maatstaven het resultaat. Deze toestand vindt u thans onder opgedragen aanbidders van Jehovah God.

Zelfs opgedragen christenen moeten zich echter niet laten misleiden door de gedachte dat zij God behagen wanneer zij louter doen wat er van hen wordt verlangd. Mensen die zich aan God hebben opgedragen, moeten met inzet van hun hele persoonlijkheid, van ganser harte, gehoorzaam zijn. Zij moeten zijn geboden onderhouden. Hun omgang met andere christenen die al Gods geboden respecteren, is voor hen geen waarborg dat ook zijzelf God behagen. Zij behagen hem wanneer zij hem gehoorzamen. Gehoorzamen zij hem niet, dan zullen de oprechtheid waarop zij zich laten voorstaan en hun omgang met andere opgedragen christenen, niet voldoende zijn om God te behagen.

God laat niet met zich spotten. Zijn voornemens blijven van kracht. Wat hij zegt te zullen volbrengen, zal hij stellig doen. Wanneer hij mensen het gebod geeft, hem op een bepaalde wijze te aanbidden, dienen zij dit ook te doen. Ja, oprechtheid gepaard met het volbrengen van Gods wil, dát is ervoor nodig om hem te behagen. Indien oprechtheid niet vergezeld gaat van het volbrengen van Gods wil, schept hij er geen behagen in.

WAAROM BEHAGEN?

Wanneer iemand de wetten van het land overtreedt, wordt hij gestraft. Door die wetten te gehoorzamen, geniet hij de voordelen van de maatschappij die ze heeft uitgevaardigd. Wanneer iemand Gods wetten overtreedt, wordt hij gestraft. Door Gods wetten te gehoorzamen, geniet men de zegeningen die God schenkt.

Welke straf staat er op overtredingen van Gods wet in onze tijd? Daar wij in de laatste dagen leven, tegen het einde van dit goddeloze samenstel van dingen, wint de verklaring van de psalmist nog aan betekenis: „De overtreders worden tezamen verdelgd” (Ps. 37:38). De overtreders van Gods wetten, hoe oprecht zij ook mogen zijn, zullen aan het einde van dit samenstel de dood vinden.

Welke zegeningen zullen degenen genieten die Gods geboden oprecht gehoorzamen? Psalm 37:27 (NW) belooft: „Keer u af van wat slecht is en doe wat goed is, en verblijf zo tot onbepaalde tijd.” Personen die datgene wat in Gods ogen goed is, liefhebben, zullen het einde van dit samenstel overleven en een nieuw samenstel van dingen meemaken waaronder de aarde teruggebracht zal worden tot een paradijstoestand. Daar zullen zij stellig „tot onbepaalde tijd” verblijven en van de verrukkingen van deze prachtige aarde genieten. Psalm 37:29 helpt ons te begrijpen hoe lang deze „onbepaalde tijd” voor personen die het goede liefhebben, zal duren, want daar staat: „De rechtvaardigen beërven het land [de aarde, SV] en wonen daarin voor immer.”

Vrede en een volmaakt leven in een hersteld paradijs zullen degenen ten deel vallen die God liefhebben en oprecht zijn wegen bewandelen. Het leven in dat paradijs zal al hun rechtvaardige wensen in vervulling doen gaan, want over Gods beloften heeft de psalmist gezegd: „Gij doet uw hand open en verzadigt met welbehagen al wat leeft.” — Ps. 145:16.

Een wereldomvattend getuigenis

● Een van Jehovah’s getuigen in de Amerikaanse staat Illinois bericht het volgende: „Toen ik op een zaterdagmorgen in Oak Park van huis tot huis werkte en het Woord des levens verbreidde, trof ik een vrouw aan die heel druk bezig was. Zij zei dat haar bagage juist van een reis was gearriveerd. Toen ik haar met enkele woorden op de noodzaak van het Woord des levens wilde wijzen en haar De Wachttoren toonde, was haar zuchtende reactie: ’O neen, niet De Wachttoren. Ik ben juist van een wereldreis terug en in elk land dat ik heb bezocht, kwamen er mensen met De Wachttoren naar mij toe.’”