Kan men aan het Armageddon van deze wereld ontkomen?

1. Wat is het algemene begrip over Armageddon, en wat hebben politici uit vrees ervoor gedaan?

ARMAGEDDON is een bijbels woord, en het komt slechts eenmaal in dat boek voor, maar het heeft zo’n sterke indruk op de mensen gemaakt dat het bijna een alledaags woord is geworden. Vele politici hebben het gebruikt als zij meenden dat de wereld zich in een crisis bevond. Men heeft het beschouwd als iets dat gevreesd en vermeden moet worden. Over het algemeen hebben mensen het beschouwd als de laatste oorlog die door wereldse strijdkrachten zal worden gestreden. Thans zijn politici en staatslieden van mening dat, gezien de ontwikkeling van kernwapens, geleide projectielen en andere wetenschappelijke ontwikkelingen waaruit massavernietiging zou kunnen voortvloeien, Armageddon, zoals zij het zien, mogelijk is. Uit vrees een dergelijke oorlog, waarin allen zouden verliezen en niemand zou winnen, en die zelfs op de vernietiging van de gehele mensheid zou kunnen uitlopen, te ontketenen, hebben de politici maatregelen genomen en plannen gemaakt om zulk een verschrikkelijke afslachting te vermijden.

2. (a) Hoe kunnen wij te weten komen wat Armageddon werkelijk is? (b) Wat betekent de naam, en met welk gebied wordt hij in verband gebracht?

² Is zulk een gevreesde oorlog tussen de wereldmachten werkelijk Armageddon? En kunnen de politici door middel van hun vredestoespraken, manoeuvres, concordaten, verdragen en verbonden aan het Armageddon van de bijbel ontkomen? Kunnen wij erop vertrouwen dat zij ons er veilig omheen loodsen? Om dit te weten te komen, moeten wij ons tot het boek wenden waarin de uitdrukking haar oorsprong vindt en zien wat het over deze oorlog en de strijdkrachten die erbij betrokken zijn, zegt. Het woord staat in de bijbel, in Openbaring hoofdstuk 16, in verband met het uitgieten van de zesde van zeven plagen uit de schalen van Gods toorn op de aarde (16 vs. 12-16). Waar is Armageddon te vinden? Niet aan de Eufraat in Babylon, want in Openbaring 16:16 staat: „En zij vergaderden hen tot de plaats die in het Hebreeuws Har–mágedon wordt genoemd.” Dit volgt na het vermelden van het opdrogen van de Eufraat. De naam schijnt „berg van Megiddo” te betekenen, niet alleen omdat de naam Hebreeuws is, maar ook omdat de naam van de Hebreeuwse vestingstad Megiddo erin opgesloten schijnt te liggen. De genoemde plaats moet in verband worden gebracht met Hebreeuws gebied.a Naar verluidt, heeft de Hemel onder richter Barak en de profetes Debora dicht bij deze plaats voor de overwinning van Jehovah’s volk gestreden. In hun overwinningslied zongen zij:

3. Wat zeiden Barak en Debora erover in hun overwinningslied?

³ „Koningen kwamen en streden, toen streden de koningen van Kanaän bij Taänach, aan de wateren van Megiddo; geen stuk zilver maakten zij buit! Van den hemel streden de sterren, vanuit haar banen streden zij tegen Sisera. De beek van Kison sleurde ze mee.” — Richt. 5:19-21.

4. Welke commentaren geeft de International Standard Bible Dictionary over de ligging van Megiddo, en wat zegt Gesenius’ Hebrew-Chaldee Lexicon over de betekenis van de naam?

⁴ The International Standard Bible Encyclopædia, Deel 2, bladzijde 1340, zegt: „Deze lage heuvels rondom Megiddo, met hun uitzicht over de vlakte van Esdrelon, zijn misschien van een groter aantal bloedige ontmoetingen getuige geweest dan waarmee de aardbodem van een soortgelijk gebied ooit werd doordrenkt.” De naam Megiddo is in dit verband zeer op zijn plaats, niet alleen wegens zijn historische associaties, maar ook omdat, zoals Gesenius’ Hebrew-Chaldee Lexicon (uitgave van 1859) oppert, de naam wellicht „de plaats der menigten” (locus turbárum) betekent.

WAT ARMAGEDDON IS

5. (a) Wat symboliseert Armageddon? (b) (voetnoot) In welk gebied plaatst H.J. Schonfield Har–mágedon?

