van het bijbelboek Openbaring waar staat: „En de zevende [engel] goot zijn schaal uit op de lucht. Hierop kwam er een luide stem uit het heiligdom, vanaf de troon, zeggende: ’Het is geschied!’” (Openb. 16:17). Waarom zegt de bijbel dat de schaal op de lucht werd uitgegoten in plaats van op de geest? De Gever van de Openbaring gebruikt het woord lucht symbolisch, net als hij in de voorgaande plagen de woorden „zee”, „aarde” en „rivieren” symbolisch gebruikte. Wij weten dat de plaag geen betrekking heeft op de verontreiniging van de lucht door een of andere atomaire of nucleaire vinding, die radioactieve neerslag en besmetting van de lucht die wij inademen veroorzaakt, hoewel nucleaire uitvindingen dit tot op zekere hoogte wel hebben gedaan. Uitgebreide verontreiniging zou de dood van ons allemaal veroorzaken, want de lucht die wij inademen, betekent ons leven, onze zíel (Gen. 6:17; 7:15, 22; Job 9:18). Men kan het lange tijd zonder voedsel stellen en zelfs enkele dagen zonder water, maar storingen in de luchttoevoer hebben bijna ogenblikkelijk gevolgen. Om deze redenen beeldt de zevende plaag, die op de lucht wordt uitgegoten, iets vernietigenders af dan de voorgaande plagen op de aarde, de zee, de rivieren en de waterbronnen.
4. Wat geloofden sommige heidense religies betreffende de lucht?
4 Wij kunnen begrijpen wat de lucht symboliseert, door ons tot de bijbel te wenden en ook door terug te gaan tot wat oude religies geloofden. Volgens de Babyloniërs uit de oudheid was de lucht de woonplaats van boze geesten en duivelen. De eerste van de zeven boze geesten die zij vreesden, was de zuidenwind, de zesde een wervelwind en de zevende een storm (orkaan). Er bestonden ook triaden van duivelen, terwijl ziekten veroorzakende demonen een klasse op zich schenen te vormen. Maar elk van deze duivelen had een naam en, naar men meende, een of andere monsterachtige gedaante. De volgelingen van Pythagoras geloofden dat onze dampkring bevolkt was met geesten, die onder het bestuur van een hoofd stonden, wiens regeringszetel zich in de lucht bevond. Zulke geesten waren, naar men dacht, machtig maar boosaardig en erop uit de mensen tot slechtheid en goddeloosheid aan te zetten.
5. (a) Wat is het Griekse woord voor „lucht”? (b) Waarom kan geest met lucht of wind vergeleken worden?
5 In de bijbel is het Griekse woord voor „lucht”, waarin, naar men veronderstelde, deze demonen verbleven, aēr, zoals in het woord aëronaut (luchtschipper). Lucht die in beweging is, wordt wind en oefent als zodanig kracht uit, aandrijvende kracht. Net als lucht, ademen de mensen ook de geest van deze wereld in. De geest van deze wereld oefent dus een kracht op de mensen uit die men in hun gedragingen kan waarnemen. Wie beheerst deze kracht, die Gods verontwaardiging zozeer heeft opgewekt dat hij er de laatste schaal van zijn toorn op uitgiet? Laten wij, om dit te begrijpen, de bijbel raadplegen.
WIE BEHEERST DE GEEST VAN DE WERELD?
6. Leg uit waarom Satan de Duivel „de overste van de macht der lucht” kan worden genoemd.
6 De bijbel spreekt over een onzichtbaar rijk waarin geesten wonen, de engelen, die veel machtiger zijn dan de mens en die zich door de interstellaire ruimte kunnen bewegen waar niet zulk een dampkring is als waarin wij op aarde leven, en zij hebben natuurlijk niet zulk een lucht als wij inademen nodig en staan ook niet onder de invloed ervan en worden er evenmin door beheerst. Zij zijn net zo onzichtbaar als de lucht, en als zij een werkzame kracht uitoefenen om de gedragingen, ja het leven van de mensen te besturen, kan er worden gezegd dat zij autoriteit in de lucht hebben. De bijbel gebruikt juist die uitdrukking met betrekking tot Satan de Duivel, van wie wordt verklaard dat hij „de overste van de macht der lucht” is, ofte wel „de regeerder van de autoriteit der lucht, de geest die thans werkzaam is in de zonen der ongehoorzaamheid”. — Ef. 2:2.
