kwellingen behoeden en niet toelaten dat de jeugd en de bloei des levens in ijdelheid worden doorgebracht? De bijeenbrenger antwoordt: „Gedenk nu uw grootse Schepper in de dagen uwer jonkheid voordat de rampspoedige dagen beginnen te komen, of de jaren zijn aangebroken waarvan gij zult zeggen: ’Ik heb er geen behagen in’; . . . voordat het zilveren koord wordt verwijderd, de gouden schaal wordt verpletterd, de kruik aan de bron wordt gebroken en het scheprad voor de regenbak is verpletterd. Dan keert het stof terug tot de aarde evenals het geweest is en de geest keert terug tot De [ware] God, die hem heeft gegeven” (Pred. 12:1-7). Het is een rampspoedig feit dat de meeste jongens en meisjes in deze tijd niet de kans zullen krijgen om hun jeugd en de bloei van hun leven te verspillen en tot de rampspoedige dagen van de oude dag te geraken wanneer het leven voor hen ijdel is geworden. Volgens Gods tijdschema zal de rampspoed van de universele oorlog van Armageddon hen dodelijk treffen terwijl zij nog jong en in de bloei van hun leven zijn, omdat zij hun grootse Schepper niet gedenken en hem niet met waardevolle werken dienen.

15. Waarom behoeven wij niet te gaan experimenteren, en wat zullen wij vermijden door op Salomo’s geïnspireerde woorden acht te slaan?

¹⁵ Wij hebben nu dus aandacht geschonken aan hetgeen de bijeenbrenger heeft gezegd. Wij zijn er van in kennis gesteld wat de „grootste ijdelheid” is en wat de „rampspoedige bezigheid” is. Wij behoeven niet te gaan experimenteren om ons hier zelf door ondervinding van te overtuigen. Hij heeft met al zijn middelen en gelegenheden als koning de nodige experimenten gedaan en deelt ons, zijn bevindingen mee. Wij zullen de grootste ijdelheid vermijden en ons voor rampspoed behoeden, door acht te slaan op zijn geïnspireerde wijze woorden.

16. (a) Wat dient nu onze conclusie ten aanzien hiervan te zijn, en hoe dienen wij overeenkomstig ons juiste besluit te werk te gaan? (b) Welk oordeel zal er over onze waardevolle werken worden geveld?

¹⁶ Wat dient, gezien het feit dat wij met hem al die waardevolle dingen beschouwen, ons besluit te zijn en hoe dienen wij in overeenstemming met ons juiste besluit te handelen? Aldus, zoals in zijn woorden staat vermeld: „Het besluit van de zaak, van alles wat is gehoord, is: Vrees De [ware] God en houd zijn geboden. Want dit is de gehele [verplichting van de] mens. Want De [ware] God zal ieder soort van werk in het oordeel brengen met betrekking tot al het verborgene, hetzij goed hetzij kwaad” (Pred. 12:13, 14). Wij kunnen niets verbergen of aan zijn oordeel onttrekken. Duidelijk wordt ons derhalve voor ogen gesteld wat onze plicht is. Mogen wij in ons privé- of verborgen leven en in ons openbare leven voor alle mensen, onze vrees voor God bewijzen door zijn geboden te houden. Dan zullen onze werken waardevol zijn, zullen wij een gunstig oordeel van God ontvangen en zullen wij met zijn gezegende gemeente eeuwig leven in zijn rechtvaardige toekomende wereld verwerven. — Pred. 8:12, 13.

Slechts enkele Russen gaan naar de kerk

● William Benton, de uitgever van The Encyclopaedia Britannica, bracht kort geleden een bezoek aan de Sowjet-Unie. Hij vermeldde in zijn rapport over de religiën der christenheid in Rusland: „Van de invloed der religie kan ik alleen maar zeggen dat alhoewel het regime iets toleranter is geworden, dit niet betekent dat ze niet zoveel aandacht meer schenkt aan het militante atheïsme; het betekent alleen dat de religie de Partij in Rusland niet langer meer kopzorgen geeft. Slechts enkele Russen onder de 60 jaar zag ik in de kerk. Kroetsjev zei niet lang geleden: ’Religie is nog steeds het opium van het volk, maar wij zijn thans sterk en vrezen het niet meer.’” — Britannica Book of the Year voor 1956.