of uit te sluiten. Dit geval was een voorbeeld van de toepassing van Jezus’ woorden in Johannes 20:23. Het was namelijk duidelijk dat de zonden van die Korinthische man als „behouden” moesten worden beschouwd. De gemeente kon die zonden niet als „vergeven” beschouwen, aangezien de bijbel duidelijk maakt dat God een onberouwvolle zondaar niet vergeeft (1 Kor. 5:1, 9-13; Jes. 1:16-18; 55:7). Later echter, kennelijk nadat de man berouw had getoond, schreef de apostel Paulus opnieuw en spoorde de gemeente aan om hem ’te vergeven en te vertroosten’ (2 Kor. 2:7). Ook in dit geval zien we dus geen vermelding van een oorbiecht die door een priester of apostel werd afgenomen.

Toch geeft de bijbel de aansporing: „Belijdt elkaar . . . openlijk uw zonden” (Jak. 5:16). Wat betekent dat dan? Wel, let eens op de samenhang waarin deze raad staat.

Jakobus schreef dat wanneer iemand geestelijk ziek was — wat zou blijken doordat hij ernstige zonden beging — „hij de oudere mannen van de gemeente tot zich [moest laten] roepen, en laten zij over hem bidden”. (De Korinthische man had dit moeten doen in plaats van zonder berouw te hebben met de beoefening van zijn zonde door te gaan.) God geeft de ouderlingen niet als personen de macht om zonden te vergeven; dat is iets wat Hij doet (1 Joh. 1:9). Maar wanneer iemand aan God zijn zonden heeft beleden, zijn zonden niet heeft „bedekt”, dan kunnen de geestelijk bekwame ouderlingen met hem bidden, hem raad geven en hem helpen. — Spr. 28:13; Gal. 6:1.

Wat kan het gevolg zijn van een dergelijke belijdenis? Jakobus voegt eraan toe: „Jehovah zal hem oprichten. En als hij zonden heeft begaan, zal het hem vergeven worden.” — Jak. 5:14, 15.

Een blik op de wereld

Hongerethiek

◆ Triage, een Frans woord dat eens slechts gold voor het „sorteren” van oorlogsgewonden: onmiddellijke medische hulp geven aan degenen die nog te redden waren en hen die waarschijnlijk toch zouden sterven aan hun lot overlaten — dat woord komt nu ook voor in een nog te verschijnen rapport van het Massachusetts Institute of Technology, een rapport over de nieuwe „ethiek” die de regeringsautoriteiten willen gaan volgen ten aanzien van de hongertoestanden op de wereld. Nu, aldus het rapport, zal „nationale triage” moeten worden toegepast waar het voedsel betreft. Volgens een dergelijke gedragslijn zullen dus beperkte hulpgoederen slechts naar die landen worden gezonden die ze doeltreffend kunnen gebruiken. En de minder fortuinlijke landen? Zij mogen de hongerdood sterven.

Kerkelijke politiek

◆ De jezuïetenpriester en tekstschrijver voor de Amerikaanse president, John McLaughlin, had onlangs een vraaggesprek waarin hij enkele onthullende bijzonderheden vermeldde. De politiek die binnen de Kerk bedreven wordt, zo zei hij, daar is de burgerlijke politiek ’nog maar kinderspel bij’. „Het ruwste en laagste machtsvertoon waarvan ik ooit getuige ben geweest, was in de kerk.”

„Een scheppingsdaad”

◆ „We vinden geen spoor van een begin” schreef James Hutton, de vader van de moderne geologie, in verband met de ouderdom van de aarde. Dat was in de achttiende eeuw. Maar, zoals zo vaak gebeurt, de wetenschap is veranderd. Robert Jastrow, directeur van het Goddard-Instituut voor Ruimteonderzoek, schrijft in