7. (a) Welke macht heeft Satan de Duivel ten opzichte van de mens, en wanneer verkreeg hij deze? (b) Geef voorbeelden van de wijze waarop hij zijn macht gebruikt om de dood te veroorzaken.
7 Hieruit volgt dat de geest der wereld, die tegen God is, derhalve een geest is die door Satan wordt bestuurd en ook de geest van Satan zelf is, die God vanaf het begin van zijn opstand heeft tegengestaan. Wij willen onszelf niet bedriegen door zijn macht te onderschatten. Hij is een machtig geestelijk schepsel. In Hebreeën 2:14 wordt hij beschreven als degene die het middel heeft de dood te veroorzaken. Hij verkreeg deze macht nadat hij Adam en Eva er in de hof van Eden toe had aangezet te zondigen en aldus de dood over al hun nakomelingen te brengen. Aangezien hij erin geslaagd is de mensheid onder de zonde te brengen, is hij ook heel goed in staat aan hun onvolmaaktheid te werken en bij sommigen ontaarding teweeg te brengen; ook is hij in staat mensen onder zijn invloed te gebruiken om anderen te doden, speciaal in de oorlog. Ten einde Jobs rechtschapenheid te beproeven, kreeg hij speciale toestemming om door een storm de dood van Jobs tien kinderen te veroorzaken. In het boek Job wordt het hemelse tafereel beschreven dat laat zien hoe Satan voor God verschijnt. Aangezien hij, in antwoord op Jehovah’s vraag aangaande zijn bezigheden, zei dat hij kwam van een zwerftocht over de aarde, die hij doorkruist had, had hij hoogstwaarschijnlijk binnen de lucht of dampkring van de aarde gezworven en zijn activiteiten uitgeoefend die erop gericht zijn mensen tegen God te beïnvloeden. — Job 1:7, 18, 19; 2:2, 6.
8. Waarom is het Satan toegestaan Gods dienstknechten leed te berokkenen, en met welke middelen heeft hij de „zonen der ongehoorzaamheid” onder zijn macht gekregen?
8 Zoals het boek Job aantoont, heeft Jehovah God, gedurende de tijd die voor het oplossen van de strijdvraag betreffende Gods soevereiniteit en de daaraan verwante vraag met betrekking tot ’s mensen rechtschapenheid jegens God is toegestaan, Satan toegang tot de aarde verleend ten einde Zijn dienstknechten op de proef te stellen. Satan, die een machtige organisatie van goddeloze demonen heeft, wordt dus de regeerder van de autoriteit der lucht genoemd. De zonen der ongehoorzaamheid onder de mensheid ademen derhalve, als het ware, de geest van Satan de Duivel in. Dit is de geest die hen aandrijft en maakt dat zij hun leven inrichten naar het model van dit samenstel van dingen, waarvan Satan de god is. — Ef. 2:2; 2 Kor. 4:4.
GODS TOORN TEGEN DE GEEST VAN DE WERELD
9. Waarop werd de zevende schaal toen dus uitgegoten, en waarop duidde dit?
9 Uit deze dingen kunnen wij begrijpen dat, toen de zevende engel zijn schaal op de lucht uitgoot, hij in werkelijkheid Gods toorn op de invloedssfeer van Satan de Duivel en op de geest van de Duivel en zijn vruchten onder de mensen, uitgoot. Dit duidt aan dat God vertoornd was op de geest van de Duivel die de ongehoorzame mensen op aarde in hun leven aan de dag legden. Dat de plaag van Gods toorn op die geest wordt uitgegoten, wijst ook op de rampspoedige gevolgen voor het rijk van Satan en voor die zonen der ongehoorzaamheid, net zoals het voor de mensheid een ramp tot gevolg zou hebben als de lucht waarin zij leven, ongeschikt was gemaakt om in te ademen.
10. Wiens stem zei: „Het is geschied”, en waarom kwam ze uit het heiligdom?
10 Van wie was de luide stem die bij het uitgieten van de zevende plaag uit het hemelse heiligdom kwam? Van niemand anders dan van Jehovah God zelf. Openbaring 15:8 toont aan dat God vastbesloten is in het heiligdom te blijven tot de plagen geëindigd zijn. Dan moet hij van de engelen met de schalen een verslag ontvangen. Deze plaag was het enige wat nodig was om de tot uitdrukking gebrachte toorn van God te voleindigen. Ze werd uitgegoten op een van de allernoodzakelijkste dingen voor het leven van de mens, namelijk de lucht. Nu konden de engelen naar het heiligdom terugkeren en berichten dat zij hun actie gehoorzaam hadden uitgevoerd. — Openb. 16:17.