⁵ In werkelijkheid heeft de naam Har–mágedon in Openbaring geen betrekking op een geografische plaats. De naam Har–mágedon (Armageddon) komt in feite op geen enkele landkaart voor.b In Openbaring 16:16 heeft deze naam niet letterlijk betrekking op de omgeving van Megiddo in de vlakte van Esdrelon, maar symboliseert de plaats waar, binnen het gebied van wat Jehovah’s getuigen op aarde beleven, deze laatste oorlog wordt uitgestreden. Precies op het goede tijdstip en onder de juiste omstandigheden, als door het grote predikingswerk „op de gehele bewoonde aarde” de „grote schare” die aan de Koninkrijksboodschap gehoor geeft, bijeenvergaderd is, zal de aanval komen. De punten waar het om gaat, zullen duidelijk zijn. God zal zijn volk ongetwijfeld een zeer krachtige boodschap geven, die vlak voor de vijandelijke aanval bekendgemaakt moet worden. — Matth. 24:14; Dan. 11:44, 45.

6. (a) Waar zal Armageddon worden gestreden? (b) Tegen wie strijden de koningen in werkelijkheid, en waarop maken zij door dit te doen inbreuk?

⁶ Armageddon zal op aarde worden gestreden, hetgeen wordt aangetoond doordat er wordt gezegd dat de aardse koningen en hun legers daar bijeenvergaderd worden (Openb. 16:14). Zij strijden tegen Gods koninkrijk. Zij kunnen natuurlijk niet het hemelse, onzichtbare koninkrijk van Jezus Christus treffen, maar zij kunnen wel degenen bestrijden die zijn koninkrijk hier op aarde vertegenwoordigen, namelijk het overblijfsel van Christus’ geestelijke, gezalfde broeders. Onder invloed van de demonen vallen de aardse koningen dus het heilige bezit binnen, dat deze christelijke getuigen met betrekking tot hun God Jehovah hebben en zij trachten het te vernietigen, waardoor zij indirect Jehovah God en zijn Messias aantasten. Deze koningen zijn niet tegen elkaar vergaderd met het doel elkaar uit te roeien, doch zij zijn tegen God vergaderd. Daar zullen zij in botsing komen met Jehovah’s heilige, koninklijke belangen.

7. (a) Welk aandeel zullen Jehovah’s getuigen in de strijd hebben, en wie zullen aan de strijd deelnemen? (b) Wat zal het resultaat van de strijd zijn? (c) Wanneer zullen Satan en zijn demonen in de afgrond worden gesloten?

⁷ Jehovah’s volk op aarde zal geen aandeel aan de strijd en de vernietiging hebben. Het zullen Jehovah’s onzichtbare strijdkrachten onder zijn Veldmaarschalk Jezus Christus zijn die in gewelddadig conflict met zijn vijanden komen en hen in een laatste, beslissende oorlog die niet herhaald behoeft te worden, verslaan. God zal een eeuwige overwinning behalen, precies als over de „koningen van Kanaän” uit de oudheid bij de wateren van Megiddo. Satan en zijn onzichtbare strijdkrachten, die thans uit de hemel naar de omgeving van deze aarde zijn geworpen, zullen deze legers manoeuvreren en hen trachten te helpen de overwinning te behalen. Zij zullen verliezen. Satan en zijn demonenlegers zullen evenwel buiten werking worden gesteld, niet in Armageddon, doch onmiddellijk daarna, als Jezus Christus hen in de afgrond van op de dood gelijkende inactiviteit slingert. — Openb. 19:19 tot 20:2.

„ONREINE GEÏNSPIREERDE UITINGEN”

8. Wat zegt de engel erover of politici in staat zullen zijn de strijd uit te stellen of te vermijden?

⁸ Wat valt er echter te zeggen over de politieke krachtsinspanningen van de mensen? Worden de natiën erdoor geholpen deze strijd zo lang mogelijk af te wenden? Laten wij zien wat God door bemiddeling van zijn engel zegt. In Openbaring 16:13 lezen wij: „En ik zag drie onreine geïnspireerde uitingen, die er uitzagen als kikvorsen, uit de bek van de draak en uit de bek van het wilde beest en uit de mond van de valse profeet komen. In werkelijkheid zijn ze uitingen door demonen geïnspireerd, en ze verrichten tekenen en gaan uit tot de koningen van de gehele bewoonde aarde, om hen te vergaderen tot de oorlog van de grote dag van God de Almachtige. . . . En zij vergaderden hen tot de plaats die in het Hebreeuws Har–mágedon wordt genoemd.” — Openb. 16:13-16.

9. Wat wordt erdoor te kennen gegeven dat de „geïnspireerde uitingen” door kikvorsen worden voorgesteld, en waar vinden ze hun oorsprong?

