krachtsinspanningen ijdel blijken te zijn, wordt in Prediker 9:11 vermeld: „Ik wendde mij om te zien onder de zon dat niet de snellen de wedloop hebben, noch de sterken de strijd, noch ook de wijzen het voedsel hebben, noch ook de verstandigen de rijkdom hebben, noch zelfs zij die kennis bezitten de gunst hebben; want tijd en onvoorziene gebeurtenissen treffen hen allen.”

Men zou denken dat eigenschappen als snelheid, sterkte en wijsheid de mensen bij alles wat zij ondernemen, de wind in het zeil zouden geven. Maar dikwijls lopen de dingen niet zoals men had verwacht. Hoewel onvoorziene omstandigheden soms gunstig zijn, komen ze dikwijls in de vorm van ongelukken, ziekten en andere tegenslagen. En in de dood „[is] er geen superioriteit . . . van de mens over het beest, want alles is ijdelheid”. — Pred. 3:19-21.

Met het oog hierop raadt de wijze bijbelschrijver in het bijzonder twee dingen aan: (1) Werk van dag tot dag ijverig; (2) ’zie het goede’ van uw harde werk door u te verheugen in wat u op dit moment hebt. In Prediker 5:18-20 treft men de volgende woorden van deze strekking aan:

„Zie! Het beste dat ik voor mij heb gezien, dat uitstekend is, is dat men ete en drinke en het goede zie voor al zijn harde werk waarmee hij hard werkt onder de zon gedurende het getal van zijn levensdagen die de ware God hem gegeven heeft, want dat is zijn deel. Ja, ieder mens aan wie de ware God rijkdom en stoffelijke bezittingen heeft gegeven, die heeft hij zelfs gemachtigd ervan te eten en zijn deel weg te dragen en zich in zijn harde werk te verheugen. Dit is de gave Gods. Want niet vaak zal hij aan zijn levensdagen denken, omdat de ware God zorgt dat de verheuging van zijn hart hem geheel in beslag neemt.”

Hoewel er tegenwoordig veel onderdrukking, onrecht en andere slechte aspecten in het menselijke leven zijn, laat een verstandig persoon niet toe dat hierdoor een domper wordt gezet op zijn vreugde over dingen die wèl goed gaan. Hij is veeleer vastbesloten „zijn deel [van huidige zegeningen] weg te dragen” door zich te verheugen in wat hij heeft, al is het misschien weinig.

De ruimte ontbreekt ons hier voor een uitgebreidere bespreking van de wijsheid die in het boek Prediker wordt aangetroffen. Wij hopen echter dat de enkele voorbeelden die hierboven zijn uiteengezet, u ertoe zullen aansporen het gehele boek zorgvuldig te bestuderen. Door dit te doen, zult u worden geholpen het te vermijden uw tijd en energie te besteden aan dingen die nutteloos zijn en uw leven en geldmiddelen daarentegen te gebruiken voor wat werkelijk de moeite waard is.

Geïnteresseerd in de bijbel, maar niet in de Kerk

Een opinie-onderzoek over kerkbezoek heeft onthuld dat 11.000.000 volwassen katholieken in de Verenigde Staten niet meer naar de kerk gaan. En wat de protestanten betreft, het onderzoek toonde aan dat 33.500.000 van hen geen kerkdiensten bijwonen en dat 1.200.000 Joden geen synagoge bezoeken. Een van de veelvuldig opgegeven redenen voor het wegblijven uit de kerk was dat de kerk in gebreke bleef hen te helpen een doel in hun leven te vinden. Zestig percent van degenen die niet meer naar de kerk of de synagoge gaan, gelooft dat de meeste kerken en synagogen van thans „het echt geestelijke aspect van religie hebben verloren”. Hoewel zij niet geïnteresseerd zijn in het bezoeken van de kerk, zouden ongetwijfeld velen van deze miljoenen personen geïnteresseerd zijn in wat de bijbel werkelijk over Gods voornemen voor de aarde en de mens leert.