11. (a) Wie vormen het voornaamste doelwit van Satan? (b) Waartegen is de strijd thans, en waarom is hij tegenwoordig zo fel?
11 Het voornaamste doelwit van Satan en zijn goddeloze geestenorganisatie is het overblijfsel, de overgebleven leden van Christus’ geestelijke broeders op aarde. Zij hebben, te zamen met hun metgezellen, de grote schare van „andere schapen” die een aardse hoop hebben, een strijd te voeren, speciaal sinds Satan de Duivel en zijn demonenengelen in 1914 G.T., onmiddellijk nadat Jezus Christus in Koninkrijksmacht was geïnstalleerd, uit de hemel werden geworpen. Sedertdien zijn zij beperkt tot de dampkring van onze aarde en dit heeft een nog grotere beproeving op Gods dienstknechten tot gevolg gehad, evenals allerlei weeën over de mensheid, aangezien Satan weet dat zijn tijd thans zeer kort is. Deze onzichtbare vijanden van God en de mens kunnen daarom overal tegelijk op aarde onrust stoken. De strijd die deze ware christenen moeten voeren, is dus niet tegen enig mens of enige aardse regering gericht, doch wordt gevoerd tegen de goddeloze geestenkrachten in de onzichtbare hemelen. — Openb. 12:5-12; Ef. 6:11, 12.
ZEVENDE PLAAG DOOR CHRISTENEN AANGEKONDIGD
12. (a) Welk wapen wordt door Jehovah’s getuigen in hun strijd gebruikt, en waarom hebben zij het voorrecht de plagen aan te kondigen? (b) Wat was een buitengewoon treffende manifestatie van het uitgieten van de zevende plaag?
12 In hun strijd tegen Satan en zijn demonen hebben deze christenen, Jehovah’s getuigen, het zwaard van de geest, dat is Gods Woord, gebruikt om tegen de bolwerken van valse leerstellingen van Babylonische religie en de ideologieën die door Satans geest zijn gecreëerd, te strijden. Daarom is hun het voorrecht geschonken de plagen aan te kondigen. Een treffend bewijs van de bekendmaking van Gods toorn in verband met de zevende schaal trad aan het licht op zondagmorgen, 5 augustus 1928, op een internationale vergadering van opgedragen christelijke bijbelonderzoekers in Detroit, in de Amerikaanse staat Michigan. De toenmalige president van de Watch Tower Bible and Tract Society, J.F. Rutherford, legde een resolutie voor, getiteld: „Verklaring tegen Satan en voor Jehovah.” Het derde punt van de resolutie luidde:
13. Toon, aan de hand van het derde punt van de verklaring die in 1928 op de internationale vergadering werd aangenomen, aan dat het hier een uitgieten van de plaag op de „lucht” van de Duivel betrof.
13 Ten derde: . . . dat Satan de Duivel twist tussen de natiën heeft veroorzaakt en verantwoordelijk is voor alle wrede oorlogen, goddeloze moordpartijen, alle afschuwelijke misdaden en andere verdorven daden die gepleegd zijn; dat Jehovah Satan er tot op heden niet van heeft weerhouden macht en invloed over de mensen uit te oefenen; . . . dat Satan vele eeuwen lang de onzichtbare regeerder der wereld is geweest, terwijl hij voortdurend de naam van Jehovah God heeft belasterd en mensen en natiën veel schade heeft berokkend.
14. Hoevelen hoorden de verklaring en de lezing: „Regeerder voor het Volk”?
14 De 12.000 aanwezigen en een onzichtbaar gehoor via een netwerk van 106 radiostations, luisterden naar de openbare toespraak die onmiddellijk op het voorleggen van de resolutie en ter ondersteuning daarvan volgde en tot titel had: „Regeerder voor het Volk.” In deze lezing werd een krachtige uiteenzetting gegeven van de invloed die de Duivel over de mensheid heeft, waarbij de spreker zei:
15. Noem punten uit de paragrafen welke uit de lezing „Regeerder voor het Volk” werden aangehaald, die een krachtige ontmaskerende uiteenzetting gaven van de invloed van de Duivel op de mensheid en tegen Jehovah God.