⁹ In het Wetsverbond dat God met Israël sloot, classificeerde hij kikvorsen als onreine dieren. Dat hier kikvorsen worden gebruikt, geeft dan te kennen dat de geïnspireerde uitingen in Gods ogen onrein zijn. Daar ze door demonen zijn geïnspireerd, is het zeker dat ze rechtstreeks tegen God zijn en schadelijk voor hen die zulke uitingen volgen. De „geïnspireerde uitingen” spruiten niet uit mensen voort. Wie ook de menselijke woordvoerders op aarde zijn, zij spreken dus niet helemaal uit zichzelf maar onder inspiratie van Gods tegenstander, de Duivel, de vorst der demonen.

10. (a) Wat zijn de met kikvorsen te vergelijken uitingen? (b) Wat zegt de geïnspireerde uiting uit de mond van de Draak?

¹⁰ Kikvorsen maken een kwakend geluid. Ze komen uit de mond van drie schepselen en moeten dus officiële bekendmakingen, aankondigingen, voorzeggingen of propaganda zijn, speciaal om de koningen of regeerders van deze wereld te beïnvloeden. De met een kikvors te vergelijken geïnspireerde uiting uit de bek van de symbolische draak, Satan de Duivel (Openb. 12:9), moet zeggen dat Jehovah God niet de Soeverein van het universum is, dat men zijn rechtmatige Messiaanse koninkrijk over de aarde niet moet erkennen en zich er niet aan moet onderwerpen, ook al zijn de Tijden der Heidenen in 1914 geëindigd. Satan is degene die Jehovah in het begin uitdaagde, en tot aan de oorlog van Armageddon doet hij, naarmate het einde nadert, steeds wanhopiger pogingen om zijn bewering te staven. Ook zou deze kikvors dan zeggen dat de Koninkrijksprediking door Jehovah’s getuigen derhalve gestaakt moet worden, en als zij weigeren ermee op te houden Jehovah’s koninkrijk onder Christus te prediken, moeten wij oorlog tegen hen voeren.

11. Wat is het „wilde beest”, en hoe werd het voortgebracht?

¹¹ Het „wilde beest” uit de zee is de zichtbare politieke organisatie van de Draak waardoor de mensheid wordt geregeerd. In Daniëls visioen van vier van de wereldmachten, voorgesteld als beesten, verhaalt hij: „Ik had in den nacht een gezicht en zie, de vier winden des hemels brachten de grote zee in beroering, en vier grote dieren stegen uit de zee op, het ene verschillend van het andere” (Dan. 7:2, 3). Satan de Duivel bracht dus, door bemiddeling van zijn demonen, voorgesteld door de vier winden, de zee van de van God vervreemde mensheid hevig in beroering en vormde zijn politieke organisatie uit deze zee van rusteloze mensen die zich laten leiden door wat de politici zeggen.

12. Wat zegt de „geïnspireerde uiting” uit de bek van het „wilde beest”?

¹² Het „wilde beest” nu is loyaal aan de Draak aan wie hij zijn politieke macht, troon en grote autoriteit te danken heeft. Het aanbidt de Draak. De geïnspireerde propagandistische uiting uit de bek van het wilde beest ondersteunt dus wat de Draak zegt. Ze spreekt zich uit voor de soevereiniteit van de verschillende nationale groepen en zegt dat ze tegen Jehovah en zijn Gezalfde of Messias moeten samenzweren en alle banden, restricties en beperkingen die dezen hun, nu de Tijden der Heidenen geëindigd zijn, zouden willen opleggen, moeten verbreken (Ps. 2:1-10). Het nationalisme vormt thans stellig een van de grootste bedreigingen voor het welzijn der mensheid.

13. Op welke andere manier wordt de „valse profeet” in de bijbel afgebeeld, en waarom is het een „valse profeet”?

¹³ De derde kikvors kwam uit de mond van de „valse profeet”. Wie is deze „valse profeet”? Hij is een nieuwe figuur die in dit hoofdstuk 16 van Openbaring ter sprake wordt gebracht. Hij is echter alleen in naam nieuw en wordt in Openbaring als een afzonderlijke figuur gebruikt wegens de op de voorgrond tredende rol die hij in aangelegenheden van de wereld speelt en de wijze waarop hij optreedt voor, en de grote invloed die hij heeft over de andere politieke regeringen die door het beest worden afgebeeld. Hij is in werkelijkheid het andere „wilde beest”, dat uit de aarde opsteeg en dat twee horens, gelijk een lam, had. Het is niemand anders dan de dualistische wereldmacht van Engeland en Amerika, die economisch, politiek en militair, met het Engels als voertaal, en grotendeels aan de protestantse zijde van de religie, samenwerken. Maar aangezien Openbaring 13:11 zegt dat het tweehoornige beest, evenals de Draak, lasteringen tegen God en zijn hemelse woonplaats spreekt, en aangezien het het „beeld van het wilde beest” doet spreken, wordt het tweehoornige beest hier de rol toebedeeld van een profeet, niet voor Jehovah natuurlijk. Het is dus een „valse profeet”. Daar het de zevende kop van het zevenkoppige „wilde beest” uit de zee is, neemt deze het op zich om in onze dagen voor het gehele „wilde beest” te spreken.

