historicus toegegeven. Hij zegt:

„De katholieken hebben valse verhalen, valse wonderen en valse levensgeschiedenissen van heiligen uitgevonden om de vroomheid van de gelovigen te voeden en in stand te houden.”

Het krachtigste bewijs tegen de verklaringen die aan Irenaeus worden toegeschreven, is dat ze niet in overeenstemming zijn met de bijbel. Zoals uit de brief aan de Romeinen blijkt, waren er reeds christenen in Rome voordat de apostel Paulus ooit naar die stad kwam. Dit wordt erkend in de inleiding tot het boek Romeinen in de katholieke New American Bible:

„Aangezien noch de vroege christelijke overlevering noch Paulus’ brief aan de Romeinen een stichter van de christelijke gemeenschap in Rome vermeldt, kan de gevolgtrekking worden gemaakt dat het christelijke geloof door bemiddeling van christelijke bekeerlingen uit de joodse gemeenschap van Jeruzalem naar die stad kwam.”

Noch Petrus noch Paulus hebben door in Rome te werken daar de christelijke kerk gesticht. Op de dag van Pinksteren in 33 G.T. sprak Petrus in Jeruzalem echter tot „tijdelijke inwoners uit Rome, zowel joden als proselieten” (Hand. 2:10). Dit kan de basis zijn voor de overleveringen die het stichten van de kerk in Rome aan Petrus toeschrijven. Zoals de feiten echter aantonen, is dit geen deugdelijke basis waarop men zijn geloof kan bouwen.

HET GETUIGENIS VAN DE ARCHEOLOGIE

Schijnbaar historische bewijzen voor Petrus’ verblijf in Rome, blijken bij nauwkeurig onderzoek dus geen werkelijke basis te hebben. Dit geldt ook voor zogenaamd archeologische bewijzen. Opgravingen hebben overblijfselen aan het licht gebracht van wat naar men denkt een klein grafmonument is geweest. Degenen die dit monument met het graf van Petrus in verband brengen, gaan van de veronderstelling uit dat hij in Rome is geweest. Met betrekking tot de beenderen die werden gevonden, zegt de New Catholic Encyclopedia:

„Uit een anatomisch en geologisch onderzoek blijkt dat deze beenderen uit de eerste eeuw zijn. Hieronder bevinden zich de beenderen van een man van grote gestalte. Er kan echter niet worden bewezen dat het de beenderen van St. Petrus zijn.”

Er is dus geen deugdelijk archeologisch of historisch bewijs waardoor Petrus’ verblijf in Rome wordt gestaafd. De bijbel bewijst het tegendeel. De bewering van de Rooms-Katholieke Kerk betreffende het „Apostolische Primaatschap van Petrus” is derhalve onjuist!

Zullen uw dagen „als de dagen van een boom” zijn?

IN EEN van de herstellingsprofetieën van Jesaja wordt de belofte gedaan: „Er zal van die plaats geen zuigeling meer komen van enkele dagen oud, noch een grijsaard die zijn dagen niet vervult . . . Want als de dagen van een boom zullen de dagen van mijn volk zijn.” — Jes. 65:20, 22.

Hier wordt een lang leven beloofd. Om echter duidelijk de betekenis van deze tekst en de toepassing ervan op ons leven te kunnen begrijpen, is het nuttig de illustratie „als de dagen van een boom” te begrijpen. Hoe lang leven bomen eigenlijk? Hoe nauwkeurig is de ouderdom die mensen aan veel bomen toeschrijven? Bestaat er een betrouwbare methode om precies vast te stellen hoe oud een boom is? Bestonden sommige bomen die nu nog leven, reeds vóór de vloed in Noachs dagen?

Men dient in gedachten te houden dat bomen en andere vegetatievormen veel langer op aarde bestaan dan de mens. De mens verscheen pas vlak vóór de zevende „dag” van de scheppings-„week”, of bijna 6000 jaar geleden, op het aardse toneel. „Vruchtbomen die vrucht opleveren naar hun soort” werden echter gedurende de derde scheppingsperiode geschapen. — Gen. 1:9-13.

Aangezien elk van de scheppings-„dagen” of -periodes klaarblijkelijk zevenduizend jaar duurde, nam de gehele scheppings-„week” 49.000 jaren in beslag. Als die periode met een twaalfurige klok wordt vergeleken, verschenen bomen