15 „. . . de bijbel duidt hem aan onder de benaming Satan, Slang, Draak en Duivel. Alle onrechtvaardige oorlogen die tussen mensen zijn gestreden, en alle wrede moorden die door mensen zijn begaan, zijn het gevolg geweest van de goddeloze invloed van Satan de Duivel, want hij was de eerste moordenaar en de vader der leugen (Joh. 8:44). Alle bittere tranen die zijn vergoten door hen die onrechtvaardig werden behandeld en hevig onderdrukt werden, moeten op rekening worden geschreven van de invloed van Satan omdat hij de grote en goddeloze verdrukker is (Ps. 72:4). Alle bitterheid die er tussen zogenaamd christelijke volken heeft bestaan en ten toon werd gespreid, alle religieuze onverdraagzaamheid jegens en vervolging van christenen moeten Satan ten laste worden gelegd. Alle gemene laster tegen Jehovah God en alle smaad op zijn heilige naam komen op rekening van Satan de Duivel.
. . . het was Satan, de onzichtbare regeerder van deze wereld, die de dood van Jezus veroorzaakte. Een dergelijke goddeloze vervolging zou niet van Jehovah God tegen zijn eigen Zoon hebben kunnen uitgaan. . . .
Nadien vervolgden en doodden de Romeinen vele christenen. . . .
Alle bewijzen tonen aan dat Satan, de onzichtbare regeerder van deze wereld, voor al deze kwaadaardige en onrechtvaardige handelingen verantwoordelijk is en deze conclusie is in overeenstemming met de woorden van Jezus, . . . De strijd van christenen is niet tegen mensen geweest, maar tegen de onzichtbare Satan en zijn snode krijgsbenden. . . . Ef. 6:11, 12, Weymouth.”
De spreker vervolgde met in details de goddeloosheid van Satan in deze wereld te beschrijven, waarbij hij aanhalingen deed uit verschillende publikaties. Vervolgens zei hij:
„Dikwijls is de beschuldiging ingebracht dat Jehovah een wrede en bloeddorstige God is. Die beschuldiging is geheel en al vals. Houd in gedachten dat Jehovah de enige bron van het leven is. . . . Jehovah God zal binnenkort de door de Duivel opgerichte organisatie omverwerpen en rechtvaardigheid op aarde vestigen. . . .
. . . Deze Verklaring is tegen de gemeenschappelijke vijand van de gehele schepping gericht. Ze is tegen de vijand die eeuwenlang de naam van Jehovah God heeft gesmaad en de mens eindeloos veel leed heeft berokkend. Ze is tegen Satan en al zijn bondgenoten in duisternis en slechtheid. Ze is een getuigenis van het feit dat Satans regering van het kwaad binnenkort moet eindigen en dat Jehovah, ter wille van zijn naam en de redding der mensen, een rechtvaardige regering zal oprichten waardoor alle natiën der aarde gezegend zullen worden.”
16. Hoe werden de inlichtingen die de zichtbare toehoorders en luisteraars via de radio werden verstrekt, op grotere schaal verbreid?
16 De resolutie werd door de vergadering aangenomen. Ze werd, evenals de lezing: „Regeerder voor het Volk”, in brochure-vorm gedrukt en in miljoenen exemplaren en in vele talen op wereldomvattende schaal verspreid. Op ditzelfde congres werd op 3 augustus het boek „Regering” vrijgegeven en vanaf dat moment in vele talen in omloop gebracht. Hierdoor werden de mensen ervan in kennis gesteld dat Gods toorn op de „lucht” van deze goddeloze, onzichtbare regeerder van de lucht, Satan de Duivel, werd uitgegoten.
TALLOZEN HANDELEN OP BEKENDMAKING
17. Voor welke feiten maakte de aankondiging van de zevende plaag vele mensen wakker?
17 Miljoenen mensen wisten tot op deze tijd niet dat Satan de god van dit samenstel van dingen is en dat hij een boosaardige invloed op het leven der mensen uitoefent door deze wereld van zijn geest van ongehoorzaamheid jegens God te doordrenken. Miljoenen hadden tot op deze tijd ook niet beseft dat de moeilijkheden die sinds 1914 op deze aarde zijn toegenomen, het gevolg zijn van het feit dat Satans activiteiten thans tot de aarde beperkt zijn en hij nu wanhopig tracht alle mensen zo te manoeuvreren dat zij tegen God strijden, hetgeen hun vernietiging betekent.