14. (a) Waarom is de spraak van de „valse profeet” zeer indrukwekkend? (b) In welk opzicht lijkt hij op een lam, maar hoe spreekt hij toch als een draak?

¹⁴ Vanuit zijn positie van economische, politieke en militaire sterkte spreekt het tweehoornige beest of de „valse profeet” heel indrukwekkend, want het neemt thans als de zevende wereldmacht een overheersende positie in. De pretenties van de zevende wereldmacht hebben altijd de schijn gewekt dat ze een lam gelijk was, want ze beweert altijd voor bevrijding en aan de kant van de vrijheid te strijden. Ze maakt er aanspraak op nooit in een agressieve, doch slechts in een defensieve, beschermende oorlog te strijden. Tegelijkertijd spreekt ze als de Draak die een grote bedrieger is en ze brult met een vreesaanjagende stem, waardoor kleinere natiën zich uit angst aan haar hebben onderworpen, zodat ze in vele landen der aarde haar commerciële, zelfzuchtige uitbuitingssysteem kon voortzetten.

15. Waartegen spreekt deze politieke „valse profeet” zich uit, doch ten gunste waarvan?

¹⁵ Dit politieke „valse-profeet”-stelsel, dat spreekt als de Draak, spreekt ook tegen Gods koninkrijk doch ten gunste van menselijke soevereiniteit op aarde en bepleit thans zelfbeschikking voor de volken en een internationaal verbond. Eerst heeft ze de Volkenbond aanbevolen en thans ondersteunt ze de Verenigde Naties om te voorkomen dat een met atoomkracht toegeruste wereld zichzelf in een wereldoorlog vernietigt.

VERRICHTE „TEKENEN”

16. (a) Wat verrichten deze drie uitingen, en waarom? (b) Op welke wijze steunen de Duivel en de beesten, voornamelijk het tweehoornige beest, deze uitingen? (c) Wat schijnt hierdoor met deze uitspraken het geval te zijn?

¹⁶ Deze uit drie bronnen afkomstige uitingen, die door de demonen zijn geïnspireerd, „verrichten tekenen”. Dit doen ze om zich voor de mensen met autoriteit te kunnen bekleden en indrukwekkend te lijken. Soms maken ze dat de Draak, het „wilde beest” en de „valse profeet” in actie moeten komen om aan datgene wat de geïnspireerde uitingen zeggen, kracht bij te zetten. De Duivel steunt deze uitingen en manoeuvreert het „wilde beest” zolang, dat het de volken in onderworpenheid houdt. En wat het tweehoornige beest of de „valse profeet” betreft, het is alsof het „vuur uit de hemel doet neerdalen naar de aarde ten aanschouwen van de mensen” (Openb. 13:13). De zevende wereldmacht heeft haar macht aangewend om, met de steun van de geestelijkheid der christenheid, haar wil tot stand te brengen. Hierdoor schijnen de geïnspireerde uitingen bewaarheid te worden en de steun te hebben van de god van deze wereld.

17. Waarop sturen de „geïnspireerde uitingen”, hoewel ze zich voor vrede uitspreken, de natiën aan?

¹⁷ Ongeacht hoeveel deze uitingen ook kwaken op het punt van internationale vrede, in werkelijkheid zijn ze voor oorlog, oorlog tegen Jehovah God de Almachtige en zijn Messias. Daarom ontwijken hun politieke beloften en akkoorden Armageddon niet, doch sturen de natiën er regelrecht op aan. Johannes zegt dat de geïnspireerde uitingen uitgaan tot de wereldse regeerders, die thans wapens voor massavernietiging bezitten, om hen te vergaderen tot de oorlog van de grote dag van God de Almachtige. Ja, ze vergaderen hen in werkelijkheid om Jehovah die de Almachtige God is te bestrijden, een strijd waarvoor Jehovah’s getuigen de natiën waarschuwen. De natiën tonen openlijk dat ze naar die beslissende oorlog opmarcheren, want in deze laatste dagen strijden ze tegen Jehovah’s getuigen die het goede nieuws van Gods koninkrijk prediken.

18. Welk begrip verschaften het boek The Battle of Armageddon van 1897 en de Watch Tower van 15 juli 1925, en later het boek Bevrijding, omtrent deze beslissende oorlog?

¹⁸ Wij dienen geen kostbare tijd te verspillen door naar de politieke beloften te luisteren of erop te vertrouwen dat deze of gene politieke partij Armageddon zal afwenden of eraan zal ontkomen. De waarschuwing betreffende deze oorlog weerklinkt al vele jaren en de dag komt snel naderbij. Reeds in 1897 gaf de uitgeverscorporatie van Jehovah’s getuigen, de Watch Tower Bible and Tract Society, het boek uit, getiteld: „The Battle of Armageddon” (eerst genoemd „The Day of Vengeance”). Dit boek verschafte al enig begrip over wat deze beslissende oorlog zou zijn. Doch pas door de uitgave van 15 juli 1925 van het tijdschrift de Watch Tower kregen Jehovah’s hedendaagse christelijke getuigen er een beter begrip van dat deze laatste oorlog niet louter een anarchistische menselijke worsteling om de wereldheerschappij hier op aarde zou zijn, doch een universele oorlog. Het zou werkelijk een oorlog met de Almachtige God zijn, waarin hij de gehele organisatie van de Duivel zou vernietigen. „Dit is de strijd des almachtigen Gods, en de strijd wordt aangevoerd door Zijn geliefden Zoon”, staat op bladzijde 287 van het boek Bevrijding, dat in 1926 in het Engels werd uitgegeven.c Aan de hand van de Schrift zijn deze inlichtingen sedertdien toegenomen en werd erover uitgeweid. Ze zijn als een plaag geweest voor de wereldregeerders en hebben hen pijnlijk getroffen.

„MISSCHIEN ZULT GIJ [VEILIG] GEBORGEN WORDEN”

19. Waar kan een plaats van veiligheid worden gevonden?

¹⁹ Er is een plaats van veiligheid waarin men tijdens de grote strijd van Armageddon gespaard, ja, geborgen kan worden, namelijk door zichzelf onder de bescherming van Jehovah’s koninkrijk, dat thans onder zijn Zoon Jezus Christus is opgericht, te plaatsen. Dit betekent dat zij die bescherming zullen ontvangen, neutraal zijn ten aanzien van de politiek van deze wereld, dat zij er niet aan deelnemen. Zij zullen zich bezighouden met het bekendmaken van het door Jezus Christus opgerichte koninkrijk van God. Wie dit doet, is in een begunstigde positie, en de Schrift zegt: „Voordat het besluit tot uitvoering komt — als kaf gaat een dag voorbij — voordat over u komt de brandende toorn des HEREN, voordat over u komt de dag van den toorn des HEREN. Zoekt den HERE, alle ootmoedigen des lands, gij die zijn verordening volbrengt; zoekt gerechtigheid, zoekt ootmoed; misschien zult gij geborgen worden op den dag van den toorn des HEREN.” — Zef. 2:2, 3.

20. Hoe is het mogelijk te volharden om de strijd van Armageddon te overleven?

²⁰ Wegens de tegenstand van de Draak, het „wilde beest” en de „valse profeet” en de geïnspireerde uitingen die als onreine kikvorsen uit hun mond te voorschijn komen, zal er moed voor nodig zijn om een dergelijk standpunt in te nemen en te handhaven. Doch degenen die ijverig Gods Woord bestuderen, op hem vertrouwen en getrouw hun rechtschapenheid handhaven, zullen hulp krijgen opdat zij kunnen volharden, ten einde gedurende die tijd verborgen, beschermd of gespaard te worden. Zij zullen het prachtige voorrecht genieten te zien hoe Satans gehele organisatie op aarde wordt uitgeroeid en alle goddeloosheid ervan wordt verwijderd en hoe er een rechtvaardige nieuwe dag aanbreekt waarop een nieuwe wereldorde onder het vredige koninkrijk van Christus wordt ingeluid om voor eeuwig te regeren.

Zie voor een beschouwing van alle zeven plagen van Openbaring hoofdstuk 16, het boek „Babylon the Great Has Fallen!” God’s Kingdom Rules! door Watch Tower Bible and Tract Society, Brooklyn, New York.

[Voetnoten]

In ieder geval brengt Schonfield Armageddon met joods gebied in verband, maar dan ten oosten van de Jordaan, in het voormalige gebied van de stam Gad. Hij plaatst het niet nabij de Eufraat.