18. (a) Waarom is het dringender dan ooit om aan de invloed van de geest van deze wereld te ontkomen? (b) Hoe werd in 1963 nog grotere nadruk gelegd op de bekendmaking van de zevende plaag?
18 Het is thans meer dan achtendertig jaar geleden sinds die verklaring werd gedaan opdat de mensen de waarschuwing zouden vernemen de geest van deze wereld te vermijden en opdat zij aangemoedigd zouden worden hun toevlucht te zoeken onder Christus’ koninkrijk en door Gods geest van gehoorzaamheid aan zijn Woord en geboden te worden geleid. Voor allen die leven verlangen is de tijd thans stellig veel korter om hetzelfde standpunt in te nemen als degenen die in 1928 de verklaring aannamen. Dat nog honderdduizenden meer dit doen, werd benadrukt door de 454.977 personen die de serie „Eeuwige goede nieuws”-vergaderingen bijwoonden die in 1963 op verschillende plaatsen in de wereld werden gehouden. Deze personen namen een resolutie aan die zij over de gehele wereld verspreidden en waarvan wij hieronder een gedeelte uit de laatste twee paragrafen aanhalen, waarin wordt verklaard:
19. Hoe toonde de resolutie die in 1963 door Jehovah’s getuigen werd aangenomen aan, dat zij zich willens en wetens en met begrip achter het uitgieten van de zevende plaag stelden?
19 DAT wij, hoewel wij op het ogenblik in deze wereld moeten zijn, niet de geest van deze wereld zullen inademen, want deze is niet de geest van God, maar de geest van de duivelse „regeerder van deze wereld”. Door de geest van haar onzichtbare regeerder geleid, heeft de mensenwereld duizenden jaren lang de werken van het gevallen, gedegenereerde vlees beoefend. Thans oogst de wereld de gevolgen van het feit, dat ze de geest van Satan de Duivel heeft ingeademd en de werken van haar vlees, dat in vijandschap met God verkeert, heeft beoefend. Babylons moderne religieuze tegenbeeld heeft in de mensen niet de geest van God aangekweekt, waardoor zij de vruchten van Gods geest hadden kunnen voortbrengen met eeuwig leven in Zijn nieuwe ordening als resultaat. . . .
. . . Wij danken Jehovah God dat zijn heilige engelen onder Jezus Christus ten behoeve van ons dienst verrichten. Met hun hulp en met de hulp van zijn heilige geest en Woord zullen wij onpartijdig aan alle volkeren het ’eeuwige goede nieuws’ blijven bekendmaken betreffende Gods Messiaanse koninkrijk en betreffende zijn oordelen, die voor zijn vijanden als plagen zijn, maar die ter bevrijding van alle personen die God, de Schepper, op aanvaardbare wijze met geest en met waarheid willen aanbidden, voltrokken zullen worden.
20. Welk gevaar bestaat er van de kant van de geest van de wereld, en hoe kunt u dit vermijden?
20 De bedorven „lucht”, de geest van de Duivel in de wereld, kan u, zoals door de plaag wordt onthuld, geestelijk doden en in de „oorlog van de grote dag van God de Almachtige” uw lichamelijke dood — door toedoen van God zelf — blijken te zijn. Neem die geest niet tot u en laat u er niet door in de doodaanbrengende onrust en gewelddadigheid van de wereld worden betrokken, doch adem de frisse, zuivere, versterkende en levengevende geest in die wordt verkregen door Gods Woord de bijbel te lezen en door u met hen die in de waarheden ervan geloven en ze onderwijzen, te verbinden.
21. Wat zal een volgende uitgave van De Wachttoren beschrijven met betrekking tot de zevende plaag?
21 Jehovah’s engelen gieten de plagen uit en zijn dienstknechten op aarde worden door zijn geest in staat gesteld de plagen aan te kondigen. Jehovah brengt zijn tevredenheid tot uitdrukking wanneer zij het werk verrichten. Aangezien de plagen echter niet alleen uit het bekendmaken van de uitdrukking van Gods toorn bestaan, maar ook uit werkelijke geestelijke en fysieke gevolgen van zijn toorn over de wereld — hetgeen voor zijn vijanden rampen met zich meebrengt — zullen wij voor een beschrijving van het wereldschokkende resultaat van het uitstorten van de zevende plaag, op een volgende uitgave van De Wachttoren wachten.